壽宴當日
棠鯉雇了輛馬車，照常從稱心如意樓出發。
行到半途，對面一輛失了控馬車橫沖直撞而來。
畫竹親自上陣，勒緊馬繩險之又險地避開。
畫竹重新進了車廂，頗為擔憂：“還剩約莫一刻鐘的路程，不知還會不會有意外。”
“不會有了。”
棠鯉搖頭，說得篤定。
若再有意外，就太刻意，傻子都知道有問題。
果然，接下來一路順遂。
棠鯉順順當當地到了太安王府外。
她剛下馬車，乘坐另一輛馬車的趙松和就帶著孩子們迎了上來。
趙松和語氣不悅：“你怎么才到？”
棠鯉不理他，直接交了請帖入府。
趙松和不得不急忙跟上。
今日來賀壽的人極多，放眼望去，全是難以在外遇上的達官貴人。
趙松和的視線不停在人群中游移，似在尋找什么。
終于，他的目光停住了，拉著孩子的手忍不住用了力氣。
趙元婕仰頭看他：“爹，你捏疼我的手了。”
趙松和連忙松開：“爹太緊張了。”
他看向棠鯉：“阿鯉，那邊有我鴻鵠書院的先生，我先帶著孩子去向先生問好。”
棠鯉頷首，站在原地看著他走遠。
王府規程嚴苛，賓客帶來的禮物先要經過門房登記查驗，排查危險才能送進來。
棠鯉來得算晚，查驗的隊伍排出了好長一截，約莫要等上好一會兒。
站在原地等不合適，她知道王府里有歇腳的花亭，正想請個侍女前來領路，就聽見身后有人喊她名字。
回頭一看，竟是王茴與沈從微。
她兩怎么湊在一起了？
“王娘子，沈掌柜。”
棠鯉忍不住多看了面色蒼白的沈從微一眼，問道：“沈掌柜身體不適？”
沈從微勉強一笑，搖了搖頭：“近日有些苦夏。”
棠鯉一眼就看出沈從微在說謊，但人家既不愿說，她更不好追問。
王茴隨口一問：“棠掌柜在等壽禮過查驗？”
不等棠鯉回答，王茴就又說：“等那玩意做什么？它又不能長腳跑，咱們先去內院向太安王妃請安，等會兒自有人給咱們送來。”
棠鯉想到確實不能盯得太緊，以免某些有心人不好下手，便點頭同意。
三人結伴而行。
見到太安王妃后，王茴親親熱熱地喊了聲‘姑祖母’。
霎時間，棠鯉看王茴的眼神就變了。
難怪王茴之前給她出主意時底氣那么足，原來還和太安王府有這么一層關系。
棠鯉沒有湊上去。
她只和其他人一起，向太安王妃遠遠地磕了個頭。
兩人的視線在半空交匯，太安王妃微不可見地朝她點了下頭。
棠鯉心情立時變得開闊。
她知道，太安王妃此舉是安她的心，讓她只管放手去做。
昨日她自顧自說了那么一通，太安王妃不見得會信她的一面之詞，定然會派人去查。
可她未說一句假話。
確實有人多次嘗試毀壞壽禮，而她也報了好幾次官。
再怎么查也得不到第二個答案。
時間過得很快。
一眨眼間就到了獻禮環節。
棠鯉因身負太子‘壽禮’之責，位次被安排在一眾官家小姐中間，與王茴同桌。
而位次最前的不是王爺王妃，就是郡主世子。
宗云裳就坐在太安王妃左手下邊第三個位置。
看到宗云裳，棠鯉就想起了趙松和與孩子。
入座之前，她問過王府管家，管家說趙松和與孩子被安排在院子外的宴席上。
不知這兩人碰上面沒有？
禮官依照座次喊人獻禮。
“請云裳郡主獻禮——”
宗云裳站起身：“云裳祝王妃娘娘福如東海，壽比南山，福壽綿長，此物是云裳命人日夜精制，望娘娘喜歡。”
底下仆婢抬上來一個很普通的箱子。
棠鯉覺得很有些眼熟。
箱子被打開，里面是一株桃樹擺件。
棠鯉驚訝地眨了眨眼：“這——”
她不由看了眼太安王妃。
宗云裳還在滔滔不絕地為這個擺件編造來歷與寓意。
不明真相的賓客紛紛贊揚宗云裳心思奇巧，再夸齊王有個好女兒。
除棠鯉外，無人發現上邊壽星的臉色已變得很不對勁。
聽見棠鯉的動靜，王茴轉頭問：“怎么了？”
棠鯉搖了搖頭，收回視線：“沒什么，可能是湊巧吧。”
什么湊巧不湊巧的？
王茴面露狐疑，卻因場合特殊不好多問，又將頭轉了回去。
禮官喊到最后，才喊到棠鯉的名字。
“請稱心如意樓棠掌柜代太子殿下獻禮——”
棠鯉起身。
奴仆又抬上來一個木箱。
在場賓客紛紛露出期待的目光。
奴仆打開箱子，席間先是一片靜默，隨后響起竊竊私語。
太安世子妃憤怒起身：“好一個棠掌柜！好一個稱心如意樓！誰給你的膽子，竟敢如此戲耍太安王府？！”
棠鯉茫然回首，當看見箱子里的東西后，當即皺眉：“此物不是民女所制壽禮！”
世子妃皺著眉喚來負責查驗的小廝。
小廝看了看箱子，然后道：“這個箱子就是她帶進府中之物，但是奴才查看時，東西是完好的，怎么會突然碎了呢？”
棠鯉抿唇，堅持：“這不是民女所帶之物。”
她說罷，抬眸看向宗云裳那邊，先是困惑不解，隨后恍然大悟。
“壽禮應當是拿錯了。”
“先前云裳郡主獻禮時，民女便覺得眼熟，如今一看，這一份是云裳郡主的，先前那份才是我的。”
宗云裳嗤笑一聲，揚了揚下巴不屑道：“真是什么人都敢攀咬本郡主，本郡主懶得與你分辨，真相如何，想必在座各位心中自有定論。”
宗云裳推諉不認，棠鯉早有預料。
從剛才宗云裳獻禮時她就明白了一切。
她不知從何處偷了她的圖紙，依樣畫葫蘆，粗制濫造地做了個大差不差的桃樹擺件，再讓人暗中交換，并將換來的直接砸碎。
賭的就是她拿不出證據證明哪個才是她的。
棠鯉滿臉不屈，眼眶泛紅：“民女就事論事罷了，何曾攀咬郡主？郡主既拿錯了東西，換回來便是。”
宗云裳勾了勾唇，姿態閑適，面上帶著看好戲的表情。
“好啊，你既說東西是你的，你可有證據？”