枯枝斷裂的輕響從身側(cè)傳來(lái)，極其細(xì)微。
但帝王還是敏銳地捕捉到了。
南宮玄羽猛地勒馬，鷹隼般的目光，瞬間鎖定了聲音來(lái)源。
一片嶙峋的亂石后面，似乎有一抹極其純凈的銀光一閃而逝。
……
沈知念的營(yíng)帳內(nèi)暖香浮動(dòng)，隔絕了外頭的肅殺。
芙蕖將一盞溫?zé)岬膮⒉瑁p輕放在小幾上。
遠(yuǎn)處傳來(lái)的號(hào)角，還有如悶雷滾過(guò)的馬蹄殺伐之聲，透過(guò)厚厚的錦帳，變得模糊而遙遠(yuǎn)。
沈知念端坐在軟榻上和自己對(duì)弈，指尖捻著一枚溫潤(rùn)的玉質(zhì)黑棋，輕輕落在面前的玲瓏棋盤上，發(fā)出清脆的微響。
她并未抬頭，只淡淡問(wèn)了一句：“外面開(kāi)始了？”
芙蕖垂首應(yīng)道：“是，娘娘。”
“秋獵的第一日，聲勢(shì)極為浩大。”
沈知念唇角勾起一絲極淡的弧度，目光依舊落在棋盤上，仿佛外面的所有事都與自己無(wú)關(guān)。
一局結(jié)束，她目光落在旁邊的小明子身上，隨口問(wèn)道：“外面的那些命婦們，都在做些什么消遣？”
小明子躬身，聲音清晰：“回娘娘，幾位誥命夫人聚在一處喝茶閑聊。”
“也有幾位興致高些，帶了自家府上護(hù)衛(wèi)，在營(yíng)地近處獵些野兔山雞，權(quán)當(dāng)活動(dòng)筋骨了。”
沈知念微微挑眉，唇角彎起一個(gè)極淡的弧度，仿佛只是隨口一提：“哦？本宮倒覺(jué)得有些悶了。”
“去，依次請(qǐng)幾位夫人過(guò)來(lái)，陪本宮說(shuō)說(shuō)話，解解乏。”
她的主要目標(biāo)，是定國(guó)公府的二少夫人，林菀。
但單獨(dú)召見(jiàn)林菀太過(guò)扎眼，易惹人揣測(cè)。
橫豎有資格踏入她這頂營(yíng)帳的命婦，屈指可數(shù)。這樣輪番召見(jiàn)，林菀?jiàn)A在其中，便不那么顯眼了。
“奴才遵旨！”
小明子心領(lǐng)神會(huì)，立刻領(lǐng)命而去。
不多時(shí)，營(yíng)帳內(nèi)便輪番迎來(lái)了幾位身著誥命服飾的婦人。
戶部侍郎夫人圓臉富態(tài)，進(jìn)來(lái)便堆滿了笑，言語(yǔ)間極盡奉承，句句不離宸貴妃娘娘圣眷優(yōu)渥，氣度雍容。
沈知念含笑聽(tīng)著，偶爾應(yīng)和一兩句，眼底卻是一片疏離的平靜。
將軍夫人性子略顯拘謹(jǐn)，回話時(shí)帶著顯而易見(jiàn)的惶恐，雙手緊張地絞著帕子。
沈知念只溫和地問(wèn)了幾句家常，便讓她退下了。
一位老封君鬢發(fā)花白，姿態(tài)倒是從容些，話里話外帶著世家大族的矜持，和對(duì)宮闈的敬畏。
沈知念跟她聊了些養(yǎng)生之道，目光已不著痕跡地飄向帳門。
終于，這些誥命夫人陸續(xù)離開(kāi)后，一道纖細(xì)清冷的身影，出現(xiàn)在了簾外。
小明子通傳的聲音響起：“……定國(guó)公府二少夫人林氏，求見(jiàn)宸貴妃娘娘。”
“進(jìn)來(lái)吧。”
沈知念的聲音依舊慵懶，卻微微坐直了身子，目光落在款款步入的女子身上。
林菀今日穿著一身丁香色錦緞襖裙，外罩同色滾銀邊斗篷，發(fā)髻梳得一絲不茍，只簪了一支點(diǎn)翠簪子。
她通身上下的氣質(zhì)，和沈南喬曾經(jīng)刻意標(biāo)榜的人淡如菊截然不同的，是真正的清貴、疏離。
