慶功宴的喧囂尚未散盡，奉天殿西側(cè)的暖閣里已燃起新的炭火。
老朱卸下了龍袍上的玉帶，只穿著件素色便袍，手里轉(zhuǎn)著那枚剛繳獲的蒙古汗??；太子標(biāo)坐在下首，正對著一幅嶺北輿圖細(xì)細(xì)勾勒；朱高熾則捧著一杯熱茶，聽著太子標(biāo)與老朱商議后續(xù)章程。
“草原的威脅算是暫時(shí)剪除了，”朱標(biāo)率先開口，指尖點(diǎn)在輿圖上的和林舊城，“脫古思帖木兒與也速迭兒被擒，黃金家族的氣焰已滅，現(xiàn)在該把心思全放在嶺北了。高熾規(guī)劃的那些商路、榷場，得盡快落地——我的意思是，朝廷從明年起，把三成的漕糧、五成的鐵器配額，都往嶺北傾斜?！?/p>
他抬眼看向老朱，語氣懇切：“不能再讓嶺北當(dāng)‘輸血包’了。得讓它自己能造血，自己能揮拳。糧草要自足，不能總指望關(guān)內(nèi)轉(zhuǎn)運(yùn)；貿(mào)易要生財(cái)，用茶葉、鹽鐵換草原的牛羊、皮毛，讓榷場的稅銀能養(yǎng)住駐軍；鐵騎要鎮(zhèn)場，十二座烽燧得配齊兵馬，誰敢鬧事就敢打回去。這三樣環(huán)環(huán)相扣，才能讓嶺北真正立住腳?！?/p>
老朱“嗯”了一聲，將汗印往桌上一擱：“標(biāo)兒說得在理。打下來的地盤，守不住就是白搭。當(dāng)年徐達(dá)拿下元大都，要是早早經(jīng)營，何至于讓北元?dú)埐科堁託埓@么久？”
他看向朱高熾，“熾兒，你在和林定的章程，細(xì)化得怎么樣了？”
“回皇爺爺，”朱高熾放下茶盞，從袖中取出一本冊子，“商路的驛站、榷場的稅目都已擬好，只是缺一樣——民心?！?/p>
“民心？”朱標(biāo)有些疑惑，“朝廷出糧出鐵，派軍護(hù)送，還怕沒人去？”
“不是怕沒人去，是怕人去了不安心，是怕關(guān)內(nèi)人覺得去嶺北是‘發(fā)配’，不是‘建功’?！?/p>
朱高熾翻開冊子，指著其中一頁，“皇爺爺，大哥，嶺北這地方，在百姓眼里是蠻荒之地，苦寒之所。咱們得改改這印象?！?/p>
他頓了頓，語氣愈發(fā)堅(jiān)定：“通政使司不是管著天下奏章、民間輿情嗎？讓他們動(dòng)起來——把建設(shè)嶺北寫成故事，編成活本，讓說書先生在茶樓里講，讓戲班子在戲臺(tái)上演。就說這是開天辟地的壯舉，是歷代中原王朝都沒做到的大事，去嶺北拓荒的是英雄，去經(jīng)商的是豪杰。”
“還要引用一些歷史名人，比如投筆從戎的班超，靠著三十六人縱橫西域，讓西域五十余國歸附漢朝，那句‘不入虎穴，焉得虎子’的豪氣，就得讓百姓知道；還有一人滅一國的王玄策，借吐蕃之兵橫掃中天竺，憑一人之力揚(yáng)我華夏聲威，這等膽識(shí)最該大書特書?！?/p>
“再往前數(shù)，張騫出使西域，被困匈奴十余年仍持節(jié)不失，終開絲綢之路，讓中原的絲綢茶葉遠(yuǎn)播異域；傅介子孤身刺樓蘭，僅憑一把匕首震懾西域諸國，讓蠻夷不敢輕視大漢；陳湯矯詔發(fā)兵，斬郅支單于于康居，那句‘明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅’，至今聽來仍讓人熱血沸騰?！?/p>
“還有唐朝的郭元振，在西域經(jīng)營十余年，恩威并施讓突厥、吐蕃不敢妄動(dòng)；明朝開國的馮勝，西征河西走廊，將嘉峪關(guān)納入版圖，為絲綢之路筑牢屏障。這些與外邦蠻夷打交道的英雄豪杰，有的憑智謀，有的靠勇力，有的以忠誠，共同點(diǎn)都是敢走出中原，敢與異域交鋒，敢為家國拓土開疆?！?/p>
