三房素來張揚(yáng),湖大太太又是不讓人的,同族中各房頭的關(guān)系并不好。

    大家即便說著二房過嗣的閑話,也不過感慨兩聲,偏她上來就往沈瑞身上扯,一口一個(gè)“不孝”,連帶著之前說話的人,在郭氏面前都有些惴惴。

    誰不曉得湖大太太這是得了紅眼病,是讓他們家將秀才九哥都推上去,可二房就是沒看上。

    眼見郭氏要追根問底,大家巴不得湖大太太吃癟,都等著看熱鬧,竟是無人開口為她解圍。

    湖大太太沒法子,立時(shí)起身道：“得罪起步還躲不起？竟是連話都說不得,這喜酒吃不起了……”說罷,起身就要走。

    郭氏也不攔她,道：“湖大嬸子隨意,左右有玲哥在,我只需問他說話

    這會(huì)兒功夫,沈玲已經(jīng)隨著郝媽媽進(jìn)來了。

    湖大太太方才不過是信口開河,哪里能禁得起“對(duì)峙”,不過又不肯在眾族妯娌面前服軟,就又坐回來,看著沈玲道：“二哥,是不是你跟我說的,瑞哥很是愿意過繼到四房？”

    一邊說著,她一邊猛給沈玲打眼色,想要讓他認(rèn)下來。

    郭氏看著湖大太太,眼睛里能冒出火來。

    湖大太太當(dāng)眾這么問,其心可居。

    不管沈玲回答“是”,還是“否”,對(duì)沈瑞來說都不是好事。要是沈瑞樂意過繼,有薄情冷心之嫌;要是沈瑞不樂意過繼,傳到二房長輩耳朵里,也容易生嫌隙。

    沈玲聞言,卻是滿臉驚愕,似乎難以置信地看著湖大太太。

    湖大太太見他沒應(yīng)聲,使勁皺眉道：“怎么？昨日我放心不下九哥,叫你去問京中事,你不就是這樣說的？難道是你拿話糊弄我不成？還是你眼紅瑞哥得了好處,造謠生事？”

    郭氏在旁,不由皺眉。

    這湖大太太倒是能給人扣帽子,要是沈玲不認(rèn)下,這就是要斥責(zé)沈玲居心叵測、搬弄口舌。

    沈玲自然也曉得這點(diǎn),立時(shí)雙膝一彎,跪倒在地,蒼白著臉道：“侄兒昨日確實(shí)見過大伯娘,可大伯娘許是記錯(cuò)了……侄兒在京中布莊當(dāng)差,與眾族兄弟只在年節(jié)時(shí)見了一面,同瑞哥都不曾單獨(dú)說過話,委實(shí)不曉得瑞哥到底樂意不樂意……”

    他心中已將將湖大太太咒罵不停,自己這位大伯母還真是損人不利己,這會(huì)兒招搖生事,三房能得什么好處？現(xiàn)下還要將黑鍋推給他。

    不管沈瑞對(duì)于過嗣之事樂意不樂意,這話從三房嘴里出來,就沒有幾個(gè)會(huì)相信。

    這黑鍋豈是好背的？

    一下子就得罪二房、四房與五房,即便他用上十年的功夫,能通過科舉晉身,前途也談不上了。

    更不要說,除了得罪人,這種搬弄口舌的事情也為人所鄙。

    “你”湖大太太見向來的機(jī)靈的侄子,竟變得笨起來,氣了個(gè)半死。

    郭氏看著跪在地上的沈玲,有些不忍,只是皺眉沒有再說什么。

    旁人卻是沒什么顧忌,早有人嗤笑出聲：“原來是湖大嫂子錯(cuò)了,老話說的好,病從口入,禍從口出。湖大嫂子以后還是長長記性的好”

    湖大太太又氣又臊,哪里還呆得住,惡狠狠地瞪了沈玲一眼,氣呼呼地往外走。

    走到花廳門口,正好與宗房大太太對(duì)了個(gè)正著。

    宗房大太太只是看著湖大太太,淡淡道：“新娘子花轎就要出發(fā)了,嬸子這是往哪兒去啊？”

    湖大太太想到沈珠所做之事,自己已經(jīng)心虛上了,氣勢(shì)一下弱了下來,強(qiáng)笑道：“我身子有些不舒坦,就先家去了……”說罷,也不待宗房大太太反應(yīng),立時(shí)落荒而逃。

    宗房望著湖大太太的背影,眼中冰寒一片。

    昨日二房二老爺?shù)搅俗诜?就對(duì)宗房太爺與宗房大老爺致歉。沈玨在京受傷,固然有沈珠偏執(zhí)狠毒的緣故,可二房長輩也沒有盡到看顧之責(zé)。

    之前沈械寄過家書回來,因怕長輩們擔(dān)心,對(duì)于此事輕描淡寫地提了一句,族長太爺與宗房大老爺曉得,宗房大太太這里卻是不知道的。

    等聽了沈洲講了原委,曉得沈玨傷在臉上,將養(yǎng)了旬月方好,宗房大太太心里立時(shí)跟油煎似的。

    在她心中,已經(jīng)將三房恨上。

    上梁不正下梁歪,沈珠小小年紀(jì),就能犯下如此惡性,都是長輩們“言傳身教”的緣故。

    等到進(jìn)了花廳,看到依舊跪在地上的沈玲,宗房大太太有些慈愛地說道：“好生生的怎跪著？還不快起來？天氣雖暖喝了,地上卻有涼氣。”

