看到這段話說明你的V章訂閱比例不夠50%, 請過段時間再來看。　　逃荒路上一切從簡，穆子期這邊還好，事先準備有鐵鍋和瓦罐，鐵鍋加熱快，飯熟得也快，其他人只有瓦罐的, 燒水做飯所需的時間到底要久一些。

    穆家其他各房這些年有穆家二房的照拂, 日子過得不錯，這次逃荒也個個把家中的鐵鍋帶出來了, 這可是值錢的物什。

    飯是臘肉菜干飯, 肉藏在微黃的米飯中, 加點豬油, 吃起來只覺得味道香濃, 口感十分好，尤其是在餓肚子的時候。

    穆子期昨晚耗了大量體力，他畢竟只有十一歲, 體力不敵成年人, 所以此刻吃起飯來格外香甜。

    “多吃點，吃完這一頓就要等晚上了, 咱們還要一直走路, 依咱們的腳程, 得要后天才能到達普平縣。”穆子期對正在埋頭苦吃的穆子清和穆圓圓說道。

    家中雖有驢車, 可其他人不是推車就是挑著擔子, 時不時還得歇一下, 總體行走的速度并不快。

    “大哥，我和妹妹能一直走路。”穆子清聞言趕緊抬起頭來，對著穆子期一副神情堅決的樣子，“我現在使勁吃多點飯，有壞人來我也不怕。”說著還看了一眼一直放在他旁邊的小木棒。

    “嗯，這想法不錯，不過你們還小，如今最重要的是照顧好自己，有什么不舒服的要及時說出來，不要怕給我們添麻煩。”穆子期把筷子移到左手的碗底，伸出右手拍拍他的肩膀，嘆道，“現在二房就只剩下咱們幾個親人了，咱們都要好好的。”

    “嗯。”穆子清重重點頭，他現在最怕的是奶奶和大哥不要他和妹妹了，今天他左看右看，覺得自己好沒用，連一頭毛驢都不如，起碼人家毛驢還能馱東西，他們差點連照顧自己都做不到，走久了腿還會不舒服。

    穆圓圓眨著圓眼，忙跟著點頭，往常白嫩的臉蛋已經被曬得通紅，但這個地方連棵能擋日頭的樹都沒有，大家都是在日頭底下忙活，加上出來得急，連草帽都沒帶。

    穆子期憐惜地看著她，這個小堂妹自從二叔二嬸去世后性子就有些變了，尤其是昨晚的事發生后，她變得越發寡言乖巧，現在他也沒辦法，還是先讓大家生存下來才能談她的心理變化。

    老葉氏一直在旁靜靜地看著他們說話，面帶微笑，時不時看一下火，瓦罐里還燒有熱水，這是等水冷了后灌入竹筒的，天氣太熱，不喝水根本走不了多久。

    他們吃飯的速度很快，這個時候根本不是講究的時機。等吃完飯，老葉氏就說道：“我和瑞珠炒點面粉，晚上還不知能不能找到適合做飯的地方。”

    “這個法子好，到時燒點滾水沖泡，再放點鹽，味道就很不錯了。”穆子期第一個贊同，有急事的話直接食用炒面就好，又方便又快速。

    于是，接下來大家就專心做自己的事。穆子期這邊倒是一直有族人來說話，不為別的，就為了那輛驢車，現在還好，大家還有體力，等時間久了，定會有小孩走不動路，那時可能就得麻煩到驢車了。

    穆子期沒說答應，也沒說不答應。就算他要依靠族人的力量，他也不是那種大公無私之人，有條件享受的話，他當然要優先提供給自己最親近的人。尤其是老葉氏，雖說她一向身體健康，這次看起來也適應良好，但穆子期知道她只是強撐著，不想給自己惹麻煩，可在做飯的時候他不止一次看到老葉氏在偷偷捶腿了。

    別看老葉氏的年紀和大爺爺穆多糧他們差不了多少，可老葉氏一直算是養尊處優，平時從來不干什么活，這次她會燒菜已經讓他很驚訝了。

    話題說到驢車，大家的興趣又轉移到自家以前擁有的牛車上。

    “要不是那些流民太過分，一天到晚在院外轉悠，咱們家也不會親自把牛給殺了。”穆懷麥語氣流露出憤慨，“咱們家那頭牛還沒老，耕地的勁足足的，若是它還在，家里人也不用這般辛苦。”

