神京城郊，一所嶄新的院落拔地而起。
青磚黛瓦，窗明幾凈，比城里許多官老爺?shù)母】粗汲痢?/p>
這便是工部尚書(shū)江靈兒帶著工匠們，日夜趕工出來(lái)的，大夏第一所“國(guó)民小學(xué)”。
柳清歌站在學(xué)堂門(mén)口，看著那塊由陛下親筆題寫(xiě)的牌匾，心里卻一點(diǎn)也高興不起來(lái)。
“首輔大人。”一名從幽州學(xué)堂跟過(guò)來(lái)的年輕官員，如今是這所小學(xué)的“校長(zhǎng)”，他愁眉苦臉地走過(guò)來(lái)，“三天了，算上學(xué)生自己的孩子，也只報(bào)了五個(gè)人。”
柳清歌的目光越過(guò)他，投向不遠(yuǎn)處田埂上幾個(gè)探頭探腦的身影。
那幾個(gè)身影穿著洗得發(fā)白的儒生長(zhǎng)袍，正是附近幾個(gè)村子里的私塾先生和宗族長(zhǎng)老。
“哼，男女同校，成何體統(tǒng)！”一個(gè)山羊胡老頭，對(duì)著地上啐了一口。
“泥腿子就該好好種地，讀什么書(shū)？讀了書(shū)，地里能長(zhǎng)出金子來(lái)不成？”
另一個(gè)老者捋著胡須，滿臉不屑。
“看著吧，這什么‘小學(xué)’，不出三天，就得關(guān)門(mén)大吉。陛下也是異想天開(kāi)。”
他們的聲音不大，卻一字不落地傳進(jìn)了柳清歌的耳朵里。
年輕的校長(zhǎng)氣得臉都紅了。
“大人，這些人天天在村里散播謠言，說(shuō)咱們這是妖術(shù)，是要把孩子騙去當(dāng)兵！百姓們本來(lái)就膽小，被他們一嚇，誰(shuí)還敢來(lái)？”
柳清歌沒(méi)有說(shuō)話。
她知道，這不是幾個(gè)酸儒能掀起的風(fēng)浪，這是盤(pán)踞在這片土地上幾百年的舊觀念，在向新政發(fā)出挑戰(zhàn)。
就在這時(shí)，一輛不起眼的黑色馬車，在不遠(yuǎn)處停下。
葉凡一身常服，從車上走了下來(lái)，陸文昭依舊像個(gè)影子般跟在他身后。
“參見(jiàn)陛下！”
柳清歌和那年輕校長(zhǎng)連忙行禮。
葉凡擺了擺手，他看了一眼空蕩蕩的操場(chǎng)，又看了看不遠(yuǎn)處那幾個(gè)洋洋得意的老頭，臉上沒(méi)什么表情。
“清歌，看來(lái)咱們的好意，人家不領(lǐng)情啊。”
柳清歌躬身道：“陛下，冰凍三尺，非一日之寒。這些人……”
“朕沒(méi)空跟他們慢慢耗。”
葉凡打斷了她。他轉(zhuǎn)向陸文昭，“把東西，都抬上來(lái)。”
“是！”
陸文昭一揮手，十幾名便服禁軍從后面的幾輛大車上，抬下來(lái)一口口沉重的黑漆木箱。
“砰！砰！砰！”
木箱在操場(chǎng)中央被一一放下，發(fā)出沉悶的聲響。
那些原本在遠(yuǎn)處觀望的村民，都好奇地圍了過(guò)來(lái)。就連那幾個(gè)酸儒，也伸長(zhǎng)了脖子。
禁軍上前，打開(kāi)了箱蓋。
一瞬間，所有人都倒吸了一口涼氣。
箱子里，不是書(shū)，不是文具，而是一串串碼放得整整齊齊的銅錢(qián)。
另外幾口箱子里，則是嶄新的孩童衣物，從單衣到棉襖，一應(yīng)俱全。
葉凡走到箱子前，隨手抓起一把銅錢(qián)，任由它們從指縫間滑落，發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的脆響。
這個(gè)聲音，比任何圣賢道理都動(dòng)聽(tīng)。
他沒(méi)有用內(nèi)力，只是清了清嗓子，對(duì)著越聚越多的人群喊道：“鄉(xiāng)親們！”
“朕，是你們的皇帝，葉凡！”
人群一陣騷動(dòng)，許多人下意識(shí)地就要跪下。
“都站著！”
