揚(yáng)州城一夜之間，風(fēng)聲鶴唳。
趙德言這把刀，被李承乾無(wú)意中開了刃，快得令人心驚。
他手持那份行賄名單，連夜調(diào)兵，將名單上所有涉事官員，有一個(gè)算一個(gè)，盡數(shù)從溫香軟玉的被窩里揪出，直接打入大牢。
整座揚(yáng)州官場(chǎng)，經(jīng)歷了一場(chǎng)前所未有的大地震。
昨日還推杯換盞的同僚，今朝便淪為階下之囚。人人自危，噤若寒蟬。
那些與王家暗通款曲的富商大賈，更是嚇得魂不附體，連夜派人抬著重金往趙德言府上送。
結(jié)果，連門都未能進(jìn)去，禮物連著人，一同被打了出來(lái)。
“趙閻王”三個(gè)字，一夜之間，響徹?fù)P州。
但誰(shuí)都清楚，這位“閻王”的背后，站著那位正在府衙后花園里賞花品茗的太子殿下。
江都王家，徹底亂了陣腳。
他們想不通，事情怎么會(huì)滑向這個(gè)深淵。
不過是煽動(dòng)了幾個(gè)鹽工，想給新太子一個(gè)下馬威。
怎么轉(zhuǎn)眼之間，家族百年的基業(yè)，就走到了傾覆的邊緣？
這個(gè)太子，不按牌理出牌！
他不講規(guī)矩，不談人情，甚至不屑于玩弄那些虛與委蛇的政治手腕。
他像個(gè)直接掀翻棋盤的莽夫，用最野蠻、最粗暴的姿態(tài)，將江南士族經(jīng)營(yíng)百年、引以為傲的潛規(guī)則，砸了個(gè)粉碎。
王家家主，一位年過花甲的老者，在祠堂里枯坐了一夜。
晨光熹微時(shí)，他終于下定了決心。
硬的不行，就來(lái)軟的。
你不講規(guī)矩，我便用輿論的刀子，將你釘死在史書的恥辱柱上！
于是，一種全新的流言，如瘟疫般在揚(yáng)州城乃至整個(gè)江南，悄然蔓延開來(lái)。
不再是茶館酒肆的竊竊私語(yǔ)。
而是經(jīng)由那些最會(huì)煽動(dòng)人心的說書先生、游方文士之口，被編成了一個(gè)個(gè)有鼻子有眼的故事。
故事里，太子李承乾，是一個(gè)暴虐、貪婪的酷吏。
他以鹽改為名，行斂財(cái)之實(shí)。
查抄王家，是為了將暴利的私鹽生意據(jù)為己有。
打壓士族，是為了扶持自己的東宮親信。
所謂的“日曬鹽法”，更是他從一位世外高人般的神仙方士手中，巧取豪奪而來(lái)的騙局。
更有甚者，將他在揚(yáng)州的吃穿用度編排得活靈活現(xiàn)，說他夜夜笙歌，一頓飯便要吃掉尋常百姓一年的嚼用。
這些流言，七分假，三分真，極具煽動(dòng)性。
尤其是“巧取豪奪神人方士之法”和“生活奢靡”這兩條，精準(zhǔn)地戳中了許多人的神經(jīng)。
一時(shí)間，風(fēng)向變了。
原本對(duì)太子又敬又畏的百姓，眼神里開始摻雜了疑惑與不滿。
那些被新政觸動(dòng)了利益的中小士族和商賈，更像是找到了主心骨，紛紛在暗中推波助瀾，添柴加火。
李承乾是在三天后，才從稱心的口中，聽到這些流言的。
彼時(shí)，他正為了今日是去揚(yáng)州城最有名的富春茶社吃蟹黃湯包，還是吃三丁包而深度糾結(jié)。
當(dāng)那些污言穢語(yǔ)傳入耳中，他整個(gè)人都僵住了。
暴虐？
貪婪？
巧取豪奪？
說的是他？李承乾？
他只想當(dāng)一條與世無(wú)爭(zhēng)的咸魚，怎么到頭來(lái)，成了別人口中惡貫滿盈的大反派了？
他承認(rèn)自己是想享受生活，可這難道不是每一個(gè)穿越者的終極夢(mèng)想嗎？
憑什么到了他這里，就成了十惡不赦的罪過？
一股邪火，從胸腔里炸開，燒得他腦仁發(fā)疼。
這比有人打擾他吃飯，更讓他憤怒。
打擾吃飯，只是影響一時(shí)的食欲。
這些流言，是對(duì)他咸魚人格的公然侮辱，是對(duì)他畢生追求的徹底踐踏！
“王家干的？”李承乾的臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉了下來(lái)，眼神里透著寒氣。
稱心點(diǎn)頭：“十有八九。趙副使那邊已經(jīng)查到，城里幾個(gè)最大的說書場(chǎng)子，背后都有王家的影子。”
“好，很好。”李承乾反倒氣笑了。
“他們不是喜歡玩輿論嗎？孤就陪他們玩?zhèn)€大的！”