    “是啊，可不殺就被搶了，人餓了什么事都能做出來。”穆多糧的二兒子穆懷苗接口道，一想到自家的牛就心疼得直抽抽，如果不是怕被人搶走，他們也不會先下手為強，那樣的話，現在自家也有牛車了，父母孩子也能走得輕省點。

    這話一出，圍在穆子期身邊的族人又你一句我一句地數落起那些流民在竹溝村犯下的事，個個滿腹牢騷，義憤填膺。

    說到最后，又罵老天不開眼，龍王爺不發水，白瞎了那些祭品。

    “還有章姨娘他們……”穆懷苗的性格比他大哥穆懷麥活泛一些，他語氣不滿地說道，“不過一個妾就敢趁著家中忙亂卷了銀子逃跑，還要帶上二郎，真是白眼狼，虧得你爹對他們那么好！”

    “就是，整個家都是大郎的，有他們什么事？”其他族人紛紛討伐，對章姨娘卷了財產糧食逃跑的事特別不滿。雖說對方即便沒有逃跑，他們昨晚也不敢回去找糧食，但這不代表他們會對章姨娘的做法表示贊同。

    “這次跑了以后就不是咱們家的人。”大爺爺在旁邊聽了一會兒話，語氣頗為堅決地說道，“大難臨頭，丟下祖母和兄妹逃跑，咱們家沒有這樣不仁不義不孝的人，回頭要把他們的名字從族譜上劃掉！”

    對于眾人的討伐，穆子期默不作聲。而對于老葉氏在族人中散布的消息，他也沒有任何意見。就算大家都能好運活到相見的一天，那同樣也是敵人，沒有任何和解的可能。

    他不再多想，繼續手中的動作。

    “好了，就是這樣，以后還不知道要走多久，我看有些人已經覺得腿難受了，如果不想晚上太過于酸痛，大家記得回去后把布剪成一條條，像我現在這樣綁腿。”穆子期給大家示范。

    “其實做法很簡單，這種綁腿自古有之，以前主要在軍中流行，如今咱們也算是行軍了，最好照做。喏，把布條從腳踝處開始一圈一圈地往上綁，要一直把整個小腿給綁完才行，叔伯們要注意，腳踝附近這里要綁緊一些，往上可以不用那么緊。”穆子期說著就把自己的另一條小腿給綁好。

    這個綁腿的辦法前世幾乎無人不知，這可是長征勝利的法寶之一，方法看起來簡單，但據說極其有效，聽說只要把腿綁好，就算走上很遠的路也不會覺得酸脹難忍，如果是在樹林里，還可以防止蟲子鉆進褲管。

    在場的男人都是干慣重活的人，這半天的路并沒有難倒他們，但想到以后不知還要走多久，又看到正在火堆前忙著烙餅或炒面粉的婦孺，他們就決定學習了。

    大郎總不會害他們吧？得益于他祖父輩的惠澤，穆子期的建議被大家聽進耳里了。

    穆子期也不在意，反正他只是說出來，做不做是別人的事。

    于是，等大家做好干糧后，隊伍重新出發前個個坐在地上拿著布條給自己綁腿，凡是下地走路的都綁上了，為此還耗費了幾件衣裳，讓人可惜得緊。

    隊伍重新出發后，這次輪到老葉氏上車休息，穆子期趕驢車，其余人在地上走路。等半個時辰一過，在車上休息的人又重新輪換。他們吃過一頓飯，車上的物資比先前少了一點點，于是每次車上都是坐著兩個人，其中一個是族中走路的幼兒。

    這個上車休息的待遇只有瑞珠不能享受，她畢竟是個十五六歲的丫鬟，穆家族人都沒能享受，她就更不能了。

    陳香不同，他會趕車，又有武力，穆子期和老葉氏都很重視他，各方面基本上是一視同仁。

    太陽快要落山時，他們終于找到了一個合適過夜的地方，在這里停留的人很多，大都是聚在一起。

    見狀，眾人精神一震，忙不迭地把身上的擔子放下來。這個時候大家已經累得厲害，族中的女眷同樣是一路走過來的，疲憊之下大家只是燒開滾水就著中午做好的干糧隨便對付一頓。

    穆子期這邊因為休息得當，倒是可以再做飯，手中不多的炒面粉就打算留到后面，誰知道后邊的路程有沒有時間來做干糧？

    吃過飯，穆子期又找來柴火燒水，一邊對老葉氏道：“阿奶，待會咱們一起泡泡腳，今晚會睡得舒服一點。”他有個預感，覺得晚上能泡腳的機會已經不多了，現在還好，剛剛開始逃荒，大家的存糧和底線還在，但糧食吃完，他們可能會疲于奔命，那時精神緊繃，很多事都沒法做了。

