轉(zhuǎn)眼間，天中節(jié)將至。
依照宮中慣例，須得舉辦隆重的拜神祈福大典。
往年，一應(yīng)籌備皆由內(nèi)務(wù)府總攬，云嬪自然也會(huì)從中分得一杯羹。
畢竟，那日能與穆玄澈并肩立于神壇之前，受萬(wàn)眾矚目，享無(wú)上榮光的向來(lái)是她。
然而今年，情勢(shì)悄然生變。
這日，穆玄澈批閱完奏章，照例踱步至邢煙的居所小憩。
兩人臨窗對(duì)坐，手執(zhí)黑白棋子，于方寸棋盤間無(wú)聲交鋒。
窗外鳥鳴聲起，殿內(nèi)只聞棋子落枰的清脆聲響，間或夾雜幾句閑話。
忽地，穆玄澈指尖拈著一枚溫潤(rùn)的白玉棋子，目光似不經(jīng)意地掠過(guò)邢煙低垂的眉眼，聲調(diào)隨意地問(wèn)了一句。
“愛妃可愿替朕分憂，操持今年的天中節(jié)？”
棋子“嗒”一聲落在邢煙指間，她心頭猛地一沉，仿佛那落子聲敲在了心尖上。
操辦天中節(jié)，這無(wú)異于將后宮風(fēng)光的頂點(diǎn)拱手相送！
帝王此問(wèn)，是試探？是恩寵？還是……
她深知，有些風(fēng)頭，出得越快，跌得越慘。
瞬間，她的臉上染上恰到好處的驚慌，連忙搖頭，聲音帶著一絲嬌怯的惶恐。
“皇上，您真是折煞嬪妾了！這般關(guān)乎國(guó)體，動(dòng)輒千頭萬(wàn)緒的大事，嬪妾何德何能？萬(wàn)萬(wàn)不敢當(dāng)?shù)?！?/p>
穆玄澈狹長(zhǎng)的鳳眸微微瞇起，唇角卻綻開一抹玩味的笑意。
若是換了旁人，此刻怕已伏地叩謝天恩，唯獨(dú)眼前這人，竟像是全然不識(shí)這潑天富貴的好處，只顧著推拒。
他身子略向前傾，語(yǔ)氣帶著幾分誘哄。
“無(wú)需你事事躬親。內(nèi)務(wù)府自有一套章程，你只需居中稍作詢問(wèn)，掌個(gè)眼便好?！?/p>
這分明是個(gè)不費(fèi)吹灰之力便能坐享其成的美差。
邢煙的頭搖得更急了，鬢邊的珠花隨之輕顫，活脫脫一副不求上進(jìn)的憊懶模樣。
“嬪妾可操不起這份心！眼瞅著天氣一日熱過(guò)一日，嬪妾最是畏暑，只想躲在這清涼殿里偷閑躲懶，萬(wàn)事不理才好。”
她將沒(méi)出息三個(gè)字，演繹得淋漓盡致。
穆玄澈心底那點(diǎn)探究的興趣反而被勾得更深。
他厭極將野心赤裸寫在臉上的人，此刻給邢煙機(jī)會(huì)，是想看她能否接住，卻又隱隱排斥一個(gè)過(guò)于急切的攀附者。
于他而言，真正走進(jìn)心底，需要漫長(zhǎng)的時(shí)光打磨與無(wú)聲的浸潤(rùn)。
“愛妃怎生這般不思進(jìn)取？”
他低笑出聲，帶著寵溺的薄責(zé)，修長(zhǎng)的手指輕輕刮過(guò)邢煙小巧的鼻尖。
“活脫脫一只只知貪吃酣睡的小懶豬?！?/p>
邢煙皺起秀氣的鼻子，佯裝薄怒地嗔道：“嬪妾就只想做皇上養(yǎng)的那只小懶豬，無(wú)憂無(wú)慮，吃飽便睡！皇上難道不喜歡么？”
她抬眼，眸中水光瀲滟，帶著一絲狡黠的試探。
穆玄澈的笑容瞬間從唇角蔓延至眉梢眼底，那份不染塵埃的純澈，正是他此刻最貪戀的暖意。
“朕喜不喜歡……”他拖長(zhǎng)了調(diào)子，目光灼灼，“愛妃當(dāng)真瞧不出來(lái)？”
“哼！”
邢煙嬌哼一聲，指尖迅速在棋盤上落下一子，語(yǔ)帶得意地輕呼。
“皇上！您瞧，您又輸啦！”
清脆的落子聲，精準(zhǔn)地截?cái)嗔朔讲拍前盗饔縿?dòng)的對(duì)話。
恰在此時(shí)，主殿青嵐居的方向，又悠悠飄來(lái)云嬪的琴聲。
依舊是那首穆玄澈爛熟于心的《今夕何夕》。
不同往日的是，這一次，熟悉的旋律鉆入耳中，穆玄澈英挺的眉宇并未如往常般蹙緊。
整整一個(gè)月，云嬪未曾在他眼前出現(xiàn)，只是安靜地待在青嵐居，閉門思過(guò)。
時(shí)間，如同細(xì)沙，悄然沖刷著他心頭的慍怒。
那些被刻意塵封的，屬于他們之間更早歲月的片段，或許是初入宮闈的羞澀依戀，或許是某次夜話的溫柔繾綣，竟在琴聲的牽引下，絲絲縷縷地浮上心頭。
邢煙將帝王眉宇間那細(xì)微到幾乎難以察覺(jué)的松動(dòng)盡收眼底。
