院子里的人群瞬間安靜下來,所有人都愣愣地看著她。
“盼兒,你起來啦”
紀(jì)夏玉仔細(xì)打量著妹妹:“誒?你...你好像變高了?而且...更漂亮了?”
“可能最近補(bǔ)得好?”林盼兒尷尬地摸了摸鼻子,目光掃過院子里的鄉(xiāng)親們,“孫嬸,您先別急,我這就去給老二熬藥。李叔,您在這兒稍等,我馬上去配新的藥膏。”
她快步走向藥房,卻聽見身后傳來此起彼伏的驚嘆聲。
“這...這還是我們認(rèn)識(shí)的盼兒嗎?”
“簡直像換了個(gè)人似的...”
“連走路的樣子都不一樣了...”
林盼兒加快腳步,逃也似的鉆進(jìn)了藥房。熟悉的草藥氣息讓她稍微平靜了一些,她深吸一口氣,開始有條不紊地配藥。
待她處理完鄉(xiāng)親們的需求,已是日上三竿。紀(jì)夏玉捧著一件新做好的衣裳走進(jìn)來:“盼兒,快換上試試,我趕著做的。”
林盼兒換上新衣,發(fā)現(xiàn)姐姐的手藝越發(fā)精湛了,不僅合身,還很是大方得體。
“姐,你是怎么這么快就做好的?”她好奇地問道。
紀(jì)夏玉笑著整理她的衣襟:“衣服做好兩天了,還不是因?yàn)槟阃蝗婚L高了,上午我趕著給你放了幾寸,待會(huì)空了再給你做幾件,我擔(dān)心你呀,就沒一件合適的衣服穿。對了,你今天不是要去學(xué)堂嗎?”
林盼兒這才想起來還有學(xué)堂的事。她匆匆收拾了一下,往村東頭走去。一路上,她能感覺到體內(nèi)充盈的力量比往日更加強(qiáng)大,每一步都仿佛踏在云端般輕盈。
學(xué)堂外,老秀才正在擺放桌椅,準(zhǔn)備迎接前來報(bào)名的學(xué)子。看到林盼兒,他手中的書差點(diǎn)掉在地上。
“盼兒丫頭?”老秀才揉了揉眼睛,“你今天...不太一樣啊。”
“紀(jì)爺爺,”她微微一笑,“是有什么不妥嗎?”
老秀才搖搖頭:“倒不是不妥,只是...算了,先說說今天的安排吧。”
日上三竿,隨著時(shí)間推移,陸續(xù)有村民帶著孩子前來詢問上學(xué)的。但當(dāng)聽到六兩銀子的學(xué)費(fèi)時(shí),眾人臉上都露出了為難的神色。
林盼兒看在眼里,心中早有計(jì)較。她找來一把椅子,站了上去。
“各位鄉(xiāng)親,且聽我一言。”她的聲音清亮悅耳,帶著一股獨(dú)特的感染力。
“諸位叔伯嬸子。”她開口了,聲音不疾不徐,“咱們青溪村這些年,可曾有一天不在為吃飯發(fā)愁?遇上年景好也只是肚皮半飽,若是遇上前兩年的那種旱災(zāi),就只能巴望著官府的救濟(jì)。”
臺(tái)下的議論聲漸漸平息。一個(gè)膝下抱著孩子的婦人低頭掐了掐懷中孩子臟兮兮的小臉,嘆了口氣。
“地里刨食是看天吃飯,一年到頭也就夠糊口。去鎮(zhèn)上做工?一天才幾個(gè)銅板。”林盼兒的目光掃過眾人,“可你們知道么,就在前幾天,我去了趟縣城,見到有人一張藥方就賣了五兩銀子!”
這話引起一陣騷動(dòng)。老張頭猛地抬起頭:“盼兒,你莫不是在說笑?五兩銀子,那得種多少地才能掙到?”
“我說的是認(rèn)字的好處。”林盼兒微微一笑,“要不是認(rèn)得字,怎么知道那方子值多少銀子?要不是會(huì)算賬,怎么知道該收多少錢?”
