魏征跪在冰冷的金磚上，準備好的一肚子慷慨陳詞，全被葉凡那一眼堵回了肚子里。
整個大殿，安靜得能聽見燭火燃燒的“畢剝”聲。
所有人的目光，都像探照燈一樣打在魏征身上，有同情，有幸災樂禍，更多的，是恐懼。
葉凡終于動了。
他從龍椅上站起身，居高臨下地看著跪在殿中的魏征。
“魏大人。”
他的聲音很平靜，像是在問今天天氣怎么樣。
“你跪在這里，是覺得朕的江山，需要你來指點？還是覺得朕的旨意，得先過了你這關，才能昭告天下？”
魏征的身體猛地一顫，額頭上瞬間冒出了一層冷汗。
他張了張嘴，喉嚨里卻像是被塞了一團棉花，一個字都吐不出來。
君心，難測。
他本以為葉凡初登大寶，需要他這塊“前朝忠骨”的牌坊來收攏人心，所以才敢冒死進諫。
可他忘了，眼前這位，是能把瑯琊王氏千顆人頭掛上城樓風干的主。
葉凡沒再看他，目光掃過整個大殿。
“朕累了，登基大典到此為止，退朝”
他揮了揮手。
“大齊、大越的使臣，留下。”
說完，他轉身就走，看都沒再看魏征一眼。
那是徹底的無視，比當庭斥責，比拔刀相向，更讓人感到屈辱和寒冷。
文武百官如蒙大赦，躬身行禮，然后用最快的速度，逃也似的離開了這座讓他們喘不過氣的金鑾殿。
王奎走過魏征身邊時，故意重重地哼了一聲，那聲音里的不屑，像一根針，扎在魏征心上。
很快，空曠的大殿里，只剩下龍椅旁的葉凡、柳清歌、蘇清影，以及角落里像兩只鵪鶉一樣站著的齊文晟和李成武。
還有跪在殿中央，仿佛已經被遺忘的魏征。
葉凡走到御階前，隨意地坐了下來，兩條腿就那么搭在臺階上，完全沒有一個皇帝該有的樣子。
他沖著齊文晟和李成武招了招手。
“過來。”
李成武的身體僵硬，雙腳像灌了鉛。
齊文晟深吸一口氣，拉了拉他的袖子，然后率先走了出去。
兩人走到御階下，離葉凡五步遠的地方，停了下來。
齊文晟從懷里掏出一份用金線繡邊的卷軸，雙手奉上。
“大齊太子齊文晟，奉我父皇之命，恭賀大夏皇帝陛下登基。特備薄禮一份，愿兩國永世修好，再無刀兵。”
他的姿態放得很低，聲音也聽不出什么情緒。
李成武也咬著牙，從懷里掏出禮單，悶聲道：“大越李成武，祝陛下萬壽無疆。”
一個內侍走下來，接過兩份禮單，呈給葉凡。
葉凡接過來，打開掃了一眼。
“黃金十萬兩，東海明珠百顆，汗血寶馬三百匹，美人五十名……”
他念出聲來，語氣平淡，就像在念一份買菜的單子。
然后，他隨手將那兩份足以買下幾座城池的禮單，扔給了旁邊的蘇清影。
“蘇尚書，收好了，別弄丟了。”
蘇清影一把接過，寶貝似的抱在懷里，眼睛笑成了月牙。
李成武看著葉凡這副漫不經心的樣子，心里的火“蹭”一下就竄了上來。
葉凡卻沒理他，只是對蘇清影說：“清影，咱們的賬本呢？也該拿出來，讓兩位殿下過過目了。”
“來啦！”
蘇清影脆生生地應了一句，從袖子里抽出自己那個黑漆描金小算盤，又從身后內侍手里接過一本比城墻磚還厚的賬本。
她抱著賬本，走到齊文晟和李成武面前，清了清嗓子。
“兩位殿下，你們送來的叫賀禮。咱們現在要算的，叫賠款。一碼歸一碼，親兄弟明算賬。”
她翻開賬本，手指點在上面，開始念。
“第一筆，大齊、大越兩國無故陳兵邊境，致使我大夏玉門關、鎮越關守城將士，精神高度緊張，夜不能寐，嚴重影響了身心健康。
這筆精神損失費，朕的陛下仁慈，給你們抹個零，就算你們……白銀三百萬兩吧。”
“噗！”
李成武差點一口血噴出來。
精神損失費？三百萬兩？你怎么不去搶！
蘇清影沒理他，算盤珠子“嘩啦”一撥，繼續念。
“第二筆，因你兩國挑釁，我軍被迫調動，糧草輜重、車馬損耗、兵器磨損，加在一起，算個整數，白銀二百萬兩。”
齊文晟的臉，已經開始發白了。
蘇清影翻了一頁，臉上露出更燦爛的笑容。
“第三筆，也是最大的一筆。彈藥消耗費。”
她故意停頓了一下，看著兩人。
“‘霹靂彈’，乃我大夏工部嘔心瀝血之作，國之重器，每一顆的成本，都高得嚇人。不過陛下說了，跟兩位做生意，得講究誠信。這樣，給你們一個友情價。”
她伸出一根手指。
“一枚，只收你們一萬兩白銀。童叟無欺。”
她低頭看著賬本，嘴里念念有詞。
“玉門關外，張將軍為了歡迎你們，放了七百二十顆。鎮越關外，周將軍比較節儉，只用了五百五十顆。加起來一共是一千二百七十顆……”
她的手指在算盤上快得飛起，發出一陣清脆的聲響。
“總計，一千二百七十萬兩白銀。”
蘇清影合上賬本，抬起頭，笑瞇瞇地看著已經石化的兩人。
“三筆加起來，一共是1720萬兩白銀。陛下說了，給你們湊個整，就算你們1800萬兩銀子，二個月內交齊。”
李成武的嘴唇哆嗦著，他指著蘇清影，又指了指臺階上的葉凡，氣得渾身發抖。
“你……你們……這是敲詐！是明搶！”
齊文晟的臉色，也難看到了極點。
1800萬兩白銀，就算是兩國分攤，也需要900萬兩白銀，這幾乎是大齊和大越兩國，一整年的國庫收入！
葉凡終于放下了手里的茶杯。
他站起身，一步步走下臺階，站到兩人面前。
“敲詐？”
他看著李成武，臉上帶著一絲好奇。
“朕的將士，在邊關流的血，難道是白流的？”
“朕的子民，在你們兵鋒之下受的驚嚇，難道是活該的？”
他的聲音不大，卻像一把重錘，一下下敲在兩人心上。
“這點錢，不是給朕的。”
他指了指殿外。
“是給那些戰死的兄弟，安家用的。是給那些受傷的將士，養老用的。”
“是買你們兩國安寧的價錢。”
葉凡的目光，從李成武血紅的眼睛，移到齊文晟蒼白的臉上。
“當然，你們也可以不給。”
李成武的呼吸猛地一滯。
他從葉凡那平靜的眼神里，看到了一絲讓他遍體生寒的東西。
葉凡忽然笑了。
他轉身，看向了角落里一直沒敢出聲的魏征。
“魏大人，你跪了這么久，也累了。朕正好有個問題想問你。”
所有人的目光，都轉向了魏征。
魏征抬起頭，一臉茫然。
葉凡問道：“你說，朕要是把工部新造的一批‘煙花’，拉到大齊的上京城，和大越的皇城門口去放，動靜會不會比在玉門關大一點？”