她適時(shí)地，用一種純粹為大局著想的誠(chéng)懇語(yǔ)調(diào)，柔聲建議道：“嬪妾聽聞，往年的天中節(jié)皆是云嬪姐姐一手操持，樁樁件件都辦得妥帖周全，上下皆贊。嬪妾初來(lái)乍到，懵懂無(wú)知，若是貿(mào)然接手，只怕要鬧出天大的笑話，平白丟了皇上的顏面?！?/p>
她微微一頓，觀察著帝王的神色，才繼續(xù)道，“皇上，不若今年仍交由云嬪姐姐操辦？姐姐熟門熟路，定能萬(wàn)無(wú)一失?！?/p>
穆玄澈并未立刻回應(yīng)。
他垂下眼瞼，濃密的睫毛在眼下投下一小片陰影，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著光滑的棋子。
“再下一局。”
他只淡淡說(shuō)了這么一句，聲音聽不出喜怒。
然而，翌日清晨，當(dāng)?shù)谝豢|晨曦穿透宮檐，趙德允便已帶著帝王清晰的口諭，踏入了沉寂許久的青嵐居主殿。
消息如長(zhǎng)了翅膀，第一時(shí)間便飛到了邢煙耳中。
寶珠步履輕快又帶著一絲緊張地進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“小主，一切皆如您所料！皇上下旨讓云嬪娘娘重新操辦天中節(jié)了！”
邢煙正倚在窗邊，指尖捻著一片新綠的嫩葉。
聞言，她唇角緩緩勾起一抹極淡、卻深不見底的笑意。
那笑意如同投入深潭的石子，漾開一圈圈復(fù)雜的漣漪。
皇上的心啊，便如那多刺的榴梿，看似堅(jiān)硬疏離，內(nèi)里卻分著許多瓣兒。
后宮的女子，誰(shuí)都有可能成為他心尖上某一刻的寵兒，端看誰(shuí)能在那尖刺密布的表面，尋到最恰當(dāng)?shù)穆淠_點(diǎn)。
云嬪盤踞后宮多年，在帝王的心版上刻下的印記太深。
穆玄澈可以因一時(shí)之怒冷落她、責(zé)罰她，可若要連根拔起那份經(jīng)年累月積淀下來(lái)的摻雜著習(xí)慣與復(fù)雜情愫的存在，卻非朝夕之功。
而邢煙，她初入宮門，擁有的最豐厚的資本，便是這漫長(zhǎng)的時(shí)間。
“如此甚好?！?/p>
邢煙松開指尖的葉子，任它打著旋兒飄落，聲音輕緩得如同耳語(yǔ)。
寶珠奉上溫?zé)岬陌蔡?，臉上憂色難掩：“小主，云嬪娘娘一旦復(fù)寵，只怕又要尋咱們的不是了?！?/p>
邢煙的目光越過(guò)雕花窗欞，投向遠(yuǎn)處青嵐居那依稀可見的飛檐，點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色平靜無(wú)波。
“那是自然。她的性子，睚眥必報(bào)?！?/p>
“那我們?yōu)楹芜€要推她一把？”
寶珠實(shí)在不解，語(yǔ)氣急切。
邢煙接過(guò)藥碗，氤氳的熱氣模糊了她眼底深處的算計(jì)。
她輕嘆一聲，話語(yǔ)卻字字清晰。
“幫她？亦是幫我們自己。云嬪復(fù)寵，是遲早的事?？晌业亩亲拥炔坏媚敲淳??！?/p>
她頓了頓，目光落在自己尚平坦的小腹，聲音壓得更低。
“唯有等她復(fù)寵，等她也有孕之后，我腹中這塊肉，才能尋得一絲公之于眾的縫隙?！?/p>
寶珠倒吸一口涼氣，臉色都白了：“可她若真有了龍種，豈能容得下您也……”
邢煙將苦澀的藥汁一飲而盡，放下碗時(shí)，瓷底與桌面碰撞出輕微卻決然的脆響。
她抬眸，眼中再無(wú)半分柔弱，只有冰封般的冷靜與一絲破釜沉舟的銳利。
“兵行險(xiǎn)著，方能于死地之中，搏得一線生機(jī)。她有孕又如何？宮里的孩子，能平平安安落地、順順?biāo)焖扉L(zhǎng)大的，又有幾個(gè)？”
寶珠被那眼神中的寒意懾住，一時(shí)噤聲。
邢煙的指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)光滑的碗沿，唇邊那抹意味深長(zhǎng)的笑意再次浮現(xiàn)，帶著洞悉一切的冷酷。
“既然我是她的備胎，那我的孩兒自然也要為她的孩兒做個(gè)備胎?！?/p>
只是，這“備胎”的命運(yùn)，由誰(shuí)說(shuō)了算？
邢煙心中，早已篤定。
她要親手，將云嬪那精心編織的美夢(mèng)，一寸寸，碾成齏粉。