    不過怎么說，前面幾天就算麻煩也要對自己好一點，有幾天的緩沖，這具身體也該習慣這種辛苦了。

    “好。”老葉氏連連點頭，她也是累壞了。

    晚上和大爺爺他們商量好值夜的人選后，穆子期有些不安地睡下。他年紀還小，其他人不肯讓他值夜，反正有陳香可以代替他。

    半夜，穆子期再次從噩夢中驚醒，剛回過神就聽到一陣低低的啜泣聲，聲音極其壓抑，仔細一傾聽，發現是從卸載的驢車上傳來。

    他慢慢從車子底下爬起來，看了一眼正在不遠處輕聲交談的族人，輕輕掀開簾子，發現是穆子清在哭。

    “三郎，怎么了？”穆子期的聲音似乎嚇了對方一跳，穆子清安靜下來，想當做什么事也沒有發生。

    穆子期有些哭笑不得，忍不住輕聲道：“是不是腿不舒服？”

    穆子清看裝不下去了，就慢慢坐起來，同樣壓低聲音道：“嗯，哥，我的腿又酸又痛，脹脹的，睡不著，明明我很累，想睡覺。”

    “那出來和我一起睡。”穆子期怕吵醒老葉氏和穆圓圓。正好如今是盛夏，天氣干燥，晚上在野地上睡覺也不打緊。

    最終，在幫穆子清按摩一番后，穆子期總算是把小家伙哄睡了，心里倒是心甘情愿。畢竟今天小家伙走了那么遠的路，還幾次把自己在車上休息的權利讓給妹妹，是一個很好的哥哥。他前世沒有兄弟姐妹，父母去世后，那些堂兄妹不說也罷，現在看 ，現在看來，這一世可能會有一雙好弟妹。

    接下來，路還得繼續走。等第三天到達普平縣后，穆子期帶著三個族人先到縣城打聽消息，結果發現那里早已成為廢墟，城中的百姓已經四處逃散，葉家同樣不知去向。

    其他人一聽，贊同地點頭，紛紛掏出自己的口罩。這是中午休息的時候讓族中女眷趕制出來的，主要是路上的尸體增多，穆子期等人怕有瘟疫，戴上口罩有沒有效果不知道，但求個心理安慰。

    他們沒有進城，就算穆子期擔憂大外公他們一家的下落，他也不會冒險進入縣城去尋找，如今大開的城門口就像一只安靜的、張嘴欲噬人的野獸，總透著一股詭異。

    想到半個月前和葉家的通信，穆子期相信葉家在有準備的情況下，總不會逃不出一人，他們的嗅覺比自家靈敏多了，就是不知道他們家現在朝哪個方向逃荒。

    穆子期沒有立馬帶人回去，他們先到縣城附近的村走一趟，發現往常幾個富裕的村莊早就沒人了，都是空蕩蕩的一片，就算還留有幾個人，也是餓得皮包骨，躺在自家屋檐下等死的老人，那眼神，讓他們看了覺得全身發寒。

    穆子期好不容易遇到一個提著籃子，拿著鐮刀的少年，他見對方還有神智，就過去搭話：“你們這邊是怎么回事？我見村里都沒人了。”

    那少年似乎這時才知道有人站在面前，他有氣無力地抬起眼，看到氣色不錯的四人，眼睛頓時一亮，舔舔嘴唇道：“你們有吃的嗎？俺給你錢，俺有錢買糧。”眼睛簡直是亮得嚇人。

    穆子期看了看自己這邊的幾人，再看看那餓得幾乎不成人形的少年，覺得自身的武力值還是可靠的，就道：“我們也沒有多少糧食，把你知道的事說出來，我們就給你一個烙餅。”他看一眼少年籃子里的幾根草根，心里一緊。

