御書房議事結(jié)束后，朱高熾與朱雄英并未急于籌備南洋種植園的具體事宜，而是先返回東宮，命人快馬給南洋水師總兵李景隆、副將徐增壽傳去密令——要求二人即刻從水師中抽調(diào)人手，協(xié)助蜀王朱椿、暹羅王朱允炆，在滿剌加、滿者伯夷、蘇祿等地劃定種植園范圍，同時從大明本土調(diào)運(yùn)農(nóng)具、稻種，務(wù)必在春耕前啟動首批種植園的開墾。
安排完南洋事務(wù)，朱高熾與朱雄英便直奔太子標(biāo)所在的東宮書房。
此時太子標(biāo)正對著一堆關(guān)于江南水利的奏章發(fā)愁，見二人進(jìn)來，便放下筆，揉了揉發(fā)脹的太陽穴：“南洋的事安排妥當(dāng)了？”
朱雄英上前給太子標(biāo)遞了杯熱茶，輕聲應(yīng)道：“父親放心，已給李景隆、徐增壽傳了令，他們會全力配合種植園推廣?！?/p>
朱高熾則直接走到書桌前，目光落在太子標(biāo)鬢角新增的白發(fā)上，語氣鄭重地開口：“喪標(biāo)，咱們今日來，是有件更重要的事跟你說——你該承擔(dān)起自己該有的職責(zé)，更進(jìn)一步，即位稱帝，把皇爺爺肩上的擔(dān)子接過來?！?/p>
“你說什么？！”太子標(biāo)猛地抬頭，手中的茶杯險些脫手，臉色瞬間沉了下來，聲音也提高了幾分，“高熾！你竟敢說這種胡話！父皇尚且健在，我怎能覬覦大位？這是大逆不道，是最大的不孝！”
他從未想過要在父親在世時奪權(quán)，朱高熾的提議，完全超出了朱標(biāo)的認(rèn)知。
自他被冊立為太子以來，父親朱元璋便是他心中的天——是推翻元廷、建立大明的開國帝王，是一手將破碎山河重整為太平天下的洪武大帝。
在太子標(biāo)的觀念里，皇位傳承自有定數(shù)，需待父親百年之后，方可遵循禮制繼承大統(tǒng)，在世時覬覦皇位，不僅是對父親的不孝，更是對大明皇權(quán)的褻瀆。
畢竟老朱是大明的開國帝王，如今尚在人世，這還是他的洪武天下。父親在位二十九年，鐵腕治國，嚴(yán)懲貪腐，輕徭薄賦，一手奠定了大明的根基，朝堂內(nèi)外、天下百姓，無不對父親敬畏有加。
即便近年來父親身體漸弱，將諸多政務(wù)交予他這個監(jiān)國太子處理，可最終的決策權(quán)仍在父親手中，這天下的核心，始終是洪武皇帝朱元璋。
朱標(biāo)一直恪守太子本分，勤勤懇懇處理政務(wù)，只為替父親分憂，從未有過半分越矩之心。
在他看來，父親健在一日，他便仍是輔佐父親的太子，而非覬覦皇位的繼承者。
朱高熾的提議，打破了他數(shù)十年來的認(rèn)知與堅守，讓他既震驚又惶恐——他怎能在父親尚在時，提出承接皇位的請求？
這于禮法不合，于孝道相悖，更對不起父親對他的培養(yǎng)與信任。
朱高熾?yún)s沒有退縮，反而上前一步，語氣帶著幾分急切與無奈：“喪標(biāo)，你先別發(fā)火，聽我把話說完！”
“皇爺爺現(xiàn)在的身體你又不是不知道，去年冬天咳了整整一個月，太醫(yī)院的人私下里都不敢保證他能撐過下一個冬天。這些年，大明的政務(wù)看似是皇爺爺把控，可實(shí)際上，從官員任免到賦稅征收，哪一件不是你這個監(jiān)國太子在處理？皇爺爺不過是在朝堂上最后拍板，可即便是這樣，他每次朝會結(jié)束后都要歇上大半天，身體早就撐不住了。”
