夜幕漸漸降臨，華燈初上。
火車站附近的小巷子里，亮起了昏黃的路燈。
兩人已經一連找了七八家澡堂子。
“為民浴池”、“奮斗浴池”、“勞動人民之家”……
名字一個比一個紅專，環境一個比一個臟亂。
有的澡堂子，池子里的水都泛著黃，水面上飄著一層不明的油垢。
有的通鋪，幾十號人擠在一個大炕上，里面的味道能把人直接熏個跟頭。
硫磺皂、汗臭、腳臭、廉價煙草、甚至還有人偷偷在角落里撒尿的騷味……
唯獨沒有藥神宮標志性的甜膩尸香。
“阿芷，要不……今天先到這兒？”
陸向東看著姜芷有些發白的臉色，忍不住心疼。
他們從下午走到現在，連口水都沒喝。
這種地方，多待一秒，對他來說都是煎熬，更何況是姜芷。
“沒事，我還能堅持?！?/p>
姜芷搖了搖頭。
高健那邊的人，肯定也像無頭蒼蠅一樣，繼續在三公里范圍內進行著地毯式的排查。
但那種排查，效率太低。
真正的突破口，只能靠她。
“再找最后一家，如果還沒有，我們就回去?！?/p>
陸向東不能讓她再這么耗下去了。
姜芷想了想，點了點頭。
兩人拐進一條更深、更黑的巷子。
巷子盡頭，是一家連招牌都破了一半的澡堂，上面歪歪扭扭地寫著“前進浴池”幾個字。
門口連個燈都沒有，黑漆漆的。
“就這家了?！?/p>
陸向東深吸一口氣，拉著姜芷，邁步走了進去。
“前進浴池”的內部，比外面看起來更加破敗。
一進門，就是一股濃重的霉味，混雜著水汽和說不清的酸腐氣味，嗆得人鼻子發酸。
柜臺后面躺著一個體態豐腴的大娘，正瞇著眼睛打瞌睡。
看到兩人進來，她眼皮都懶得抬一下，從鼻子里哼出一聲：“洗澡兩毛，住店四毛，先給錢?！?/p>
價格比別家都便宜，環境自然也差到了極點。
陸向東掏出幾張毛票，遞了過去：“同志，住店，倆人?！?/p>
大娘接過錢，隨手扔進一個破鐵盒里，然后指了指里面黑漆漆的通道：“男左女右，自己找地方?！?/p>
說完，又閉上眼睛。
陸向東和姜芷對視一眼，默契地分開。
陸向東走向左邊的男浴區，姜芷則走向右邊的女浴區。
女浴區里，光線昏暗，只有幾個瓦數極低的燈泡亮著。
熱氣蒸騰，到處都是濕漉漉的。
幾個剛下工的女工，正光著身子，拿著毛巾互相搓著背，大聲地聊著廠里的八卦。
角落里，一個抱著孩子的年輕母親，正小心翼翼地給孩子擦著身子。
姜芷找了個不起眼的角落，假裝洗漱，耳朵豎得高高的，鼻子更是在不停地翕動。
這里的氣味，比之前的澡堂子更復雜。
除了肥皂和汗味，還有一股子廉價雪花膏的香味，以及嬰兒身上的奶腥味。
她仔細地分辨著。
過了一陣子，還是沒有那股熟悉的尸香。
姜芷心里微微有些失望。
難道她這次推斷錯了？
藥神宮的據點，并不在澡堂子？
不。
不可能。
邏輯上說不通。
除了澡堂，京城里再也找不出第二個更適合他們藏污納垢的地方。
或許藏得太深，氣味被完美地隔絕？
姜芷洗了把臉，然后走進旁邊大通鋪。
這里的情況比男浴那邊好不到哪去。
一個大房間里，擺著十幾張上下鋪的鐵架子床，床單被褥都泛著黃，散發著一股怎么也洗不掉的陳年味道。
已經有不少女人躺在床上休息了，大多是些進城務工，或是趕路的婦人。
姜芷找了個靠窗的上鋪，爬了上去，背對著外面，側躺下來，繼續用耳朵捕捉著周圍的動靜。
過了約莫半個多小時，陸向東也從男浴那邊過來了。
他沒有進女通鋪，只是在門口探了探頭，看到姜芷后，用眼神詢問了一下。
姜芷搖了搖頭。
陸向東的眼神暗了暗，轉身去了隔壁的男通鋪。
時間一分一秒地過去。
澡堂里的人漸漸多了起來，又漸漸安靜下去。
鼾聲、磨牙聲、咳嗽聲，混成一片。
姜芷始終保持著警惕，一夜無事。
第二天一早，天還沒亮，兩人就悄悄起了床，離開了“前進浴池”。
站在清晨冰冷的空氣里，陸向東的臉色有些凝重。
“阿芷，這家也不是?！?/p>
這已經是他們找的第十六家。
