夏士誠府邸，已是哭聲一片。
“老爺你醒醒！”
夏士誠的妻妾們，紛紛撲倒在地，使勁搖晃著噴出一口老血后昏死過去的夏士誠。
“快叫郎中過來！”
還是管家夏福篤定，急向下人吩咐去找郎中。
不一刻，郎中到了。
一支二寸長的銀針，順著夏士誠的人中穴扎了下去，然后捻動(dòng)銀針片刻，面色灰青的夏士誠緩緩睜開眼來！
“老爺！”
夏士誠發(fā)妻白氏，披頭散發(fā)撲在夏士誠身上，兩只枯瘦的就像鶴爪一樣的手，揪著夏士誠的領(lǐng)口使勁搖晃道：“你可要為我兒做主啊！殺了那個(gè)窩囊廢給我兒抵命，不然我就不活了呀……”
白氏撕心裂肺地哭喊著，針挑無肉的一張枯瘦臉上，渾濁的眼淚順著犁溝一樣的褶子只往下流。
“咔咔！”
剛醒過來的夏士誠，在發(fā)妻白氏的一陣搖晃下，又吐出一口老血，噴得白氏那張臉就像鬼魅一樣可怕。
“大夫人節(jié)哀！”
夏福向婢女們世了個(gè)眼色，三四個(gè)婢女一起上前，連扶帶拽，就把哭天抹淚的白氏抬離了正廳。
“快拿參湯！”
管家夏福，又是一聲安排，下人們急忙去煮參湯。
夏士誠被扶到軟榻上半躺了，小妾薛氏，伸著一只肉厚指短的胖手，不斷地?fù)崦氖空\的胸口。
“老爺節(jié)哀！”
薛氏一邊揉著胸口，一邊側(cè)過身去半躺著，把夏士誠的腦袋，靠在她肉山一樣的胸前，又道：“大公子已經(jīng)那樣了，這個(gè)家里你可不能再倒下，得盡快安排大公子的后事，幸虧圣上沒有繼續(xù)追究，不然……”
說著，薛氏就哭了起來！
薛氏抽噎得一身的肥肉抖動(dòng)個(gè)不停，夏士誠目光呆滯，一臉?biāo)阑业赝旎ò濉?/p>
見夏士誠脫離危險(xiǎn)，管家給郎中打了賞，讓下人送郎中從后門離開。
“老爺！”
夏福上前，俯下身子輕聲說道：“依我看，這橫禍至今已經(jīng)有三五日之久了，大少爺?shù)萌胪翞榘膊攀牵 ?/p>
“入土為安？”
目光渙散的夏士誠，緩緩轉(zhuǎn)過頭來，望著管家夏福，虛弱道：“已經(jīng)這樣了，遲幾日也無妨，再說那狗東西把我兒頭顱，懸掛旗桿示眾，眼下朝廷已經(jīng)派人去接管軍資署，處理其他軍需官，還是緩上幾日，盡量錯(cuò)開這個(gè)節(jié)點(diǎn)為好！”
不愧是宦海沉浮半生，熏陶的老謀深算的老臣，此時(shí)還能如此冷靜看待問題，其定力自是不弱。
他心里明白，大昌皇帝沒有查抄夏府，這已經(jīng)權(quán)衡再三后，取其輕為上的決定。
但是，派誰去邊城收尸？
這單程路途，正常速度就得最少成十天時(shí)間，加上在石河耽誤一陣，來回也得耗時(shí)一個(gè)月。
小兒子夏墨林雖然已經(jīng)成年，但從小嬌生慣養(yǎng)，怕是難當(dāng)大任。
不過，要是不歷練，這小兒子永遠(yuǎn)都長不大！
“依我看，可讓墨林早做準(zhǔn)備，去石河為他的兄長收尸入殮，運(yùn)棺回豐縣老家安葬！”
最終，夏士誠還是做了決定，讓小兒子夏墨林，及早準(zhǔn)備一下，待朝廷派出的人走后才上路。
此言一出，立刻招來小妾薛氏的強(qiáng)烈反對(duì)。
“扶我起來！”
順過一口氣的夏士誠，掙扎了一下，被薛氏一挺胸脯下，順勢就坐了起來。
“備轎，去寧慈宮！”
夏士誠被扶下了軟榻，在薛氏的侍奉下喝過一碗?yún)艘豁敹诵∞I，立刻就去找皇后娘娘。
寧慈宮，原祥妃居所客殿。
“娘娘，那狗東西太可惡，他居然找茬殺了我兒！”
夏士誠老淚縱橫，在皇后面前幾欲昏厥。
“表哥節(jié)哀！”
皇后一陣慌亂，親自把夏士誠扶在椅子上坐了下來，又道：“這墨池也太不懂事了，既然從二品大司農(nóng)被貶為四品監(jiān)察使，就應(yīng)該引以為戒，貪圖那幾顆軍糧值當(dāng)嗎？”
此言一出，夏士誠如墜冰窖。
本想過來討個(gè)周全的主意，誰曾料到，這新皇后倒是一副埋怨的口氣。
“唉！”
夏士誠緩緩抬頭，凄然說道：“要怪，就怪我教子無方吧！”
說完，閉起眼睛不再言語。
皇后有些尷尬，居然主動(dòng)去給夏士誠端干果，遲遲半天才現(xiàn)身。
這時(shí)候，永康匆匆趕到！
“這墨池，簡直就是不長腦子，這都什么時(shí)候了？還捅下如此大的漏子，還好父皇沒有繼續(xù)追究，不然……”
