下午的時(shí)候，船隊(duì)已經(jīng)駛?cè)胙嘧訅]河段。
商船個(gè)個(gè)提心吊膽，生怕水匪殺出來，殺人又越貨。
擔(dān)驚受怕促使他們一個(gè)勁地往中間擠。
他們恨不得拿出大鐵鏈，把他們的船和秦陽(yáng)的船栓在一起。
這樣出了事，秦陽(yáng)能第一時(shí)間派人上船保護(hù)他們。
可這么多艘船聚在一起，鐵索連舟，跟玩碰碰船一樣。
走都走不動(dòng)，行進(jìn)速度嚴(yán)重拖緩。
有的船，還被其他船撞出大口子。
還沒見到水匪，就自損八百。
不得已，秦陽(yáng)叫人讓他們離遠(yuǎn)點(diǎn)，拉開船與船之間的距離，同時(shí)派人調(diào)整船隊(duì)布局。
自己所在的官船在第一位！
這樣，水匪看見官船上的旗幟，不敢輕易動(dòng)手。
其他船成品字形排列跟在官船后面。
這樣出了事，能互相照應(yīng)。
等船隊(duì)按照吩咐重新排列好了以后，天也黑了。
河面上，只有船上的燈火在亮。
河兩岸黑漆漆的一片，伸手不見五指。
越往前走，緊張恐慌的情緒就蔓延的越厲害。
這些年，他們多多少少都被燕子塢的水匪劫過。
知道燕子塢水匪的厲害。
反觀秦陽(yáng)，一點(diǎn)都不害怕。
燕子塢水匪再厲害，能有龍尾山的土匪厲害？
龍尾山的土匪上萬(wàn)，背后還有藩王支持。
他就不信，燕子塢的水匪，能比龍尾山的土匪還要厲害。
“小王爺有所不知，龍尾山的土匪不算厲害，不過區(qū)區(qū)上萬(wàn)之眾，燕子塢的水匪，保守估計(jì)在五六萬(wàn)，最多達(dá)十萬(wàn)之眾！”
天黑的時(shí)候，幾名富商因?yàn)樘ε拢?qǐng)求登上了秦陽(yáng)所在的官船。
根據(jù)交談，他們也知道了秦陽(yáng)秦王的身份。
秦陽(yáng)此刻叫人搬來一張椅子坐在甲板之上。
看著夜景吹著夜風(fēng)。
秦陽(yáng)原先還不在意，可隨著富商們說話，他為之一頓，一臉的不可置信，“什么，十萬(wàn)之眾？”
要知道，當(dāng)匪還不如當(dāng)普通百姓。
一方面要面對(duì)官兵圍剿。
另一方面又要面對(duì)自身發(fā)展存亡問題。
人少了好說，光是搶就能吃飽飯。
可人一多，搶是解決不了根本問題的。
必須另想法子填飽肚子。
龍尾山上萬(wàn)土匪，那是靠藩王授意的顧氏在背后給錢又給糧，才能存活。
燕子塢幾萬(wàn)土匪，沒人給錢給糧，他們根本活不下去。
“確有十萬(wàn)之眾！”
一名富商無(wú)比肯定地說道：“曾有人被綁票進(jìn)了燕子塢水匪的老巢，他說燕子塢里別有洞天，儼然就是一座軍營(yíng)，別看他們自稱水匪，其實(shí)平常和士兵沒什么兩樣，成對(duì)成列成伍，日日訓(xùn)練。”
“每日吃飯，升起的炊煙無(wú)數(shù)，反正人多的那是數(shù)都數(shù)不過來！”
行家根據(jù)炊煙的數(shù)量，就能判斷吃飯人數(shù)，繼而判斷數(shù)量。
秦陽(yáng)沒有了先前的隨意，問道：“這么多水匪聚集在燕子塢，當(dāng)?shù)毓俑筒还埽俊?/p>
“唉！”
說到這里，富商一攤手，說道：“管過，可管不了。”
“怎么說。”
秦陽(yáng)示意富商繼續(xù)說下去，十分好奇。
