隨著會(huì)試的時(shí)間臨近,京中的氣氛也越發(fā)復(fù)雜,緊張肅穆又隱隱暗潮涌動(dòng)。
有名的才子早早有人拉攏,而籍籍無(wú)名者則只能一心苦學(xué),只求考試時(shí)一飛沖天,得那萬(wàn)人敬仰,受那貴人欣賞。
而那佼佼者中最不缺的就是心思玲瓏之輩,借著學(xué)習(xí)的名頭,廣邀各路同窗相聚,結(jié)那善緣,提已聲望,試圖成為那佼佼者中的領(lǐng)頭羊。
江停自然在這些人的邀請(qǐng)范圍之內(nèi),但她對(duì)于這些邀約沒(méi)什么興趣,便讓諾棋幫忙推脫了。
可今日卻是不同,諾棋親自將那邀約的帖子送了來(lái)。
江停翻看了一下,意外的挑眉,“誰(shuí)家這么大的面子,竟推脫不掉。”
“是安國(guó)公家的三公子親自遞來(lái)的拜帖。”
諾棋簡(jiǎn)單的解釋了一句,江停立馬懂了。
安國(guó)公也就是當(dāng)今皇后的哥哥,與皇后曲晴只有兩個(gè)孩子,其中一個(gè)還早夭不同,安國(guó)公家當(dāng)真是人丁興旺,他承認(rèn)的孩子中,一共有七個(gè)兒子,十三個(gè)女兒。
只從傳聞中來(lái)看的話,幾個(gè)兒子沒(méi)一個(gè)讓人省心的,最出名當(dāng)屬他安國(guó)公家的四公子與趙權(quán)策的兒子在青樓打的那一架。
而老三曲嘉賜算是幾兄弟里最讓人省心的一個(gè),也是最得周景昭與曲晴寵愛(ài)的一個(gè)。
可以說(shuō),這位的邀約,江停無(wú)論是看周景昭與曲晴的身份,還是看那情分,她都得去。
江停隨意翻看了一下,臉上掛上了無(wú)奈的笑容。
“果然,回京就得應(yīng)付這些人……哎,不過(guò),他這時(shí)間倒是定的挺有趣的……”
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三月初十也就是考試的前兩天,江停出了門,應(yīng)約去了安國(guó)公府。
上行下效,當(dāng)今天子行事雖不是勤儉節(jié)約之輩,但也非喜愛(ài)驕奢淫逸,而安國(guó)公府也不顯奢靡,看著只覺(jué)得莊雅大氣。
剛下馬車,便有下人笑臉相迎。
“江公子,你來(lái)啦,請(qǐng)跟小的往這邊走,莫讓這太陽(yáng)著了你……”
其他下人看了,也是一個(gè)個(gè)笑著,不敢有絲毫懈怠。
江停嗯了一聲,臉上掛著對(duì)待外人慣用的笑,若不是心思極為敏感之人見(jiàn)了只覺(jué)得她溫和好親近。
“你們忙里面的就好,不用都跟著,留一個(gè)人帶路就行。”
江停不太喜歡被人簇?fù)淼母杏X(jué),所以平日里出門也習(xí)慣性只帶兩個(gè)人。
這些下人聽(tīng)了連連應(yīng)是,不敢說(shuō)半個(gè)不是。
這雖然是江停第一次見(jiàn)他們,卻不是他們第一次見(jiàn)江停,早在主家決定宴請(qǐng)客人時(shí),他們這些人就被管家叫去看了畫像認(rèn)了人。
若是因?yàn)檎J(rèn)不得客人是誰(shuí)沖撞了貴客,對(duì)于主家來(lái)說(shuō)他們的小命賠了就賠了又不值錢,可他們的面子如何挽回?