一進(jìn)的客殿，就氣急敗壞地發(fā)著牢騷的永泰，看到夏士誠可怕的嚇人的眼神，這才陡然住口。
“老臣見過太子殿下！”
夏士誠從椅子上起來，向永泰就是一個(gè)躬身大禮。
“免了，免了！”
永泰極不耐煩地?cái)[擺手，大刺刺在椅子上坐了下來，又繼續(xù)說道：“眼下邊關(guān)吃緊，戰(zhàn)事一觸即發(fā)，各防區(qū)將士嚴(yán)陣以待，軍資里面最數(shù)糧食緊缺，這個(gè)時(shí)候，還敢在軍糧上動(dòng)心思，自己又是才遭貶官不久，真是狗改不了吃屎！如此大膽，弄不好還會(huì)連累很多人的……”
狗改不了吃屎？
一陣面頰急抖過后，夏士誠抬起頭來，向永泰又是一禮，道“請(qǐng)?zhí)拥钕滤∽铮俏疫@條老狗管教不嚴(yán)，才使犬子誤入歧途！”
此言一出，皇后的一張粉臉，霎時(shí)就紅到了耳根。
“住口！”
皇后怒目圓睜，瞪向永泰，怒斥道：“再是生氣，也不能如此對(duì)你表舅說話，你表舅一把年紀(jì)了，老年喪子，難免表達(dá)遲緩，你再是太子，不能忘了你表舅對(duì)你的扶持！”
“咳咳！”
永泰面上一尬，訕訕又道：“兒臣錯(cuò)了，還請(qǐng)母后恕罪！”
說完，永泰望向站著的夏士誠，淡淡說道：“節(jié)哀順變啊表舅，眼下朝中局勢也很緊張，臣工們都很敏感，都想抓住別的人軟肋敲打，本太子的那些兄弟們，巴不得有人捅出個(gè)大漏子來，眼下出了這檔子事，兒臣心里上火啊！”
夏士誠聽明白了！
這四皇子永泰，在他面前，已經(jīng)是“本太子”自居了。
太子！
那就是國之儲(chǔ)君！
既然是儲(chǔ)君，那他夏士誠就是臣子。
何況！
方才太子嘴里，一直在埋怨夏墨池捅下的這漏子，而沒有像以前一樣張口就罵九皇子永康！
斬殺夏墨池的，是永康。
現(xiàn)在挨訓(xùn)斥的，卻是他這個(gè)當(dāng)表舅的。
有宮女端上茶來，在茶桌上放了。
皇后思忖片刻，目光緩緩?fù)断蛳氖空\：“表哥節(jié)哀，喝點(diǎn)茶湯緩緩氣！”
夏士誠遲疑一下，但還是走過去在茶桌旁坐了。
皇后給自己嘴里送了一片蜜餞，嚼了一陣，才開口道：“這泰兒剛拿到太子位，千萬不敢再有任何對(duì)他不利的事情發(fā)生，表哥回去后，要嚴(yán)加管束墨林和府上下人，就是你的那些門生，也要告誡到了，讓他們都規(guī)矩著點(diǎn)，別讓那些皇子們雞蛋里挑出根骨頭……”
如坐針氈的夏士誠，心里一陣發(fā)寒！
在這一刻，他清楚地意識(shí)到，他該退場了，在永泰坐上了太子寶座后，他已經(jīng)沒用了！
起碼，在這母子眼里，他已經(jīng)是打碾完麥子的碌碡，到滾一邊呆著去的時(shí)候了。
大兒子夏墨池的慘死，就是在這母子眼里，也是死有余辜。
他們，生怕有任何不好的事，會(huì)影響到永泰太子位的穩(wěn)固。
想到這里，夏士誠心里一沉，緩緩站了起來！
“皇后訓(xùn)誡的是，老臣回去一定嚴(yán)加告誡犬子等人！”
向皇后深躬一禮后，夏士誠表情默然，告退而去……
回到府邸，府上已是白幡飄飄。
“全撤了！”
夏士誠強(qiáng)忍著悲痛，向管家夏福沉聲怒道：“不準(zhǔn)為那孽畜設(shè)靈，一切照舊，也不要派人去石河收尸，就當(dāng)我沒養(yǎng)那個(gè)兒子！”
此時(shí)，夏士誠眼里全是狠色！
把夏墨林叫進(jìn)書房，盯著一臉恓惶的夏墨林，咬牙道：“從今往后，好好在家讀書練武，不準(zhǔn)你再出府半步，你可明白老父此等苦心？”
心里一陣發(fā)怵的夏墨林，機(jī)械般點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲應(yīng)道：“知道了父親大人。”
“抬起頭來，大聲點(diǎn)，拿出一個(gè)男人該有的氣概來！”
夏士誠陰著臉，神情可怕得就像一頭老狼一樣。
“知道了，父親大人！”
夏墨林把胸一挺，終于吼出了一句硬氣的話來。
“好！”
夏士誠點(diǎn)點(diǎn)頭，擺手又道：“下去吧！”
待小兒子夏墨林退下，夏士誠發(fā)了一陣呆，突然打開書架后面的一道暗門，彎腰就進(jìn)了一間密室。
坐在密室桌邊，夏士誠親自動(dòng)手研墨，然后拿筆鋪紙，寫道：“完顏兄……”