富商道：“小王爺有所不知，當(dāng)?shù)毓俑M織過三次大規(guī)模的剿匪行動(dòng)，可每一次都鎩羽而歸，尤其是最后一次，附近幾州官府聯(lián)合起來，將能調(diào)動(dòng)的兵力全都調(diào)過來了，加起來足有幾十萬(wàn)。”
“可饒是如此，燕子塢還是打贏了，楚國(guó)官兵被打的落花流水，屁滾尿流。”
“后來，水匪頭目親至當(dāng)?shù)毓俑恢彤?dāng)?shù)毓俑_(dá)成了什么協(xié)議，官府以后不再出兵剿匪，每年還能收取一筆價(jià)值不菲的好處費(fèi)，水匪也答應(yīng)，每年不再大規(guī)模劫掠楚河上的船，算是給他們點(diǎn)面子。”
“你的意思是說，比起往年，近幾年，燕子塢水匪還收斂了？”秦陽(yáng)問道。
“對(duì)啊。”
富商說道：“收斂了不少，但還是劫掠，只是比以前劫的少了。”
聞言，秦陽(yáng)伸手揉了揉下巴，暗自思考起來。
水匪規(guī)模一日比一日壯大。
劫掠的次數(shù)一日比一日少。
那他們是怎么養(yǎng)活自己的？
說背后沒人支持他們，誰(shuí)信啊！
十萬(wàn)之眾！
十萬(wàn)？
秦陽(yáng)眼睛一瞇，想起來了。
齊文彬這些年向楚國(guó)走私的糧食和軍械，足夠養(yǎng)活十萬(wàn)規(guī)模的軍隊(duì)。
這兩者會(huì)不會(huì)有什么關(guān)聯(lián)？
那些走私過來的糧食和軍械，是不是全部用在了燕子塢水匪身上？
再深入思考。
事情是這樣的：
楚國(guó)朝廷有人要造反，聯(lián)合齊文彬走私，走私的東西用來豢養(yǎng)水匪。
只等時(shí)機(jī)一到，水匪十萬(wàn)大軍便可順河南下，直取天京城。
越想越覺得靠譜！
秦陽(yáng)輕輕搖了搖頭。
這么一看，楚國(guó)沒有比大玄好到哪里去。
大玄有藩王作亂，楚國(guó)則有人蓄養(yǎng)私兵，意圖謀反。
正想的過程中，船上的人忽然躁動(dòng)起來，所有人紛紛朝船尾跑去。
“小王爺，快看！”
順著付貴手指的方向去看，秦陽(yáng)看見船隊(duì)后方不遠(yuǎn)的地方，燃起了大火。
而那里，正是忽爾多的船隊(duì)！
“水匪，水匪！”
“快看，水匪劫船了！”
有人慌張大叫。
秦陽(yáng)帶人來到船尾，果然看見不少水匪登上了忽爾多的船隊(duì)，見人就砍，搶奪船上的財(cái)物！
對(duì)方人多勢(shì)眾，不久之后，忽爾多的船隊(duì)就被搶劫一空，還有幾艘船被大火燒了，沉入河里，忽爾多不見蹤影！
“水匪朝這邊來了，水匪朝這邊來了！”
秦陽(yáng)立刻下令，命船隊(duì)加快行進(jìn)速度，企圖甩開這些追上來的水匪。
可水匪的小船雖然小，但速度快，很快就追上了秦陽(yáng)的船隊(duì)。
但是他們并沒有上船劫掠。
一位水匪頭目來到官船前，叫道：“敢問船上的可是大玄秦王殿下？”
秦陽(yáng)上前半步，“正是！”
頭目笑道：“早聞秦王風(fēng)采，今日一見，果然名不虛傳！”
抱抱拳，頭目又道：“今日給秦王一個(gè)面子，不劫你們，咱們走！”
一揮手，水匪的船快速消失在黑暗中。
水匪走后，富商們松了一口氣，全都拜謝秦陽(yáng)。
秦陽(yáng)則是一頭霧水，搞不懂水匪為何不劫他。
