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    “大郎，你放心啦, 像我哥說(shuō)的，大不了咱們就在清水鎮(zhèn)停留, 萬(wàn)一是真的呢？怎么看都是南方那邊好, 聽說(shuō)一過去就能分到屬于自己的土地, 那里還很繁華，你單看從那邊流過來(lái)的布料就知道了。”一旁的劉延舟插嘴道, 他長(zhǎng)得濃眉大眼, 臉上時(shí)常帶著笑容，此刻的神情充滿了躍躍欲試。

    他說(shuō)的是前不久從南方那邊流入的布料, 質(zhì)量好, 花色多，看起來(lái)一模一樣, 而且價(jià)格還不貴, 據(jù)說(shuō)同等質(zhì)量下, 比沒有發(fā)生災(zāi)禍前的江南布料還要便宜。

    穆子期眼睜睜地看著這些布料在縣城刮起一陣風(fēng)，大受歡迎。

    “這大概就是工業(yè)的力量吧？”穆子期暗忖，這些一模一樣的布料一看就知道不是人工織出來(lái)的, 應(yīng)該是機(jī)器所為。他沒想到的是, 南方那邊這么快就把紡織機(jī)利用起來(lái)，又聽說(shuō)這些布料更多的是銷售到南洋或其他國(guó)家。

    他們應(yīng)該賺了不少銀子, 這些人真厲害！穆子期真心感嘆。

    真穿越了才知道自己的野心太大, 才能太低。他雖是理科生, 可高中、大學(xué)學(xué)到的知識(shí)大都記不清了，能有一個(gè)大概印象已經(jīng)是他記憶力好的緣故。

    剛剛記起前世時(shí)，他還曾經(jīng)暢想過，自己以后會(huì)不會(huì)成為什么開國(guó)皇帝或取得什么王爵之類的，那時(shí)還想過自己要不要丟掉節(jié)操，多納幾個(gè)漂亮的姑娘……現(xiàn)實(shí)很快給他一擊，單是這些接踵而至的天災(zāi)人禍就讓他差點(diǎn)應(yīng)付不過來(lái)，一個(gè)應(yīng)對(duì)不好把小命丟掉都是正常的，更別提要從中拉人入伙趁機(jī)壯大了。

    看來(lái)自己到了這里，本質(zhì)還是一個(gè)普通人。他的智商、性格、學(xué)識(shí)、為人處世都沒有發(fā)生明顯的進(jìn)化。

    至于娶妻……經(jīng)歷過穆懷恩和葉氏的事，穆子期覺得自己以后再多招惹一個(gè)女人，他是嫌日子過得太好而自找麻煩。

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，反正此刻他對(duì)南方那邊鬧出來(lái)的動(dòng)靜極為佩服。

    幾人一路上沉默地走著，又輪流跑前跑后去打探情況，一晃眼就到了中午，他們開始尋找停留的地方稍作休息。

    這方面他們的經(jīng)驗(yàn)很豐富。

    “咦？怎么有人和我們走同樣的路線？”劉延舟跑到隊(duì)伍前面去打探，一回來(lái)就說(shuō)道，“是不是他們也去清水鎮(zhèn)避難？”

    穆子期和劉延知對(duì)視一眼，劉延知就問道：“人數(shù)多少？可是良民？有什么行李？知道是什么人家……”一連串的問題脫口而出。

    “人數(shù)和我們差不多，面相很熟悉，似乎在城中哪里見過。”劉延舟擰眉苦思，“應(yīng)該是開鋪?zhàn)拥摹！?br />
    “只要不是賊子亂民，不要緊。”穆子期等人一聽就松了口氣。這個(gè)時(shí)候，他們最怕的是有人搶劫了，幸好開春林縣城外的那些流民不知跑哪里去了，而林縣到清水鎮(zhèn)的路線一向比較安全，要不然他們可能還要雇傭鏢師。

    幾人正說(shuō)著話，陳香從隊(duì)伍的后面跑回來(lái)，又說(shuō)他們的后面同樣有人拖家?guī)Э诤退麄冏咄瑯拥穆贰?br />
    這話一出，幾人面面相覷。

    看來(lái)消息靈通的不止有他們，不過轉(zhuǎn)念一想，那自己先前的決定不就是對(duì)的？而且路上的人多，安全性也要大一些。

    見此，穆子期走回老葉氏旁邊，把事情說(shuō)了一遍。

    “那你大奶奶他們留在縣城豈不是真的有危險(xiǎn)？”老葉氏皺皺眉，又揮手抽了一鞭驢子。

    是的，這次他們重新出發(fā)又花錢買了一頭毛驢，之前的那頭毛驢起了很大重要，這次自然故技重施，只可惜眼前的這頭驢子沒有之前的那頭溫順，總要被鞭子抽著才能好好走路。

