蘇照棠回到京城，已是三天后的事。
與她一同回來(lái)的，還有隴西郡王的死訊。
死訊一經(jīng)傳出，平靜下來(lái)沒(méi)幾日的京城，仿佛湖面被投下一顆巨石，激起千層浪。
當(dāng)天，大量太醫(yī)涌入縣主府，引得各方議論聲不斷。
短短半日光景，有關(guān)“棠樂(lè)縣主重傷垂?！薄ⅰ疤臉?lè)縣主毀容”之類(lèi)的謠言便傳得到處都是。
而另一邊，皇帝暗衛(wèi)與大理寺官差幾乎同時(shí)出發(fā)，飛速趕往隴西調(diào)查。
各方聞風(fēng)而動(dòng)，紛紛派人前去隴西打探消息。
傍晚，宮太醫(yī)從縣主府出來(lái)，受召匆匆入宮。
“啟稟陛下，棠樂(lè)縣主傷勢(shì)雖不重，卻十分兇險(xiǎn)。
其脖頸有一道寸許長(zhǎng)的到場(chǎng)，再進(jìn)一分就會(huì)割破喉管而亡。
棠樂(lè)縣主因此驚嚇過(guò)度，精神頗有失常，須得靜養(yǎng)一段時(shí)日，可見(jiàn)好轉(zhuǎn)。”
老皇帝面色冷沉，“臉呢？”
宮太醫(yī)愣了一下，才意識(shí)到皇帝問(wèn)的是什么，忙低下頭：
“回稟陛下，棠樂(lè)縣主身體有多處淤傷，但面容完好，并無(wú)傷痕?！?/p>
老皇帝聽(tīng)到這話(huà)，面色略微好轉(zhuǎn)。
沈三桂連命都丟了，這丫頭倒是運(yùn)氣不錯(cuò)，傷勢(shì)輕，臉也沒(méi)毀容。
待這枚棋子緩上一緩，還能接著用。
他揮了揮手，讓宮太醫(yī)下去，走到大殿門(mén)前，負(fù)手望天。
殺沈三桂的罪魁禍?zhǔn)?，他心中早已有了人選。
蠻軍這些年被沈、元二家聯(lián)手壓制，哪敢深入隴西城后方突襲？
能在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，扮作蠻軍精準(zhǔn)截殺沈三桂的，只有一個(gè)——元家！
可他想不通的是，他分化隴西的謀劃才剛剛開(kāi)始，只削減了隴西軍一成開(kāi)支，元家的反應(yīng)不應(yīng)該如此之大。
老皇帝眼里閃過(guò)陰沉。
是誰(shuí)在從中作梗？
“阿嚏！”
蘇照棠正用著晚膳，忽然打了個(gè)噴嚏。
瓊枝立刻起身：“奴婢再去煮姜湯?！?/p>
蘇照棠連忙將人拉住，“我都喝兩碗了，再多的風(fēng)寒也早讓你驅(qū)散了。”
瓊枝撅起嘴，“那姑娘您怎么還打噴嚏？”
蘇照棠聞言輕笑：“多半是有人在念叨?！?/p>
瓊枝一聽(tīng)覺(jué)得有理，熄了再去煮姜湯的心思。
主子這一回來(lái)，京城謠言滿(mǎn)天飛，可不就遭人念叨嗎。
兩人話(huà)說(shuō)著，趙嬤嬤一臉喜氣洋洋地出現(xiàn)在門(mén)口。
“縣主，老奴給您送新衣來(lái)了！”
在她身后，丫鬟們一字排開(kāi)，端著各色錦繡。
“這些都是老奴原本準(zhǔn)備給您寄到隴西的，聽(tīng)說(shuō)隴西天容易涼，老奴還特地裁了幾件厚實(shí)的。”
趙嬤嬤笑著說(shuō)完，眼淚就忍不住了：
“老奴還以為，這輩子再也見(jiàn)不到您了……”
趙嬤嬤還沒(méi)哭完，就被劉嬤嬤擠開(kāi)，指著罵道：
“你這老貨，縣主回來(lái)是天大的好事！你在流什么馬尿？”
說(shuō)完，劉嬤嬤招了招手，又一排丫鬟們走上前，托盤(pán)上放著各種新時(shí)款式的鞋子。
“縣主，這是老奴給你備的……”
劉嬤嬤話(huà)到一半，就哽咽了起來(lái)，比趙嬤嬤還不如。
