東平王的老宅，天光還未透亮，便已在晨霧中蘇醒。
這里雖不再是東平王的正經(jīng)王府，可那份從骨子里透出來(lái)的富貴氣派，卻半點(diǎn)未減。
飛檐斗拱的輪廓，在濃霧里若隱若現(xiàn)。
回廊下的燈籠一夜未熄，昏黃的光暈被霧氣揉得模糊，照著一隊(duì)隊(duì)垂首斂目的丫鬟仆役，端著銅盆、捧著巾帕，穿行在抄手游廊上。
內(nèi)院正堂，檀香縈繞。
“今年的蘇繡，針腳越發(fā)粗疏了。”
一位鬢發(fā)梳得一絲不茍的老夫人，正捻著一匹新送來(lái)的料子，眉頭微蹙。
她乃是當(dāng)今東平王的嫡親姑母。
王爺遷府后，這偌大的老宅便由她當(dāng)家做主。
“姑母說(shuō)的是，這些匠人，真是越發(fā)懶怠了。”
下手坐著一位珠翠環(huán)繞的貴婦，是老夫人的侄媳，聞言立刻附和道，
“回頭我就讓人去信，讓他們重做一批送來(lái)。”
“咱們王府的臉面，可不能讓這些俗物給折了去。”
老夫人舒展了眉頭，將料子隨手遞給一旁的丫鬟，端起手邊的參茶。
“還是你曉事。”
“瞧姑母說(shuō)的，這不都是兒媳該做的么。”
侄媳婦笑得溫婉，眼角的余光瞥向了坐在另一側(cè)，正百無(wú)聊賴地用銀匙撥弄著碗里燕窩的中年人。
那是她的夫君，老夫人的寶貝侄孫，趙珣。
“珣兒，昨夜又去聽(tīng)曲了？”
老夫人放下茶盞，語(yǔ)氣寵溺，
“瞧你這沒(méi)精神的樣子，仔細(xì)把身子熬壞了。”
趙珣打了個(gè)哈欠，眼下泛著青色，聞言懶洋洋地抬起頭：
“姑母，這您就不知道了。昨兒個(gè)‘醉春風(fēng)’新來(lái)了個(gè)唱南曲的小娘子，那嗓子，嘖嘖，跟黃鶯兒似的，繞梁三日，聽(tīng)得人骨頭都酥了。”
“沒(méi)個(gè)正形。”
老夫人嗔怪地瞪了他一眼。
“你啊，就是被我跟你王叔給慣壞了。”
“那也是姑母疼我。”
趙珣放下銀匙，湊趣道，
“再說(shuō)了，這東平縣城，除了聽(tīng)聽(tīng)曲，斗斗雞，還能有什么樂(lè)子？”
“日子過(guò)得都快淡出鳥(niǎo)來(lái)了。”
侄媳婦掩嘴輕笑：“夫君這話要是讓外頭那些求爺爺告奶奶，想在咱們府上謀個(gè)差事的人聽(tīng)見(jiàn)，怕不是要?dú)獾没钸^(guò)來(lái)。”
“他們是他們，我是我。”
趙珣一臉理所當(dāng)然，“我生來(lái)就是享福的命，這東平府，不就是咱們趙家的后花園么。”
正說(shuō)著，一個(gè)管事模樣的中年男人從外面快步走了進(jìn)來(lái)，在門(mén)口站定，躬身道：
“老夫人，大爺，夫人。”
“何事這般慌張？”老夫人有些不悅。
管事擦了擦額角的汗，壓低了聲音回話：
“回老夫人，城外有些動(dòng)靜。”
“聽(tīng)說(shuō)昨日兗州衛(wèi)的韓將軍率大軍去了汶上。”
“韓鐵崖？”趙珣來(lái)了點(diǎn)興趣，“我聽(tīng)王叔提過(guò)他，說(shuō)他手底下的人，在東平軍里排得上號(hào)。怎么，他去汶上干嘛？”
“這……”管事遲疑了一下，“小的也不知道。似乎南邊的朝廷軍馬，打過(guò)來(lái)了。”
“哦？”趙珣笑了起來(lái)，“狗咬狗？有意思。打，讓他們使勁打。”
老夫人聽(tīng)著這些打打殺殺的事，有些厭煩地?cái)[了擺手：
“行了，不過(guò)是一群丘八的營(yíng)生，也拿到我面前來(lái)說(shuō)？”
“讓他們鬧去，只要?jiǎng)e臟了咱們東平府的地界就行。”
“是，是，老夫人說(shuō)的是。”
