送走蘇母后陸搖并沒有直接離開餐廳。他穿過安靜的走廊，推開另一個包間的門。江姚早已在里面等候，桌上擺著清茶和幾碟點心。
“怎么還喝上酒了？蘇若語逼你喝的？”江姚嗅覺敏銳，聞到陸搖身上淡淡的酒氣，立刻起身給他倒了一杯溫茶，語氣帶著關切。
陸搖接過茶喝了一口，緩解了一下喉間的灼熱感，笑了笑：“喝了一點，她倒是想看我出洋相，不知道從哪打聽到我酒量不好，想用白酒來壓我。不過，結果還不錯，總算把關系緩和了一些，至少暫時穩住了她。她以后應該不會針對我了，甚至有合作的可能。”
江姚有些意外：“她這么好說話？這可不像我認識的蘇若語。”她深知蘇若語為人強勢刻薄，難纏得很。
陸搖搖搖頭：“以前我也覺得她難以溝通。但了解了她的背景就知道，她讀書不多，還有家庭的強勢，思維更直接，更看重實際利害。跟她打交道，不能繞彎子，得把利害關系擺到明面上，甚至要適當展示肌肉。反而簡單了。”
“看來你們談成了？”江姚松了口氣。
“算是初步達成了某種默契吧。希望她不要出爾反爾。”陸搖沒有把話說滿。
江姚道：“既然事情辦完，我們也走吧。你喝了酒，不能開車，我送你一程，給你找個地方讓你歇會兒。”
“沒問題。”陸搖爽快答應。
兩人簡單收拾一下，一前一后低調地穿過餐廳，從側門進入停車場，坐上江姚的車，悄無聲息地駛離。
與此同時，餐廳正門的停車場角落。
蘇母并沒有立刻離開，她坐在舒適的專車后座，車窗降下一條縫，目光銳利地盯著餐廳出口。她讓陸搖喝了一整瓶高度白酒，按照常理，陸搖此刻應該步履蹣跚，甚至需要人攙扶。她想看看陸搖的狼狽相，或許還能趁機“偶遇”，再敲打幾句。
然而，等了很久，進出的人流中始終不見陸搖的身影。她皺了皺眉，對前座的阿冬吩咐道：“阿冬，你進去看看，陸搖是不是醉倒在哪個角落了。”
阿冬應聲下車，快步走進餐廳。幾分鐘后，他返回車上，臉色有些古怪：“老夫人，我問了服務員，他們說……陸鎮長早就離開，打車走的。”
“打車走了？”蘇母愣了一下，隨即臉上露出一絲哭笑不得的表情，“這小子……防我防得可真緊！”
若是以前，她定會勃然大怒，覺得陸搖不識抬舉，敬酒不吃吃罰酒。但此刻，經過剛才包間里那番針鋒相對、她被陸搖戳到痛處，她的心態發生了微妙的變化。憤怒之余，她竟隱隱生出一絲欣賞——夠謹慎，夠聰明，知道規避風險，算是不打不相識。
不優秀、不狡猾的人，將來怎么幫她應對蘇家內部那些更狡猾的豺狼？
“算了，走吧。”蘇母揮揮手，“先放他一馬。”
她心想，陸搖喝了一瓶白酒，現在估計正抱著馬桶吐得天昏地暗，夠他受的了。
專車駛離停車場，返回市郊那處幽靜的莊園。
蘇母回到莊園，剛換上舒適的家居服，就聽到樓下傳來動靜。她走到樓梯口，正好看到女兒蘇倩倩打扮整齊，拿著手包似乎要出門。
蘇母心頭一緊，立刻想到陸搖。雖然她認為陸搖此刻肯定醉得不省人事，但萬一女兒聯系上他呢？年輕人酒后容易沖動，萬一出點什么事……
“站住！你要去哪兒？”蘇母快步走下樓梯，語氣嚴厲，“如果是去找陸搖，不準去！”
蘇倩倩被母親嚇了一跳，轉過身，臉上寫滿不悅和無奈：“媽！你怎么又管我？我去哪兒是我的自由！”
“我這是為你好！也是為你爸好！”蘇母加重語氣，試圖用大義壓人，“你現在身份不同了，是領導干部，你爸是一省之長！多少雙眼睛盯著你們父女？你們還能像以前那樣隨心所欲嗎？要懂得避嫌，要遵守紀律！下半年你還要參加正處級干部考核，更要嚴格要求自己！”
