林盼兒婉言謝絕：“我不太喜歡甜食，而且早飯吃得很飽。”說(shuō)著將點(diǎn)心塞給了大丫二丫。
縣令夫人看在眼里，不禁暗自嘆息。這個(gè)懂事的小姑娘，分明也還是個(gè)孩子啊。想到她的身世，更是心生憐惜。
不多時(shí)，衙役來(lái)報(bào)，說(shuō)錢就生和陳二鳳已經(jīng)到了公堂。縣令夫人轉(zhuǎn)向紀(jì)夏玉：“你先在這里稍候，等縣太爺傳喚再去。”
林盼兒握住紀(jì)夏玉微微發(fā)抖的手：“夏玉姐別怕，有我們?cè)冢瑳](méi)人能欺負(fù)你。”
紀(jì)夏玉點(diǎn)點(diǎn)頭，強(qiáng)忍著淚水。兩個(gè)孩子緊緊依偎在母親身邊，眼中滿是惶恐。
縣令夫人看著這一幕，眼中閃過(guò)一絲怒意。她暗暗下定決心，一定要幫這可憐的母女討回公道。
幾人在后堂等了片刻，縣令便傳喚他們上堂了。縣令夫人緩步走上前，“盼兒，我陪你們一同去吧。”聲音溫和，卻帶著不容置疑的決心。
宋西臨與錢守江相視一眼，默契地上前一步：“夫人，我等愿做這見(jiàn)證。”
林盼兒輕輕頷首，小心翼翼地拉著兩個(gè)孩子的手。一行人向縣衙的正堂走去。
“堂下何人？報(bào)上名來(lái)。”縣令的聲音在寂靜的大堂中回蕩。
紀(jì)夏玉深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)：“回大人，民婦紀(jì)夏玉，青溪村人氏，這對(duì)姐妹是民婦所出。”她的聲音雖輕，卻字字清晰。
“民婦...民婦陳二鳳，楊柳村人，這是民婦的兒子錢就生。”陳二鳳的聲音帶著明顯的顫抖。
縣令的目光在陳二鳳母子身上停留片刻，眉頭微皺：“說(shuō)吧，何事?tīng)罡妫俊?/p>
紀(jì)夏玉的手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角：“回大人，民婦狀告陳二鳳母子...只為求子便下毒手，親手...狠心掐死了婦人三個(gè)初生的女娃...”她的聲音逐漸哽咽，兩行清淚順著臉頰滑落。
堂內(nèi)一片死寂。
“大人！她血口噴人！” 錢就生猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲慌亂，“那都是些意外！”
“放肆！”知縣猛地一掌拍響公堂，“本官讓你說(shuō)話了嗎？”
錢就生縮了縮脖子，不敢再作聲。
“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”縣令的聲音冷峻，“這三個(gè)孩子是如何遇害的？”
紀(jì)夏玉擦了擦眼淚，聲音顫抖：“回大人，第一次...是民婦生下第二個(gè)女兒時(shí)。那日，陳氏趁民婦昏睡，將襁褓中的嬰兒帶走...說(shuō)是送去鄉(xiāng)下親戚家...”
“等民婦醒來(lái)尋問(wèn)，她支支吾吾說(shuō)孩子染病夭折。可民婦分明記得，生下時(shí)孩子紅潤(rùn)健康...”她說(shuō)到這里，眼淚又控制不住地往下掉。
陳二鳳臉色煞白：“大人明鑒！那孩子確實(shí)是病死的！”
“閉嘴！”大人再次怒擊案桌，“待本官問(wèn)你時(shí)再說(shuō)！”轉(zhuǎn)向紀(jì)夏玉，“繼續(xù)。”
紀(jì)夏玉深吸一口氣：“后來(lái)...后來(lái)民婦又生下一對(duì)雙胞胎女兒。陳氏和錢就生...趁夜將她們...”她說(shuō)不下去了，整個(gè)人瑟瑟發(fā)抖。
“將她們?nèi)绾危俊?/p>
“將她們...活活捂死了...”紀(jì)夏玉的聲音幾不可聞，“那時(shí)民婦產(chǎn)后虛弱，躺在床上動(dòng)彈不得。聽(tīng)到嬰兒的哭聲突然消失，想爬起來(lái)看看，卻被陳氏按住...”
