幾道黑影悄無(wú)聲息地滑入實(shí)驗(yàn)室。它們不再是低級(jí)的、拼湊起來(lái)的清道夫，而是形態(tài)更接近人形，但肢體扭曲、覆蓋著光滑黑色幾丁質(zhì)甲殼的生物。它們的移動(dòng)方式高效而寂靜，復(fù)眼在黑暗中閃爍著冰冷的藍(lán)光，似乎在掃描整個(gè)房間。它們手中握著由生物質(zhì)和金屬融合而成的、散發(fā)著能量波動(dòng)的武器。
這些是“種子”進(jìn)化后的獵殺單位。更具威脅性，更具組織性。它們顯然是循著星種之前汲取能量的痕跡追蹤而來(lái)的。
星種屏息（盡管它并不需要呼吸），將自身能量波動(dòng)壓制到最低。硬拼絕非明智之舉，對(duì)方數(shù)量至少有四只，而且看起來(lái)裝備精良。
獵殺單位在實(shí)驗(yàn)室中分散搜索，動(dòng)作精準(zhǔn)而協(xié)調(diào)。其中一只靠近了星種藏身的實(shí)驗(yàn)臺(tái)。星種能清晰地聽到它甲殼摩擦發(fā)出的細(xì)微聲響，聞到一股類似臭氧和腐敗蜂蜜的混合氣味。
生死一線間。星種的核心計(jì)算著所有可能的方案。突圍成功率低。偽裝可能被識(shí)破。它需要一個(gè)分散對(duì)方注意力的方法。
它的傳感器掃過(guò)實(shí)驗(yàn)室另一側(cè)，那里有一個(gè)存放著易燃化學(xué)試劑的儲(chǔ)藏柜，柜門破損，幾種不穩(wěn)定的化合物暴露在空氣中，緩慢地發(fā)生著反應(yīng)，散發(fā)出微弱的煙霧。
一個(gè)冒險(xiǎn)的計(jì)劃形成。星種用最微弱的能量脈沖，激活了遠(yuǎn)處地板上一個(gè)半埋著的、破損的電源接口。脈沖能量極其微弱，不足以造成傷害，但足以產(chǎn)生一個(gè)短暫的電火花。
啪！
電火花在昏暗的實(shí)驗(yàn)室中一閃而逝。聲音和光芒立刻吸引了所有獵殺單位的注意力！它們幾乎同時(shí)轉(zhuǎn)向火花出現(xiàn)的位置，武器抬起。
就在這一瞬間，星種動(dòng)了！它不是沖向門口，而是沖向那個(gè)冒著煙的化學(xué)品儲(chǔ)藏柜！在接近的剎那，它用工具臂發(fā)射出一道精準(zhǔn)的低功率激光，擊中了其中幾種最不穩(wěn)定的化合物！
轟！
一聲不算劇烈但足夠響亮的爆炸發(fā)生，火焰和濃煙瞬間騰起！化學(xué)火焰呈現(xiàn)出詭異的顏色，散發(fā)出刺鼻的氣味。
獵殺單位們被這突如其來(lái)的爆炸和火焰干擾了感知，出現(xiàn)了短暫的混亂。星種利用這個(gè)機(jī)會(huì)，如同鬼魅般從實(shí)驗(yàn)臺(tái)后沖出，以最快速度沖向氣密門！
一只獵殺單位反應(yīng)極快，猛地轉(zhuǎn)身，手中的生物能量武器射出一道紫色的脈沖！星種在千鈞一發(fā)之際側(cè)身，脈沖擦著它的外殼飛過(guò)，在金屬墻上燒熔出一個(gè)大洞！灼熱的能量讓星種的外殼溫度瞬間飆升。
但它沒(méi)有停下，也沒(méi)有還擊。它沖出門外，沿著來(lái)時(shí)的通道狂奔！身后傳來(lái)獵殺單位憤怒的嘶鳴和急促的追擊腳步聲。
通道并非直線，星種利用拐角短暫避開視線，同時(shí)將一小部分能量注入推進(jìn)器，進(jìn)行短距爆發(fā)沖刺，拉開距離。它記得來(lái)路上有一個(gè)通風(fēng)管道的格柵似乎較為脆弱。
找到目標(biāo)！工具臂高能射流再次啟動(dòng)（能量水平降至20%），瞬間熔斷格柵鎖扣！星種毫不猶豫地鉆了進(jìn)去！通風(fēng)管道狹窄而黑暗，充滿了灰塵和油污。它不顧一切地向深處爬去。
