噤楚州城外，大河如帶。
河面上船只往來(lái)，密密麻麻，竟比往日里還要熱鬧幾分。
只是這季節(jié)，夏糧未收，官船絕跡，跑的全是掛著各家商號(hào)旗幟的私船。
其中，一面繡著“鐵林”二字的旗號(hào)，在這片嘈雜中，顯得尤為扎眼。
一艘高大的商船船頭，幾名漢子百無(wú)聊賴地蹲著，有一搭沒(méi)一搭地閑聊。
他們穿著最尋常的粗布短褂，皮膚被河上的日頭曬得黑亮，腰間掛著橫刀，看著與尋常的商會(huì)保鏢并無(wú)二致。
“他娘的，這身皮穿著，比穿甲還熱。”
一個(gè)年輕些的漢子扯了扯領(lǐng)口，小聲抱怨。
旁邊一個(gè)臉上帶疤的老兵，眼皮都懶得抬一下，只從牙縫里擠出兩個(gè)字：“憋著。”
年輕漢子脖子一縮，立馬噤聲。
仔細(xì)看去，這幫人蹲姿極為沉穩(wěn)，船身在水面微微晃動(dòng)，他們的腳底板卻像是長(zhǎng)在甲板上，紋絲不動(dòng)。
眼神看似渙散，余光卻始終掃視著周圍的每一艘船。
“侯爺，沈掌柜的船靠過(guò)來(lái)了。”
一名護(hù)衛(wèi)走到船艙邊，低聲稟報(bào)。
艙簾一掀，林川走了出來(lái)。
他換下了一身戎裝，只著一件再普通不過(guò)的青衫，負(fù)手立于船頭。
整個(gè)人看著像個(gè)出門游玩的富家公子。
他一出現(xiàn)，船頭那幾個(gè)閑散的漢子，腰桿瞬間挺直了。
一艘小船飛快靠了過(guò)來(lái)，有人搭起了繩梯。
鐵林谷的戰(zhàn)船，即便偽裝成商船，對(duì)上這些民間小船，也還是顯得高大威猛。
一個(gè)圓滾滾的身影，手腳并用地從繩梯上爬了過(guò)來(lái)，正是沈萬(wàn)才。
他許是趕得太急，腦門上全是亮晶晶的汗珠。
一抬頭看見(jiàn)林川，沈萬(wàn)才二話不說(shuō)，噗通一聲就要往下跪。
“小人沈萬(wàn)才，見(jiàn)過(guò)侯爺！”
“沈掌柜，這是在河上，不用這般禮數(shù)。”
林川伸手虛扶一把，“起來(lái)說(shuō)話。”
沈萬(wàn)才顫巍巍地站直了身子，激動(dòng)得嘴唇都在抖。
他從懷里掏出一本被汗浸得有些發(fā)皺的冊(cè)子，雙手奉上。
“侯爺！您交代的事，都……都辦妥了！”
“從揚(yáng)州到沂州，沿途三十六個(gè)糧行，全都安排妥當(dāng)！”
“別說(shuō)您這一萬(wàn)北伐軍，侯爺，就是三萬(wàn)、五萬(wàn)！小人也保證讓他們頓頓吃飽！”
林川伸手接過(guò)冊(cè)子，掂了掂分量。
兵馬未動(dòng)，糧草先行。
這道理誰(shuí)都懂。
但能將糧草先行做到這個(gè)份上，神不知鬼不覺(jué)地在各方探子眼皮子底下，鋪開(kāi)一張能喂飽上萬(wàn)大軍的巨網(wǎng)，這就不只是錢能辦到的事了。
這需要通天的人脈，和水銀瀉地般的執(zhí)行力。
沈萬(wàn)才見(jiàn)林川不說(shuō)話，心里打鼓，連忙補(bǔ)充道：
“侯爺，小人辦事，您放心！每個(gè)糧點(diǎn)都換上了最可靠的掌柜，全是跟了小人十年以上的老人。對(duì)外只說(shuō)是為了生意囤糧，絕不會(huì)走漏半點(diǎn)風(fēng)聲！而且，小人還自作主張，在每個(gè)點(diǎn)都備下了祛暑的藥材和綠豆湯，萬(wàn)一……萬(wàn)一有個(gè)頭疼腦熱，絕誤不了大事！”
他一邊說(shuō)，一邊偷偷抬眼瞄著林川的臉色。
林川翻開(kāi)了冊(cè)子。
紙頁(yè)上，密密麻麻的蠅頭小楷，清晰地標(biāo)注著每一個(gè)糧點(diǎn)的具體位置、負(fù)責(zé)人、聯(lián)系暗號(hào)、以及儲(chǔ)備糧草的具體數(shù)目。
