看到狄芳笑了，笑得差點(diǎn)吹個(gè)鼻涕泡。
永康站了起來，說道：“你消消氣，我先去安排招募隨軍郎中的事！”
“去吧！”
狄芳擺擺手。
“二夫人，你生氣的樣子真好看！”
這永康，一腳臨跨出北書房門的時(shí)候，突然回頭又說了一句。
“你……”
心里猝不及防的狄芳，差點(diǎn)就抓起桌上的茶壺扔過去。
難怪幼楠每次回來，都是氣鼓囊囊的樣子，自己還老說幼楠她不懂事。
照現(xiàn)在看來，幼楠在這九皇子面前，其實(shí)是討不到一點(diǎn)便宜的。
狄芳想不出，這深宮里何等環(huán)境，才能讓一個(gè)人的城府變得如此之深？
也不知道是何等機(jī)遇，讓一個(gè)人的心機(jī)能達(dá)到收發(fā)自如的程度？
又實(shí)在想不通，身邊侍女成群的皇子，哪怕再是窩囊，也不至于被壓抑得如此饑渴！
……
御書房里，正為定遠(yuǎn)公府上的爛事，搞得頭疼不已的大昌皇帝，突然接到密探的密報(bào)。
“情況屬實(shí)？”
大昌皇帝嚯一下就站了起來，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
“屬實(shí)，小的親眼所見，流民如潮，已經(jīng)不足京都五十里。”
內(nèi)衛(wèi)神情莊重，一副風(fēng)塵仆仆的樣子。
“南方水災(zāi)如此嚴(yán)重，怎么不見地方巡撫的折子上奏？”
大昌皇帝心里疑竇叢生，這幾日朝會(huì)，也沒有任何朝臣上奏南方水災(zāi)。
“此等情形，發(fā)生多久了？”
大昌皇帝厲聲又問。
“足有一月之久，連日陰雨，未收割的秋糧被漚爛在泥地里，老舊房屋倒塌不少，最少兩省七縣遭災(zāi)嚴(yán)重，災(zāi)民拖兒帶女，盡數(shù)流向北方地區(qū)！”
密探不斷點(diǎn)頭，情緒十分低落。
“難道，是有人刻意壓著地方官的折子不奏？”
想到這里，大昌皇帝后背頓時(shí)冷汗淋漓，一種從沒有過的恐懼感，向他心頭襲來。
太子永焱謀反一案，已經(jīng)成了個(gè)懸案被擱起，部分黨羽還深藏不露。
眼下幾個(gè)皇子為了爭太子位，明爭暗斗從沒歇停，他們背后的勢(shì)力，暗中都有動(dòng)作，如果這個(gè)時(shí)候，發(fā)生如此災(zāi)荒，饑民就會(huì)揭竿而起，讓天下陷入內(nèi)戰(zhàn)的混亂。
“圣上，開倉放糧，賑濟(jì)地方已經(jīng)刻不容緩！”
密探抬起頭來，忐忑不安地望向大昌皇帝。
“再探，啟動(dòng)緊急情報(bào)預(yù)案，再撥一些人手下去，擴(kuò)大情報(bào)范圍，賑災(zāi)的事，不用你們操心……”
“是！”密探領(lǐng)旨，迅速離去。
……
輔國大臣李嵩府邸，書房密室。
正要入睡的輔國大臣李嵩，被突然來訪的文淵閣大學(xué)士夏士誠攪擾了睡意。
李嵩面色平靜而冷淡，緩緩說道：“急什么？長江和黃河，哪一年不決堤？秦嶺、淮河以南，哪年這時(shí)候沒有雨？怕什么？”
“可，流民成群，饑者遍地，已經(jīng)有向京都地界蔓延之勢(shì)，恐怕耽誤久了，會(huì)出大事！”
夏士誠憂心忡忡，坐臥不安地在地上來回走著。
“如今朝局不明，殿下們都被罰太廟跪著，再是人心惶惶，他們也翻不起天來！”
李嵩端起一盞茶來，搖頭晃腦地吹著茶湯上面的浮沫，似乎對(duì)突發(fā)的流民潮，根本沒放在心上。
“正因?yàn)槿绱耍呕首拥膭?dòng)作就更多了，這段時(shí)間，他已經(jīng)撈了不少的功勞，就怕如此下去，對(duì)四皇子殿下不利！”
夏士誠最關(guān)心的，原來不是水災(zāi)引起的流民潮，而是四皇子永泰爭太子位的事。
喝過兩口茶湯，李嵩這才抬起頭來，緩緩說道：“九皇子受重用，無非是為了染指朝政，可他似乎不愛參加朝會(huì)，只是圣上對(duì)他的關(guān)注是多了一些，你我為此與九皇子將矛盾擺在明面上，那可是大不智！”
“輔國，何此一說？”
夏士誠駐足，轉(zhuǎn)頭急問。
李嵩放下手中茶盞，把目光投向夏士誠臉上，淡淡說道：“參與朝會(huì)，才會(huì)真正進(jìn)入到政局斗爭中心的舞臺(tái)上，才會(huì)有更多的破綻露出，但九皇子參加不參加朝會(huì)，對(duì)你我來說，其實(shí)影響并不大，因?yàn)槌际莾?nèi)閣在掌控；他九皇子參與朝會(huì)，無非就是給圣上多了一道擺設(shè)，好讓他感覺到圣上是一碗水端平的；再者，就是放權(quán)給他，聽政、議政又能如何？無人聽他命令，還不是跟脫褲子放屁一樣，必然使他威嚴(yán)掃地，這威嚴(yán)一旦掃地，可真是重蹈太子永焱的覆轍，想要再建立起來威信，那可就難了！”
