招婿？
定國公竟然在午門外，當著這么多人的面，跪求陛下準許其孫女招婿？！
這……這簡直是……
許多心思轉得快的老臣，瞬間就明白了。
太子前些時日當朝為皇長孫求娶定國公孫女，陛下以“待定國公回京再議”暫時壓下。
如今定國公回京，不是去陛下面前陳情，不是私下遞折子商量，而是直接用這種最激烈、最不留余地的方式，把態度亮給了全天下看！
我不嫁孫女！
我要招婿！要留后！誰也別想把我程家最后一點骨血，變成你們皇家籠絡人心、穩固權勢的籌碼！
這是用程家滿門的忠烈和血淚，用自已一輩子的功勞和臉面，生生逼陛下，逼太子，逼所有打他孫女主意的人——讓步！
狠！
但也……太悲涼了。
看著那個跪在冰冷石地上、老淚縱橫的身影，心中也涌起一陣難言的酸楚。
不知過了多久，也許只是一盞茶的時間，也許有半炷香。
一名面容白凈無須的中年太監，腳步匆匆地快步從宮門內走了出來。
他在程鎮疆身前停下，脊背挺直，聲音不高，卻足夠讓附近所有人都聽清：
“國公爺，陛下有口諭。”
程鎮疆緩緩直起身，抬起頭，臉上沒有任何表情，只有一雙老眼，死死盯著那太監。
太監清了清嗓子，朗聲道：
“陛下口諭：定國公程鎮疆，忠勤體國，勞苦功高，朕素知之。其情可憫，其志可嘉。安寧縣主婚事，既關乎程家門楣延續，準國公所請，可招婿入門，以承祭祀。著禮部、宗人府，依例辦理，務求妥帖。欽此。”
口諭不長，意思明確。
準了。
就這么準了。
程鎮疆聽著，眼中飛快掠過一絲極復雜的情緒，像是松了口氣。
他再次伏身，叩首，聲音恢復了平靜，甚至平靜得有些過頭：
“老臣，程鎮疆，領旨。謝陛下隆恩?！?/p>
說完，他用手撐地，慢慢站了起來。
但膝蓋卻因為久跪而發軟，踉蹌了一下。旁邊的禁軍統領下意識想扶，卻被他抬手擋開。
程鎮疆自已站穩了，拍了拍膝蓋上并不存在的塵土，最后看了一眼御道深處，然后，轉身，頭也不回地，朝著自已的馬車走去。
腳步有些蹣跚，那身狼皮大氅在晨風里微微擺動，背影挺直，卻又透著一股說不出的孤寂和蒼涼。
馬車緩緩啟動，朝著定國公府方向駛去。
……
很快，消息像長了翅膀，傳遍了京城的每一個角落。
“聽說了嗎？定國公回來了！直接在午門外跪下了！”
“我的天！真的假的？為了啥？”
“還能為啥？他那個寶貝孫女唄！太子不是想求娶嗎？國公爺不干，直接求陛下準他孫女招婿！”
“招婿？！這……這不等于是當面扇太子殿下的臉嗎？”
“何止是太子！那是把皇家的臉面也放在地上踩了！可陛下……居然準了！”
“能不準嗎？程家三個兒子全戰死了，就剩那么一點骨血，老頭兒拼著命不要跪在那兒求，陛下要是再不答應，天下人怎么想？邊關將士怎么想？”
“唉……也是可憐。程家……是真被逼到絕路上了。”
“這下有意思了，招婿……誰還敢娶？娶了就得入贅，子嗣姓程，前程算是完了?！?/p>
“可不是么，有點出息、指著科舉入仕的讀書人，誰肯？勛貴子弟，但凡家里還有個爵位指望的，誰又愿意？”
“這招……狠是狠，也算是徹底絕了那些想拿程家孫女做文章的人的心思?！?/p>
茶館酒肆，街頭巷尾，到處都在議論。
有人唏噓程家忠烈，有人感慨帝王心術，也有人暗中琢磨，這“招婿”的名額，自家那個不成器的次子、庶子，是不是能去碰碰運氣？
但一想到定國公那剛直暴烈的性子，想到他今日在午門前那不管不顧的架勢，想到程家如今尷尬的處境，那點動心的小火苗，瞬間就被冷水澆滅了。
不過，更多的人，則是沉默。
……
二皇子府。
書房里一片狼藉。
地上散落著砸碎的瓷器碎片、撕爛的書畫、傾倒的桌椅。
二皇子站在屋子中央，臉上的表情像哭又像是在笑，眼睛里布滿了血絲，模樣猙獰得嚇人。
“招婿……招婿？！”他猛地一腳踹在身旁翻倒的酸枝木茶幾上，茶幾“哐當”一聲撞在墻上，裂開一道縫。
太子聯姻定國公府的路，被定國公那老匹夫親手斬斷了，斷得干干凈凈。
他該高興的，這本就是他最初的目的。
可這高興只持續了一瞬，就被更洶涌的懊惱和冰涼的荒謬感吞沒。
他高興什么？
他為了扳倒太子，不惜動用埋藏多年的暗線，拋出遼東軍職和鹽稅兩張王牌，結果被太子反咬一口，自已也被圈禁在府，焦頭爛額。
靖王此刻在外面查案查得風生水起，李閣老眼看保不住，手下人被抓的被抓，叛變的叛變，傳來的都是壞消息！他每日如坐針氈，頭發都愁白了不知道多少！
現在定國公是掀了桌子，大家都別想靠聯姻得好處。
可這結果，是他用近乎自毀的方式換來的！
他像個押上全部身家、賭得眼紅的賭徒，最后卻發現，即便對手也沒贏，自已也早已輸光了褲衩，還惹了一身腥臊！
“哈……哈哈……”他低笑出聲，越笑越大聲，最后變成嘶啞的干嚎，笑得彎下了腰，眼淚都嗆了出來。
贏了？他贏了個屁！
他喘著粗氣，靠著冰冷的墻壁，緩緩滑坐在地上，雙手插入發間，喉嚨里發出困獸般的低吼。
為什么？
早知如此……早知如此……他當初何必……
……
與二皇子府的暴怒和狼藉截然不同，此刻東宮卻顯得異常平靜。
太子坐在書房窗邊的軟榻上，手里拿著一卷書，卻并未看進去。
窗外院中，一株遼東常見的丁香花正在花期，一簇簇嫩白色的花朵在陽光下開得熱鬧。
這樹是他母后，已故的皇后生前最愛的花。
她說，看到這花，就想起遼東外祖父家后院的那一片，想起年少時在遼東縱馬馳騁的日子，想起外祖父和幾位舅舅帶她打獵，手把手教她騎射的場景。
太子的目光落在那些花朵上，眼神有些悠遠。