出大事了。”
李青瑤的聲音很輕。
李賢川端著茶杯的手停在半空,茶水的熱氣仿佛都凝固了。
他將茶杯重重放回紫檀木桌上,骨瓷與硬木相擊,發(fā)出一聲刺耳的脆響。
“說(shuō)。”
“三哥來(lái)看。”
李青瑤沒(méi)抬頭,只是將一本攤開(kāi)的賬冊(cè)推到他面前。
她的指尖點(diǎn)在其中一頁(yè),。
“這是去年秋天,府里給西境采買(mǎi)冬衣的賬目。”
李賢川傾身過(guò)去。
蠅頭小楷,密密麻麻。
上等棉料五千匹,單價(jià)三兩,共計(jì)一萬(wàn)五千兩。
內(nèi)造云錦一千匹,單價(jià)十兩,共計(jì)一萬(wàn)兩。
北地狐裘三百?gòu)垼瑔蝺r(jià)五十兩,共計(jì)一萬(wàn)五千兩……
一筆筆加總,光這一批冬衣,就耗銀近五萬(wàn)兩。
“賬目本身,有什么問(wèn)題?”李賢川皺眉,他對(duì)這些數(shù)字天生不敏感。
“單看這一本,沒(méi)問(wèn)題。”
李青瑤說(shuō)著,又從旁邊那小山似的賬本里,精準(zhǔn)地抽出另外兩本。
一本是庫(kù)房的出入庫(kù)記錄。
另一本,是與布料商簽訂的采買(mǎi)契書(shū)。
三本賬冊(cè),并排攤開(kāi)。
“問(wèn)題是,三本對(duì)不上。”
她的手指在三本賬冊(cè)上快速移動(dòng),語(yǔ)速也跟著急促起來(lái)。
“采買(mǎi)賬,上等棉料五千匹。庫(kù)房入庫(kù)記錄,只有四千匹。一千匹,憑空蒸發(fā)。”
“云錦,契書(shū)上白紙黑字,蘇杭織造局出的貢品級(jí)云錦,單價(jià)十兩。可入庫(kù)的,卻是湖州產(chǎn)的普通貨色,市價(jià)一匹最多五兩。只這一項(xiàng),差價(jià)就是五千兩。”
她頓了頓,深吸一口氣,似乎在壓制著什么。
“最離譜的,是這個(gè)狐裘。”
“賬上寫(xiě),北地黑狐裘,三百?gòu)垺H纾诤揪拖∩伲粡埑缮虾玫暮诤茫谏穸己谑心艹吹缴习賰伞_@是給爹爹麾下親兵營(yíng)做大氅的。”
李青瑤抬起頭,那雙總是古井無(wú)波的眸子里,此刻像是燃著一團(tuán)火。
“你覺(jué)得,爹會(huì)奢侈到,給普通親兵穿上百兩銀子的黑狐大氅嗎?”
李賢川沒(méi)有回答。
他向后靠在太師椅上,喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下。
賬房里溫暖如春,他卻感到一股寒意從尾椎骨升起,瞬間竄遍全身。
他甚至不用去想。
那三百?gòu)埶^的“黑狐裘”,最后到了沙場(chǎng)浴血的士兵手里,恐怕連普通的狼皮都不如。
偷梁換柱。
以次充好。
這幫人的膽子,已經(jīng)不是比天大了。
是根本沒(méi)有天。
“這只是冰山一角。”李青瑤的聲音冷了下去,“我粗略翻完去年的賬,只軍需采買(mǎi)一項(xiàng),被吞掉的銀子,至少……”
她停頓了一下,報(bào)出一個(gè)數(shù)字。
“十萬(wàn)兩。”
十萬(wàn)兩!
魏武侯府一年的嚼用開(kāi)銷(xiāo),也不過(guò)幾萬(wàn)兩。
李賢川的拳頭,在桌下猛然攥緊,指節(jié)捏得發(fā)白。
這幫蛀蟲(chóng),一年,就從侯府的根基上,啃掉了十萬(wàn)兩!
