而據(jù)查，這位張掌柜，與盧家一位負責外院采買的管事，乃是同鄉(xiāng)，過往甚密，常有“孝敬”往來。
幾乎與此同時，對“劉記鐵料行”的監(jiān)控也發(fā)現(xiàn)了異常。
百騎司的暗探確認，火災前出現(xiàn)在劉掌柜外宅的那個北河口音商人，身份被挖出......此人是北河道幽州一帶頗有名氣的“行商”，表面經(jīng)營皮貨藥材，暗地里卻常為北邊草原上的部落“捎帶”些中原的違禁品，與某些突厥部落的頭人有著說不清道不明的關系。
劉掌柜與其密談后不久，一批產(chǎn)自北河，品質尚可但價格偏高的生鐵，便通過劉記的渠道，溢價流入了將作監(jiān)一個不太重要的鐵器作坊。
夜梟的情報網(wǎng)也同步反饋了“鐵手幫”的異常。
那個從黑油販子手里買走猛火油的“鐵手幫”，其幫主在火災后第三天，突然在賭坊豪擲千金，還新納了一房小妾。
其幫中幾個得力打手，也在案發(fā)后不久，被崔家外圍一個田莊以“招募護院”的名義招走了，行蹤成謎。
一條條線索，如同涓涓細流，最終都無可避免地匯向同一個方向......盤踞在長安城陰影里的崔，盧等世家大族及其掌控的龐大利益網(wǎng)絡！
縱火焚毀工坊，不僅僅是報復棉甲沖擊舊產(chǎn)業(yè)，更深層的目的是制造混亂，拖延時間，甚至……企圖在混亂中重新奪回某些利益或掩蓋某些交易。
如劉記與北河商人可能存在的私鐵交易等，都是重點調查的方向。
兩儀殿內(nèi)，李世民看著百騎司都尉呈上的密報匯總，臉色陰沉得能滴出水來。
怒火在胸腔中翻騰，幾乎要沖破理智的堤壩。
證據(jù)鏈雖然還不夠完美到在朝堂上公開指證，將崔盧兩家連根拔起，卻又缺乏直接指向崔敦禮，盧承慶的物證和人證，但所有的蛛絲馬跡，都清晰地指向了這兩條盤踞在朝廷機構之上的毒蛇！
“好！”
“好一個崔敦禮！”
“好一個盧承慶！”
“還真不愧是是滑不溜手的千年世家！”
“這些腌臜的蟲豸手段用的還真是爐火純青！“
李世民的聲音如同從九幽寒冰中刮出，“為了區(qū)區(qū)銅臭之利，竟敢毀朕軍工，亂國家邊備！其心可誅！其罪更當誅九族！”
他猛地站起身，在殿內(nèi)疾走數(shù)步，胸中殺意沸騰。
他恨不得立刻下旨，將崔盧兩家抄家滅族，以儆效尤！
但多年的帝王生涯讓他強行壓下了這股沖動。
崔盧兩家樹大根深，門生故吏遍布朝野，牽一發(fā)而動全身。
眼下證據(jù)尚不足以堵住天下悠悠之口，貿(mào)然動手，只會打草驚蛇，逼得他們狗急跳墻，甚至可能引發(fā)朝局動蕩，給外敵可乘之機。
小不忍則亂大謀！
“傳旨！”
李世民停下腳步，聲音恢復了帝王的冰冷與克制，卻蘊含著更加危險的力量，
“百騎司增派人手，給朕死死盯住崔敦禮，盧承慶及其核心黨羽！”
“他們每日見了什么人，說了什么話，發(fā)了什么信，朕都要知道！”
“還有，加強將作監(jiān)，尤其是龍首原溫泉山莊周邊的警戒，暗哨加倍！”
“若有任何可疑人等靠近山莊，或山莊內(nèi)人員出行，給朕嚴密監(jiān)控保護！”
“朕倒要看看，他們還敢玩什么花樣！”
他眼中寒光閃爍，一個長遠的報復計劃已然在胸中成形。
現(xiàn)在需要的是隱忍，是收集更確鑿的罪證，是等待一個足以將其徹底釘死的時機。
這筆血債，他記下了。
東宮，李承乾也從馬周整理匯總的信息中。
如今東宮通過一些官員和市井渠道，也有自己的情報來源，因此也拼湊出了大致輪廓。
看著紙上那些指向崔盧的名字，他緊握拳頭，指節(jié)發(fā)白，年輕的臉上第一次浮現(xiàn)出與年齡不符的深沉冷厲。
他沒有像以往那樣，立刻去向父皇請命，或者急不可耐地奔向龍首原問計。
他沉默了片刻，對馬周沉聲道：
“將這些信息，連同之前收集到的關于崔，盧兩家在各地田產(chǎn)，商鋪，礦冶，以及與各地官員往來的記錄，分門別類，整理歸檔。”
“建立專檔，要詳實，要隱秘。”
“特別是……他們這些年，在鹽鐵，漕運，乃至與邊地部族交易中，可能存在的逾制，貪墨，走私等事。”
他的聲音不高，卻帶著一種冰冷的決心，
“以備……不時之需。”
馬周心中一凜，深深看了太子一眼，躬身應道：
“臣遵旨！”
太子殿下，真的成長了。
他開始懂得隱忍，懂得布局，懂得從更長遠，更根本的角度去積蓄力量，準備致命一擊。
龍首原，溫泉山莊。
竹林隨風輕擺，發(fā)出沙沙的聲響。
阿依娜如同影子般出現(xiàn)在正在翻閱古籍的趙牧身邊，聲音壓得極低：
“公子，外圍的眼睛多了。”
“手法更老練，藏得更好，是行家。”
趙牧的目光并未從書頁上移開，只是淡淡“嗯”了一聲，仿佛聽到的是山間尋常的風聲。
他端起茶盞，輕啜一口。
“知道了。”
“讓夜梟的弟兄們，也藏好些。”
“山莊內(nèi)的人，近期若無必要，盡量減少外出。”
他頓了頓，補充道，
“若有非要出門的，提前報備，讓他們跟緊點，護周全。”
“是。”
阿依娜應聲，身影悄然而退。
趙牧放下書卷，走到窗邊，目光投向山莊外郁郁蔥蔥的山林。
陽光透過枝葉，在地上投下斑駁的光影。
他知道，那片看似平靜的綠色里，此刻不知隱藏著多少窺探的眼睛。
對手的耐心快耗盡了，貪婪的欲望會驅使他們做出更瘋狂的舉動。
山雨欲來，風已滿樓。
他指尖無意識地敲擊著窗欞，眼神深邃難測。
關于“神泥”，“凝土成鋼術”的傳聞，如同投入油鍋的水滴，在長安特定的圈層里持續(xù)發(fā)酵，升溫。
盡管沒有“水泥”之名泄露，但將作監(jiān)廢墟上那肉眼可見，超乎尋常的重建速度，以及工匠們偶爾流露出的驚駭神情，都為這傳聞提供了最有力的佐證。
一種能化泥為石，堅不可摧，速成速固的神物，其價值足以讓任何勢力瘋狂。