自己和忽爾多算是一個(gè)級(jí)別的。
敢劫北戎皇子，不劫自己，這說不過去。
難道，只因自己坐的是官船？
不應(yīng)該啊。
剛才水匪劫船的時(shí)候。
忽爾多肯定第一時(shí)間自爆身份。
不存在水匪只認(rèn)識(shí)自己，不認(rèn)識(shí)忽爾多的道理。
想了想，沒想明白，秦陽(yáng)命令船隊(duì)繼續(xù)走。
天亮的時(shí)候，船隊(duì)順利通過燕子塢河段。
借著微弱的光亮，秦陽(yáng)看見岸邊許多水匪在沿岸搜尋什么。
“小王爺，有件趣事屬下不知道該不該稟告。”
付貴過來，說道。
“皮癢了你！”
秦陽(yáng)教訓(xùn)道。
付貴趕緊收斂，將秦陽(yáng)帶到船艙里。
這里，秦陽(yáng)看到了幾個(gè)意想不到的人。
先是笑了笑，秦陽(yáng)打趣道：“呦，這位不是大名鼎鼎的北戎皇子嗎？岸上的水匪正在找你，你怎么躲在這里了？”
幾人不是別人，正是忽爾多和他的親兵。
忽爾多被砍中了胳膊，他的幾個(gè)親兵也都有傷。
一聽這話，忽爾多氣的站起來，就要出去。
他就算是死，也不愿意寄人籬下。
幾名親兵趕緊攔住他，“四皇子息怒，外面那些水匪要?dú)⒛€是躲在這里比較安全！”
“人在屋檐下，不得不低頭！”
“留得青山在，不怕沒柴燒！”
一聽這話，秦陽(yáng)樂的合不攏嘴，“你們幾個(gè)，倒是精通我大玄文化。”
為首的親兵對(duì)著秦陽(yáng)行禮，“見過大玄秦王，我們從小就在學(xué)習(xí)大玄文化，知道一些。”
秦陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，不知該說什么為好。
北戎之所以一日比一日強(qiáng)大，和這個(gè)有關(guān)系。
善于學(xué)習(xí)，北戎不強(qiáng)大誰(shuí)強(qiáng)大？
“還請(qǐng)秦王開恩，留我們暫避這里！回去后，我們必定重重奉上謝禮！”
親兵道。
“好說。”
秦陽(yáng)道：“別的謝禮就算了，本王只需要你們還大玄一樣?xùn)|西，只要東西還了，你們想在這里待多久就待多久，而且本王保證，水匪絕對(duì)找不到你們。”
“什么東西？”
“幽云十六州！”
親兵瞬間不說話了。
“還？”
忽爾多冷笑道：“那是我們祖先打下來的疆土，想要回去，派兵來打啊！”
秦陽(yáng)真想上去給忽爾多一腳。
外面的水匪正在找他。
忽爾多不求著自己留下他也就罷了。
還敢大放厥詞。
真不怕自己把他交給水匪是吧。
“給臉不要臉，來人，把這幾人給本王通通趕下船去。”
秦陽(yáng)故意嚇唬他們。
忽爾多絲毫不懼，腰桿子挺的跟標(biāo)槍一樣。
倒是幾個(gè)親兵瞬間慌了神。
他們趕忙說道：“秦王息怒！幽云十六州我們實(shí)在做不了主，我們可以用別的東西來?yè)Q。”
“什么東西？”
“戰(zhàn)馬，北戎戰(zhàn)馬！”
北戎最好的東西就是戰(zhàn)馬。
那可是幾國(guó)之間的硬通貨。
“好說，一萬(wàn)匹！”
秦陽(yáng)獅子大開口。
“你怎么不去搶呢！”
忽爾多大怒道。
幾名親兵趕緊攔住他。
秦陽(yáng)瞥了他們一眼，“給你們半柱香的時(shí)間考慮，如果不給，就滾下船去。”
說完，秦陽(yáng)轉(zhuǎn)身離開船艙。