“傳她進(jìn)來(lái)吧。”
“是。”
芙蕖進(jìn)來(lái)后，跪在地上恭敬地行了一禮：“奴婢參見陛下，陛下萬(wàn)歲！”
南宮玄羽頭也沒(méi)抬地說(shuō)了句“平身”。
李常德立刻接過(guò)芙蕖手中的食盒，讓小太監(jiān)試毒后，才將參湯端到了南宮玄羽面前：“陛下請(qǐng)用。”
聞著香味，帝王的唇角勾起了一抹微不可見的弧度。
他知道念念的生辰和秋獵都在這個(gè)月，她要忙的事很多，但心頭還記掛著他。
念念果然愛(ài)他至深！
南宮玄羽愉悅道：“你回去告訴宸貴妃，朕晚些便去看她和四皇子。”
芙蕖恭敬道：“是。”
就在她準(zhǔn)備告退時(shí)，帝王忽然想起了剛剛站在此處，對(duì)時(shí)局侃侃而談，見解深刻的年輕臣子。
周鈺湖求娶的，不正是芙蕖嗎？
帝王將周鈺湖點(diǎn)為榜眼，自然對(duì)他印象深刻，寄予厚望。
如果周鈺湖要娶的正妻是其他宮女，帝王定會(huì)覺(jué)得，一個(gè)宮女哪配得上他欽點(diǎn)的榜眼？
但芙蕖是念念的人。
在后宮，她是鐘粹宮的大宮女。走到外面，旁人便要稱她為宸貴妃娘娘身邊，有品級(jí)的女官了。
配周鈺湖，倒也不失為一樁良緣。
南宮玄羽隨口問(wèn)道：“你和周鈺湖的親事定了？”
芙蕖的臉?biāo)查g爆紅，低著頭道：“回陛下，還、還沒(méi)有……”
帝王只是隨口一問(wèn)，沒(méi)有過(guò)多關(guān)注此事。
芙蕖行禮道：“奴婢告退。”
一直到回了鐘粹宮，想到男子澄澈而炙熱的目光，她的臉頰還有些發(fā)燙……
殊不知菡萏等人都等著芙蕖回來(lái)呢，看到她這副模樣，他們都擠眉弄眼，朝她露出了曖昧的笑容。
“娘娘。”
芙蕖福了一禮，對(duì)沈知念道：“陛下喝了參湯，說(shuō)晚些便來(lái)看您和四皇子。”
“知道了。”
沈知念放下手中的賬本，抬眸笑盈盈地看著芙蕖：“見到周鈺湖了嗎？覺(jué)得他如何？”
菡萏站在旁邊，十分有興致地聽著。
芙蕖輕咬著嘴唇，臉上露出了屬于女兒家的嬌羞：“見過(guò)了……”
她知道議親一事，無(wú)論愿與不愿，總要給對(duì)方一個(gè)答復(fù)。
娘娘為她做的已經(jīng)夠多了，她也考慮清楚了。
想到這里，芙蕖低著頭道：“奴婢全、全憑娘娘做主……”
菡萏和芙蕖了解沈知念，沈知念同樣了解她們，并不意外芙蕖的回答。
“周鈺湖是良配，本宮會(huì)命人將這個(gè)結(jié)果告知周家。”
林嬤嬤也是看著芙蕖長(zhǎng)大的，見她有了好的歸宿，林嬤嬤臉上掛著一抹慈愛(ài)的笑容，眼中滿是欣慰之色。
芙蕖道：“娘娘，奴婢、奴婢還有一個(gè)小小的請(qǐng)求……”
沈知念溫聲道：“說(shuō)。”
芙蕖直接道：“奴婢想等到二十五歲年滿出宮，再與周公子完婚。”
“奴婢知曉，距離此事還有好些年，若周家不愿，奴婢也不耽誤周翰林的姻緣。”
菡萏頓時(shí)急了：“芙蕖，你要考慮清楚啊！”
芙蕖今年才十八歲，距離二十五歲還有七年呢。周家那樣的門第，怎么可能等芙蕖七年？
這樣好的親事，過(guò)了這個(gè)村，可就沒(méi)這個(gè)店了！
菡萏都為芙蕖著急。
