一種久浸官場淬煉出的本能寒意，順著脊椎無聲地蔓延開來。
“老弟啊，心里是不是覺得有點奇怪？”蔣珂文像是能直接穿透陳琪珙的皮層看見他腦海里的警惕翻涌，語氣倏地一變，變得推心置腹般親近自然，帶著一絲恰到好處的悵惘和感慨。
他竟無比自然地挪動腳步，徑自走向會客區的那圈真皮沙發，極其松弛地坐了下去，調整了一下姿勢。
舒適得如同在自己辦公室的主人位一樣，甚至還抬手在沙發上輕輕按了按。
他抬起頭，目光投向窗外枝頭上跳躍的晨光，眼神變得有些飄忽。“說句掏心窩子的話吧。”
“其實咱倆當年，可是在同一條起跑線上的兄弟啊！”
“都是副部長，分管不同的口子。”
“那時候，心里面琢磨的，也差不了太多。”
他微微頓了頓，聲音低沉下去，帶著一絲刻意營造的沉重嘆息，緩緩收回目光，落在陳琪珙臉上。
“可后來呢？組織決定了，是我坐在了部長這把椅子上。”
“這些年……老實說，我心里一直都覺得有愧，這念頭壓著，睡不安穩。”
陳琪珙的目光如同冰冷的探針，牢牢釘在蔣珂文臉上，捕捉著他細微的表情變化，沒有接話。
“真的，老弟，”蔣珂文的語氣愈發真誠懇切，甚至帶上了一點自剖心跡的意味，“無論是看人識人的眼光、在干部考核工作中的那份精準度和韌性，還是你在推進基層組織制度創新上的思路和魄力……你都是跑在我前面的。”
“這點，我自己清清楚楚，部里的同志們，心里也都明鏡似的啊。”
他的每一句話都光鮮亮麗，像精心打磨的上等絲綢，順滑得找不出一絲可指摘的褶皺，充滿了謙遜的自省和對同僚毫不吝嗇的贊譽。
然而，在蔣珂文語意轉換的某個短暫停頓的間隙.
當他的目光離開陳琪珙臉龐滑向他身后書柜的剎那.
陳琪珙那雙鷹隼般銳利的眼睛精準地捕捉到了一絲異樣——一絲在那看似誠懇的眼底極速掠過、如同毒蛇吐信般冰冷的譏誚！
那絕不是真正的感佩或愧疚！
它是藏在浮萍下的尖銳倒刺。
絕非真心，必有所圖！
這念頭如重錘敲在陳琪珙心頭。
陳琪珙的腰背挺得更直了，坐姿端正如同受戒的僧侶，雙手擱在膝蓋上，指尖下意識地相互抵住。
他用一種近乎凝固的平靜迎視著對方精彩的表演。
蔣珂文到底扮演的是哪一出？
這場戲碼的終場，又會落向何處？
暫時，這幕布還遮得嚴實，只泄露出危險的微光。
“可組織的決定就是決定，是我占據了這個位子。”蔣珂文語調里揉進了無奈，雙手攤開，做了個略顯無力的手勢。
“老弟啊，說句掏心窩子的話，坐在部長的位置上，我時常是如坐針氈，心不自安啊！”
“總覺得……有那么點不配位呀！”
他將“不配位”三個字咬得極輕、又極清晰，仿佛帶著靈魂深處的沉重懺悔。
他的話語，漂亮得像舞臺上的獨白臺詞。
陳琪珙胸腔里那顆敏銳的心臟又往下沉了一寸，那無形的倒刺已探入肉里，帶來更清晰的刺痛。
但他面色不動，眉宇間甚至浮起一絲沉穩的寬慰。“蔣部長言重了。”
他開口，聲音平緩而堅定，“組織上安排你主持工作，是經過多方綜合考量的決定。”
“我們\\做的都是組織安排下的具體工作，只要能把工作做好、把隊伍帶好，這就夠了。”
字斟句酌，既回應了那過分的“謙遜”，又把自己的位置牢牢定在了執行層面。
兩人的目光在空氣里短暫交鋒，平靜下是無聲的暗涌。
就在這氣氛微妙地凝滯時，蔣珂文仿佛突然被某個念頭擊中，輕輕拍了一下自己的額頭，發出一聲不大不小的輕“喲”。
“哎！瞧我這腦子！”他臉上瞬間切換成自嘲又帶著點急切的表情，“是不是明天上午，部里要召開一個人員參加的大會？”
“對，”陳琪珙立刻點頭回應，沒有絲毫停頓，“正要聯系你溝通這事。”
“大會的總結講話，本來就是要由你這個部長來作。這也是慣例嘛。“
“你看，”他一邊說著，一邊利落地站起身，走向辦公桌，從桌上拿起一份裝訂好的文件，“這是辦公室他們牽頭準備的總結稿大框架，我都初步看過了，沒什么大問題。”
“你先過目一下？”
陳琪珙走到蔣珂文旁邊的沙發位置坐下，將那份文件穩穩遞向他。
幾乎是那紙張邊緣剛觸碰到他指尖皮膚的瞬間，蔣珂文像被燙到一樣猛地動作起來。
他不僅沒有去接文件，反而像是要推開什么洪水猛獸般連連擺手，動作幅度之大近乎失態。
“不行！絕對不行！”
“這怎么可以！”他語速驟然加快，聲音拔高了幾度，透著斬釘截鐵的否定，甚至直接從沙發上站了起來。
那份文件被晾在了半空，孤零零懸著，像是突如其來的冷場。
這激烈的反應完全超出了陳琪珙預料的劇本，如同投入平靜湖面的巨石，在他心湖激起強烈的錯愕漣漪。
陳琪珙的手停在半空，眉頭微不可察地蹙緊，目光緊緊鎖住對方那張因激動而略顯潮紅的臉。
蔣珂文在原地走了兩個來回，仿佛在驅趕內心某種巨大的困擾。
他停在陳琪珙面前，微微欠身，臉上的激動被一種沉重嚴肅的表情代替，語氣也變得極其懇切，甚至有幾分設身處地的急迫。
“‘不在其位，不謀其政’啊！”
“這是老話了，也是至理名言！”
“我出去學習這段日子，嚴格算起來時間確實不長，”他伸出右手食指在空中輕點著，強調著時間概念，“可是！部里的方方面面、所有重大事項、日常運轉的每一個齒輪，都是在你這個常務副部長的肩膀上擔著！”
“是你一手主持主政的！”
他雙手攤開，做了一個“全局在我一無所知”的坦誠姿態。
“我剛剛回到這個崗位上，眼前就像蒙著一層厚厚的黑布！”