蘇倩倩被母親一連串的“大道理”砸得有些煩躁，但也知道母親說的并非全無道理。隨著職級提升，她的行動確實受到更多無形約束，出行報備已成常態。可她不甘心被這樣管束。
“陸搖下午要去市委開會，會后要陪市里領導吃飯，晚上直接回新竹鎮。你找他，他也沒空理你。”蘇母又補充了一句。
蘇倩倩聞言，狐疑地看向母親：“你怎么知道得這么清楚？你……你派人跟蹤他？”她第一反應是母親又在用手段監控陸搖。
“你猜！”蘇母冷哼一聲，故意不正面回答。想到女兒有事也瞞著自己，她心里也有氣，索性也不說實話。
“我不猜！但你別攔著我！”蘇倩倩倔脾氣上來，不聽母親勸阻，執意推開大門走了出去。
蘇母看著女兒遠去的背影，張了張嘴，最終還是沒有追出去。她深吸一口氣，轉身回到樓上臥室。
獨自坐在梳妝臺前，蘇母看著鏡中自己依舊保養得宜卻難掩歲月痕跡的臉，腦海中反復回響著陸搖在餐廳說的那些話——關于蘇家內部的覬覦，關于她自身的局限，關于合作的可能性。
“也許……那小子說得對。”她喃喃自語。與其樹一個潛力巨大、手段靈活的敵人，不如嘗試化敵為友，各取所需。陸搖需要平臺和晉升，而她，需要陸搖的聰明腦子，或者是‘干凈’。
猶豫再三，她終于拿起手機，撥通了一個加密的號碼。電話響了很久才被接起，傳來一個沉穩而略帶疲憊的男聲——她的丈夫，黃崢省長。
“老黃，在忙？”蘇母盡量讓自己的語氣聽起來平靜。
“還沒，在看材料。有事？”黃崢的聲音透著距離感。
“嗯，有件事。你給大龍縣那邊打個招呼，把陸搖提一級，安排他當鎮黨委書記。”蘇母直接說出目的。
電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來黃崢帶著明顯不悅和質疑的聲音：“蘇若語！你知道你在說什么嗎？開口就要官？你當官場是我們家開的？干部的提拔任用有嚴格的組織程序，豈是兒戲！”
蘇母早就料到丈夫會是這個反應，若是以前，她早就尖聲反駁甚至發脾氣了。但這次，她想起陸搖那句“經過腦子”，強行壓下了火氣，用盡量理性的語氣分析道：“老黃，你別以為我不知道。大龍縣的書記縣長現在是省管干部，你們省里插手，不算越級。陸搖這個人，不到三十歲，主持新竹鎮災后重建，搞起了新鎮，盤活了礦企，政績擺在那里，履歷完全夠格。提他當書記，合情合理，誰也挑不出大毛病。再說……”
她頓了頓，“倩倩在那邊耽誤了人家好幾年，現在補償一下，也是應該的。”
黃崢在電話那頭再次沉默，這次沉默的時間更長。他敏銳地察覺到妻子態度和說辭的變化，不再是胡攪蠻纏，而是有了條理和依據。他疑惑地問：“你的口風怎么變了？之前你不是一直看他不順眼，處處針對他嗎？現在怎么反倒幫他說起話來了？”
蘇母心里咯噔一下，知道丈夫起了疑心。她不能說出真實意圖，只能含糊其辭：“我……我有我的考量。總之，這個人有能力，用好了對地方發展有好處。這又不是什么大事，就是打個招呼，在程序合規的前提下適當傾斜一下。你是一省之長，這點小事……你看著辦。”
她本來想習慣性地說“這點小事你都辦不好，你真是……”，但話到嘴邊，硬生生咽了回去，她開始學著控制情緒，運用策略。
黃崢在電話那頭沉吟著，沒有立刻答應，但也沒有斷然拒絕。他需要時間消化妻子這突如其來的轉變，也需要評估提拔陸搖可能帶來的影響和風險。
“這件事……我知道了。我會考慮的。組織人事問題，不是兒戲，要按規矩來。先這樣吧，我還有個電話要接。”
說完，不等蘇母再開口，黃崢便掛斷了電話。
聽著手機里傳來的忙音，蘇母緩緩放下手機，臉上表情復雜。沒有預想中的爭吵，丈夫也沒有直接拒絕，這已經比她預料的要好。