“哦！”
夏士誠有些懂了，微微點(diǎn)頭。
“只要九皇子他不染指朝政，就永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)謀得儲(chǔ)君之位，至于圣上曾經(jīng)說的那些，只是此一時(shí)彼一時(shí)的話而已，就眼下，九皇子也只是從圣上那里得了一些小實(shí)惠，從其他皇子們身上占了點(diǎn)小便宜而已，僅此而已，成不了氣候，只要他接近不了權(quán)力中心，再怎么鬧騰，說到底還是個(gè)窩囊廢而已，只是比之前闊綽了些許而已！”
“這個(gè)，倒不是老朽擔(dān)心的主意事情，眼下災(zāi)情嚴(yán)重，皇子們都被罰太廟不上朝會(huì)，萬一圣上……”
夏士誠的話還沒說完，就被李嵩擺手打斷！
“放心，不是還有個(gè)十皇子永昱嘛！”
“永昱？”
夏士誠一跺腳，急道：“就那不知天高地厚，還沒斷奶的貨，能擔(dān)何等大事？”
“老兄，稍安勿躁！”
李嵩搖搖頭，語重心長地又說道：“我這邊把各地的災(zāi)情折子壓一壓，你那邊把十皇子往出來推一推，這不就沒九皇子他的事了嗎？”
一語道破玄機(jī)，夏士誠心里怵然一驚！
“還是李輔國高深，老朽自愧不如！”
夏士誠抱拳一禮，這才走到桌邊坐了下來，端起茶盞喝了一口茶湯。
“眼光放遠(yuǎn)一些，把氣沉住，九皇子他，無非就是撈幾個(gè)銀子花花，帶幾個(gè)侍衛(wèi)府兵擺擺威風(fēng)而已，可憐之人么，肚里有口飽食，身上穿件新衣，就是他嘚瑟的底氣罷了！”
李嵩輕蔑一笑，擺擺手，對(duì)永康眼下的高調(diào)，顯得是不屑一顧。
“哪！讓十皇子永昱出面賑災(zāi)，怕是不太嚴(yán)謹(jǐn)吧？”
夏士誠心里，還是有些不太踏實(shí)。
“就是個(gè)稻草人而已，推出去應(yīng)個(gè)景，你還真希望他賑災(zāi)有力，建一份功勞讓圣上給記著？”
沒等夏士誠反應(yīng)過來，李嵩又說道：“之前，他那母妃，不是急著讓永昱早早熟悉朝政的嗎？還買通司禮監(jiān)的太監(jiān)，偷拿折子給他看，這不，咱不是給他一個(gè)參與國事的機(jī)會(huì)了嗎？”
“高，實(shí)在是高，老朽佩服！”
夏士誠站了起來，又是拱手一禮，訕訕地恭維了一番。
李嵩低頭從抽屜中取出一份奏章，遞給夏士誠道：“半日之前，剛從南河省八百里加急送來的，你看看吧！”
夏士誠趕忙接過，打開奏章略掃了兩眼，臉色頓時(shí)布滿驚駭，他抬起頭來，滿臉不安地對(duì)李嵩道：“南河省，有饑民圍攻官府，陽信、陽遠(yuǎn)、陽南三縣已經(jīng)陷落？”
“災(zāi)情不小啊，朝廷一直高奏盛世凱歌，可實(shí)際情況，你又不是不知道，加上下面那些官員的德行，就是賑濟(jì)一些，在層層克扣之下，最終發(fā)放到百姓手中，那也只是舔個(gè)碗底的份了。”
“如此情景，加上天氣突變上凍較早，南方也出現(xiàn)雨雪和冰凌天氣，百姓變成災(zāi)民，災(zāi)民變成逆賊，這也是情理之中！”
夏士誠聞言，更是吃驚不小，這有地方遞上來的些折子，他作為內(nèi)閣成員，但也不一定在第一時(shí)間內(nèi)看到。
李嵩瞥了夏士誠一眼，笑著點(diǎn)頭道：“若是你我處置，上奏圣上，調(diào)遣附近駐軍派去幾千兵馬便可踏平，可如今朝局不明，各皇子一心想要爭太子位，這軍情被延誤了，那也是理所應(yīng)當(dāng)嘛！”
好陰險(xiǎn)，平日話不多的李嵩，居然如此能沉得住氣。
“如今天底下，最不缺的就是災(zāi)民，有一處火星被點(diǎn)燃，便會(huì)立刻成燎原之勢(shì)，到時(shí)候南河省與西山省淪陷過半，逆賊成了氣候，憑那個(gè)窩囊廢九皇子，能擺平這些？你我莫急，到時(shí)候看圣上要如何給皇子們派活？”
“哈哈哈……”
此言一出，夏士誠大笑起來，之前的緊張和郁悶之氣，即刻被一掃而空，稱贊道：“哎呀！還是首輔大智！”
“記著，和上次一樣，走后門！”
看到夏士誠起身，李嵩順?biāo)浦郏熘绷烁觳泊蛄藗€(gè)哈欠，讓夏士誠出府的時(shí)候，像上次一樣走后門，這也等于是下了逐客令。
“輔國留步，老朽告辭！”
夏士誠出了李嵩的書房密室，就被候在外面的李府管家，從后門帶了出去……