晨光透過(guò)窗子，照了進(jìn)來(lái)，蘇照棠伸出手，瞇起眼，望著手腕間依稀可見(jiàn)的傷痕。
自打她記事起，她就是蘇家的奴隸。從早到晚洗衣、做飯、燒水……永遠(yuǎn)都有做不完的活。
若做不好，少不得一頓打罵，餓兩頓肚子。
她不敢有絲毫反抗，因?yàn)榈镎f(shuō)，所有人家的女兒，都過(guò)著和她一樣的日子。
直到五歲那年，她在村正家中，看到同樣大小的女孩，正穿著一身干凈好看的花衣，在母親懷里撒嬌。
那畫面如同一把刀，斬碎了她所有的理智。
她質(zhì)問(wèn)爹娘，而后毫無(wú)意外換來(lái)一場(chǎng)毒打。
當(dāng)夜她逃了，然后很快又被抓了回去，遭受更重的毒打。
即便如此，她還是逃，雖然那時(shí)候，她根本不知道能逃到哪里去。
爹娘煩了，干脆弄來(lái)一條鎖鏈。
她手腳帶上鐐銬，再也無(wú)法逃走。
再后來(lái)，師娘出現(xiàn)了，將嵌進(jìn)血肉里的鐐銬，取了出去。
傷痕，卻永遠(yuǎn)留了下來(lái)。
她不止一次地想過(guò)，自己會(huì)不會(huì)根本不是蘇家的女兒。
然而問(wèn)遍村子，都只得到“親生”這一個(gè)答案。
然而這一封封持續(xù)多年來(lái)往的信件，無(wú)一不在說(shuō)明，她或許才是承恩侯府真正的嫡女。
所以葉可晴才會(huì)一而再再而三地想要?dú)⑺艜?huì)在國(guó)公府壽宴時(shí)，失了智一般設(shè)下那般愚蠢的毒計(jì)。
念及國(guó)公府，蘇照棠忽然想到瑞陽(yáng)長(zhǎng)公主對(duì)她那近乎過(guò)分的偏愛(ài)。
原來(lái)一切，早已有跡可循。
可瑞陽(yáng)長(zhǎng)公主又是怎么確定，她就是真的呢？
蘇照棠細(xì)細(xì)回想與瑞陽(yáng)長(zhǎng)公主第一次見(jiàn)面的所有情形。
忽地，她伸手摸了摸脖子，眼里瞬間泛出精芒。
“瓊枝，去買兩盒杏酪來(lái)！”
一炷香后，瓊枝端著杏酪送到了蘇照棠面前。
“聽(tīng)說(shuō)姑娘你要得急，惜朝快馬加鞭買來(lái)的，還是城東最好的點(diǎn)心鋪?zhàn)铀慢S的。”
蘇照棠怔了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)惜朝是誰(shuí)。
“替我道一聲謝。”
她吩咐一聲，直接拿起一整個(gè)快速吃下，瓊枝連忙在旁遞水。
“姑娘您慢點(diǎn)兒！”
像上次一樣連吃兩個(gè)后，蘇照棠坐到了鏡子前，耐心地等。
瓊枝完全看不懂主子在做什么，但也習(xí)慣了不多問(wèn)，跟著在旁瞪著眼等。
這一等又是一炷香。
瓊枝都快睡著了，打著瞌睡一點(diǎn)頭驚醒過(guò)來(lái)，忽然驚叫：
“姑娘，您脖子上怎么起疹子了！”
蘇照棠連忙靠近鏡子細(xì)看，果真看到脖間有幾個(gè)紅點(diǎn)，但不怎么明顯。
“奴婢這就去請(qǐng)素心道長(zhǎng)過(guò)來(lái)！”
瓊枝急急忙忙地就要走，卻被蘇照棠喊住：
“不用去請(qǐng)，是我吃不得杏仁酪。”
瓊枝一聽(tīng)杏眼瞪大：“姑娘你知道還吃？”
“先前不知道，現(xiàn)在知道了。”
蘇照棠笑了笑，合上衣領(lǐng)：“剩下的杏酪，你拿去吃吧。”
“奴婢可吃不了這么多，回頭奴婢拿給惜朝他們一起吃。”