    “好，俺什么都說。”少年看到他們手中拿著的砍刀和木棒，不敢造次。

    “俺們這邊的地界有幫山匪，以前年景好時他們只搶富戶和商戶，現在年景不好了，他們找不到吃的就從山里出來，搶了俺們的糧食，又接著把縣城給屠了，很多人餓得受不了只能跟他們殺官造反，這是兩天前發生的事，聽說有想去縣城撿東西的人說，那里血流成河，可怕極了。”少年在一個烙餅的刺激下，似乎來了精神，把自己知道的事情都說出來，恨不得把自己肚子里的存貨掏空，眼睛不斷地往穆子期的身子瞄。

    “那縣城有人逃出來嗎？”穆子期很是緊張，他和葉家的感情還是挺好的，時常通信。

    “聽說有許多逃出來了，山匪殺不死這么多人。”少年語氣有些猶豫，又怕穆子期他們不信，就道，“俺聽俺村里人說的，俺沒去過縣城。”

    “那其他人往哪里逃荒？你怎么還留在這里？”穆子期又問。

    “俺爹娘病了，走不了，外邊也危險，一家人就想留在家里，就算死也死在家里，總好過在外面做個孤魂野鬼。”少年眼睛又看一下穆子期手中拿著的長弓，舔了舔干裂的嘴唇，繼續說道，“往哪里走的都有，俺沒打聽。”

    穆子期他們又盤問了一通，見實在問不出什么了，這才從懷里拿出一塊烙餅遞給少年。

    看著少年閃電般伸出手來搶走烙餅，又見他還心懷渴望地望著自己，穆子期內心無奈，卻知道自己無法幫助這個少年，終究還是在少年失望的眼神中離開了。

    當然，他們能順利離開是叔伯們手中有武器的緣故，要不然他相信村里還半死不活躺在那里的人一定會爆發出難以想象的力氣來搶劫他們。

    臨走之前，還在他們快要干枯的水井里把幾個竹筒打滿了水。

    穆子期等人失落地回到穆家聚集的地方，把情況告知后，大家又是失望又是慶幸。失望的是葉家不在了，想補充糧食難，慶幸的是自家趁亂逃出來了。

    氣氛一時之間有些低落，眾人面面相覷，對于未來何去何從很是茫然。

    穆懷恩這一輩生出來的姑娘非常少，能長到出嫁的只有一個姑姑，可那個姑姑早十年就因病逝去，再細數家中媳婦們的娘家，發現合適投奔的一個都沒有。

    “現在最主要的問題是往哪個方向走。”穆子期見大爺爺穆多糧蹲在地上做著抽旱煙的動作，偏偏煙鍋里早已沒有了煙絲，就忍不住說道，“時間不等人，咱們想清楚就趕緊做決定，反正我們家是要往南走的。”

    “往南走？”穆多糧皺起眉頭，“聽說那里有一伙賊兵，非要人剃頭不說，還生吃人肉。”這段時間在縣城居住，他也常到外邊打探消息，聽到了不少傳言。

    “是啊，如今是亂世，我聽說以前有些軍隊沒有糧食了，是要吃人肉的。”其他人把自己聽來的消息一一道來。

    “這不是真的，我還聽說南方那邊去了就可以分地，吏治清明，沒有那么多苛捐雜稅。”穆子期一聽到那些傳言就有些哭笑不得，這些可怕的流言大都是大金國官府搞出來的，就為了抹黑南方政權的形象。

    眾人似信非信，有些猶豫不定。

    “我們這地方有蝗災，但相信越往南走情況就越好，那邊不說別的，起碼深山老林都會多出幾個，有了水咱們才能活下去。”穆子期經過這三天的相處，覺得和族人在一起安全感還是很高的，大家聽話又團結，萬一其他人不肯和他一起南下，他還得去找合適的人選，麻煩。

    就算沒有疑似穿越者建立的政權，穆子期也打算南下，因為他前世就是南方人，熟悉那里的氣候和環境，而且南方草木多，生態環境比北方這邊好太多，自然災害發生的頻率比北方少，尤其是山西、河南、山東等地，那里向來是重災之地。

