杏林宴沒選出探花郎，反而鬧出人命來，這件奇事頓時成了京城老百姓好些日子的談資。
連續幾日，后六宮的氣氛極其壓抑。
自回宮后昭衡帝便未踏足后宮，上到妃嬪下到宮人，都在暗暗揣度著高深莫測的圣意。
直到數日后，一切塵埃落定。
廉辰熙被封為探花郎，而榜眼班耀宗因查實與構陷侍從有過接觸，被革除功名。
除此之外，無論是在杏林宴上服毒的侍從，還是后來在杏林深處被找到的暴斃的太監，都將這場杏林宴的鬧劇變成了無頭公案。
而昭衡帝，更是在徹底結束后第一時間擺駕永樂宮。
水仙早已得了消息，由銀珠小心攙扶著，跪在殿門前接駕。
“臣妾恭迎皇上，皇上萬福金安。”
她有孕四月有余，然而因她的身形纖細，孕肚的弧度算不上明顯。
只能看到宮裝腰身處多放了些余量，若是隔著一段距離，甚至都看不出她如今正有孕。
“免禮?！闭押獾劭觳缴锨?，虛扶了一把。
男人的目光在她腰身處停留片刻，“愛妃身子可好？胎象如何？”
“謝皇上關懷，臣妾與皇嗣皆安，太醫日日請脈，說一切平穩。”
水仙順勢起身，柔聲回應。
昭衡帝點點頭，隨她步入殿內。
他簡單問了問水仙的飲食起居，又陪著她用了些清淡的午膳。
多日來的調查，讓昭衡帝眉間透著疲憊。
用過午膳后，水仙凈過手，來到了昭衡帝的身后，為他輕輕按壓著額角。
良久，昭衡帝握住了她的手，拉著她的手腕將她抱在了懷里。
“杏林宴上，你可怪朕？”
昭衡帝睜開眼睛，深邃的眸光籠罩著她。
遠處一直侍立在門口的銀珠見狀，悄無聲息地帶著其余伺候的宮人離開。
隨著殿門被緩緩合上，室內只剩下了水仙與昭衡帝二人。
他擁著她，姿態親密。
“臣妾怎會怪皇上？”
水仙緩緩搖頭，她沒有半分隱瞞，回望著昭衡帝。
“有心之人的栽贓，即使是圣人也難防。”
水仙并不驚訝昭衡帝當時會懷疑她。
無論是那情詩還是廉辰熙反常的舉動，樁樁件件都指向她與廉辰熙有染。
至于情愛......
帝王多疑，寡欲薄情，水仙從不奢望昭衡帝將她愛到骨子里。
如今，她又好到哪里去呢？
說的是明知道昭衡帝喜歡聽的，兩人之間的這段感情，從一開始就透著虛偽和算計。
“朕......愧對你?！?/p>
昭衡帝輕嘆一聲，將她攏緊。
水仙靠在他的胸膛上，聽著那沉穩的心臟跳動的聲音，緩緩闔上了眼眸......
......
昭衡帝并未久留，他在前朝還有政務，用膳后不久便起駕離開了。
離開的時候，他賜下珍貴的擺件和安胎的草藥給水仙壓驚。
而后昭衡帝才放心離開，臨走前還特意吩咐水仙如今有身子，不必相送。
看著那明黃色的儀仗消失在宮門外，水仙扶著桌沿緩緩坐下，秀眉微蹙。
“銀珠，”她輕聲喚道。
“你覺得......皇上今日，待我如何？”
銀珠正收拾著茶盞，聞言立刻道：
“娘娘多慮了，皇上待娘娘自然是極好的?！?/p>
“您看內務府送來的這些賞賜，都是極難得的珍品，皇上心里是記掛著娘娘和皇嗣的?！?/p>
桌上，擺著剛才內務府送來的珍品。
水仙撫拿起其中一枚玉鐲，觸手溫潤，不似她指尖微涼。
如果她沒記錯，自見面后，昭衡帝只喚她“愛妃”。
仙兒兩個字，水仙倒是沒聽他提過。
她將那玉鐲重新放下，讓銀珠收好，然后低聲道：
“去請拓跋貴人過來坐坐吧?！?/p>
銀珠領命而去。
不多時，拓跋貴人大步流星地走了進來。
“娘娘喚我？”她聲音爽朗，帶著股與這死氣沉沉后宮不同的朝氣。
水仙含笑點頭，示意她坐下，剛吩咐宮人上茶點，銀珠便又匆匆進來。
銀珠快步走來，低聲稟報：
“娘娘，剛得的消息，溫貴人......在乾清宮宮門外長跪不起，已有一個時辰了。”
拓跋貴人剛端起茶杯，聞言詫異地瞪大了眼睛：
“??？皇上又沒降罪于她，她跑去跪著做什么？這不是自己找罪受嗎？”
杏林宴后，雖懲罰了班榜眼，但從始至終，昭衡帝并未降罪于易書瑤。
拓跋貴人怎么都想不到，溫貴人這是要做什么。
為何上趕著找罪受？
水仙端起茶盞，用杯蓋輕撇茶葉。
她淡聲道：“這便叫以退為進?！?/p>
“以退為進？”拓跋貴人更迷糊了。
