葉春風收回目光，看著身前恭敬跪地的青年，并未去扶。
他只是淡淡地說道：“你的恩，不用報在我身上。我只是個收了錢，順路辦事的。”
說完，他便率先邁開步子，朝著那座冰冷的巨城走去。
“前輩，我進入冰霜城后，會很容易被人識別出來，那柳家家主非一般高階神大圓滿，同階之人都曾被他斬于刀下，到時候如果有危機，前輩先走。”
“無妨。”
…
韓凌軒在原地又重重叩了三個響頭，這才起身，將那份滔天的感激與恨意深深埋入心底，快步跟了上去。
一人一鳥一隨從，踏入了這座名為冰霜的雄城。
與霜葉鎮的偏僻不同，冰霜城內繁華至極。寬闊的街道由平整的黑曜石鋪就，兩側店鋪林立，往來的行人氣息沉穩，竟無一人是神啟境之下的弱者，低階神隨處可見，偶爾還能感受到一兩道高階神的氣息一閃而過。
街道上空，時而有華麗的獸車劃過，拉車的異獸無一不是血脈珍奇之輩，彰顯著主人的尊貴身份。
此地的寒意，比之外面的冰原更甚，仿佛連空氣中都蘊含著某種法則之力，顯然對寒冰系的修行者更為有利，但是非寒冰系的人在此地，神力運轉就會變得滯澀。
韓凌軒走在葉春風身后，帶著斗笠遮住了面容，但他的呼吸依舊不由自主地變得急促。
他看著周圍既熟悉又陌生的景象，眼神中充滿了復雜的情緒。這里是他的故鄉，每一條街道，每一座建筑，都曾留下他年少時的足跡。可如今，這里也是仇人的巢穴，是讓他家破人亡的傷心之地。
滔天的恨意與深入骨髓的恐懼，在他心中交織翻涌，讓他握著冰魄劍的手，指節都捏得發白。
在韓凌軒的帶領下，三人穿過了幾條人聲鼎沸的主街，拐入城南一處相對偏僻的巷弄。
“前輩，前面就是了。”韓凌軒的聲音帶著一絲顫抖，“家父的故人，洛青陽前輩的‘聽雪小筑’，就在巷子盡頭。”
他記憶中的聽雪小筑，是一座清幽雅致的院落，門口種著兩株耐寒的雪松，終年青翠，如同忠誠的衛士。
然而，當他們走到巷尾，眼前的景象卻讓韓凌軒如遭雷擊，整個人都僵在了原地。
記憶中清雅的院落早已消失不見。
取而代之的，是一座三層高，雕梁畫棟，極盡奢華的酒樓。門口掛著“春江得意樓”的燙金牌匾，進進出出的賓客衣著華貴，喧囂的絲竹之聲與劃拳行令的吵鬧聲混雜在一起，充滿了市儈與靡靡之音。
“怎么……會這樣？聽雪小筑？怎么不見了？”韓凌軒失魂落魄地喃喃自語，他踉蹌著上前幾步，難以置信地看著眼前的一切。
旁邊一家藥鋪的掌柜正坐在門口打盹，被他的動靜驚擾，不滿地睜開眼，瞥了他一眼。
“喂，小子，這里沒什么聽雪小筑，別擋著我做生意。”
韓凌軒猛地回頭，抓住了一根救命稻草般，急切地問道：“掌柜的，請問您知道原來住在這里的洛青陽大師去哪了嗎？他是一位鑄器大師！”
那掌柜聞言，臉上露出一抹不屑與鄙夷。
“洛青陽？你說那個爛酒鬼啊？”他上下打量著韓凌軒，撇了撇嘴，“那家伙就是個廢物，十多年前就把這宅子輸光賣了。后來又不知道得罪了什么大人物，被人追殺，早就不知道死在哪個雪堆里喂狼了！”
這番話如同一道九天驚雷，在韓凌軒的腦海中轟然炸響。
最后一絲希望，被徹底碾碎。
他踉蹌著后退兩步，臉色瞬間變得慘白如紙，眼中最后的光芒也黯淡下去，整個人仿佛被抽走了所有的精氣神。
就在這時，一隊穿著統一制式鎧甲的巡邏隊，恰好從巷口經過。
為首的是一個眼神陰鷙的小頭目，他本是隨意地掃了一眼，目光在觸及到失魂落魄的韓凌軒時，猛地一凝。
他眼中先是閃過一絲錯愕，隨即被無盡的貪婪與狂喜所取代。
韓凌軒！
那個攜帶著冰魄劍的喪家之犬！
別以為戴著斗笠遮住面容我就認不出你！你的氣息，我再熟悉不過了。
這名小頭目曾是韓家的一名護衛，在韓家覆滅之際，他第一個跪地投誠，向韓天嘯和柳家搖尾乞憐，因為識時務，倒也混得了一個小頭目的位置。
他按捺住立刻上前擒拿的沖動，沒有聲張，只是悄無聲息地退到了隊伍的末尾。
他從懷中取出一枚傳訊玉簡，以神力飛快地刻錄下信息，然后毫不猶豫地將其捏碎。
兩道神念，瞬間跨越虛空，一道飛向柳家府邸，另一道則射向了冰霜劍宗的方向。
做完這一切，他才重新回到隊伍前方，裝作若無其事地帶著巡邏隊繼續前行，只是那雙鷹隼般的眼睛，卻始終透過人群的縫隙，死死鎖定著韓凌凌軒，如同盯住了一塊即將到手的肥肉。
這一切，都發生在電光火石之間。
深受打擊的韓凌軒，對此毫無察覺。
但葉春風卻將那小頭目的一舉一動，以及周圍幾道一閃而逝的窺探目光，盡收眼底。
他并未出言提醒身旁那個仿佛丟了魂的青年，反而像是沒事人一樣，伸手拍了拍他的肩膀。
“走吧。”
韓凌軒茫然地抬起頭，眼中一片空洞。
葉春風指了指不遠處一家看起來頗為氣派的客棧，那客棧牌匾上龍飛鳳舞地寫著三個大字——冰帝閣。
“天色不早了，先找個地方住下，那個什么洛青陽還不一定死了呢，說不定還有機會找到他的，先吃頓好的再說。”
韓凌軒此刻心喪若死，大腦一片空白，只是下意識地點了點頭，如同一個提線木偶，渾渾噩噩地跟在葉春風身后，朝著那家客棧走去。
他完全沒有意識到，一張由仇家親手編織，匯聚了柳家與冰霜劍宗兩大勢力的天羅地網，已經悄然張開，正等著他們自投羅網。
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