太子殿下可真是個好人！”
馬車上，棠鯉似極度感激地對畫竹說。
“若不是太子殿下出手相助，我今日怕是難以全須全尾地離開五味坊了。”
聽到‘好人’兩字，畫竹略略挑眉，面色稍稍變得奇怪。
但最終，她點了點頭。
“殿下確實是個好人。”
才怪。
誰家好人殺人如殺雞？
雖不知殿下為何突然善心大發救了棠掌柜，但無論如何，殿下都絕跟‘好人’兩字沾不上邊！
要知道，殿下在京城可是有‘鬼見愁’的別號，意思是鬼見了都愁！
棠鯉不動聲色的觀察畫竹的反應。
待看見對方嘴角輕輕下撇，一顆心往下沉了又沉。
她經商多年，自認有點察言觀色的本事，嘴角下撇明明是不屑與不贊同的意思。
果然，宗越塵是個極危險的人物。
一瞬間，她更加堅定之前的想法。
待解決完一切，定要離他越遠越好！
想是這樣想，棠鯉面上半點不露，仍舊是一副感激不已的模樣。
她讓車夫先往‘稱心如意’去一趟，美名其曰要盤樓中賬簿，好盡快為太子送去今年第一筆‘供奉’。
畫竹自然聽從。
兩人剛下馬車，一個約莫十八九歲的姑娘就迎了上來，望著棠鯉驚訝地問：“小姐怎么一個人回來了？”
此人名叫蓮衣，是棠鯉的陪嫁侍女。
問完后，蓮衣又猶豫地瞧了眼棠鯉旁邊衣著華貴，一看就不是普通人的畫竹：“這位是……”
不等棠鯉回應，畫竹很自然地笑著回：“我叫畫竹，日后便跟著姑娘一起共事了。”
蓮衣懵懂地點頭。
樓內眾人紛紛稱呼棠鯉為‘掌柜’，她一一回應。
賬目盤完后，棠鯉又命人拿來銀庫鑰匙，起身前往庫房。
畫竹走到門外就很有分寸地停下腳步：“庫房重地，奴婢便不跟了，棠掌柜若有事，只管弄出些聲響。”
聞言，棠鯉不著痕跡的松了口氣，順理成章地只帶一臉茫然的蓮衣進了庫房。
進庫房后，她立即壓著聲音將今日發生的事挑挑揀揀說了一遍，而后握緊蓮衣的手，眼中的焦急幾乎要溢出來。
“蓮衣，我如今已入窮巷，無法回頭。”
“但有一件事，我實在放心不下，需要你親自去做！”
聽完以后，蓮衣又驚又怕。
驚的是姑爺攀上了云裳郡主，怕的是云裳郡主和姑爺竟對小姐有殺心！
蓮衣忙道：“小姐盡管吩咐，奴婢就算拼了命也盡力做成！”
棠鯉聽得感動。
她當然相信蓮衣。
這丫頭從八歲那年被她從雪堆里撿回來后，就一直對她忠心耿耿，上一世為了救她，更是被趙松和命人亂棍打死。
世上再沒有比蓮衣更忠心于她的了！
棠鯉殷切囑咐：“你立刻搭船回江州，告知我爹娘，就說我在京城惹了大禍，很可能會牽連家里，讓他們盡快搬遷移居，且不要跟任何人說會去哪兒！”
蓮衣大驚失色：“連小姐都不能說嗎？！”
棠鯉忍痛點頭：“不能。”
上一世棠家因她滿門葬身火海，這一世由不得她不早做打算。
眼下太子雖愿當她的靠山，可那人的性情捉摸不定，說不準在盤算什么。
她不能將所有希望都放在他身上。
她深陷漩渦，無法自保，亦無法庇護棠家。
既如此，那就讓他們遠遠逃開，至少別跟上一世似的受她牽連。
事關棠家，她必須謹慎再謹慎！
蓮衣重重點頭：“奴婢明白了！”
……
解決一樁心頭大事，棠鯉神情松快許多。
出來后，她將理出來的銀票遞給畫竹：“畫竹姑娘，這里是五千兩銀票，還請你轉交給太子殿下。”
畫竹抬手接過：“棠掌柜有心了，日后叫奴婢畫竹即可。”
恰巧這時，有人回稟外間來了位挑剔的熟客，需要棠鯉親自招待。
棠鯉下樓，等看見來人是誰時，心下微微一動。
王茴。
她丈夫有一座小型礦山，家里經營著一家玉器鋪，是她的大主顧之一。
她將人帶進會客室。
“王娘子，多日不見，您的風采更甚往昔了，您這玉鐲水頭可真好，莫不是王掌柜在西南邊新開出的物件？”
王茴是位較為富態的婦人，聞言喜滋滋的掩唇笑開。
“棠掌柜的眼神一如既往的厲害，我此次來，是有一樁大生意要與你做！”
棠鯉斟茶遞過去：“娘子請說。”
王娘子接過后抿了一口：“我家老夫人八月底滿六十大壽，我想在你這訂一套十全十美的金飾做壽禮，不拘花多少銀子，只要能合老人家的心意。”
若換做往常，這當然是一樁極好的生意。
少說能掙千八百兩。
但現在……
棠鯉心中一動，露出為難的表情。
王茴稀了奇：“棠掌柜為何皺眉？”
棠鯉便道：“不瞞王娘子，我倒是想做您這一樁生意，可我手里還壓著一個大單，最遲七月十三便要交貨，今天都六月初九了……實在騰不出空閑。”
王茴蹙眉：“這倒是不巧了……”
做生意的最講究誠信待人，棠鯉既然先應了別人，自然要先緊著人家，如若不然就是自砸招牌！
但全京城，她實在找不出比棠鯉手藝更好的民間綰絲匠了！
這可怎么是好啊！
想來想去，王茴還是不死心：“不知這人是誰？我看能不能私下與其交涉一番。”
她家有錢，大不了砸錢買位置，幾千兩下去，想必能有成效！
棠鯉壓低聲音：“東宮。”
王茴一時沒能反應過來。
等明白棠鯉說的是誰后，眼睛驀然睜大，聲音瞬間拔高：“你說誰？！”
棠鯉肯定點頭：“就是你想的那位。”
王茴倒吸了一口涼氣：“棠掌柜好大的造化！”
竟連宮里都知道棠掌柜的手藝是如何精巧了！
既然如此，那她就更不能錯過！
“那我先排隊，便不要十全十美，三陽開泰也極好。”
王茴眼珠子轉了轉，立馬盤算起來。
她可以替棠鯉把東宮的名號打出去啊！
屆時，稱心如意樓必能一炮而紅！
旁人肯定會夸提前排隊的她慧眼識珠，她家老太太辦壽時面上也更有光！
一舉三得啊！
兩人談好，棠鯉笑著目送王茴離開。
王娘子這人什么都好，但偏有心思淺，藏不住事的缺點。
王娘子知道的事，要不了半日就會傳遍她所在的那條街。
如今，她將王娘子的缺點變成她了利器之一。
既然要借太子的勢，那她就要借得更徹底！