    穆子期認為現在所處的地方應該是中部地區，所以走到福省或百越等地，應該還是有點希望的。

    “就是，現在水是越來越少，山上連樹葉都沒有，反正不能走回頭路。”三爺爺穆多金站在穆多糧身邊，開口道。

    “南下……太遠了。”穆多糧緊皺的眉頭依然沒有松開，他望著龜裂的土地，光禿禿的樹枝，心里滿是愁苦。

    這世道，怎么就變得那么快呢？前兩年還好好的。

    “去天府省也挺好，俺聽說那邊從不缺糧。”五爺爺穆多銅看著坐在行李上顯得沒精打采的家人，忍不住提建議，“俺們這里離天府不算太遠，南下的話還不知道要走多久。”

    “天府也許有糧，可附近的人都去那里，如果咱們也跟著去，萬一連城門都進不去呢？先前寧安縣就是如此，你看城里都沒有讓他們進去。再說了，天府那邊的路難走，一不小心就摔死，咱們家婦孺多，不好走。”五房的一個族叔跳出來反對，現在就數五房年紀幼小的孩子多。

    “就是就是，我覺得大郎說得對，咱們還有糧食，應該能走到，起碼南方那邊沒有受災，到時就算乞討也有個地方。”穆懷苗倒是旗幟鮮明地支持穆子期，他總覺得大郎似乎胸有成竹，可能知道什么隱秘消息。再說了，這三天他們不止一次遇到過想搶劫他們的亂民，但在穆子期的指揮下，他們都順利度過了。

    他們私底下早就有猜測，大郎和陳香主仆可能真的見過血，他們兩個打人從不猶豫，又狠又準。

    “反正咱們穆家不能分開，一定要在一起。”穆多糧見最熱的時辰已經過去，不想再留在原地，他一想到相隔不算遠的縣城滿是死人就害怕。尸體一多，萬一有疫病就慘了。

    “大郎見識多，我信大郎的話，咱們就往南邊走。”穆多糧終究還是下定決心，主要是老葉氏和穆子期都想南下，一副堅決的樣子，他當然不會和他們分開。

    穆子期對此很是感激，這到底是自家爺爺的親兄弟，就是靠得住。

    族長一發話，其他人自然沒辦法，加上大家心里本來就沒有多少主意，現在有人出頭了反而是好事，起碼目標明確。

    于是，在對普平縣失望后，為了生存，他們將繼續南下。

    這一路上，穆子期見到了許多人間慘劇。蝗災過后，大地沒有綠色，枯枝遍地，路上逃荒的流民不知凡凡，他們大都是枯瘦如柴，走著走著就一頭栽倒再也沒能爬起來。

    有親人的還好，起碼可以給他挖個坑埋了，沒有的話只能暴尸荒野，讓烏鴉、野狗叼食。有時他們經過村莊留宿時，里面不是荒無人煙就是和之前的少年一樣，手里挎著個籃子，拿著鐮刀或系著鉤子的竹竿到處尋覓能下口的東西。

    穆子期記得自己曾在書房里翻閱過一篇文獻，里面有這樣一則記載:“饑餓的災民們吃干了的柿葉、剝下的柿蒂，蒺藜搗成的碎粉，吃麥苗，撿收鳥糞，淘吃里面未被消化的草籽，甚至掘食已經掩埋了的尸體。”[注]

    當時看到的時候只覺得可憐，可如今活生生的一幕發生在他面前，更讓他覺得恐怖，只覺得行走在路上，到處都是危機，如影如隨。

    說到這里，老葉氏目光悠遠，她想到了過世的丈夫，就算她后來生不出孩子，丈夫對她依然很好，要不是她不樂意，當初丈夫是想帶她去外地的，只是她自己不肯而已。

    如果不是丈夫不在了，穆懷恩怎么敢對她不敬？如果不是這世道亂，穆懷恩又怎么敢這么對他們？

    在林縣定居后，她就一直有意打探這方面的消息，每天和鄰居閑聊不是無事可做。當然，最重要的原因她沒說出來，反正她是寧愿多走一步路，多費點功夫，也不愿意讓大孫子涉險。

    “我昨天看到有三戶大戶人家的馬車出城，據說是老母親想念老家，準備陪母親回老家住一段日子，順便春耕。”老葉氏開口說出自己知道的消息，“那些大戶人家的消息總比咱們靈通些，再加上你說的那家糧店掌柜……能一直有糧食賣的人家能是普通人？定是能提前知道我們不知道的消息。”