刑部尚書從陳大人口中得知，山城輝縣縣令之子竟然親自到京都給平陽公送妾室，那妾室還是個八九歲的幼童。
當下便沉了臉色，步履不停地進了宮。
他一路上腦殼都在打架，思慮該怎么和圣上說，才能讓圣上不遷怒于他。
因為半月前，甄少興聚眾淫穢，圣上責令平陽公閉門反思三月后，陳夫人沒少到他家里做客。
給他夫人送些稀奇的玩意兒，帶她女兒買些珍貴的東西。
為的就是希望他能在圣上面前說兩句平陽公的好，減輕平陽公的處罰。
他見平陽公這些時日確實閉門不出，老老實實地待在府上，念著平陽公以往未曾犯過大錯，此事只是受庶子連累，左思右想之下便同意了陳夫人的請求。
在今日早朝后，他才剛給圣上遞了減輕平公處罰的折子。
他哪想到平陽公他手伸得那么長，竟然和輝縣的縣令有所勾當，背地里玩得這么花，連幼童都不肯放過。
眼下他只期望圣上還沒看到他的折子，要不然臉打得太疼，他怕坐不穩這刑部尚書的位置。
結果等他進了御書房，卻看到圣上手里拿的正是他的折子。
而平陽公也已經被“請”了進去，衣衫略有凌亂地跪伏在地上。
當下便心中“咯噔”一跳，連忙同樣跪伏在地上，“老臣有罪，懇求陛下責罰?！?/p>
蕭潛雍未曾理他，任他在地上跪著。
平陽公余光瞥了眼刑部尚書郭繼坤，聲音發顫，“陛下，臣知罪，臣罪該萬死。”
他本在府中左擁右抱，樂享齊人之福，卻突然被禁衛軍闖入，不由分說地將他“請”進了宮。
一路上他心中惶恐不安，不知自己究竟犯了何事。
眼下見到郭繼坤一進來就下跪，便知自己八成又被抓住了錯處。
蕭潛雍冷哼一聲，“你知罪？朕看你是不知罪。郭繼坤，你告訴他，他犯了何罪?！?/p>
郭繼坤頭也不敢抬一下地直訴，“據山城輝縣縣令馬啟之子馬文青指認，平陽公多年間收取馬家重禮……”
不待他的話音落下，平陽公便額頭生汗地連連磕頭，“陛下，臣知罪，臣罪該萬死?！?/p>
見他認罪，蕭潛雍眼神中滿是厭惡與憤怒，“平陽公，你身為皇室宗親，不思為朝廷分憂，為百姓謀福，竟然縱容子嗣聚眾淫穢，整日沉溺于聲色犬馬?！?/p>
“如今更是膽大妄為，竟與那輝縣縣令勾結，送幼童為妾，簡直喪心病狂，有辱皇室尊嚴。朕今日便要重罰你，以儆效尤?！?/p>
一直低著頭的平陽公聽到最后，卻是突然睜大眼睛抬起了頭，但他只抬了一瞬，便又連忙低下頭。
“陛下，臣知罪，臣一時糊涂才收了那馬啟的高額重禮，但臣從未因此為馬啟謀過利，更未曾讓他送幼童為妾，求陛下明查?！?/p>
他身為皇親國戚，逢年過節收點薄禮多正常。
無非是馬啟每次送的禮比旁人重了一點。
但他是真的從未收過什么幼童。
這簡直是誣告。
蕭潛雍聞言眼神微瞇，目光如炬地盯著平陽公。
平陽公雖然渾身直冒冷汗，卻仍是咬牙堅持。
是他的罪，他認。
但不是他的罪，他不能認。
一時寂靜的御書房內，突然響起一道聲音，“陛下，此事卻有蹊蹺，臣以為應當再細細查探?！?/p>
一直跪著的郭繼坤這才注意到御書房內竟還坐著一人。
孟相，孟正德。
這是何等圣寵。
蕭潛雍眸色緩和，“如此便依孟相所言，著人再去仔細查探。來人，將平陽公押下去嚴加看管，平陽公府所有人員不得進出，待查明真相后再行處置?！?/p>
平陽公連忙磕頭，“謝陛下隆恩?！?/p>
禁衛軍領命，迅速上前將平陽公帶走。
跪著的郭繼坤暗自慶幸，還好孟相及時開口，給了陛下一個臺階下，也給了自己一個緩沖的機會。
他正準備抬眼去看孟正德，卻被圣上的一聲輕喚驚了神。
“郭繼坤?！?/p>
蕭潛雍重新拿起剛才擱置在桌案上的折子。
郭繼坤再次認罪，“陛下，臣知罪，懇求陛下責罰”。
蕭潛雍沉靜的眸子里看不出喜怒。
“你這尚書的位置，已經坐了六年了吧。”
郭繼坤額間生汗，眼睛一眨不眨地盯著地面，“回陛下，還有兩日滿六年。”
蕭潛雍頷首：“朕還記得當年你參加春闈時，寫的那篇文章，‘若得入仕，必以公正為圭臬，以清廉為衣冠……俸祿之外，一文不取；請托之門，堅閉不納……蓋為官者，當知‘公生明，廉生威’……”
“所以，朕在登上皇位，肅清朝堂后，特意將你提干，封你為刑部尚書。朕，這些年，可曾虧了你的俸祿？”
郭繼坤眼含熱淚，羞愧難當，“臣，有愧于陛下，臣做出這等糊涂之事，實乃臣之過失。臣未能堅守初心，愧對陛下當年的知遇之恩，更愧對這刑部尚書之位。”
“臣愿自請降職，以示懲戒，亦望陛下能寬宥臣之過失，容臣日后有機會彌補。”
說到最后一個字時，郭繼坤聲音顫抖，止不住地悔恨。
蕭潛雍目光深邃，靜靜凝視著郭繼坤。
良久，他緩緩開口：“朕今日不治你罪，亦不降你官職。此案依舊有你主辦，但進展需報于孟相?！?/p>
“待此案事了后，你且去吏部領罰，扣俸祿半年，閉門思過一月，好好想想你當初入仕的初心。若再有下次，朕絕不輕饒?！?/p>
郭繼坤如獲大赦，連忙磕頭謝恩，“多謝陛下開恩，臣定當銘記陛下教誨，痛改前非，不負陛下期望?！?/p>
從皇宮出來，郭繼坤才發覺衣服已經濕透。
涼風吹過，猛地打了個哆嗦。
看了眼身后的宮殿，郭繼坤暗暗輕嘆。
讓他主審，卻報于孟相，這是保孟相不過于招恨于左相，卻又想慢慢挖左相的根，瓦解左相的權柄呢。
果然即便十年不入朝，孟相依舊深得圣寵。
到刑部部署人員務必要連夜徹查此案后，郭繼坤才疲憊不堪地回了府。
只是一進府門，他臉色便鐵青了起來。
他的夫人正準備去接林婉柔送來的厚禮！