四月十五。
寅時(shí)初刻,天色未明,整個(gè)京城還籠罩在深沉的夜色里。
唯有承天門外,已是人影攢動(dòng)。
李鈺身著嶄新的青色貢士服,頭戴三枝九葉頂冠。
與其余三百名新科貢士一同,靜候在威嚴(yán)的宮門之外。
一眾新科貢士都心情激動(dòng)緊張,寒窗苦讀數(shù)十載,終于到了這最后的關(guān)頭。
無(wú)數(shù)火把將宮門前照得亮如白晝,映照著一張張充滿期盼的臉龐。
禮部的官員們?cè)缫丫臀唬袂槊C穆。
引導(dǎo)著貢士們按照會(huì)試名次排成整齊的隊(duì)列。
李鈺與顧辭遠(yuǎn),這兩位并列的會(huì)元,自然站在了隊(duì)伍的最前方。
顧辭遠(yuǎn)今年十八歲,身姿挺拔,面容俊朗,已有幾分成熟士子的沉穩(wěn)氣度。
只是緊抿的嘴唇和蜷縮在袖中握拳的手,顯露了他內(nèi)心的不平靜。
李鈺十五歲,站在他身旁,身高只到顧辭遠(yuǎn)的耳邊,相貌也還有些稚嫩。
但他站姿如松,眼神平靜,已然有成年人的氣度。
當(dāng)然內(nèi)心也有一些緊張。
既然已經(jīng)成了會(huì)元,自然想要中狀元。
那才是真正的光宗耀祖。
他眼角余光瞟向一旁的顧辭遠(yuǎn),不曾想顧辭遠(yuǎn)也在瞟他。
兩人目光相遇,隨后又縮了回去。
但彼此之間似乎有火花碰撞。
兩人都是解元,會(huì)元,當(dāng)然都想當(dāng)狀元。
這可是科舉路上最大的榮耀。
顧辭遠(yuǎn)更加急迫一些,如果他是狀元,那可就是前所未有的六元及第。
之前能中會(huì)元,他沒(méi)有太多的意外。
只是沒(méi)有想到隔了一天后,居然出現(xiàn)了并列會(huì)元。
這可是前所未有的事。
多方打聽(tīng)后,才知道李鈺是誰(shuí)。
對(duì)方小小年紀(jì)竟能當(dāng)著文武百官的面向皇上討要一個(gè)會(huì)元。
說(shuō)明對(duì)方也是有真才實(shí)學(xué)的。
這就讓這次的狀元之爭(zhēng)有了變數(shù),不過(guò)顧辭遠(yuǎn)還是有信心的。
畢竟他的老師是和顧清瀾齊名的大儒。
這狀元之位我顧清瀾要定了!
身后的貢士們看著并列站立的兩位會(huì)元,都是嘖嘖稱奇。
也不知道最后這狀元到底花落誰(shuí)家。
他們也都參與了下注,而且很聰明地兩邊買。
無(wú)論誰(shuí)是狀元,他們都能賺點(diǎn)。
等到天色逐漸放亮?xí)r,有著動(dòng)靜傳來(lái)。
便聽(tīng)到有聲音道:“宣——新科貢士入宮!”
隨著這聲唱喏,沉重的宮門緩緩開(kāi)啟。
貢士們?cè)诙Y部官員的引導(dǎo)下,魚貫而入。
經(jīng)過(guò)侍衛(wèi)搜檢,確認(rèn)身無(wú)寸鐵后,隊(duì)伍踏上了通往皇宮深處的御道。
眾士子不敢亂看,低著頭跟在禮部官員后面。
通道兩側(cè)甲士林立,鴉雀無(wú)聲。
三百余人的腳步聲在空曠的廣場(chǎng)上回響,更添幾分凝重和肅穆。
穿過(guò)一道道宮門,到了此次殿試的地方——奉天殿!