葉凡喝道：“今天，朕不跟你們講大道理，朕是來(lái)給你們送東西的！”
他指著那幾口大箱子，聲音傳遍了整個(gè)場(chǎng)地。
“從今天起，凡是把孩子送來(lái)這所小學(xué)讀書(shū)的！每個(gè)孩子，當(dāng)場(chǎng)發(fā)一身新衣服！一套筆墨紙硯！”
他頓了頓，拿起一串穿好的銅錢(qián)，高高舉起。
“除此之外，每個(gè)孩子，再領(lǐng)一百文錢(qián)！現(xiàn)在就領(lǐng)，拿回家去！”
整個(gè)場(chǎng)地，瞬間安靜了下來(lái)。
落針可聞。
一百文錢(qián)？那足夠一個(gè)農(nóng)家，買(mǎi)上好幾斤肉，給全家開(kāi)開(kāi)葷了！還有新衣服！
那幾個(gè)原本還在搖頭晃腦的酸儒，臉上的笑容僵住了。
“這……這簡(jiǎn)直是……胡鬧！”
山羊胡老頭氣急敗壞地喊道：“用銅臭來(lái)玷污圣賢學(xué)問(wèn)，有辱斯文！”
他身邊的族老也跟著大喊：“都別去！誰(shuí)去了，就逐出宗族！”
然而，他們的聲音，很快就被一個(gè)女人的尖叫聲淹沒(méi)了。
“當(dāng)家的！你還愣著干什么！快把狗蛋和二妮都拉過(guò)來(lái)啊！”
一個(gè)穿著補(bǔ)丁衣服的婦人，一巴掌拍在自己男人的后背上，眼睛里放著光。
那個(gè)男人如夢(mèng)初醒，扔下鋤頭，轉(zhuǎn)身就往家里跑。
“走！去領(lǐng)錢(qián)！領(lǐng)新衣服！”
“他爹，快點(diǎn)！去晚了就沒(méi)啦！”
人群，炸了。
剛才還對(duì)官府充滿畏懼和懷疑的村民們，這一刻，什么宗族規(guī)矩，什么圣賢道理，全都拋到了九霄云外。
他們爭(zhēng)先恐后地往家里跑，拉著、拽著、抱著自己的孩子，瘋了一樣地沖向?qū)W堂。
“別擠！別擠！我家先來(lái)的！”
“讓開(kāi)！讓開(kāi)！這是我兒子！”
那幾個(gè)酸儒被洶涌的人潮擠得東倒西歪，其中一個(gè)的帽子都被擠掉了，狼狽不堪。
他們還在徒勞地大喊著“不可”，卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)有一個(gè)人理會(huì)他們。
陸文昭帶著錦衣衛(wèi)，費(fèi)了九牛二虎之力，才勉強(qiáng)維持住秩序。
葉凡看著眼前這片突然變得熱鬧非凡的景象，臉上露出了笑容。
他走到懸掛在學(xué)堂正門(mén)口的一口大銅鐘前，親自拿起那根粗壯的鐘槌。
他深吸一口氣，用盡全力，敲了下去。
“當(dāng)——！”
一聲清越悠長(zhǎng)的鐘鳴，響徹云霄。
整個(gè)嘈雜的操場(chǎng)，瞬間安靜了下來(lái)。所有人都仰著頭，看著站在鐘下的那個(gè)男人。
“上課！”
葉凡的聲音，與鐘聲的余韻，融為一體。
那群剛剛領(lǐng)到新衣和文具的孩子，在年輕老師們的帶領(lǐng)下，帶著一絲敬畏和好奇，第一次走進(jìn)了這窗明幾凈的教室。
他們笨拙地坐下，小心翼翼地摸著身前光滑的木質(zhì)課桌，又拿起那散發(fā)著墨香的紙和筆，像捧著什么絕世珍寶。
很快，一陣稚嫩卻又整齊的讀書(shū)聲，從一間間教室里，傳了出來(lái)。
“天、地、玄、黃……”
“宇、宙、洪、荒……”
這聲音，蓋過(guò)了田野里的風(fēng)聲，蓋過(guò)了遠(yuǎn)處村莊的雞鳴狗吠。
柳清歌站在葉凡身邊，聽(tīng)著這朗朗的讀書(shū)聲，看著那些孩子眼中亮起的光，眼眶不知不覺(jué)地濕潤(rùn)了。
“陛下……”她的聲音有些哽咽，“這鐘聲，為我大夏，敲響了一個(gè)新的開(kāi)篇。”
葉凡沒(méi)有回頭，他的目光，穿過(guò)人群，望向了神京城內(nèi)那片錯(cuò)落的飛檐斗拱。