P蘇照棠看著蘇念瑤跑遠(yuǎn)，沒(méi)有叫人追上去。
她低頭打量一眼手里的荷包。
荷包嶄新，用的寶藍(lán)色料子，上面繡著花鳥(niǎo)圖案，繡工十分精致，顯然是用了心的。
三房蘇念蕊那個(gè)小丫頭，方才在廳內(nèi)說(shuō)，是和姐姐一起去二房玩耍時(shí)，聽(tīng)到了馬氏的話。
這個(gè)姐姐，不出意外就是她的同胞親姐——蘇念瑤。
蘇念瑤知曉此事，卻沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)。被妹妹點(diǎn)破后，她心有愧疚，便送了荷包當(dāng)做賠罪。
蘇照棠不意外她有這番動(dòng)作，只是奇怪，這樣繡好的新荷包，蘇念瑤居然隨手就拿了出來(lái)。
她原本是想送給誰(shuí)的？
蘇照棠心中疑問(wèn)，但沒(méi)思考太久，就將問(wèn)題拋在腦后。
她對(duì)國(guó)公府的親近，僅限于外祖母和大房一家。
蘇念瑤這個(gè)僅見(jiàn)了一面的表妹，還不至于讓她耗費(fèi)心神，尋根究底。
她這般想著，誰(shuí)知第二天，蘇念瑤的丫鬟荷花又送來(lái)了一雙鞋子。
蘇若清路過(guò)看到，不禁上前來(lái)，拿起鞋子問(wèn)道：
“這鞋子的繡工可真精巧，哪里買(mǎi)的？”
荷花立刻急聲道：
“這不是外邊買(mǎi)的，是六姑娘親手做的！”
一想到主子為了趕制這雙鞋子，熬了一夜，眼睛紅得跟兔子似的，荷花就止不住替主子心疼。
若是真被四娘子誤會(huì)成買(mǎi)的，那主子就白熬夜了！
“六姑娘，是念瑤那個(gè)丫頭？”
蘇若清驚訝不已，看向自家女兒，“她怎會(huì)給你送東西？”
“孩兒也不知。”
蘇照棠搖了搖頭，看向荷花。
荷花忙道：“這是我家姑娘給縣主的賠禮，二房夫人準(zhǔn)備賀禮的事，姑娘也知道，但沒(méi)敢說(shuō)，所以……”
蘇照棠詫異地一挑眉，讓瓊枝取來(lái)昨日的荷包：
“既然今天送來(lái)的才是賠禮，那這件荷包又算什么？”
“是姑娘給您準(zhǔn)備的見(jiàn)面禮。”
荷花嘆了口氣：
“為了繡這個(gè)，姑娘從選料到畫(huà)樣子，都花了好幾日呢。
好不容易繡出來(lái)了，她卻不敢送了，還是奴婢勸了好久，才帶在身上的。”
蘇照棠聽(tīng)到這里，垂眸看著手里的荷包，仿佛又看見(jiàn)昨日一聲不吭就哭著跑遠(yuǎn)的小姑娘。
膽小怕人，還嘴笨。
明明做了十分，卻只在人前表現(xiàn)出一分來(lái)，難怪不討人喜歡。
不過(guò)這份真心，倒是難得的純粹。
她微微一笑，道：
“回去告訴你家主子，這份賠禮我收下了。
我與二房的恩怨，還不至于牽涉到她這個(gè)小輩，讓她放寬心。”
荷花聞言頓時(shí)松了口氣：
“多謝縣主體諒。”
小丫鬟行了一禮，離了院。
蘇照棠看著她離開(kāi)的背影，側(cè)頭問(wèn)道：
“母親，三房的事，您知道多少？”
“你是想問(wèn)念瑤這丫頭吧？”
蘇若清搖了搖頭：“我離家太久，三房的事還真不知道多少。不過(guò)無(wú)妨，我找你大舅母打聽(tīng)一番就是。”
……
另一邊，丫鬟荷花回到三房院子，將蘇照棠的話轉(zhuǎn)告給主子。
蘇念瑤松了口氣，揉了揉熬得發(fā)酸的眼，總算露出一點(diǎn)欣喜的笑。
太好了！
表姐不討厭她。
這個(gè)家里，總算有第二個(gè)人不討厭她了。
她要像對(duì)待二嬸一樣，對(duì)表姐好！