他在屋里煩躁地踱步，腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。
辟謠？毫無(wú)意義。你越解釋，別人越覺得你心虛。
抓人？治標(biāo)不治本。你堵得住一張嘴，堵不住天下悠悠眾口。
那怎么辦？
那就用更瘋狂的流言，去粉碎這些無(wú)聊的詆毀！
李承乾的目光，落在了那份從王家查抄出來(lái)的私鹽賬目上。
一個(gè)大膽到離譜的計(jì)劃，瞬間在他腦中成型。
“稱心，傳令，讓趙德言過來(lái)！”
半個(gè)時(shí)辰后，趙德言腳步匆匆地趕到。
“殿下，您找我？”
“趙德言，孤問你，我們從王家抄了多少私鹽？”李承乾開門見山，沒有半句廢話。
趙德言愣了一下，立刻躬身回答：“回殿下，共計(jì)八萬(wàn)三千余石。皆是粗劣的苦鹽，正準(zhǔn)備依律銷毀。”
“銷毀？”李承乾發(fā)出一聲冷笑，“太浪費(fèi)了。”
他盯著趙德言，一字一頓地說道。
“傳孤的命令。”
“從明天起，在揚(yáng)州城設(shè)立十個(gè)官鹽發(fā)賣點(diǎn)。”
“將這八萬(wàn)石私鹽，提純?nèi)タ嘀螅悦慷肥腻X的價(jià)格，向全城百姓發(fā)售！”
“什么？！”
趙德言的眼珠子都快瞪了出來(lái)，聲音因?yàn)檫^度震驚而變了調(diào)。
“殿下，萬(wàn)萬(wàn)不可！如今朝廷官鹽定價(jià)，是每斗八十文！您這十文一斗，這……這是要把鹽價(jià)砸穿啊！此舉會(huì)徹底擾亂鹽市，國(guó)庫(kù)也將蒙受無(wú)法估量的損失啊！”
“損失？”李承乾瞥了他一眼，眼神平靜得可怕，“孤要的，就是損失。”
“還有，”他補(bǔ)充道，“發(fā)賣的時(shí)候，在每個(gè)點(diǎn)都給孤立一塊大牌子，用最大的字寫上——”
“‘太子新政，還利于民。江都王氏，魚肉百姓，私鹽暴利，人神共憤。今查抄其不義之財(cái)，以十文之價(jià)售予爾等，以彰天道公允！’”
趙德言呆立在原地。
他的大腦一片空白，耳中嗡嗡作響，仿佛有無(wú)數(shù)只蜜蜂在腦子里筑巢。
他看著眼前的太子，嘴巴張了又合，合了又張，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音。
他原以為，自己連日奔走，已經(jīng)摸清了殿下的雷霆手段。
可現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)，自己連殿下的影子都沒能抓住。
高！
實(shí)在是太高了！
這已經(jīng)不是在治理鹽政了，這簡(jiǎn)直是在施行神跡！
王家不是污蔑殿下貪婪斂財(cái)嗎？殿下反手就將這潑天的財(cái)富，以一種近乎白送的方式，還給了天下百姓！
王家不是說殿下巧取豪奪嗎？殿下就用這十文錢一斗的鹽價(jià)，向所有人宣告，他要的，從來(lái)不是錢，而是公道！
王家不是想煽動(dòng)民意，用輿論當(dāng)武器嗎？殿下這一招，是直接從王家手中，奪過了“民心”這面最鋒利的大旗，然后牢牢地插在了自己的陣地上！
這一刻，趙德言才真正理解了太子殿下那句“凡事，以百姓為念”的真正分量。
這哪里是什么羚羊掛角的權(quán)謀之術(shù)？
這分明是一種源自內(nèi)心最深處的，對(duì)蒼生萬(wàn)民最博大的仁愛！
一種近乎于圣人般的慈悲！
他的呼吸變得粗重，胸膛劇烈起伏，一股難以言喻的狂熱自腳底直沖頭頂。
“下官……下官……這就去辦！”
趙德言的聲音因?yàn)榧?dòng)而顫抖，他對(duì)著李承乾行了一個(gè)前所未有的大禮，整個(gè)人幾乎匍匐在地，隨后猛地轉(zhuǎn)身，像一支離弦的箭般沖了出去。
仿佛晚一秒，都是對(duì)這份圣人仁心的褻瀆。
李承乾看著他那狂熱到近乎癲狂的背影，疲憊地揉了揉眉心。
圣人？仁愛？
想多了。
他只是單純地覺得，既然你們讓我不爽，那我就讓你們的祖墳冒青煙。
用你們的錢，收買你們治下的百姓，再用這些百姓的唾沫星子，把你們淹死。
這感覺，應(yīng)該挺不錯(cuò)的。
他現(xiàn)在只想讓這些破事趕緊了結(jié)。
然后，他要去富春茶社，安安心心地吃上一籠熱氣騰騰的三丁包。
最好，再配上一碗鮮得掉眉毛的魚湯面。
這日子，才算沒白過。