范廚子在門(mén)外偷看到這里，頓時(shí)忍不住了，端起小徒手里的食盤(pán)，就進(jìn)了屋。
“縣主，您嘗嘗，這是我照您口味研究出來(lái)的新菜！”
蘇照棠目光柔和地看著她們，眼里帶著暖意。
她心知隴西兇險(xiǎn)，嫁過(guò)去后生死難料。
所以她在出嫁之前，便提前遣散了府里所有下人。
除了死活都要跟著她的瓊枝和書(shū)舟。
沒(méi)想到她才回來(lái)不到半日，在局勢(shì)未清之前，這些人便義無(wú)反顧地回了府內(nèi)，一個(gè)也沒(méi)少。
忠仆，大抵如是。
蘇若清匆匆進(jìn)門(mén)來(lái)，就看到一群下人正圍著自家女兒爭(zhēng)寵。
屋里太過(guò)熱鬧，讓她醞釀了一路的淚，硬是沒(méi)能哭出來(lái)。
眾奴仆聽(tīng)說(shuō)主子受了驚嚇，安排這一出，本是想安撫主子。
看到蘇若清，她們立刻不鬧了，紛紛行禮喚了一聲“夫人”后，自覺(jué)退了下去。
范廚子往廚房走得極快。
夫人難得上門(mén)，他可要好好露一手。
瓊枝得了主子的眼色，也行了一禮，默默退了下去。
屋內(nèi)只剩下母女二人。
蘇若清連忙走到女兒面前，緊張道：“快，讓娘看看，都傷著哪兒了？要不要緊？”
“孩兒無(wú)妨?！?/p>
蘇照棠按住母親的手，俏皮道：“孩兒現(xiàn)在能跑能跳，還能吃十碗飯！別提多好了?！?/p>
蘇若清卻是不依不饒，拉開(kāi)女兒的袖子，頓時(shí)看到大片的淤青。
還有脖子，雖有藥布擋著，仍能看到邊緣泛著嚇人的青紫。
蘇若清指尖輕觸藥布，嘴唇顫抖著，眼淚一下子就落了下來(lái)：
“這些都是隴西郡王……”
“母親放心，有外祖母的武婢護(hù)著，隴西郡王沒(méi)能將我怎么樣?！?/p>
蘇照棠溫聲安慰：“這些都是蠻軍作亂，我逃跑時(shí)受的皮肉傷，一點(diǎn)都不疼?！?/p>
“騙人！”
蘇若清淚流滿(mǎn)面：
“你這丫頭，就知道報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)。
你知不知道，你自請(qǐng)脫離國(guó)公府，閉門(mén)謝客后，娘有多擔(dān)心！”
她嘴上怪著女兒，眼里的愧疚卻快要溢出來(lái)。
她真恨。
恨狗皇帝亂點(diǎn)鴛鴦譜，差點(diǎn)害了自己女兒終生。
更恨自己愚蠢無(wú)能，護(hù)不了女兒。
“娘別哭。”
蘇照棠拿出帕子給母親擦淚，動(dòng)作溫柔：“再哭，娘可就不好看了?！?/p>
蘇若清當(dāng)即破涕為笑，“娘都是半截身子入土的人了，還要好看作甚？”
說(shuō)完，她長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，道：
“到底是老天有眼！沈三桂那個(gè)老東西，死得好！”
左右隴西郡王還沒(méi)回隴西與女兒成婚，就死在了半路上。
女兒不算是未亡人，獨(dú)身回京待著，別人也沒(méi)處說(shuō)嘴。
蘇照棠聽(tīng)著笑了笑，也不與老天爺搶功勞。
母親城府太淺，又容易多想。
將那等兇險(xiǎn)之事告知她，有害無(wú)益，不如不說(shuō)。
倒是外祖母，大概已經(jīng)猜出一些。
但沈三桂的死，涉及重生之秘，還牽涉到惜朝背后的貴人。
她不準(zhǔn)備將個(gè)中細(xì)節(jié)告訴任何人。
要怎么跟外祖母解釋?zhuān)€得好好想想。
想到這里，蘇照棠忽然聽(tīng)到一陣輕微的鼾聲。
她回過(guò)神來(lái)一看，無(wú)奈地笑了。
母親，竟趴在飯桌邊睡著了。