賀老太太沖他招手，“咫兒過來，我同你說幾句話。”
賀咫小跑著沖過去，依偎在賀老太太腳邊，滿是心疼道：“祖母何必起這么早送我，左右三日就回來了。”
賀老太太干枯的手，在他發頂輕撫了幾下。
賀咫的心，像是被什么刺到，突然尖銳地疼了一下。
明明他成親之前，祖母忙著張羅他的婚事，身子還很硬朗。
短短一個來月，她眼見地瘦下去，臉色總是泛著青，一雙眼睛空洞無神，整個人病殃殃的。
大夫幫忙把過脈，只說她身子虛，需要靜養。
補品也吃了，補藥也吃了，可就是不見好。
而現在天色微明，她坐在冷風里苦等，也不知等了多久，一雙手冰涼僵硬，越發讓賀咫心疼難忍。
他兩手緊緊捧著祖母的手，小心揉搓，貼在腮邊，想幫她暖過來。
賀老太太嘆了口氣，幽幽道：“昨夜夢到你父親，后來便睡不著了。想起你今日要到縣里做函使，我有幾句話要交代給你。”
她說話頗費力，賀咫不忍心讓她累到，忙說：“祖母放心，您的教導我都記住了。到了任上，多做少說，不攀附不依附，明哲保身，絕不讓自己陷入危難之地。”
賀老太太艱難點頭，“當年你父親第一次到武所上任，才十九歲。多少有些年輕氣盛，不知不覺中得罪了人，而不自知。你如今二十六歲了，人情世故自是比他那會兒要懂得多些。”
“祖母別說了，孫兒都懂。”賀咫起身，虛虛地抱住了賀老太太的肩膀。
晨風刺骨，吹得人眼睛疼。
賀咫用力眨了幾下，才把那股濕意強忍下去。
干枯的兩手緊緊回抱住了賀咫強壯的腰身，“我這幾日想通了，你比你祖父、父親都要沉穩靠譜，自然也不會走了他們的老路。你只要記住，不管遇到什么困難或不公，都要活著，活著才是唯一能為自己洗清冤屈的法子。記住了嗎？”
賀咫松開祖母，重重點頭。
賀老太太從懷里掏出一個紅錦緞繡的小葫蘆掛件，系在賀咫的腰帶上。
“里面裝著平安福，是我特意從廟里求的，大師開過光的。保佑我的咫兒平安順遂，心想事成。”
枯枝一樣的手，顫顫巍巍，極其認真地幫賀咫系好。
賀咫的兩眼，再次蒙上水霧。
在旁人眼里，不過是個函使而已，都算不上做官。
可在賀家祖孫心里，這是重新叩開命運的敲門磚。
不光對于賀咫，乃至對于整個賀家，都具有不同尋常的意義。
賀環聞聲趕來，見祖母和弟弟依依惜別，也在一旁陪著掉眼淚。
賀咫把祖母交給姐姐照顧，退后幾步，撲通一聲跪地，磕了三個頭，轉身離去。
他騎著踏雪一路向北，不敢回頭多看一眼。
…
姜杏睜開眼的時候，窗外已經天光大亮。
身邊空空蕩蕩，伸手探進被子中，隱約還有一絲他的余溫。
賀咫昨晚就說過，自己悄悄地走，不用任何人送他。
畢竟是兩人成親后他第一次離家，姜杏本想送他出門的，奈何太累了，竟沒有醒過來。
她蜷縮著身子，把被子滿抱在懷里，用力嗅著被子上，屬于賀咫的味道，好半天不愿松開。
洗漱好來到中庭，賀環正在忙碌，姜杏擼袖子便開始幫忙。
賀家的一切照舊，只是早飯時氣氛不如往常那般活絡。
賀咫和秦達都走了，賀凌把早飯端回屋里吃。
雙胞胎也如霜打的茄子，悶頭吃飯，連話都懶得說了。
吃了早飯，姜杏把給祖母燉的參湯送到房里，伺候著賀老太太喝下。
“你們以后別麻煩了，我這身子自己知道，喝再多的參湯也補不回來了。老參那么貴，留著給儀喬和你生孩子的時候用。”
姜杏臉一紅，“我這邊八字都沒一撇，祖母不用想那么遠。”
賀老太太笑了笑，“不管有沒有一撇，你是賀家的媳婦，我便不能不顧。存下的老參還剩四根，四個孫媳婦一人一根，給你們頭胎生孩子提氣用。”
姜杏臉上發燙，心里也暖暖的。祖母嘴上的公允，果然不是空口許諾。
老人家心里惦記著賀家所有人，哪怕還沒進門，都已經有了一席之地。
這樣的老太太，誰會不敬佩。
姜杏伺候賀老太太用清水漱了口，扶她重新躺好，這才去了廚房。
賀環已經收拾好了，姑嫂倆一起往回走，剛到月亮門，就聽身后傳來急促的腳步聲。
扭頭一看，賀凌氣喘吁吁跑到了跟前。
姜杏：“是不是二弟妹出了什么事兒？”
賀凌：“她讓我來找大嫂過去一趟。”
姜杏猜到了什么，叮囑賀環幾句，匆忙跟著賀凌去了西跨院。
進門就見韓儀喬端端正正坐在炕沿，正等著他們。
賀凌滿臉緊張：“大嫂來了，到底什么事兒，這回總可以說了吧。”
姜杏上前坐到她旁邊，小心翼翼問：“發生了什么事兒，可是身子不舒服？”
韓儀喬抬眸，凄然一笑，“早上見了紅。”
見紅？
姜杏在腦子里飛速搜索，可她一個姑娘家，剛剛成親一個來月，哪里知道對于一個孕婦來說，見紅意味著什么。
賀凌同樣懵懂，撓頭問：“見紅，是什么意思？”
韓儀喬面色尷尬：“流了好多血。”
這么一說，姜杏跟賀凌更緊張了。
姜杏：“那怎么辦？用什么才能止血？我房里還有一些透骨草，可那是給皮外傷用的，你懷著身子，肯定不能用。”
賀凌六神無主，幾欲哭出來，“見了紅，是不是孩子就保不住了？”
屋里三個人，都很不知所措。
藏在外頭窗根下偷聽的馬佩芳，猛一下站起身，顧不上磕疼的腦袋，炮彈一樣沖了進去。
“什么時候見的紅，多不多，你怎么不早說，竟還安安穩穩吃了飯才說。你差這一頓飯嗎？如果孩子耽誤了，你哭都找不到墳頭。”
她是全場唯一生過孩子的女人，她有經驗。
姜杏護住韓儀喬，給賀凌使個眼色。
賀凌把馬佩芳往外拖，氣急敗壞問她接下來該怎么辦？
“怎么辦？當然是去瞧大夫，開保胎藥呀。”
馬佩芳沒好氣地教訓兒子。
賀凌手忙腳亂準備騾車，姜杏小心詢問需要帶些什么東西，扭頭一看，韓儀喬無力苦澀的笑容里，竟閃過一絲猙獰恨意。