    “之前我們不是勸說(shuō)過了？可是大爺爺他們?cè)趺炊疾辉敢庾摺！蹦伦悠谶€是覺得遺憾。

    老葉氏聞言，只能無(wú)奈地嘆了一聲。他們這些出來(lái)的人也不一定會(huì)安全。

    既然知道有人和他們走一樣的路線，穆子期等人的警惕性更加提高，所幸一路上平安無(wú)事，大家各自保持著距離，最后竟變成了同時(shí)休息同時(shí)趕路。

    好不容易，他們?cè)谧吡巳旌蠼K于到達(dá)清水鎮(zhèn)。

    穆子期對(duì)這個(gè)鎮(zhèn)的第一印象還不錯(cuò)，首先一個(gè)就是整潔，鎮(zhèn)子并不大，房屋有好有差，但路上鋪的是青石板路，路上的垃圾很少。然后就是安靜，看得出這里居住的人不算多，大家出出進(jìn)進(jìn)說(shuō)話的聲量都不大，也只有孩童在打鬧時(shí)發(fā)出的尖叫聲大一些。

    看到穆子期等人到來(lái)，在鎮(zhèn)口大樹下閑聊的居民似乎并不意外，反而很快就有人迎上來(lái)。

    “你們是過來(lái)坐船的吧？”來(lái)人看起來(lái)一臉的精明，大約三十歲出頭的樣子，紅光滿面，中年男子一上前搭話，其他人就退下了。

    只聽中年男人笑瞇瞇說(shuō)道，“現(xiàn)在船還沒有來(lái)，你們是在鎮(zhèn)外面等還是在我們這里租房？”

    “您貴姓？”穆子期第一個(gè)迎了上去。

    “哈哈，我這樣的人哪有什么貴姓？哈哈，免貴姓陳，你們叫我老陳就好。”中年男子連忙擺擺手，似乎看出穆子期等人的疑惑，笑道，“這兩天來(lái)我們這里坐船的人不少，我們一看就知道了。”說(shuō)著還看了一眼穆家的驢車，這次沒有車棚子，只是在糧食上面鋪著兩層油布，穆子清和穆圓圓則蓋著半舊的棉被取暖。

    “那下一趟船什么時(shí)候才會(huì)到？”穆子期忙追問，他有些失望，原先以為一到這里就可以馬上坐船離開，沒想到還得等。

br />     “上一艘船剛剛離開不久，下一艘還不知道啥時(shí)候能來(lái)，海上的風(fēng)浪不好說(shuō)，這里的船來(lái)不來(lái)沒有確切時(shí)間。”老陳似乎很郁悶，“不過最近每個(gè)月都會(huì)有一艘船路過這里。”

    打聽到這樣的消息，穆子期等人只能無(wú)奈接受了。不想露宿街頭，穆家就和劉家一起租了個(gè)小院子，租金交一個(gè)月，價(jià)格比縣城還貴，竟然要一兩銀子。

    知道人家這是趁機(jī)抬價(jià)，可穆子期等人對(duì)此沒有辦法，再瞧不到兩炷香的功夫，鎮(zhèn)上不知從哪兒又來(lái)了兩撥人。

    等過了幾天，鎮(zhèn)上一改之前的平靜，變得嘈雜起來(lái)。隨著人流的增多，各種各樣的消息不斷傳來(lái)，穆子期等人因此知道了不少消息。

    比如林縣附近的一個(gè)縣有不少人近日突然生病了，上吐下瀉，有大夫確診為疫病，如今生病的人已經(jīng)被隔離開來(lái)，又有哪家的人染上時(shí)疫，家人不肯送去隔離，結(jié)果一家十口人統(tǒng)統(tǒng)被染上之類的……

    穆子期一直想知道的消息也有了，當(dāng)他聽到林縣同樣大面積染上時(shí)疫時(shí)，心里頓時(shí)萬(wàn)分擔(dān)憂。

    老葉氏在租來(lái)的房屋里拿出穆多田——也就是他親爺爺?shù)呐莆唬贿吷舷阋贿呧哉Z(yǔ)。

    穆子期湊在旁邊聽了幾句，不外乎是讓爺爺保佑，親人健康平安之類的。他又看了看牌位旁邊放著的兩個(gè)小木雕，雕工很精巧，用黃楊木雕刻而成的兩名小童神態(tài)可掬，表皮已經(jīng)被磨出一層包漿。

    他知道這是兩位小伯伯，兩人因?yàn)橛啄曦舱郏m是入了族譜，但不能葬入祖墳，所以老葉氏一般會(huì)隨身攜帶兩個(gè)木雕作為思念的對(duì)象。

    他此刻看著老葉氏在煙氣繚繞升騰中顯得格外寧?kù)o的眉眼，暗暗下定決心：自己以后也要練習(xí)木雕。

    只是想到如今倍感煎熬的日子，他又覺得起碼要等日子安定下來(lái)才有興致培養(yǎng)新的興趣愛好。

    這一等就是十三天，在這段時(shí)間，無(wú)論是穆家、劉家還是鎮(zhèn)上的外來(lái)戶，大家都顯得十分焦灼，因?yàn)椴粩嘤辛钊梭@恐的消息傳來(lái)，知道這次的時(shí)疫來(lái)勢(shì)洶洶，某些地方得病的人已經(jīng)達(dá)到了很嚴(yán)重的地步，偏偏藥材有限，大夫稀少，朝廷的動(dòng)作緩慢……死不死，只能靠運(yùn)氣或自己強(qiáng)行熬過。