火車站附近大大小小的澡堂，幾乎被他們跑了個遍。
“我們是不是……把范圍想得太窄了？”
陸向東忍不住問，“也許他們不在火車站附近，而在稍微遠一點的地方？”
“不會?！?/p>
姜芷依舊篤定：“他們的目標是流浪兒，那些孩子活動的范圍，基本就在火車站三公里之內，再遠，他們就不會過去了。藥神宮的人再猖狂，也不敢開著車滿京城去擄人。”
“那……”陸向東有些煩躁地抓了抓頭發。
線索在這里戛然而止，讓他有種一拳打在棉花上的無力感。
“別急。”
姜芷反過來安慰他。
“我們才找了一天，找不到是正常的。藥神宮既然能潛伏這么多年，肯定有我們想不到的手段?！?/p>
她抬起頭，看著遠處火車站的輪廓，眸光沉靜。
“他們就像藏在黑暗里的老鼠，我們現在要做的，就是比他們更有耐心。”
陸向東看著她堅定的側臉，心里的那點煩躁，也慢慢平復了下來。
是啊，他怎么能比她還沒耐心。
“好，聽你的。”他呼出一口白氣，“餓了吧？我們先去吃點東西，然后繼續找?！?/p>
兩人在路邊找了個賣早點的攤子，要了兩碗豆漿，幾根油條。
這個年代的油條，炸得又香又脆，豆漿也是現磨的，豆香味十足。
可兩人都有些食不知味。
吃完早飯，他們再次匯入人流，開始了新一天的排查。
上午，他們又找了三家。
一家是鐵路系統內部的職工澡堂，管理嚴格，直接被排除了。
一家是新開的，老板和服務員都是知根知底的本地人，不像。
還有一家，干脆因為生意不好，關門大吉了。
一上午的時間，又這么白白浪費了。
中午，兩人坐在火車站廣場的臺階上，啃著早上買的冷窩頭。
“阿芷，會不會……”陸向東猶豫了一下，還是說了出來，“西郊療養院那件事，已經打草驚蛇了？他們可能已經轉移了？”
“不會?！苯品穸诉@個猜測。
“他們這次煉制的毒物，需要非常復雜的環境，不是說轉移就能轉移的。另外，也是最重要的一點……”
她聲音冷了幾分：“他們還沒拿到他們想要的東西?！?/p>
“什么東西？”
“交流會上，那些國寶級的專家，才是他們的主菜?！?/p>
姜芷看著遠處，緩緩道：“主菜沒上桌，他們怎么可能輕易撤走？”
陸向東沉默了。
他知道她說得對。
可這么干耗著，也不是辦法。
距離交流會開幕，只剩下不到十天了。
時間，是他們最大的敵人。
太陽一點點西斜，給這座灰色的城市鍍上了一層金邊。
廣場上的人流，絲毫沒有減少的跡象。
“走吧?！苯普酒鹕?，拍了拍褲子上的灰，“天黑前，再找最后一片區域。如果還沒有，今晚必須和高組長碰頭，改變策略了?！?/p>
陸向東點了點頭，跟在她身后。
兩人朝著火車站西側的一片老舊居民區走去。
那里，是他們今天排查的最后一個目標區域。
夕陽將兩人的影子拉得很長。
看著姜芷纖瘦的背影，陸向東心里五味雜陳。
他寧愿自己去面對千軍萬馬，也不想讓她跟著自己，在這龍蛇混雜之地，以身犯險。
可他又清楚地知道，沒有她，別說找到藥神宮，他們恐怕連門都摸不到。
這種無力感，讓他這個習慣了掌控一切的猛虎團團長，感到了一絲挫敗。
兩人穿過幾條雜亂的街道，來到了一片被稱為“鴿子籠”的筒子樓區域。
這里的樓房，比別處更加破舊，樓道里堆滿了各種雜物，散發著一股陳年的霉味。
“這里應該也有澡堂?！?/p>
姜芷環顧四周。
這種地方，住戶密集，衛生條件差，公共澡堂是必需品。
果然，兩人沒走多遠，就在一個拐角，看到了一家小澡堂。
“大眾浴池”。
兩人對視一眼，走了進去。
和之前所有的澡堂一樣，這里也是熱氣蒸騰，人聲鼎沸。
姜芷的鼻子，再次開始了它不知疲倦的工作。
一分鐘。
兩分鐘。
……
姜芷的眉頭，微微皺了起來。
還是沒有。
就在她準備放棄，給陸向東信號離開的時候。
忽然，一股極淡，卻無比熟悉的氣味，順著水汽，若有若無地飄了過來。
姜芷的身體，瞬間僵住。