這不是貪墨。
這是在掘他們魏武侯府的祖墳!
是在拿他父親李霖,拿西境那十萬(wàn)將士的命,去換他們自己的榮華富貴!
冬衣以次充好,西境的寒冬能凍死多少人?
兵甲偷工減料,對(duì)上犬戎的彎刀,要枉死多少忠魂?
藥材以假亂真,傷兵營(yíng)里,又有多少漢子要在絕望中咽氣?
這不是謀財(cái)。
這是通敵!是叛國(guó)!
“查!”
一個(gè)字,從李賢川的牙縫里擠出來(lái)。
“一筆一筆地給我查!我要知道,這三年來(lái),每一筆銀子,去了哪里!每一個(gè)銅板,經(jīng)過(guò)了誰(shuí)的手!”
“好。”李青瑤重重點(diǎn)頭。
接下來(lái)的幾天,賬房成了禁地。
李賢川和李青瑤幾乎是吃住都在了里面。
李賢川不懂細(xì)賬,但他懂分門(mén)別類,他將所有賬本按時(shí)間、按用途,重新歸檔整理,讓一切變得井井有條。
李青瑤則像一臺(tái)不知疲倦的機(jī)器,她的大腦似乎就是為數(shù)字而生,任何一絲一毫的差錯(cuò),都逃不過(guò)她的眼睛。
隨著一本本賬冊(cè)被核對(duì)完畢,一個(gè)個(gè)驚天的黑幕被揭開(kāi)。
軍糧采買(mǎi),陳米換新米,差價(jià)三萬(wàn)兩。
戰(zhàn)馬采購(gòu),病馬充壯馬,差價(jià)五萬(wàn)兩。
傷藥采買(mǎi),假藥替真藥,差價(jià)更是高達(dá)七萬(wàn)兩!
一筆筆,一樁樁,觸目驚心。
三年。
被貪墨的總金額,最終停留在一個(gè)駭人聽(tīng)聞的數(shù)字上。
四十萬(wàn)兩!
這筆錢(qián),足以再養(yǎng)一支三萬(wàn)人的精銳部隊(duì)!
而所有的線索,無(wú)論如何偽裝,如何繞路,最后都像百川歸海一般,指向了同一個(gè)人。
魏武侯府大公子。
戶部員外郎,李顯立。
只有他,身在戶部,能接觸到各地的糧商、馬場(chǎng)和藥材商,拿到最低的價(jià)錢(qián)。
只有他,有這個(gè)便利,能偽造官府的文書(shū)和印信,讓這一切在賬面上看起來(lái)天衣無(wú)縫。
也只有他,有這個(gè)動(dòng)機(jī)。
掏空侯府的根基,就是打擊父親李霖的威望,就是為他自己爭(zhēng)奪世子之位,掃清最大的障礙。
當(dāng)李青瑤將最后一份整理好的卷宗放到李賢川面前時(shí),她的手竟在微微發(fā)抖。
“三哥,都在這里了。”
“人證,物證,俱全。”
她的聲音帶著一絲顫抖和不可置信。
“大哥他……他把我們侯府,賣(mài)了。”
李賢川看著面前那厚厚一摞的卷宗,許久沒(méi)有說(shuō)話。
他沒(méi)有暴怒,甚至沒(méi)有了之前的震驚。
從他決定徹查的那一刻起,他就預(yù)想過(guò)這個(gè)結(jié)果。
只是,他沒(méi)想到,他這位好大哥的胃口,會(huì)這么大。
心,會(huì)這么狠。
“我知道了。”
他站起身,走到窗邊,看著庭院中那棵落光了葉子的老槐樹(shù),枯敗的枝丫在寒風(fēng)中伸向天空。
“瑤兒,這件事,到你我為止。在爹回來(lái)之前,爛在肚子里。”
“嗯。”李青瑤用力點(diǎn)頭,她明白這其中的分量。
“還有,”李賢川轉(zhuǎn)過(guò)身,補(bǔ)充了一句,“把所有直接指向李顯立的賬目,單獨(dú)謄抄一份。手法……粗糙一點(diǎn)。”
“什么意思?”李青瑤不解。
李賢川的嘴角,勾起一絲冰冷的弧度。
“意思就是,這份賬本,要看起來(lái)像是我這個(gè)‘不學(xué)無(wú)術(shù)’的紈绔子,費(fèi)了九牛二虎之力,才勉強(qiáng)查出了一點(diǎn)皮毛的樣子。”
“證據(jù),不能太完美。”
“太完美了,魚(yú),是不會(huì)上鉤的。”
……
三天后,李霖自西山大營(yíng)回府,甲胄未解,風(fēng)塵仆仆。
他剛坐下,李賢川就拿著那本“精心偽造”的賬本,湊了上去。
書(shū)房里,檀香繚繞。
“爹,您看!”
