神京的戶部庫房，已經幾十年沒這么熱鬧過了。
一輛輛大車從城門魚貫而入，車輪在青石板上壓出深深的轍印，直奔戶部。
車上拉的，不是糧食，不是布匹，是黃澄澄的金子和白花花的銀子，一箱箱碼放得整整齊齊，連蓋子都蓋不嚴，金銀的光芒從縫隙里漏出來，晃得人睜不開眼。
大齊和大越的第一批賠款，到了。
緊隨其后的，是上百名錦衣衛押送的車隊。
這些車隊來自河內郡，車上同樣是金銀珠寶，還有一卷卷的地契房契。
河內張氏等八個家族，幾百年的積蓄，被抄掠一空，盡數充入國庫。
戶部尚書蘇清影，穿著一身嶄新的官服，手里抱著她那個寶貝算盤，站在庫房門口，嘴巴就沒合攏過。
她看著一箱箱金銀被士兵們抬進空了半年的庫房，那“哐當”的落地聲，對她來說，比任何仙樂都動聽。
“輕點！都給老娘輕點！”
“那是金子！不是石頭！摔壞了你們賠得起嗎！”
蘇清影叉著腰，指揮著搬運的士兵，眼睛里閃爍著財迷的光。
一個戶部主事湊過來，遞上一本厚厚的賬冊，聲音都在發抖。
“尚書大人，都……都清點完了。”
“大齊、大越賠款，首批黃金二十萬兩，白銀三百萬兩。”
“河內郡抄家所得，黃金五萬兩，白銀一百八十萬兩，另有各地田契、商鋪，折價……折價無法估算！”
蘇清影一把搶過賬本，手指飛快地在上面劃過，嘴里念念有詞。
她懷里的小算盤被撥得“噼里啪啦”作響，快得幾乎出現了殘影。
算到最后，她猛地合上賬本，深吸一口氣。
然后，她提起官袍的下擺，用一種百米沖刺的速度，瘋了似的沖出戶部，直奔皇宮。
“陛下！陛下！發了！咱們發了啊！”
……
紫宸殿。
葉凡正在和柳清歌對著輿圖商議著什么。
殿門被人從外面一把推開，蘇清影像一陣風似的卷了進來，臉上帶著兩團不正常的紅暈，頭發都跑亂了幾根。
她沖到御案前，把那本厚得像磚頭一樣的賬本，“啪”一聲拍在葉凡面前，那力道震得筆架都跳了一下。
“陛下！您看！您快看！”
蘇清影指著賬本，激動得聲音都變了調。
“錢！全是錢！咱們的國庫，滿了！都快溢出來了！”
葉凡拿起賬本，翻開看了幾眼。
上面的數字，一串串的零，確實很漂亮。
“冷靜點，你現在好歹是戶部尚書，大夏的財神爺，注意儀態。”葉凡放下賬本，語氣平淡。
“臣冷靜不了啊！”
蘇清影繞過御案，跑到葉凡身邊，抓著他的袖子使勁晃。
“陛下，您知道這筆錢有多少嗎？大齊和大越就是兩個冤大頭！還有河內那幫蠢貨，他們家里怎么那么有錢！”
“有了這筆錢，別說修十條馳道，修二十條都夠了！咱們可以把禁軍的兵器全都換成百煉鋼的！可以再招五十萬新兵！養他們三年都綽綽有余！”
蘇清影越說越興奮，仿佛已經看到了一支無敵的大軍，踏平列國的場景。
柳清歌站在一旁，看著她這副財迷心竅的樣子，嘴角難得地向上彎了彎。
葉凡任由她晃著自己的胳膊，臉上也露出了笑意。
“錢是不少。”他抽回自己的袖子，站起身，重新走到那幅巨大的輿圖前，“但不能這么花。”
蘇清影愣了一下，“那……那怎么花？”
葉凡拿起一支朱砂筆，在輿圖上畫了一條線，從神京，一直延伸到玉門關。
“第一，修路。”
他指著那條紅線，“朕要修一條能容納八馬并行的馳道，從神京直通玉門關。沿途所有州府，都要有支路連接。路要用碎石和黃土夯實，百年不能塌。”
“路通了，朕的旨意，一天之內，就能傳到千里之外。朕的軍隊，七天之內，就能從神京抵達任何一個邊關。”
他又在輿圖的南邊畫了一個圈，那里是大夏的產糧區。
“第二，興修水利。疏通河道，加固堤壩。朕要讓大夏的百姓，再也不用看天吃飯。”
蘇清影聽著，眼睛越來越亮。
葉凡的筆，又點在了神京的位置。
“第三，擴建學宮。不光是神京，朕要在每個州，每個府，都建起學宮。所有適齡的孩童，無論貧富貴賤，皆可入學。束脩，由朝廷來出。”
蘇清影張了張嘴，想說這得花多少錢，但看著葉凡的側臉，又把話咽了回去。
“第四。”葉凡的筆，最后落在了江靈兒工部所在的區域，“改良軍備。朕要工部，在一年之內，將‘霹靂彈’的體積縮小一半，威力增加一倍。把投石機，改成能裝在船上，安在城墻上的小型化‘霹靂車’。”
他放下筆，轉過身，看著已經聽呆了的蘇清影。
“這些，都要錢。而且，是要花很多很多的錢。”
“所以，蘇尚書。”葉凡看著她，“咱們的國庫，不是滿了，是還差得遠。”
蘇清影看著輿圖上那幾道縱橫交錯的紅線，它們像一道道血管，要將整個大夏連接成一個整體。
她之前只想著有了錢可以擴充軍備，可以打仗。
可眼前的男人，想的卻是修路，是水利，是讓所有孩子有書讀。
他想的，是一個真正強盛的，萬世不移的帝國。
蘇清影看著在輿圖前指點江山的葉凡，眼神里的光，從對金錢的狂熱，慢慢變成了另一種東西。
她鄭重地躬身一拜。
“臣，明白了。”
她直起身，拿起自己的小算盤，手指在上面撥弄了幾下。
“陛下，修路和水利，是大工程，可以分批進行。軍備改良，工部的江大人那邊，臣會全力配合，錢糧要多少給多少。”
“只是這學宮……”蘇清影皺起眉，“天下州府何其多，若都要朝廷出錢，恐怕……是個無底洞。”
葉凡笑了。
“錢，不用我們出。”
他走到御案后坐下，端起茶杯喝了一口。
“這天下，有的是人，哭著喊著，要替朕出這筆錢。”
柳清歌心頭一動，似乎想到了什么。
蘇清影還是一臉茫然。
葉凡看著她，慢悠悠地說道：“世家的錢，抄了一家，只能用一次。可要是讓他們自己，年年都把錢吐出來呢？”
蘇清影的眼睛猛地瞪大了。
“陛下是想……讓那些世家大族，捐錢辦學？”
“捐？”葉凡搖了搖頭，“太難聽了。”
“朕這是給他們一個贖罪的機會。”
他放下茶杯，目光再次落回輿圖上。
他的手指，順著輿圖緩緩移動，最后，停在了河東郡的位置。
那里，是魏征的祖籍所在。
葉凡頭也沒抬，像是隨口問道。
“清歌，錦衣衛關于魏征的卷宗，整理得如何了？”