刑部尚書又問(wèn)道：“那你有沒(méi)有得罪過(guò)什么人？”
沈知勤搖頭：“沒(méi)有。”
刑部尚書起身走到沈知勤面前：“沈知勤，你聽(tīng)好了，本官不是在為難你，這件案子必須查個(gè)水落石出！”
“你好好想想，有沒(méi)有什么遺漏的細(xì)節(jié)。哪怕再小的事，都可能有用。”
沈知勤拼命點(diǎn)頭：“我想……我一定想……”
他想不明白。
二姐為什么要這樣對(duì)他？
她怎么能這樣？
他是她的弟弟啊！
見(jiàn)沈知勤還是一副渾渾噩噩的樣子，刑部尚書可不會(huì)給他喘息的機(jī)會(huì)：“想不起來(lái)是吧？”
“繼續(xù)用刑！”
獄卒揮舞著皮鞭上前：“是！”
沈知勤再次發(fā)出了殺豬般的慘叫……
到最后，他的叫聲越來(lái)越弱，最后只剩嗚咽……
刑部尚書抬起手。
獄卒停了下來(lái)。
刑部尚書再次問(wèn)道：“沈知勤，你可想起什么了？”
沈知勤吊在刑架上，大口喘著氣，腦子已經(jīng)疼懵了。
可他知道，若再不說(shuō)點(diǎn)什么，這些人還會(huì)繼續(xù)打他。
他怕得要死……
“我、我說(shuō)……”
刑部尚書往前探了探身。
沈知勤根本不知道還有什么能交代的……
可他必須說(shuō)點(diǎn)什么，隨便什么都好。
“我……最近、最近受邀去過(guò)沈家的，只有我的幾位好友……”
這個(gè)刑部尚書知道。
沈家的下人早就交代過(guò)，沈知勤平日里來(lái)往的幾個(gè)朋友，都是國(guó)子監(jiān)的讀書人。
他們來(lái)沈家，也只是在前院喝茶、說(shuō)話，從沒(méi)去過(guò)沈知勤的書房。
刑部之前也傳過(guò)那幾人問(wèn)過(guò)話。
他們都是官宦子弟，沒(méi)找到可疑的地方，刑部只能把人放了。
“這事本官知道。”
刑部尚書道：“沈家的下人交代，你的那幾個(gè)好友只在沈家前院活動(dòng)，沒(méi)去過(guò)你的書房。”
“是這樣……可、可是……”
沈知勤努力在腦海里想著。
若是說(shuō)不出什么有用的東西，他又要挨打了！
沈知勤現(xiàn)在只想不受刑罰，死道友不死貧道，便隨便胡說(shuō)了：“但他們來(lái)的次數(shù)多啊！”
“其中以、以趙文軒和孫明遠(yuǎn)，到沈家做客的次數(shù)最多！”
“雖說(shuō)他們只在前院活動(dòng)，可誰(shuí)知道兩人是不是趁人不備……”
刑部尚書的目光，落在沈知勤臉上：“你的意思是……”
沈知勤現(xiàn)在哪管得了好友是不是無(wú)辜的，只想找個(gè)替罪羊，讓自己別再挨打：“說(shuō)不定……說(shuō)不定就是他們……”
刑部尚書當(dāng)然知道，沈知勤這話有多不靠譜。
之前就查過(guò)了，沈知勤說(shuō)的那兩名好友，每次到沈家做客，確實(shí)只在沈家前院活動(dòng)，沈家的下人們都看著。
況且，凡是去過(guò)沈家的人，刑部都調(diào)查過(guò)他們的背景。趙文軒跟孫明遠(yuǎn)，和沈知勤、沈家無(wú)冤無(wú)仇，有什么理由陷害他？
一旁的主事翻開(kāi)記錄，道：“大人，這兩人都是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，趙文軒還是國(guó)子監(jiān)的博士之子，頗有才名。”