可以說(shuō)能夠讓客人看到的,那都是機(jī)靈的,有那識(shí)百人千人能耐的人。
而被主人家平日里帶著更是這之中佼佼者,主人家平日里日理萬(wàn)機(jī),記不清的人,他們得記的,記不清的瑣碎雜事,他們得記的,別人家的恩恩怨怨拉扯,他們也得記著。
諾棋便是這些人的其中之一,可以說(shuō)江停不認(rèn)識(shí)的人諾棋認(rèn)識(shí),江停認(rèn)識(shí)的人諾棋也認(rèn)識(shí)。
當(dāng)初在南陽(yáng)城,諾棋沒(méi)第一眼認(rèn)出康樺,那是因?yàn)榭禈迳罹雍?jiǎn)出,鮮少露面,偶然見(jiàn)了那也是非常小的時(shí)候的事了。
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穿過(guò)玉墜流蘇門,繞過(guò)影壁,眼前豁然開(kāi)朗。
安國(guó)公府的庭院布局大氣開(kāi)闊,雖非雕梁畫棟極盡奢華,但一草一木、一石一景都透著世家沉淀下來(lái)的沉穩(wěn)底蘊(yùn)。
假山堆疊得頗有章法,引來(lái)的活水在春日陽(yáng)光下泛著粼粼波光,幾株早開(kāi)的玉蘭亭亭玉立,暗香浮動(dòng)。
領(lǐng)路的下人腳步輕快,言語(yǔ)恭謹(jǐn):“江公子,這邊請(qǐng)。三公子特意將宴席設(shè)在臨水的‘聽(tīng)濤軒’,說(shuō)那里敞亮,景致也好,正合春日雅集之意。”
江停含笑點(diǎn)頭,目光卻不著痕跡地掃過(guò)四周。
等到臨近目的地,諾棋便禮貌給了賞錢將領(lǐng)路的下人打發(fā)了。
今日赴宴的與預(yù)想中的一樣,多是今科有望高中的舉子,其中不乏已在京中聲名鵲起的人物。
他們或三三兩兩聚在一起高談闊論,或獨(dú)自憑欄作沉思狀,空氣中彌漫著一種混合著墨香、茶香與隱隱競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)的微妙氣息。
也有幾位朝中清流官員的身影,顯然是曲嘉賜請(qǐng)來(lái)“坐鎮(zhèn)”或“點(diǎn)評(píng)”的。
“公子,那便是安國(guó)公府三公子……”諾棋微微上前一步,一邊幫江停整理衣袖,一邊低聲介紹。
說(shuō)著諾棋所說(shuō)的方向看去,只見(jiàn)一位身著月白錦袍、面容俊朗的少年,少年面容熟悉。
這種熟悉并不是源于兩人見(jiàn)過(guò),而是來(lái)源于當(dāng)今皇后曲晴,這位三公子生得與皇后娘娘有七分相似。
“原來(lái)是愛(ài)屋及烏嗎?”
江停輕笑一聲,懂了些許曲晴疼愛(ài)這位侄兒的緣故。
似乎是感受到了她的目光,曲嘉賜轉(zhuǎn)過(guò)了身,看到她,有半秒遲疑,反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)立馬朝著這邊走來(lái)。
“原是江兄來(lái)了!我是說(shuō)這院中的花怎開(kāi)的越發(fā)香了!”
他爽朗一笑,步伐卻略顯奇怪,不細(xì)看看不出來(lái),但江停眼力好又擅長(zhǎng)觀察,幾乎在一瞬間就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。
曲嘉賜腿上有傷,走路時(shí)雖不明顯,卻能看出身子有些許的傾斜。
腦海自然浮現(xiàn)起之前諾棋與她說(shuō)的事。
在江停出現(xiàn)之前,與周元熙關(guān)系最為要好的就是曲嘉賜,至于為什么兩人關(guān)系如此要好,江停卻從未見(jiàn)過(guò)他,那還真是一個(gè)意外。
說(shuō)起來(lái)江停倒是有幾分“趁人之危”的意味了。
當(dāng)年江停與楊懷達(dá)回京四處動(dòng)亂不休,有人明哲保身,自然也有人挺身而出。
而安國(guó)公作為皇后娘娘的大哥自然是這挺身而出之人,但他并不是自已出馬,而是讓幾個(gè)兒子出手。
而曲嘉賜則被派遣到了西南蜀地,他的腿便是在一場(chǎng)暴亂中受得傷。
休養(yǎng)生息后,也就比江停早幾個(gè)月回京而已。
但在曲嘉賜不在的日子里,江停迅速占領(lǐng)了他曾經(jīng)在周元熙那里的位置,甚至青出于藍(lán)而勝于藍(lán),變得比他更重要。
此后幾年,即使江停不在京師,兩人的關(guān)系也從未冷淡下來(lái)。
反而是曲嘉賜一步步淡出了周元熙的生活。
而現(xiàn)在曲嘉賜回來(lái)了……