“把他們的故事編進(jìn)話本，寫進(jìn)告示，讓說書先生講得唾沫橫飛，讓學(xué)童們背得滾瓜爛熟。告訴百姓，去嶺北拓荒不是去受苦，是像班超一樣建功立業(yè)；去草原經(jīng)商不是去冒險(xiǎn)，是像張騫一樣打通商路。讓他們覺得，能踏上嶺北的土地，能與草原部落打交道，本身就是一種榮耀，是在續(xù)寫這些英雄的故事——當(dāng)年英雄們做到的，今日的大明子民一樣能做到，甚至能做得更好?！?/p>
老朱的眼睛亮了：“你是想讓天下人覺得，去嶺北是榮耀？”
“正是！”朱高熾點(diǎn)頭，“人活一張臉，樹活一張皮。要是去嶺北能被寫進(jìn)地方志，能讓官府給家里掛‘拓荒英雄’的牌匾，哪怕苦點(diǎn)累點(diǎn)，也有人愿意去。通政使司要天天喊，月月講，讓老百姓覺得，不去嶺北看看，都算不得真漢子。”
朱標(biāo)撫掌道：“這法子好！光靠朝廷強(qiáng)推不行，得讓百姓自己愿意去。只是光有虛名還不夠，得有實(shí)利?！?/p>
“喪標(biāo)說得是。”朱高熾接著道，“對去拓荒的子民，朝廷要給實(shí)實(shí)在在的好處：分田，每畝地給十年免稅期；發(fā)耕牛，每戶一頭，不夠的發(fā)農(nóng)具；路上的糧草，朝廷全包，按批次派軍護(hù)送，保證安全抵達(dá)。到了嶺北，住的帳篷、過冬的棉衣，都由榷場統(tǒng)一發(fā)放?！?/p>
他看向老朱：“至于商賈，更得給甜頭。他們?nèi)X北經(jīng)商，關(guān)內(nèi)的商稅全免，只在榷場交三成關(guān)稅。要是能帶動(dòng)十個(gè)以上的商戶同去，還能授予‘冠帶小吏’的身份，見了地方官不用下跪。皇爺爺您想，江南的茶商、山西的鹽商，見了這好處，能不動(dòng)心？”
朱標(biāo)補(bǔ)充道：“還得加幾條。拓荒的百姓要是能在三年內(nèi)畝產(chǎn)超過一石，家里子弟可優(yōu)先入軍戶，免徭役；商賈的貨物在運(yùn)輸途中若遇劫掠，朝廷照價(jià)賠償，還派軍幫他們追討。另外，嶺北的學(xué)堂、醫(yī)館，也得同步建起來——讓人能安家，才能留住人?！?/p>
老朱聽著聽著，臉上的皺紋漸漸舒展開。
他拿起汗印，在手里掂了掂，忽然笑道：“好啊，你們兩個(gè)一唱一和，倒把老夫的心思都說到了。標(biāo)兒主政穩(wěn)當(dāng)，高熾敢想敢干，這嶺北的事，就按你們說的辦！”
他看向朱高熾：“通政使司那邊，你去打招呼。讓他們把調(diào)子定高些，就說‘大明拓土嶺北，功蓋漢唐’，怎么提氣怎么來?！?/p>
隨后又對朱標(biāo)道，“漕糧、鐵器的配額，你明日就讓戶部擬文，后日早朝我就批。”
“兒臣遵旨！”
“孫兒遵旨！”
暖閣里的炭火越燒越旺，映得三人臉上都泛著紅光。
老朱看著兩個(gè)后輩，忽然覺得腰桿都直了些——當(dāng)年打天下時(shí)，他只想著推翻暴元，讓百姓有口飯吃；如今兒子、孫子卻在謀劃著如何經(jīng)營草原，如何讓大明的疆域真正長治久安。
“高熾，”老朱忽然道，“你那個(gè)中軍都督府的差事，可得給朕當(dāng)好。嶺北的鐵騎，得牢牢攥在手里。誰敢破壞商路，誰敢欺負(fù)去拓荒的百姓，不用請示，直接打！”
朱高熾起身躬身：“孫兒明白。商路通，民心聚；鐵騎硬，江山穩(wěn)。這三樣，孫兒拼了命也會(huì)護(hù)好?！?/p>
朱標(biāo)看著小胖墩，眼中滿是欣慰：“有你在，我也能松口氣。將來嶺北建成了，咱們就從那里出兵，把西域也納入版圖，讓絲綢之路從頭通到尾?！?/p>
老朱哈哈大笑：“好個(gè)‘從頭通到尾’！朕等著那一天?！?/p>
“到時(shí)候，朕要在和林建一座比南京還氣派的宮殿，朕要讓嶺北恢復(fù)曾經(jīng)的榮光，讓那些草原部落看看，什么叫天朝上國！”