便見(jiàn)殿宇巍峨,飛檐斗拱,散發(fā)著令人心悸的皇家威儀。
此時(shí),文武百官早已按品階分列兩側(cè),文東武西,肅然而立。
這些平日里只在傳聞中聽(tīng)聞的朝廷重臣、各部堂官,此刻就真實(shí)地站在眼前。
他們或目光深邃,或面無(wú)表情,但無(wú)一例外,身上都帶著久居上位者的強(qiáng)大氣場(chǎng)。
數(shù)百道目光似有若無(wú)地掃過(guò)這群新晉貢士,讓許多寒窗苦讀十余年、初次面圣的學(xué)子感到呼吸急促,連大氣都不敢喘一口。
站在最前面的顧辭遠(yuǎn),只覺(jué)得一股無(wú)形的壓力撲面而來(lái),額角已然滲出了細(xì)密的汗珠。
他瞟了一眼身旁的李鈺,卻見(jiàn)對(duì)方神色如常,不由心底有了幾分佩服。
一個(gè)十五歲少年,能在文武百官的注視下而不膽怯。
就這份鎮(zhèn)定和心性,便是一個(gè)勁敵。
李鈺目光掃向文武百官。
身為現(xiàn)代人的他,對(duì)皇權(quán)其實(shí)并沒(méi)有多少敬畏。
其他學(xué)子不敢看這些官員,但他敢。
溫黨官員看他的眼神都很冷漠,清流一派則是眼神鼓勵(lì)。
“皇上駕到!”又是一聲高亢的唱喏。
霎時(shí)間,殿內(nèi)所有官員、貢士齊刷刷地跪伏在地,行三跪九叩大禮。
并且齊聲高呼:“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
興平帝身著龍袍,在內(nèi)侍的簇?fù)硐戮彶降巧系け荩俗邶堃沃稀?/p>
他目光掃過(guò)下方黑壓壓的人群,最終在李鈺和顧辭遠(yuǎn)身上停留了片刻。
“平身。”
眾人謝恩起身,垂手恭立。
興平帝沒(méi)有過(guò)多贅言,讓禮部官員領(lǐng)著新科貢士入座。
發(fā)放了筆墨紙硯后,皇帝緩緩開(kāi)口。
“朕聞,士人之風(fēng),關(guān)乎國(guó)運(yùn)。
古之士,或重于氣節(jié),或精于實(shí)務(wù)。
然則,氣節(jié)若無(wú)實(shí)績(jī)相襯,則近于空疏。
實(shí)務(wù)若無(wú)操守為基,則易流于功利。
今觀朝野,或有清議盈庭而事功不彰,或有吏才卓著而德望有虧。
茲策爾等:為國(guó)求才,當(dāng)如何辨士之真?zhèn)危獠胖涕L(zhǎng),使氣節(jié)與事功兼得,
俾朝多得真才實(shí)學(xué)之士,而少空談?wù)`國(guó)、利祿熏心之徒?
爾諸生皆歷經(jīng)考選,即將為國(guó)之棟梁,其各抒所見(jiàn),務(wù)切時(shí)宜,勿尚虛言。”
此題一出,殿內(nèi)越發(fā)安靜。
顧佐衡和溫知行兩人也在殿內(nèi),聽(tīng)到這題目,不由眼皮都跳了跳。
皇帝這是對(duì)他們不滿啊。
以往出題,都是禮部官員跪接皇帝的策問(wèn)題,在發(fā)給每一位貢士。
而這一次,皇帝卻直接口述,明顯是要讓他們這些大臣聽(tīng)。
不過(guò)溫知行很快就鎮(zhèn)定下來(lái),如今國(guó)庫(kù)空虛,皇帝是離不開(kāi)他的。
之前查科舉案,錦衣衛(wèi)雖然沒(méi)有查出太多證據(jù)。
但也是有一些自蛛絲馬跡的。
作為最忠于皇帝的機(jī)構(gòu),皇帝如果詢問(wèn),肯定是事無(wú)巨細(xì)全都會(huì)說(shuō)。
最終只是罰了趙伯仁一年俸祿,而自己什么事沒(méi)有。
皇帝真不知道是他溫知行在后面嗎?
當(dāng)然不是,當(dāng)初陳家的案子,如果沒(méi)有皇帝點(diǎn)頭,陳家根本不可能流放。
皇帝是知道他和李鈺之間事情的。
沒(méi)有深查,就說(shuō)明皇帝不敢動(dòng)他。
畢竟北邊的戰(zhàn)事需要的錢財(cái),還需要他這個(gè)次輔想辦法。
因此這題雖然暗指他德行有虧,但溫知行并不在意。
題目既然出了,接下來(lái)自然是作答時(shí)間。
殿試考一天,而且又只有一道題目,所以考生們都不著急。
雖然他們大多數(shù)人無(wú)法爭(zhēng)奪前三名,但還是可以爭(zhēng)奪二甲的。
名次越高,起點(diǎn)就越高,因此答題要慎重。
李鈺此時(shí)也在思索,該如何答題。
這道題,看似在問(wèn)選才標(biāo)準(zhǔn),實(shí)則直指當(dāng)前朝堂最大的頑疾——清流與溫黨之爭(zhēng)!
首輔顧佐衡代表的清流,往往以氣節(jié)自詡,但皇帝認(rèn)為他們有時(shí)過(guò)于固執(zhí)。
次輔溫知行代表的權(quán)貴一派,雖不乏吏才卓著者,卻德望有虧,結(jié)黨營(yíng)私。
皇帝對(duì)兩方皆有不滿,其心中理想的治國(guó)之士,是能超越黨派,兼具操守與能力之人。
此題既考校新科貢士們對(duì)朝局的洞察力,也試探他們自身的價(jià)值取向和政治潛力。
李鈺揣摩著皇帝的意思。
如今朝堂兩極分化,皇上應(yīng)該是想要看到一些打破僵局的新思路。
或者說(shuō),是想看看有沒(méi)有人能夠理解他這位帝王平衡朝局的難處與期望。
殿試果然很難,哪怕是李鈺此時(shí)也沒(méi)有太好的頭緒。
其他考生也是,冥思苦想,遲遲沒(méi)有人動(dòng)筆。