甚至連從一個(gè)點(diǎn)到下一個(gè)點(diǎn)的水路陸路耗時(shí)，都估算得清清楚楚。
已經(jīng)不是一本賬冊(cè)了。
這是一張戰(zhàn)爭(zhēng)的后勤圖。
“花了多少銀子？”林川忽然問(wèn)道。
“啊？銀……銀子？”
沈萬(wàn)才心頭顫了顫，雙手連連擺動(dòng)：“侯爺您這說(shuō)的是哪里話！能為侯爺您，為北伐大業(yè)出份力，是小人祖墳冒青煙！談銀子那不是打小人的臉嗎！”
林川合上冊(cè)子，遞還給他。
“這冊(cè)子，你留著。仗打到哪，你就跟到哪。”
沈萬(wàn)才一愣。
林川拍了拍他的肩膀。
“我不會(huì)讓你做賠本的買賣。”
“吳越王打下沂州，東平王的庫(kù)房還沒(méi)動(dòng)。”
“銀子，你自己去搬。”
沈萬(wàn)才的心頭陡然一熱。
他猛地躬身。
“小人……小人萬(wàn)死不辭！”
……
太行山西麓。
戰(zhàn)斗已趨近白熱化。
左翼方向隱約傳來(lái)了急促的號(hào)角聲。
那是寧邊衛(wèi)的求援信號(hào)。
緊接著，中路留守的五千虎賁衛(wèi)，開(kāi)始朝左翼增援過(guò)去。
原本三路大軍互為犄角。
現(xiàn)在，陣型被硬生生撕開(kāi)了一道口子。
中路空了。
戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)那么多縱觀全局的眼睛。
對(duì)于陷在人堆里的兵卒，所謂戰(zhàn)局，不過(guò)是面前三尺的刀光，還有腳下踩得噗嗤作響的爛泥。
狼山衛(wèi)面前的這片林子，如今就是個(gè)巨大的絞肉機(jī)。
狼山衛(wèi)的一名千戶把刀從一具尸體里拔出來(lái)。
他抹了把臉，手背蹭下一層油膩膩的血垢，嘴里罵罵咧咧：“這幫韃子屬耗子的？這么能鉆。”
剛想招呼手下繼續(xù)往深處追，耳邊忽然鉆進(jìn)來(lái)一聲動(dòng)靜。
嗚——
聲音悠長(zhǎng)，像野狼夜里在山梁上的嚎叫。
千戶步子一頓，回頭望去。
周圍殺紅了眼的狼山衛(wèi)也都愣了神。
這號(hào)角聲不對(duì)。
鎮(zhèn)北軍的號(hào)角講究個(gè)中正平和，講究個(gè)堂堂正正，這聲音太野，太邪。
而且，是從屁股后面?zhèn)鱽?lái)的。
“頭兒，是不是虎賁衛(wèi)那幫大爺走岔道了？”
旁邊的親兵抹著汗問(wèn)了一嘴。
千戶沒(méi)搭腔。
他感覺(jué)腳底板有點(diǎn)麻。
低頭一看，腳邊的一顆碎石子正不安分地跳動(dòng)，像是底下有什么東西要破土而出。
緊接著是第二顆，第三顆。
連帶著整片山地都在微微顫抖。
千戶是個(gè)老兵油子，這動(dòng)靜他熟。
但他寧愿自己聽(tīng)錯(cuò)了。
“這他娘的不是雷……”
他瞳孔驟縮，“是馬蹄子！”
只有成建制的騎兵全速?zèng)_鋒，才能踩出這種要把地皮掀翻的動(dòng)靜。
可這是山地邊緣，哪來(lái)的大規(guī)模騎兵？
除非……
“退出去！這是個(gè)圈套！！”
“快退！！”
千戶瘋狂嘶吼，拼命指揮著身邊的士卒。
他反應(yīng)過(guò)來(lái)，也已經(jīng)晚了。
就在山林深處，原本步步退縮的對(duì)手，在聽(tīng)到號(hào)角聲的那一刻，陡然亮出了獠牙。
無(wú)數(shù)道身影，沉默著沖了出來(lái)。
箭矢如雨，瘋狂收割著正在倉(cāng)皇往外逃離的鎮(zhèn)北軍。
而在山林外。
一道黑色的洪流，撞進(jìn)了狼山衛(wèi)毫無(wú)防備的后背。