    這下子，清水鎮(zhèn)開始恐懼起來(lái)，他們這才知道為何這么多人拖家?guī)Э谇皝?lái)他們這里。

    穆子期發(fā)現(xiàn)房東對(duì)他們沒有了以前的熱情，一副避之唯恐不及的態(tài)度，要不是他和劉延知不好說(shuō)話，指定會(huì)把房租提升，說(shuō)不定還想把他們趕走。五天前，清水鎮(zhèn)已經(jīng)不再接待外來(lái)人口，生怕生人身上有疫病導(dǎo)致傳染。

    在這種煎熬的氣氛中，船只靠岸的消息傳來(lái)，眾人不由得暗自欣喜，但一聽到船票的價(jià)格從原先的五兩飆升到十兩一個(gè)人，頓時(shí)大吃一驚，等回過神來(lái)，變得憤怒至極。

    “你們不坐也可以，我現(xiàn)在是冒著風(fēng)險(xiǎn)的，誰(shuí)知道你們有沒有病？”賣船票的人卻神情鎮(zhèn)定，一副有恃無(wú)恐的樣子。

    “上頭又沒有規(guī)定我們?cè)谶@里運(yùn)人，哼，要不是我好心給你們指出一條生路，你們就在岸上等死吧，看是你們命大還是疫病厲害。”此人似乎知道一些消息，說(shuō)著說(shuō)著就不耐煩起來(lái)，“這是最后一趟了，我們回去再也不出來(lái)，你們?nèi)ミh(yuǎn)一點(diǎn)的地方看看就知道了，那里簡(jiǎn)直是人間地獄。”

    說(shuō)到最后，臉色也跟著不好看起來(lái)。

    “上不上，不上的話我們馬上就開走。”那人催促道，語(yǔ)氣逐漸變得不耐煩。

    穆子期在人群中間站著，想了想，還是第一個(gè)上前報(bào)名，在他之后，有幾戶人也跟著一一報(bào)名。

    此時(shí)已是冬天，天上下著小雪，盡管天氣寒冷，但大家的心情還是不錯(cuò)的。這個(gè)時(shí)候最怕的是不下雪，瑞雪兆豐年的道理誰(shuí)都懂。當(dāng)然，心情好是指家中炭火充足、取暖工具足夠的時(shí)候。

    穆子期正在牛棚里給他要來(lái)的毛驢喂干草，眼前這頭驢毛發(fā)黑得發(fā)亮，眼睛炯炯有神，體型比一般的毛驢要大。

    據(jù)說(shuō)這種驢耐力強(qiáng)，適應(yīng)性好，性子刻苦耐勞，價(jià)格還比牛的價(jià)格低得多，估計(jì)才十兩左右。不過現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候要買到這么合適的驢也不容易，看來(lái)穆懷恩是費(fèi)了一點(diǎn)力氣的。

    其實(shí)穆子期更想要的是牛，只是牛比毛驢貴重，而且更顯眼，萬(wàn)一他真要離家，牛的目標(biāo)太過于顯眼。當(dāng)然，最重要的是他沒有找到跟穆懷恩說(shuō)要養(yǎng)牛的好借口，他爹可不是好糊弄的。

    還有一點(diǎn)很關(guān)鍵，穆子期兩年前跟老葉氏回老家，在鄉(xiāng)下他和驢打過交道，會(huì)趕驢車，以后伺候起來(lái)容易，這也是他向穆懷恩提出要養(yǎng)驢的原因，有前因在嘛。

    當(dāng)?shù)氐鸟R匹很少，沒有幾匹，牛也不多，更多的人是買驢來(lái)養(yǎng)，畜力全靠它們。

    “逃荒？阿奶，你說(shuō)他們都會(huì)往哪里逃？”穆子期好奇地問，他穿越的家庭條件不錯(cuò)，從小到大雖然不能每天吃香喝辣，但吃飽飯總是可以的。

    “逃荒——”老葉氏語(yǔ)氣復(fù)雜，她抬頭望了望天，嘆道，“不是往西就是往東，往年南下的更多，只是現(xiàn)在南方那邊鬧出亂子，估摸著是要往東了。逃荒路上苦啊，奶奶雖然沒有逃過，但你曾外祖就是從北方逃過來(lái)的，本來(lái)一家十幾口人，到了寧安縣就只剩下你曾外祖兩兄弟了。”

    穆子期默然，農(nóng)民要離開生養(yǎng)的家鄉(xiāng)談何容易？不是到快要餓死、逼不得已的時(shí)候他們是不會(huì)外逃的。人離鄉(xiāng)賤，葉家之前逃荒過來(lái)，在這邊安家落戶時(shí)還是受了不少委屈，無(wú)奈之下曾外祖他們就從商，中間受了許多磨難，加上一定的運(yùn)氣才攢下這份家業(yè)，這也是他們兄弟倆聰明、有點(diǎn)家底的緣故。