“嗯，”水仙抿了口茶，側首看向拓跋貴人。
“皇上雖未明著降罪于她，但杏林宴上她與班耀宗一唱一和，皇上心中豈會沒有疑慮？”
“她此刻長跪請罪，看似在認錯受罰，實則是用苦肉計來博取皇上的憐惜?！?/p>
說到這里，水仙頓了頓，忽然想起了易府后宅的那些往事。
多年前，桂姨娘便是靠著這一招，在易夫人占據上風時，硬是靠著長跪不起，最后反敗為勝，重新奪回了易明的憐惜。
易書瑤，倒是頗有其母的風采。
她輕勾了下唇角，眸底掠過一抹冷意。
“說到底，是摸準了男人的心性。示弱，有時比強辯更有力?！?/p>
拓跋貴人聽得一愣一愣的，撓了撓頭。
“后宅宮里的彎彎繞繞，真是讓人頭疼！比馴服一匹烈馬還費勁！”
她由衷感嘆，又帶著幾分欽佩看向水仙，“還是娘娘厲害，什么都懂。”
水仙失笑：“你這性子耿直爽利，是你的好處?！?/p>
她提點道：“只是在這深宮之中，有時太過耿直，容易吃虧。還記得本宮教你的嗎？”
拓跋貴人用力點頭：“記得記得！多虧了娘娘教我這些，皇上才肯多聽我說說拓跋部的事。”
她眼中流露出感激，“拓跋部歸順后，日子其實并不好過，那些派去的官員......唉。我進宮，就是想讓皇上知道實情。”
“可剛來時，我什么也不懂，差點連皇上的面都見不著。幸好有娘娘幫我！”
她握住水仙的手，真誠地說，“娘娘放心，我不是忘恩負義之人，我會一直護著娘娘！”
當初，水仙挑選拓跋貴人培養，就是看重了她率直的性格。
深宮里爾虞我詐，率直反而是難得的品質。
水仙心頭微暖，邀請她去自己的庫房挑選些東西。
自從水仙有孕，昭衡帝的賞賜不少，永樂宮的庫房里已堆滿了東西。
水仙拉著拓跋貴人去挑選，沒過多久，銀珠又來回稟。
“娘娘，聽說皇上允了溫貴人自罰。從今天起，溫貴人在宜昌宮禁足思過一整月的時間?！?/p>
拓跋貴人聽了，拍掌稱快。
“雖然罰的不重，但也解氣?！?/p>
她與溫貴人近乎同期入宮，又爭過一段時間的寵，摩擦不少。
如今溫貴人被罰，拓跋自然痛快。
水仙聽了，卻覺得心底空落落的。
按理說，班耀宗被革去功名，溫貴人被禁足。
看起來贏的人是她......
可是。
她想起今天昭衡帝到來，雖然語帶親密，她卻總覺得有哪里不對。
這種不安在心頭盤旋，直到當天夜里，水仙看著窗外沉沉的夜色，終于下了個決定。
“銀珠，去小廚房看看，燉一盅清淡滋補的燕窩羹來?！?/p>
不久后，水仙帶著銀珠，提著一個精致的食盒，來到了威嚴的乾清宮門前。
馮順祥見到她，臉上露出恭敬的笑：
“瑾妃娘娘金安，您怎么親自來了？皇上還在與朝臣議事呢。”
“本宮燉了些燕窩羹，想著皇上操勞，送來給皇上補補身子。”
水仙露出溫和的笑容，對著馮順祥說道。
“娘娘有心了?！?/p>
馮順祥連忙躬身，“奴才這就去通稟一聲，請娘娘稍待?！?/p>
片刻，馮順祥回來，引著水仙進入殿內：“皇上讓娘娘在暖閣稍坐，他與朝臣議完事就來?！?/p>
水仙點點頭，帶著銀珠走進暖閣。
馮順祥安置好她后，便退了出去。
殿內燃著沉沉的龍涎香，水仙讓銀珠將燕窩羹布置在圓桌上，自己則在窗邊軟榻上落座。
這還是她第一次，在昭衡帝不在的時候進入乾清宮。
昭衡帝一般在勤政殿與朝臣議事，與乾清宮距離不遠。
她坐在軟榻上以后，下意識打量著周圍的環境。
乾清宮中有宮人打理，無論是鮮果花卉，還是珍寶擺件都時時更換，常有不同。
在看到軟榻旁邊，放著幾本奏折疊摞在一起，其中最上面的半翻開，露出些字跡。
水仙的視線沒停留，直接掠過。
下一刻，她又突然意識到了什么，細看那翻開的奏折。
只見“瑾妃”兩個字，在那奏折上格外清晰。
有人參她？
奏折距離她坐的這邊，有些距離。
水仙忍不住起身，朝著那堆奏折伸出了手......
......
自她身后，突然傳來了昭衡帝喜怒不辨的聲音。
“愛妃，在做什么？”
水仙驚訝回頭，只見昭衡帝不知何時已悄無聲息地站在了暖閣入口的珠簾旁。
他微涼的目光，正沉沉地籠罩著她......