管事連聲應(yīng)著，又道，“只是……今兒個(gè)這霧，也太大了些。渡口的船家都不敢開(kāi)船了，說(shuō)是活了半輩子，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的霧。”
“霧大？”
侄媳婦走到窗邊，推開(kāi)一扇雕花木窗。
一股濕冷的白氣瞬間涌了進(jìn)來(lái)，帶著濃重的水腥味。
窗外一片灰白，連院子里那棵老槐樹(shù)的影子都看不見(jiàn)了。
“哎呀，快關(guān)上，快關(guān)上！”
老夫人用帕子捂住口鼻，連聲催促，
“這鬼天氣，陰沉沉的，看著就讓人心里不舒坦。”
丫鬟連忙將窗戶合攏。
趙珣像是想起了什么，對(duì)管事吩咐道：
“對(duì)了，你派人去跟城門(mén)官說(shuō)一聲，就說(shuō)我說(shuō)的，今天不管誰(shuí)來(lái)，城門(mén)都不許開(kāi)。我可不想聽(tīng)見(jiàn)外頭那些亂七八糟的動(dòng)靜，擾了聽(tīng)曲的雅興。”
“是，大爺。”管事躬身退下。
堂內(nèi)又恢復(fù)了方才的安逸。
趙珣重新端起那碗燕窩，有一搭沒(méi)一搭地吃著，嘴里哼起了昨夜聽(tīng)來(lái)的南曲小調(diào)。
老夫人靠在軟枕上，閉目養(yǎng)神。
侄媳婦則低頭看著自己新染的蔻丹。
心里盤(pán)算著過(guò)幾日王爺壽辰，該送些什么新奇的賀禮才能討得歡心。
一室靜謐，歲月安好。
仿佛這世間所有的紛爭(zhēng)與殺戮，都與這高墻深院之內(nèi)的人無(wú)關(guān)。
不知過(guò)了多久。
一陣極輕微，又極富韻律的聲響，隱隱約約地從遠(yuǎn)處傳來(lái)。
咚……
咚……
咚……
那聲音沉悶，像是有人在用巨杵一下下地夯實(shí)大地。
趙珣哼著的小調(diào)停了下來(lái)，他側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，皺眉道：“什么聲音？”
侄媳婦也抬起了頭，有些茫然：
“好像……是從河邊傳來(lái)的？”
“大清早的，又是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的在碼頭上敲鑼打鼓？”
趙珣臉上露出不耐煩的神色，
“回頭讓管事去查，有一個(gè)算一個(gè)，全都給我拉到縣衙打板子！一點(diǎn)規(guī)矩都不懂！”
老夫人緩緩睜開(kāi)眼，神情有些凝重。
因?yàn)槟锹曇簦絹?lái)越清晰，越來(lái)越沉重。
咚……咚……咚……
堂內(nèi)的丫鬟仆役們，也開(kāi)始不安地交換著眼神。
“不對(duì)……”
老夫人扶著桌案，慢慢站了起來(lái)。
她久經(jīng)風(fēng)浪，到底比這些小輩要敏銳得多。
“這不是尋常的動(dòng)靜。”
趙珣也終于察覺(jué)到了不對(duì)勁。
他快步走到窗前，一把推開(kāi)窗戶，探頭望向那片白霧。
聲音，就是從那個(gè)方向傳來(lái)的。
咚……咚……咚……
那聲音匯聚在一起，形成一股沉悶的洪流，讓空氣都隨之震顫。
就在這時(shí)，密集的鑼聲，從城墻的方向陡然炸響！
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)——”
老夫人臉色瞬間煞白，身子晃了晃。
“姑母！”
侄媳婦眼疾手快，趕緊上前扶住她。
“快！”
老夫人顫聲道，
“快派人去瞧瞧，城外怎么回事！”