“快多取些料子來(lái)！我要給表姐做身衣服。”
荷花聽(tīng)到這話，頓時(shí)要哭了：
“姑娘，您照鏡子看看自己吧！
再這樣下去，您還沒(méi)嫁人，眼睛都要熬壞了。”
蘇念瑤聞言小臉微紅，眼里卻有一抹悵惘劃過(guò)。
她雖已有十四歲，幾近及笄，卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)嫁人這事。
二嬸說(shuō)父母喜歡兒子，才會(huì)將她丟在家里，任她自生自滅。
外祖母、大嬸都厭惡她，每次看到她，臉色都不好看。
二嬸雖然不討厭她，但也只有在她送去好繡品時(shí)，才會(huì)給個(gè)笑臉，其他大多時(shí)間，都不耐煩得很。
至于大伯二伯，二嬸說(shuō)他們公務(wù)纏身，從來(lái)不會(huì)管內(nèi)宅事務(wù)。
這個(gè)家里，還能有誰(shuí)來(lái)替她張羅婚事？
想到這里，蘇念瑤替自己哀嘆一聲，又替妹妹蘇念蕊慶幸。
慶幸妹妹至少還有祖母喜歡，日后定不會(huì)像她一樣，落入如此艱難的境地。
念及此處，蘇念瑤斂去思緒，搖頭道：
“我不累，將最好的料子都送過(guò)來(lái)，我要好好挑一挑。”
荷花拗不過(guò)主子，只能照辦。
期間賬房派人送來(lái)了月例，荷花將月例里的絹帛布匹搬進(jìn)庫(kù)房，端著錢(qián)箱進(jìn)來(lái)問(wèn)道：
“姑娘，這些還是照例送去二房嗎？”
蘇念瑤看著箱子里的銅錢(qián)，面上罕見(jiàn)地露出幾分遲疑之色。
以前家里不討厭她的只有二嬸一人，月例里的錢(qián)，全都送去孝敬二房，沒(méi)什么問(wèn)題。
可現(xiàn)在，多了個(gè)表姐。
若是將所有銅錢(qián)都給了二嬸，表姐該怎么辦？
蘇念瑤感到十分為難，猶豫半晌，咬牙道：
“分出一半來(lái)，送到表姐那邊去。”
于是翌日，蘇照棠看著荷花送來(lái)的錢(qián)箱，眼里罕見(jiàn)地浮現(xiàn)出幾分不解。
“這是作甚？”
荷花比蘇照棠更加茫然。
往常這個(gè)時(shí)候，二房夫人早就笑呵呵地將錢(qián)箱子拿走了，有時(shí)候還會(huì)夸獎(jiǎng)主子幾句。
怎么縣主看著，不太高興的樣子？
不會(huì)是嫌錢(qián)太少了吧？
荷花面色緊張起來(lái)，抓緊錢(qián)箱，道：
“縣主，我家姑娘月例不多，最多只能拿出一半來(lái)孝敬您，其他的都要給二房送去……”
“等等。”
蘇照棠制止荷花繼續(xù)往下說(shuō)，眼神示意瓊枝。
瓊枝聽(tīng)著正生氣，接收到主子眼神，立刻心領(lǐng)神會(huì)，帶著下人們出了屋子。
荷花立刻更緊張了，不等再開(kāi)口為主子多說(shuō)幾句好話，就見(jiàn)蘇照棠笑著朝她招了招手。
“過(guò)來(lái)，到我近前說(shuō)。”
荷花被笑容晃了眼，下意識(shí)就上前了幾步。
蘇照棠掃了一眼箱子里的銅錢(qián)，約莫10貫。
國(guó)公府嫡女的月例為20貫。
蘇念瑤這是將一半的錢(qián)給了她，另一半送給了二房，自己一點(diǎn)也沒(méi)留下。
她看著丫鬟荷花，沒(méi)有急著詢(xún)問(wèn)此事，反而問(wèn)了一個(gè)不相干的話題。
“你多大了？”
荷花一呆，不明白縣主為何要問(wèn)這個(gè)，但還是乖乖答道：
“奴婢與六姑娘一同長(zhǎng)大，今年十四了。”