“第二天一早，李氏就說(shuō)孩子夜里受了風(fēng)寒，沒(méi)能熬過(guò)去...”說(shuō)到這里，紀(jì)夏玉已經(jīng)泣不成聲。
堂內(nèi)眾人聽(tīng)得頭皮發(fā)麻，就連衙役們也不禁倒吸一口涼氣。
“你這毒婦！”縣令勃然大怒，“親手害死自己的孫女，天理何在！”
陳二鳳連連磕頭：“冤枉啊大人！那都是意外！都是紀(jì)氏沒(méi)奶水，孩子活活餓死的！”
“你還敢狡辯！”紀(jì)夏玉突然站起身，聲嘶力竭地喊道，“你們是想活活餓死我！一日只給一碗稀粥，連口熱水都不讓我多喝！就算沒(méi)奶水，家中連一口米湯都無(wú)嗎？”
宋西臨和錢守江這時(shí)站了出來(lái)。
“大人，昨夜我等親耳聽(tīng)見(jiàn)李氏承認(rèn)殺害女嬰。”宋西臨沉聲道。
“不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)還有幾位村民在場(chǎng)作證。”錢守江補(bǔ)充道。
林盼兒也上前一步：“民女當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，可以作證。李氏說(shuō)，為了給兒子騰地方，不得不...”
錢就生見(jiàn)事情敗露，慌了神，突然指著宋西臨大叫：“大人！這人與紀(jì)氏有染！他們合起伙來(lái)陷害草民！”
陳二鳳立刻附和：“正是！就是他，他就是紀(jì)氏的奸夫！昨日我親眼看見(jiàn)他們...”
“哦？”縣令冷笑一聲，“本官這侄兒昨日才到青溪村，今日就成了奸夫？陳氏，你這是要與本官作對(duì)？”
陳二鳳這才知道宋西臨的身份，頓時(shí)臉色慘白，說(shuō)話都不利索了：“不是...不是這樣...民婦...”
“夠了！”縣令厲聲打斷，“誣陷本官侄兒，好大的膽子！來(lái)人！”
幾名衙役立刻上前。
“將這對(duì)狗男女給我押下去！嚴(yán)加審問(wèn)！”大人狠拍公案，“本案涉及人命，必須嚴(yán)查！”
陳二鳳突然撲向紀(jì)夏玉，“賤人！都是你！要不是你生不出兒子...”
衙役們連忙將她拖開(kāi)。紀(jì)夏玉抱著兩個(gè)受驚的女兒，顫抖著后退幾步。
縣令夫人連忙上前安撫受驚的母女三人：“別怕，有我們?cè)凇！?/p>
堂上堂下一片混亂。錢就生面如死灰，癱坐在地上。陳二鳳還在不停地叫罵，直到被衙役拿戒尺重重打了幾個(gè)大嘴巴才消停下來(lái)。
“砰！”驚堂木猛然砸下，震得堂下跪著的陳二鳳渾身一顫。
這一刻，她終于意識(shí)到自己犯下了多大的錯(cuò)誤。往日里那副趾高氣昂的模樣早已蕩然無(wú)存，取而代之的是無(wú)盡的恐懼與絕望。
錢就生站在一旁，雙手緊握成拳，指甲深深陷入掌心卻渾然不覺(jué)。他的臉上寫滿了悔恨與不甘，額頭上的冷汗不斷滲出。早知道他就將紀(jì)夏玉出軌的罪名栽贓到村里的光棍頭上，可惜一步錯(cuò)步步錯(cuò)......
堂上的縣令正在翻看案卷，眉頭緊皺。案桌上擺著幾份詳細(xì)的驗(yàn)傷文書，每一份都觸目驚心。
“老爺。”縣令夫人輕步上前，對(duì)縣令附耳低語(yǔ)，聲音里帶著掩飾不住的怒意，“我方才親自去看過(guò)楚氏，她的傷勢(shì)實(shí)在令人心驚。全身上下沒(méi)有一處完好的皮肉，若不是及時(shí)被救出，只怕活不過(guò)這個(gè)冬天。”
縣令將案卷重重合上，威嚴(yán)的目光掃過(guò)陳二鳳母子：“證據(jù)確鑿，你們虐待幼女，毆打楚氏，還有何話可說(shuō)？”