瓊枝說(shuō)著，忽然又記起一事，走近主子，壓著聲道：
“姑娘，您知道奴婢一早出去，聽(tīng)到隔壁住著誰(shuí)嗎？”
不等蘇照棠，她就接著道：“隔壁住的，竟是承恩侯府的侯夫人，也就是那葉可晴的嫡母！”
蘇照棠臉上的淡笑瞬間消了下去：“當(dāng)真？”
“真的。”
瓊枝看出主子的不喜，只當(dāng)是因?yàn)槿~可晴，一邊收拾杏酪，一邊說(shuō)：
“奴婢聽(tīng)到后，特地去打聽(tīng)了一下。原來(lái)這位承恩侯夫人生了癔癥，已在靈真觀休養(yǎng)好多年了。”
“癔癥……”
蘇照棠指尖輕敲桌面，少頃，追問(wèn)：“什么癔癥？”
“聽(tīng)女冠們說(shuō)，侯夫人一直覺(jué)得葉可晴不是她親生的。”
蘇照棠指尖微顫，眼看瓊枝就要把杏酪收走，她忽然開(kāi)口：
“杏酪先放著。你去打聽(tīng)一下，那位侯夫人的日常出行習(xí)慣。”
瓊枝不解，卻還是應(yīng)了一聲是，放下杏酪跑出去打聽(tīng)了。
沒(méi)多久，瓊枝就跑了回來(lái)：“姑娘，都打聽(tīng)清楚了。承恩侯夫人每日用完午膳，都要去內(nèi)院邊上的小花園的坐會(huì)兒。”
蘇照棠輕嗯一聲，不再多言。
用過(guò)早膳后，她躺下補(bǔ)眠，夢(mèng)里卻又回到了幼年那段暗無(wú)天日的日子。
一覺(jué)睡醒，滿頭冷汗。
瓊枝忙給主子擦汗：“姑娘，您這是又做噩夢(mèng)了？”
蘇照棠彎了彎唇，語(yǔ)氣輕松：“許久沒(méi)做了，沒(méi)想到竟還記得那么清楚。”
瓊枝心疼壞了：“虧您還笑得出來(lái)。”
兩人話說(shuō)著，午膳已端了上來(lái)。
許是睡得不好，蘇照棠囫圇吃了兩口，便沒(méi)了胃口，叫瓊枝提上還沒(méi)拆開(kāi)的杏酪，直往內(nèi)院小花園而去。
此刻，承恩侯夫人正坐在園內(nèi)石桌邊，神色寂寥地看著滿園春色。
聽(tīng)到身后傳來(lái)腳步聲，她一回頭看到蘇照棠，登時(shí)身子一顫。
楊嬤嬤是國(guó)公府的老人了，看到蘇照棠的那一刻，亦是發(fā)覺(jué)來(lái)人的面孔，竟有些像年輕時(shí)候的長(zhǎng)公主殿下。
不過(guò)眼看人走近，她也無(wú)暇多思，上前攔住蘇照棠：“娘子請(qǐng)留步，我家夫人正在……”
“茯苓，放她過(guò)來(lái)！”
楊嬤嬤回頭看到主子眼里藏不住的激動(dòng)，便知主子又想到女兒了。
她暗嘆一聲，不再阻攔，只低聲道：“我家夫人情志不穩(wěn)，還望娘子擔(dān)待些。”
蘇照棠微微一笑，走到桌邊福了一禮，坐下：“妾身蘇照棠，不知夫人如何稱呼？”
承恩侯夫人盯著蘇照棠的臉，挪不開(kāi)眼。
聽(tīng)到這話，頓時(shí)更為驚訝：“你也姓蘇？”
“夫人也姓蘇，倒是巧了。”
蘇照棠故作詫異，道：“妾身初來(lái)靈真觀暫居，胃口不太好，本想著一邊賞花，一邊吃些點(diǎn)心，沒(méi)想到還能遇到同好之人。”
她說(shuō)著，讓瓊枝將食盒放在石桌上，“相逢即是緣，妾身帶了些水月齋的杏酪。夫人若不嫌棄，不若同食。”
此話道出，承恩侯夫人還未開(kāi)口，楊嬤嬤就歉聲道：
“我家夫人自小一吃杏酪就起疹子，蘇娘子盛情，只能心領(lǐng)了。”
瓊枝聽(tīng)到這話，頓時(shí)驚得瞪眼。
侯夫人竟跟她家姑娘一樣，吃杏酪就起疹子？