送走了太子和逸王，長公主府來了位意想不到之客。

“十一殿下？”

八歲的唐新被江妃養得很好，個子已經開始在往上竄了，往那一站，揚唇淺笑很是乖巧，“母妃聽說皇姐要離京，命我來送些東西的。”

艾艾很少與這位受寵的小皇子打交道，不過她知道自家主人不知出于什么原由暗地里很是照顧江妃母子倆，心想此人對主人而言也是特殊，于是請他進去。

昭華正在看一面輿圖，版圖甚大，內里又輪廓分明，儼然是一副囊括了天下各國的輿圖。

“父皇連這副圖都給了皇姐，真是偏心。”

早有人通報唐新的到來，昭華并不被他此刻的出聲驚擾，目光依舊看著輿圖，分心對他說了一句話。

“江妃讓你來送什么？”

唐新卻不答，眼神落向她所看的位置，“南楚得天時人和，幅員遼闊經濟繁榮，向來求和不爭。傳聞南楚帝因早年墜馬傷頭昏智，現與五歲孩童無異。南楚執政之人乃南楚皇后宇虞氏，多年來與攝政王伊鷲分庭抗禮。”

昭華終于將視線從畫上抽回，落在唐新身上，目光冷冽。

“我還以為你要繼續裝下去。”

對方好似看不到揚唇，眼底笑意更深，“皇姐在說什么？我怎么聽不明白。”

昭華抬手，示意艾艾等人出去。

她緩步走到書架旁，尋了一本《中庸》扔到他手里，而后提裙旋身坐在軟榻之上。

“給你一刻鐘的時間，有事說事。”

唐新抱著手里的書，啞然失笑，在她對側坐下來。

“皇姐什么時候認出我來的？”

昭華扯唇，笑意不達眼底，“八歲的十一皇子唐新，被江妃養得眼里都是清澈的愚蠢。而你的眼神，冷靜得過頭了。”

“也是。”他自顧自地笑，透露他的好心情，“我是皇姐一手養大的，皇姐自然最清楚我了。”

昭華卻不應承他這話，“我熟悉的是八歲到十七歲的唐新。”她抬眼，目光犀利，“你呢，多少歲了？”

她可以肯定，眼前這個人，絕不是泰安七年的唐新。

記憶中的唐新，比起這個男人來，要稚嫩青澀，眼里有算計都只能小心翼翼地隱藏，不像這個人，眼里的陰詭都不加掩飾，鋒芒畢露。

他笑意短暫地僵硬在臉上，轉瞬即逝，很快又是那副坦坦蕩蕩的模樣，“這不要緊。皇姐只需要知道，我是來幫你的。”

“所以什么江妃讓你來送禮，不過是偽造名目。”

“自然了，不然皇姐怎么會愿意見我呢？”他從和昭華交談起，嘴邊的笑意就沒放下來過。

“目的。”

他歪頭，笑得更輕快了，“我要跟你去涼云州，你不是想見定北王嗎，我幫你。”

昭華起身走向內殿，言簡意賅，“不能，不需要。”

“如果你來的目的就是這個，那你可以走了。”

他歪歪斜斜地坐著，目光緊緊追著她，揚聲，“皇姐，我要跟著你，你攔不住我的。”

昭華似乎是想到了什么可能性，駐足，轉過身來。

他得意洋洋地笑著，眉眼都愉快地彎起來。

“你提醒我了。”

他面色一僵，“什么？”

下一刻，他右手傳來一陣猛烈的痛。一條通體赤紅的蛇正癡迷地咬著他。

小半刻鐘后，昭華親手將他綁著丟進當初關押黎姝的密室，滿意了。

“這蛇的毒液不致死，只會讓你腿腳酸軟個幾日。等我離京后，自然有人送你回宮。”

說完，她抬腳轉身走了，沒理會身后唐新咬牙切齒地惱怒，甚至還在和侍女說關于他的“處置”。

“每日給兩個窩窩頭吊著命就可以了，不必好好伺候。通知江妃一聲，就說十一皇子去逸王府暫住了。”

艾艾自然滿口答應，“江妃娘娘最信任殿下了，此事好辦。”

身后，唐新被捆得跟個粽子似的，嘴巴還被一個硬邦邦的窩窩頭給塞住了，氣得他在原地無能狂怒，整個人跟個魚似的扭動。

全然沒了剛來公主府時的意氣風發，怎一個潦草造孽說得。

*

兩日后，和談使團整裝出發。

太子和逸王在城門相送。

看著載著長公主的厭翟車儀仗漸漸消失在官道上，唐清忽然憶起了往事。

“還記得四年前在梁州，我第一次見到她。小小的一個，瞧著乖巧得很，靈動極了，背地里卻又藏了許多奇怪的小包包，弄倒了許多刺客，很是狡猾，叫人哭笑不得。”

“當時我便想，昭華的到來對于大邕皇室來說，會是一個驚喜。可我卻沒想到，她會一步步走到今日。”

唐衍對于昭華的印象，卻與唐清不同。

“我自見昭華開始，她便是沉穩內斂，鎮定不迫的。對任何事情都洞若觀火，每一步棋都恰到好處，膽大又從容。”他揚眉，帶著自豪，“昭華是翱翔九天的鳳，宮墻是困不住她的。”

唐清莞爾。

旋即想到什么，又忍不住罵一句。

“便宜瑯琊那小子了。”

唐衍淺笑，目光看向遠處，和談使團離開的方向。

*

“有刺客！”

彼時和談使團已離京三百里，正經過一處茂密竹林，刺客早有埋伏，認準了昭華所乘的厭翟車，手中繩索一拉，官道正中便瞬間升起一條鑲嵌著尖銳刀片的鐵索，車架瞬間被掀翻在地，擊起塵土飛揚。

“保護長公主殿下！”