這些事，芙蕖是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，不緊不慢道：“娘娘，奴婢深知自己的身份，和周公子有著差距，斷不可能故意拿喬。”
“一則，娘娘如今雖高居貴妃之位，但在宮中步步驚險(xiǎn)。下面的小宮女還沒(méi)調(diào)教成，奴婢怎能放心在這時(shí)出宮嫁人？”
“二則……周翰林這一脈雖說(shuō)是二房，奴婢嫁過(guò)去了不必為周氏宗婦。但周家畢竟是世代忠良的百年世家，奴婢若成了二房的主母，定要迎來(lái)送往，打理中饋。”
“奴婢伴娘娘進(jìn)宮兩年，即便學(xué)習(xí)了這些瑣事，可還沒(méi)到得心應(yīng)手，如魚得水的程度。”
“屆時(shí)當(dāng)不好家，奴婢德不配位，被人詬病事小。若因此連累娘娘被人恥笑，便萬(wàn)死難辭其咎了。”
她跟在娘娘身邊耳濡目染，自然明白縱使男子是良配，女子也要自立的道理。
周翰林是個(gè)好人，可芙蕖不敢賭。
就算一開始，他對(duì)她百般呵護(hù)，但她如果盡不到一個(gè)做妻子的責(zé)任，無(wú)法替他打理好后宅，或許還會(huì)因此讓他在京中被人嘲笑。
屆時(shí)……周翰林對(duì)她的感情，又還會(huì)剩下多少呢？
他會(huì)不會(huì)后悔自己放著高門貴女不要，娶了一個(gè)宮女？
種種原因結(jié)合起來(lái)，芙蕖緩緩朝沈知念跪下，一拜到底：“故而奴婢才想留在宮里，再跟著娘娘和肖嬤嬤多學(xué)習(xí)幾年。”
如此她才有信心，做好一位當(dāng)家主母！
聽完后，便連菡萏也說(shuō)不出勸解的話了。
她起初還以為，芙蕖是舍不得離開娘娘和他們呢。原來(lái)除此之外，還有這么多彎彎繞繞。
難怪人人都說(shuō)芙蕖穩(wěn)重呢。
沈知念自然知曉，芙蕖說(shuō)得句句在理。
她是重生而來(lái)，芙蕖卻不是。
從前，芙蕖只是一個(gè)六品小官家庶女的丫鬟，能成長(zhǎng)到今日這一步，已經(jīng)很不錯(cuò)了。
沈知念看著芙蕖，認(rèn)真道：“本宮知曉你言之有理，但七年委實(shí)太久了些。況且以你的聰慧，學(xué)習(xí)這些事，何須七年之久？”
“這樣吧，待你年滿二十歲，本宮便做主放你出宮嫁人，且看周家等不等得這兩年。”
芙蕖心頭一暖：“奴婢都聽娘娘的。”
沈知念示意菡萏上前，將她扶了起來(lái)。
隨即，沈知念便親自修書一封，差人送去了周家。
晚間，南宮玄羽果然像白日說(shuō)的一樣，準(zhǔn)時(shí)來(lái)了鐘粹宮。
沈知念帶著宮人在院子里迎接。
進(jìn)了內(nèi)室，兩人說(shuō)了幾句話，帝王忽然道：“……你白日讓芙蕖送去養(yǎng)心殿的湯，朕很喜歡。”
“念念，你別只顧著關(guān)心朕，自己也要注意身子。”
沈知念一愣。
白天她不過(guò)是找個(gè)借口，讓芙蕖去相看周鈺湖，南宮玄羽竟誤會(huì)了……
沈知念當(dāng)然不會(huì)傻到跟他解釋，含情脈脈地望著帝王：“臣妾處理的不過(guò)是后宮瑣事罷了，而陛下肩上擔(dān)著的是天下萬(wàn)民。”