林菀低眉斂目，姿態(tài)恭謹(jǐn)?shù)匦辛舜蠖Y：“臣婦柳林氏，叩見(jiàn)宸貴妃娘娘，娘娘吉祥萬(wàn)安！”
“柳少夫人不必多禮，起來(lái)坐吧。”
沈知念抬手虛扶，示意芙蕖看座奉茶。
林菀謝恩起身，在離軟榻幾步遠(yuǎn)的繡墩上側(cè)身坐下，腰背挺直，儀態(tài)無(wú)可挑剔。
她接過(guò)芙蕖遞上的茶盞，指尖瑩白，動(dòng)作優(yōu)雅。
沈知念端起自己的茶盞，輕輕撇著浮沫，仿佛閑話家常：“一路車馬勞頓，柳少夫人可還適應(yīng)？”
“謝宸貴妃娘娘關(guān)懷，臣婦一切安好。”
林菀的聲音如同她的人一般，清泠悅耳，卻又帶著恰到好處的距離感。
心頭卻在思索著，宸貴妃娘娘此次召她過(guò)來(lái)，究竟是真的想閑話家常，還是想與她說(shuō)些什么？
但面上，林菀卻半點(diǎn)都不顯。
“那就好。”
沈知念抿了口茶，目光狀似隨意地掃過(guò)林菀平靜無(wú)波的側(cè)臉：“這圍場(chǎng)風(fēng)光，與京中自是不同。方才聽(tīng)小明子說(shuō)，有些夫人起了興致，已去近處尋些野趣了。”
“林夫人可也有此雅興？”
林菀微微搖頭，唇邊噙著一抹極淡的笑意：“回宸貴妃娘娘，臣婦素來(lái)不擅騎射，只覺(jué)這曠野秋風(fēng)別有意境，在帳中看看書(shū)，或是與相熟的夫人說(shuō)說(shuō)話，便已很好。”
她頓了頓，像是想起什么，又補(bǔ)充道：“況且，定國(guó)公府上下恪守本分，秋獵隨駕是陛下恩典，不敢有絲毫逾矩之行。”
“恪守本分……”
沈知念輕聲重復(fù)了一遍，指尖在溫?zé)岬谋谏陷p輕敲了敲，發(fā)出細(xì)微的聲響。
她抬眸，那雙嫵媚的狐貍眼含著笑意，卻深不見(jiàn)底：“柳少夫人果然明理。”
“定國(guó)公府詩(shī)禮傳家，家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，難怪能培養(yǎng)出柳二公子那樣的青年才俊，娶到柳少夫人這般出眾的閨秀。”
提到定國(guó)公府和柳時(shí)修時(shí)，沈知念的語(yǔ)調(diào)有著微不可察的停頓，目光更是不著痕跡地觀察著，林菀臉上每一絲細(xì)微的表情變化。
林菀端茶的手微不可察地頓了一瞬，長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫垂得更低了些，遮住了眸底瞬間掠過(guò)的幽光。
她放下茶盞，姿態(tài)依舊恭順：“宸貴妃娘娘謬贊了。”
“定國(guó)公府仰賴陛下天恩浩蕩，自當(dāng)時(shí)時(shí)謹(jǐn)記忠君本分，不敢有絲毫懈怠。”
帳內(nèi)一時(shí)寂靜，只有炭盆里的銀霜炭，燃燒時(shí)發(fā)出的輕微噼啪聲。
暖香氤氳，卻仿佛凝滯了空氣。
沈知念看著林菀低垂的眉眼，那副沉靜如水的面具下，不知藏著多少暗流。
她忽然話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶著一絲感慨：“說(shuō)起來(lái)，本宮的長(zhǎng)姐陸沈氏也在隨行之列。”
“她夫君官職低微，此番能來(lái)，也是陛下顧念本宮和她的姐妹情誼。只是她的性子……”
“你與她同在命婦之中，可曾見(jiàn)過(guò)？不知她可還安分？”
林菀面前擺著一盞剛沏好的熱茶，氤氳的霧氣，模糊了她眼底翻涌的復(fù)雜情緒。
“陛下和娘娘體恤，允陸夫人隨侍秋獵，倒讓她得了不少體面。”