四月初一，晨光微熹。
北京城的永定門外，一支風塵仆仆的馬隊緩緩停下。
田文浩翻身下馬，褪去沾滿塵土的大氅，露出里面半舊的二品武官常服。
這位鎮守遼東十五年的老將，抬頭望向城樓上飄揚的龍旗，眼中閃過一絲復雜神色。
“督師，請。”前來迎接的禮部官員躬身示意。
田文浩微微頷首，沒有坐進準備好的轎子，而是徒步走進城門。
這是他的習慣——每次進京述職，都要從永定門走到承天門，用腳步丈量這座他守護的帝都。
街道兩旁，早起的百姓好奇張望。
有人認出這位大名鼎鼎的遼東總督，竊竊私語：“是田督師！”
“聽說遼東又打勝仗了...”
田文浩充耳不聞，步履沉穩。但他的心，卻不像表面那么平靜。
半月前接到進京述職的旨意，他就知道這不是一次尋常的召見。
旨意中“即刻”“不得延誤”的措辭，三百緹騎“護送”的規格，都在傳遞一個信號：皇帝對他起了疑心。
他不怪朱興明。周可宣案發，遼東連出異動，換作他是皇帝，也會懷疑。
只是...心痛。
十幾年前，朱興明還是太子時，他就在其麾下效力。
那時的朱興明，少年英武，與將士同甘共苦。寒冬臘月，親自為傷兵裹傷；
糧草不濟，將自己的口糧分給士卒。就是這樣的主君，讓田文浩發誓效忠一生。
后來朱興明登基，力排眾議，將遼東防務全權托付于他。
信任從未動搖。每年撥往遼東的糧餉從未短缺，他請求的新式火器也盡可能滿足。
直到現在。
“督師，到了。”禮部官員的聲音將他拉回現實。
眼前是承天門，過了這道門，就是紫禁城。田文浩深吸一口氣，整理衣冠，邁步而入。
乾清宮西暖閣，朱興明已等候多時。
當田文浩的身影出現在門口時，朱興明幾乎認不出這位老將。
記憶中那個英姿勃發的青年將領，如今已兩鬢斑白，臉上布滿風霜刻下的皺紋，只有那雙眼睛，依然銳利如鷹。
“臣，遼東總督田文浩，叩見陛下。”田文浩雙膝跪地，行大禮。
朱興明沒有立刻讓他起身，而是靜靜審視。他想從這張臉上看出端倪——是忠是奸？是實是虛？
“田卿平身。”良久，朱興明才開口，“賜座。”
田文浩謝恩起身，但只坐了半邊椅子，腰桿挺直，這是多年軍旅養成的習慣。
“遼東近來可好？”朱興明看似隨意地問。
“回陛下，去冬今春，建虜殘部又有異動，小規模騷擾邊境七次，皆被擊退。”田文浩的匯報簡明扼要，“臣已增派哨探，嚴防死守。”
朱興明點頭：“田卿鎮守遼東，辛苦了。”
“此乃臣分內之事。”
“分內之事...”朱興明重復這四個字，忽然話鋒一轉，“那私募五萬兵勇，也是分內之事嗎？”
暖閣內的空氣瞬間凝固。
田文浩臉色微變，但沒有驚慌。他再次起身，跪倒在地：“陛下既已知曉，臣不敢隱瞞。確有此事，但請容臣解釋。”
“說。”
“當時建虜雖滅，但其殘部勾結蒙古諸部，屢犯邊境。當時遼東兵力不足，臣上書請求增兵，然朝廷正忙于平定中原流寇，無兵可派。”
“臣不得已，私自招募義勇，以御外敵。此乃權宜之計，所有開支，皆出自臣歷年賞賜及遼東官紳捐助，未動朝廷一分一厘。”
朱興明眼中閃過一絲波動：“為何不報？”
“臣報過。”田文浩抬頭，目光坦然，“臣三次上密折稟報此事，皆石沉大海。后來才知，奏折被人截留。”
“何人截留？”
“時任兵部侍郎，現已故的周可宣。”
周可宣。又是這個名字。
朱興明沉默片刻：“那你可知道，膠州灣遇襲，三艘蒸汽漁船失蹤，船上蒸汽機疑似運往遼東？”
田文浩臉上終于露出震驚之色：“竟有此事？”他隨即恍然，“難怪...難怪楊振武近半年舉動異常。”
“楊振武？”
“臣的妻弟，寬甸守備。”田文浩神色凝重，“去年十月，他主動請調寬甸，說要整頓防務。臣念他勇武，便準了。此后半年，他以各種名目向臣討要物資，從糧食布匹到精鐵火硝，數量遠超正常駐軍所需。臣曾派人調查，卻被他以‘軍事機密’搪塞。”
他頓了頓，似乎下定決心：“陛下，臣此次進京，除述職外，還有一事密奏。”
“講。”
田文浩從懷中取出一本薄薄的冊子：“這是臣暗中搜集的證據，關于楊振武私通外敵、擁兵自重之罪。”
朱興明接過冊子，快速翻閱。越看臉色越沉。
冊中記載：楊振武去年八月秘密會見沙俄使者；九月開始大規模擴建寬甸營地；
十月至十二月，分三批接收不明來源的火器；今年正月，營地內出現疑似蒸汽機部件...
“這些證據，你為何不早呈報？”朱興明聲音低沉。
“臣...臣有私心。”田文浩坦然承認，“楊振武是臣妻弟，臣不愿相信他會叛國。直到三個月前，他派人暗殺臣派去的調查人員，臣才確定他有問題。但那時，他已掌控寬甸駐軍及私募的三千兵勇，若貿然動他，恐引發兵變。”
“所以你就放任不管？”
“臣從未放任。”田文浩眼中閃過一絲痛楚，“臣暗中調集可靠將領，逐步替換寬甸周邊駐軍將領；切斷通往寬甸的主要糧道；派人潛入營地繪制地圖...臣在等，等一個既能擒拿叛賊，又不傷及無辜將士的時機。”
他重重叩首：“臣未能及時制止楊振武，致使膠州灣遇襲、蒸汽機被竊，此乃臣失察之罪。請陛下降罪！”
朱興明看著這位白發蒼蒼的老將，看著他額頭上因常年戴盔留下的印記，看著他甲胄下隱約可見的傷疤——那都是為了大明江山留下的。
心中涌起復雜的情緒。有愧疚，有憤怒，有欣慰，也有后怕。
愧疚自己懷疑了忠臣。
憤怒楊振武的背叛。
欣慰田文浩依然忠誠。
后怕若真的一旨賜死田文浩，遼東會如何？
“起來吧。”朱興明親手扶起田文浩，“是朕...錯怪你了。”
簡簡單單六個字，卻讓田文浩這個鐵骨錚錚的漢子紅了眼眶：“陛下...”
“坐。”朱興明示意他回到座位，“現在，跟朕詳細說說，楊振武的事。”
接下來的一個時辰，田文浩將所知和盤托出。
楊振武，四十二歲，田文浩發妻的幼弟。少年從軍，勇猛善戰，在剿滅建虜殘部的戰斗中屢立戰功，官至參將。田文浩對他頗為器重，視為心腹。
變故始于去年夏天。
“去年七月，沙俄使者秘密抵達沈陽，名為貿易，實為刺探。”田文浩回憶，“臣拒絕接見，命人將其驅逐。但楊振武私下接觸了使者，此事臣當時不知。”