“之前傳他們問(wèn)過(guò)話，沒(méi)什么問(wèn)題。”
刑部尚書道：“再傳一次。”
“沈知勤既然點(diǎn)了他們的名，咱們?nèi)羰鞘裁炊疾蛔觯瑐鞒鋈チ松项^會(huì)說(shuō)刑部辦案不仔細(xì)。”
“是。”
主事點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身出去安排了。
趙文軒和孫明遠(yuǎn)再次被帶進(jìn)刑部時(shí)，都是一臉茫然。
“……大人，這是怎么回事？上次不是已經(jīng)問(wèn)過(guò)話了嗎？”
刑部尚書看著眼前的兩個(gè)年輕人。
一個(gè)眉清目秀，待人熱絡(luò)。
一個(gè)面容清瘦，沉默寡言。
都是讀書人的模樣。
刑部尚書面無(wú)表情道：“沈知勤說(shuō)你們跟他來(lái)往密切，有嫌疑將匈奴將軍的信件，栽贓到沈家。”
趙文軒的臉色變了：“大人，冤枉啊！”
“我們跟他是好友不錯(cuò)，可沈家的事我們當(dāng)真不知情。我們每次去沈家的時(shí)候，都有那么多雙眼睛看著，這怎么可能？！”
孫明遠(yuǎn)也點(diǎn)頭：“大人明鑒！”
“我和趙兄每次去，都只在沈家前院做客，沈家的門房、小廝都是知道的。”
刑部尚書看著他們的反應(yīng)，揮了揮手：“帶下去，先關(guān)起來(lái)。”
“是！”
趙文軒和孫明遠(yuǎn)被押下去時(shí)，臉上的表情一個(gè)比一個(gè)茫然，根本不知道自己做錯(cuò)了什么。
……
在大周，三法司分為刑部、都察院及大理寺。
重大案件由刑部主審，都察院監(jiān)督，大理寺復(fù)核。
此案是由都察院的御史彈劾沈家，故而為了公允，南宮玄羽只派了刑部和大理寺審理。
但大理寺只審核最終的結(jié)果，避免有失偏頗。
主要審問(wèn)、調(diào)查是刑部的責(zé)任。
一處幽靜的院落里。
江令舟靠在軟榻上。
現(xiàn)在還只是深秋，他就裹了一件厚實(shí)的斗篷，手里捧著熱茶。
咳疾犯了之后，江令舟整個(gè)人都瘦了一圈。
顧錦瀟坐在他對(duì)面，面色沉凝。
周鈺湖坐在下首，年輕的面孔上染了幾分焦灼。
他看了看江令舟，又看了看顧錦瀟，忍不住先開(kāi)了口：“江兄，顧大人，咱們就這么干等著？”
“刑部那邊……新上任的雷尚書，我是知道的。他深諳為官之道，滑得像條泥鰍，這些年才能穩(wěn)坐刑部尚書之位。”
“可要說(shuō)能力……平庸！太平庸了！”
江令舟咳了幾聲：“我亦聽(tīng)過(guò)，雷大人在刑部待了這些年，升任尚書后沒(méi)辦過(guò)幾件大案、要案。但凡遇到棘手的，就往上報(bào)，或往大理寺推。”
“這回沈家的案子，證據(jù)確鑿，疑點(diǎn)卻也明顯，可他就是審不出個(gè)所以然來(lái)。”
周鈺湖嘆了口氣：“不是他不愿意審，而是他沒(méi)那個(gè)本事，成日只會(huì)鉆營(yíng)。”
“說(shuō)句難聽(tīng)的話，論查案的能力，雷尚書或許還不如宮里的蘇公公呢……”
這話也只是說(shuō)笑。
前朝、后宮各司其職，管理后宮刑罰的宦官，不可能插手前朝的事。
一直沉默著的顧錦瀟，緩緩道：“雷延能力平庸，卻聽(tīng)話。”
周鈺湖點(diǎn)點(diǎn)頭：“那倒是。陛下讓他怎么審，他就怎么審。”
“如今陛下和皇貴妃娘娘都發(fā)了話，他就真的開(kāi)始用刑了，至少說(shuō)明他不會(huì)故意偏袒誰(shuí)。”