他頓了頓，聲音放緩了些：“咱們不是要你‘奪權(quán)’，是想讓你即位，讓皇爺爺做個太上皇，安心養(yǎng)病。你想想，皇爺爺從濠州起兵到建立大明，吃了多少苦？打了多少仗？現(xiàn)在大明好不容易有了盛世的苗頭，他也該歇歇了，沒必要再為政務(wù)日夜操勞，把自己的身子徹底拖垮。”
朱雄英也在一旁補(bǔ)充道：“父親，高熾說得對。前幾日我去給祖父請安，見他連翻奏章的手都在抖，心里實(shí)在不是滋味。祖父這一生太苦了，咱們做晚輩的，不能只想著讓他堅守皇位，更該讓他安享晚年。”
太子標(biāo)沉默了，他靠在椅背上，閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出父親這些年的變化——從前那個精力充沛、能在朝堂上指著百官鼻子痛罵半日仍聲音洪亮的朱元璋，如今不過是朝會時多站一刻，便會扶著龍椅扶手微微氣喘，額角滲出細(xì)汗；從前那個飯量大如牛、一頓能吃下三碗米飯加半只雞的父親，現(xiàn)在面對滿桌菜肴，也只能用小勺舀小半碗粥，勉強(qiáng)配著咸菜吃下；太醫(yī)院上個月遞來的脈案上，“氣血兩虛，需靜養(yǎng)”的字樣格外刺眼，太醫(yī)們私下更是紅著眼眶提醒，若再讓陛下日夜操勞處理政務(wù)，“恐難撐過三載”，這話像重錘般一直壓在他心頭。
他想起父親年輕時為了躲避元軍追殺，帶著幾個人逃進(jìn)濠州城外的山林，整整三天三夜沒找到一粒糧食，最后靠啃樹皮、喝泉水才活下來；想起父親為了平定陳友諒，在鄱陽湖督戰(zhàn)，連續(xù)七天七夜沒合眼，眼睛熬得布滿血絲，連盔甲上都沾滿了硝煙與血跡，卻仍堅持在船頭指揮戰(zhàn)船；想起父親建立大明后，為了嚴(yán)懲貪官、還百姓公道，親自審閱堆積如山的卷宗到深夜，常常是燭火燃盡了好幾根，他仍在案前寫寫畫畫，連貼身太監(jiān)勸他休息，都被他擺手打發(fā)；甚至想起母親馬皇后在世時，多次勸父親多顧念自己身體，父親卻總說“百姓還沒都過上好日子，朕哪能歇”……父親的一生，從濠州起兵到定都應(yīng)天，從推翻元廷到開創(chuàng)洪武盛世，每一步都在為大明、為百姓操勞，從未為自己活過一天，連片刻清閑都成了奢望。
“唉……”太子標(biāo)重重地嘆了口氣，睜開眼時，眼中已滿是疲憊與心疼，“你們說的這些，我何嘗不知道？可父皇那性子，他能愿意放權(quán)嗎？他一輩子要強(qiáng)，怎么可能甘心做個不管事的太上皇？”
“愿不愿意，總得試試?！敝旄邿肟粗訕?biāo)松動的態(tài)度，連忙說道，“這事只能你去說，你是他最疼的兒子，只要你把利害關(guān)系說清楚，把孝心擺出來，皇爺爺未必不會答應(yīng)?！?/p>
太子標(biāo)沉默了許久，手指反復(fù)摩挲著茶杯的邊緣，最終像是下定了決心，猛地攥緊拳頭，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我去說。就算父皇要罵我，我也要把這話帶到——我不能眼睜睜看著他把自己的身子拖垮，大明需要他，我更需要他這個父親?！?/p>
見太子標(biāo)答應(yīng)，朱高熾與朱雄英都松了口氣。
朱雄英輕聲說道：“父親，明日早朝后，您不妨留下，單獨(dú)跟祖父說這事。祖父在私下里，對您總是多些耐心的?！?/p>
太子標(biāo)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又拿起桌上的奏章，卻沒了往日的心思。
他看著奏章上父親的朱批，心中五味雜陳——他知道，這一去，或許會引發(fā)一場不小的震動，但為了父親的身體，為了大明的安穩(wěn)，他必須去做。