李賢川將賬本呈上,臉上是一種恰到好處的,混合著邀功、不安與一點(diǎn)點(diǎn)力不從心的表情。
“我跟瑤兒,這幾天不眠不休,總算查出點(diǎn)東西來(lái)了。”
“您瞧瞧,咱們府里的賬,問(wèn)題可太大了!”
李霖接過(guò)賬本,翻開(kāi)。
他越看,臉色越是陰沉。
他雖不懂賬房先生那些彎彎繞繞的算學(xué),但上面的數(shù)字,他看得懂。
“混賬!”
他猛地一巴掌拍在桌上,厚重的梨花木桌面發(fā)出一聲巨響,震得茶杯都跳了起來(lái)。
“一個(gè)管事,就敢貪這么多!我魏武侯府,養(yǎng)的是一群什么白眼狼!”
“爹,您先息怒,為這些東西氣壞了身子不值當(dāng)。”李賢川趕緊上前,為他續(xù)上熱茶,“這還只是我能查出來(lái)的,府里這賬目盤(pán)根錯(cuò)節(jié),好多地方,我都看不明白。”
他撓了撓頭,一臉苦惱和無(wú)能。
“特別是,很多賬都跟官府采買(mǎi)有牽扯,里面的門(mén)道太多了,我一個(gè)外行,根本摸不清楚。”
他一邊說(shuō),一邊悄悄觀察著父親的神色。
然后,他狀似不經(jīng)意地,小心翼翼地拋出了那句話。
“爹,您說(shuō)……這事兒,會(huì)不會(huì)跟大哥有點(diǎn)關(guān)系?”
李霖端著茶杯的手,在空中猛地一頓。
他抬起頭,那雙在戰(zhàn)場(chǎng)上看過(guò)尸山血海的眼睛,此刻正銳利地盯著李賢川,眼神復(fù)雜難明。
“賢川,你這話,是什么意思?”
“爹!我沒(méi)別的意思!”李賢川像是被嚇到了,趕緊連連擺手,一臉惶恐。
“我就是覺(jué)得,大哥在戶部當(dāng)差,見(jiàn)多識(shí)廣,對(duì)這些官府的路數(shù)最熟悉。或許,能幫著咱們看看,這賬目里的窟窿,到底是怎么回事。”
他停頓了一下,用一種帶著期盼和天真的語(yǔ)氣,問(wèn)道:
“您說(shuō),我要是拿著這賬本,去請(qǐng)教請(qǐng)教大哥,他……會(huì)不會(huì)幫我這個(gè)弟弟一把?”
書(shū)房里陷入了死寂。
李霖看著自己這個(gè)兒子臉上那“天真無(wú)邪”的表情,沉默了。
他端起茶杯,吹開(kāi)浮沫,將滾燙的茶水一飲而盡。
那股熱流順著喉嚨滑入腹中,卻絲毫澆不滅他胸中的那團(tuán)業(yè)火。
良久。
他放下茶杯,發(fā)出一聲輕響。
他緩緩地,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“去吧。”
他的聲音平靜得沒(méi)有一絲波瀾。
“你大哥,是你親大哥。”
“他,會(huì)幫你這個(gè)弟弟的。”