    沈玲惶惶不安地起身,臉 上露出幾分懊惱,小聲道：“好像是侄兒說錯(cuò)話,惹得大伯娘惱了……”

    宗房大太太輕笑道：“她一個(gè)做長輩的,有什么好與小輩計(jì)較的,莫要再苦著臉。你二哥昨日還贊你來著,你也莫要見外不登門。”

    聽了宗房大太太的話,沈玲不由納罕。

    以宗房與三房的關(guān)系,維持面子情已經(jīng)不錯(cuò),怎么這大太太還有示好的意思？

    不過他面上面點(diǎn)不顯,只帶了幾分小心與幾分感激道：“只要二哥不嫌我鬧,我過兩日就去尋二哥吃酒……”

    沈沒有舉業(yè),隨著宗房大老爺打理家中庶務(wù),之前倒是與沈玲也有過往來。

    這里都是族中女眷,即便多是沈玲的長輩,可也有不少嫂子弟妹。沈玲弱冠之年,又不是孩子,自然不好多留,與宗房大太太說完話,就告辭往前院去了。

    依舊是郝媽媽送出來,眼見四下無人,沈玲帶了幾分感激,低聲道：“謝謝媽媽提點(diǎn),過了這兩日,我再好好答謝媽媽……”

    沈玲荷包里就有散碎銀子,可是他卻沒有拿出來打賞。

    他原以為郝媽媽既然從京中回來,沒有留在沈瑞身邊繼續(xù)服侍,是不得沈瑞的心,被“發(fā)配”回來的,可瞧著郝媽媽方才與郭氏的熟稔,又覺得不像。

    沈瑞是誰？

    過去或許只是四房一個(gè)喪母嫡子,上面有個(gè)出色的庶兄壓著,又不得家中長輩所喜,全靠著亡母的余蔭活著;以后的沈瑞,卻是侍郎府大公子,二房未來的當(dāng)家人。

    即便沈玨是族長親孫、宗子幼子,入嗣二房后,身份地位上也要低沈瑞一

    更不要說沈瑞一邊連著玉子輩第一人狀元沈理,一邊與五房幾兄妹如同手足。

    地位有了,人脈有了。

    現(xiàn)下還看不出什么,可是十年后、二十年后,沈瑞在族兄弟中就會(huì)走到頭里。

    沈玲早有心結(jié)交,卻是苦于尋不到機(jī)會(huì)。

    又有沈珠傷了沈玨之事在前,沈瑞即同沈玨交好,能待見三房的人才怪。

    如今通過郝媽媽,說不得卻是一條路。

    沈玲雖不是四房的,又是庶出身份,可到底是沈家的少爺,這般客客氣氣同自己說話,臉上的感激又是實(shí)心實(shí)意,郝媽媽只覺得心里熨帖,臉上直放光,倒是沒有將沈玲的話當(dāng)真,只當(dāng)成是客氣話,擺擺手道：“不過是一句話的事,玲少爺無需放在心上……”

    天色漸暗,各處屋子已經(jīng)掌燈,四房里里外外燈火通明。

    沈舉人最是愛面子,即便這幾年吝嗇,可在續(xù)娶這樣的大事上,卻是舍得花銀子。在他看來,即便排場擺出來,可也能接到隨禮,還是不吃虧。

    席面已經(jīng)擺上,女眷這里也開始入席,迎親的花轎出了四房。

    等到大家用的差不多,花轎也抬回。

    后院男賓止步,女眷卻是能入洞房去看新娘子。

    年輕的媳婦子,樂的看熱鬧,對(duì)于這個(gè)年輕的族伯娘（族嬸子）也有些好奇。

    不管她本生那一房境況如何,既入了賀家宗房,就是賀家宗房的女兒。昨日嫁妝擺出來,可看出是賀家女的做派。雖說那些嫁妝比不得宗房大太太當(dāng)年,可也比尋常人家豐厚許多。

    上了年歲的這些水字輩妯娌,看著水嫩嫩地新娘子,心情卻是復(fù)雜的多。

    宗房大太太摸了摸鬢角,心中直發(fā)苦,同年輕貌美的小娘子相比,舊人哪里比得上？

    怪不得宗房大老爺當(dāng)年見了小賀氏就念念不忘,怕是在他心中,說不得是盼著自己當(dāng)年死了的。

    對(duì)女子來說,喪夫如天塌地陷一般,恨不得能隨了去了;對(duì)男人來說,中年喪了老妻,再續(xù)娶一青年美貌的妻子說不得是人生一大樂事。

    郭氏的神色則淡了下來,這屋子是四房正房,當(dāng)年孫氏的住處,如今卻半點(diǎn)不見舊日模樣。

    雖曉得孫氏死在前頭,即便沒有賀五娘,也會(huì)有其他人進(jìn)門,可郭氏還是忍不住遷怒到眼前這小娘子身上。

    女眷們打量著賀五娘,賀五娘面帶靦腆,卻是在觀察著眾人。

    旁人還好,宗房大太太這位族姐她是認(rèn)識(shí)的;五房鴻大太太,她也格外多看了一眼。

    宗房大太太帶著郭氏來四房,提前分了孫氏嫁妝之事,賀二太太并不曾瞞著賀五娘。

    賀二太太是這樣說道：“嫁過去,一定要直起腰板來,莫要畏畏縮縮的小家子氣……孫氏那里就能留下金子不成,還防著這個(gè)那個(gè)的？咱們賀家的閨女,自有嫁妝傍身,哪里會(huì)稀罕旁人的……”