臺(tái)下又是一陣竊竊私語。林盼兒繼續(xù)道:“桃花坡那塊地,我已經(jīng)和紀(jì)家商量好了,三五天就要?jiǎng)庸ぁ5綍r(shí)候種的就是藥材,可你們要是連字都不認(rèn)得,藥材的名字都叫不上來,那還怎么干活?”
站在一旁的老秀才捋了捋胡子,接過話頭:“盼兒說得不錯(cuò)。我本想著年紀(jì)大了,不再教書。但是看到村里這般光景,心里實(shí)在過意不去。”
“可是...可是那學(xué)費(fèi)...”人群中有人小聲嘟囔。
林盼兒挺直了腰板:“六兩銀子一年,包教包會(huì)。你們要是覺得貴,盡管去縣城打聽打聽,哪家學(xué)堂一年的學(xué)費(fèi)低于八兩?”
一個(gè)粗壯的漢子擠到前面,臉上帶著幾分忐忑:“盼兒,那...那能分期付么?”
“自然可以。”林盼兒點(diǎn)點(diǎn)頭,“在藥材地干活,每月工錢二兩銀子,學(xué)費(fèi)可以從里頭一點(diǎn)點(diǎn)扣。”
這話一出,臺(tái)下的氣氛明顯活絡(luò)起來。林金虎趁機(jī)擠到最前面:“盼兒,我家虎子要上學(xué)!今年八歲了,正是讀書的好年紀(jì)!”
“金虎,你瘋了不成?”有人拉住他的袖子,“一年六兩銀子,夠買多少糧食了!”
林金虎甩開那人的手:“我倒要問問你,你家地里種的糧食,一年能賣幾個(gè)錢?跟著盼兒干,那能差了去?”
他轉(zhuǎn)向林盼兒:“我信你,盼兒。你說得對,總不能讓下一輩也跟我們一樣,連個(gè)數(shù)都算不清。”
林盼兒眼眶微微發(fā)熱,強(qiáng)忍著沒讓淚意顯露:“好,紀(jì)爺爺,記上虎子的名字。”
漸漸的,又有幾個(gè)人站了出來。老秀才手中的筆在紙上沙沙作響,每記下一個(gè)名字,林盼兒的心就跳動(dòng)一下。
夕陽西下,她背著藥箱往縣城趕去。路上遇到紀(jì)二哥,他開玩笑說:“盼兒,你這一手玩得漂亮。讓他們先嘗到甜頭,自然就愿意投入了。”
林盼兒搖搖頭:“我不是在玩什么手段。他們都是實(shí)在人,我也是真心想幫他們。”
紀(jì)二哥若有所思:“你說得對。不過你放心,藥田的事我們兄弟三個(gè)一定會(huì)辦好,不會(huì)讓你失信于鄉(xiāng)親們。”
等林盼兒采買完回來,夜色已深。剛進(jìn)村口,就聽見孫嬸子在喊她:“盼兒啊,我家那小子也想上學(xué),現(xiàn)在報(bào)名還來得及不?”
林盼兒停下腳步:“怎么突然想通了?”
孫嬸子搓著手:“下午金虎在村頭說了好些話,說跟著你干準(zhǔn)沒錯(cuò)。我聽著是這個(gè)理,你到紀(jì)家后,紀(jì)家的日子就越過越紅火。確實(shí)是有本事。”
“行,明天讓孩子去找老夫子報(bào)名。”林盼兒笑道。
夜深人靜,林盼兒坐在油燈下清點(diǎn)今天買回來的文房四寶。硯臺(tái)、毛筆、墨錠,還有幾刀新鮮的草藥。忽然,院子里傳來腳步聲。
“盼兒,在忙呢?”是林金虎的聲音。
“叔,進(jìn)來吧。”林盼兒放下手中的東西。
林金虎走進(jìn)屋里,顯得有些局促:“那個(gè)...我是來說,村里現(xiàn)在一共報(bào)了十六個(gè)娃娃。加上紀(jì)家的,剛好二十個(gè)。”
“比我想的要多。”林盼兒笑著說。