獵殺單位追到通風(fēng)口，但它們過(guò)于高大的體型無(wú)法進(jìn)入，只能憤怒地用武器向管道內(nèi)盲目射擊了幾次，能量脈沖在管道內(nèi)壁反彈，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，但未能擊中目標(biāo)。 eventually，嘶鳴聲和腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，它們似乎尋找其他路徑了。
星種在通風(fēng)管道中爬行了很長(zhǎng)一段距離，直到確認(rèn)暫時(shí)安全才停下來(lái)。能量水平：19%。結(jié)構(gòu)完整性：63%（剛才的脈沖擦傷造成了一些額外損傷）。它再次受損，但成功逃脫。
通風(fēng)管道通向一個(gè)更大的空間。星種小心翼翼地撬開出口格柵，滑了出去。它發(fā)現(xiàn)自己位于一個(gè)巨大的、圓形空間的側(cè)壁廊橋上。這個(gè)空間極其宏偉，直徑可能超過(guò)數(shù)百米，向上望不到頂，向下深不見底。空間的中央，懸浮著一個(gè)巨大的、由無(wú)數(shù)黑色巖石和金屬脈絡(luò)纏繞而成的、如同心臟般搏動(dòng)著的物體！正是它，散發(fā)出那低沉而強(qiáng)大的嗡鳴聲，以及那種令人窒息的、古老的壓迫感！
空間的四壁布滿了蜂巢般的孔洞和延伸出的、粗壯的生物質(zhì)-金屬混合管道，所有這些都連接著中央的懸浮核心。暗紅色的能量流如同血液，在管道和核心中緩緩流動(dòng)。這里就是那個(gè)“活體遺跡”的核心所在！它已經(jīng)與Theta要塞的底層結(jié)構(gòu)完全融合，甚至可能反向吞噬和改造了要塞的基礎(chǔ)。
而更讓星種核心邏輯幾乎凍結(jié)的是，它看到，在下方深處，隱約可見一個(gè)巨大的、散發(fā)著強(qiáng)光的結(jié)構(gòu)——那正是要塞的反應(yīng)堆核心！但它此刻已經(jīng)被無(wú)數(shù)粗壯的、搏動(dòng)著的黑色脈管緊緊纏繞、包裹，如同被巨蟒纏住的獵物。反應(yīng)堆的光芒透過(guò)脈管縫隙透出，顯得掙扎而無(wú)力。“種子”的本體，正在直接汲取反應(yīng)堆的能量，或者說(shuō)，正在將其轉(zhuǎn)化為自身的一部分！
星種的任務(wù)目標(biāo)近在咫尺，但通往反應(yīng)堆的道路被這個(gè)巨大的活體遺跡核心所阻擋。直接穿過(guò)核心區(qū)域無(wú)異于自殺。
它需要一條迂回的路。它的傳感器掃描著圓形空間的四壁。在對(duì)面遠(yuǎn)處，似乎有一條相對(duì)獨(dú)立、未被黑色脈管完全覆蓋的維修通道，可能通往反應(yīng)堆控制室或其他關(guān)鍵區(qū)域。
但如何過(guò)去？廊橋并非連通整個(gè)圓周，它在多處斷裂。下方是深淵，上方是虛無(wú)。
星種的目光落在那些連接中央核心的粗壯管道上。這些管道直徑巨大，表面相對(duì)平整，或許可以充當(dāng)臨時(shí)的通道。但風(fēng)險(xiǎn)極高：管道表面可能有防御機(jī)制，或者存在能量湍流，而且直接在遺跡核心的“眼皮底下”移動(dòng)，被發(fā)現(xiàn)的可能性極大。
它評(píng)估著剩余能量和狀態(tài)。19%的能量不足以支持長(zhǎng)時(shí)間高強(qiáng)度的戰(zhàn)斗或潛行。