此前，趙彥秘密去武所借兵，召集了幾十個人，提前已經屯集在棲鳳鎮。
他們約定如果發現土匪跡象，立刻以烽煙和鑼聲為信號。
趙彥聽到消息，立刻率領眾人趕去緝拿土匪。
可是，牛家村搶先發了信號。
秦達松了口氣，“沒想到青峰嶺那幫狗崽子，居然還會耍聲東擊西這一招。我們這就帶人過去，跟趙廷尉匯合，把那幫狗崽子一網打盡。”
他回頭招呼眾人，這就要走。
賀咫卻站著沒動。
“秦大哥，你帶人過去察看，我們四兄弟留下，以防萬一?！?/p>
秦達神色一怔。
賀咫笑了笑，“如果牛家村替我們承受火力，我們賀家村逃過一劫，自然是要盡量幫他們的。只怕……”
秦達：“我知道，我這就率領其他巡邏隊員過去。你們留下，無事發生最好，如果有事……”
他看了眼賀環，又看了眼賀咫。
有些話不用明說，賀咫都懂。
他點頭道：“不用秦大哥交代，我會保護好大姐的。我之所以留下，就是擔心家里的老幼婦孺?！?/p>
秦達拱手，翻身上馬，揚長而去。
賀權、賀塵兩個沉不住氣，跑到門外，望著牛家村的烽煙，像熱鍋上的螞蟻。
賀權：“約好互相幫助，人家牛家村遭襲，我們坐視不理，是不是不地道？”
賀塵：“等別人把土匪們捉住，邀功請賞的時候，咱們兩手空空，可就丟死人了?！?/p>
賀凌朝那倆各踢了一腳，心里卻也同樣不安穩。
他跑到賀咫面前，道：“大哥，青峰嶺那幫惡人為非作歹多年，好不容易布好天羅地網，只等他們上鉤。如今咱們在家里干等著，可怎么坐得住，咱們得去幫忙啊?！?/p>
他一咬牙，道：“大哥，如果你放心不下大嫂，你留下看家，我帶著老三、老四過去支援，可以嗎？”
賀咫臉色鐵青：“老三老四說胡話也就算了，你怎么也跟著糊涂。我讓你們留下，是耽誤你們建功立業嗎？”
賀凌嘴上說著不是，心里卻已認定，“是我不對，我錯怪大哥了。如今怎么辦？咱們就在家里干等著嘛？”
賀咫想了想，道：“讓所有人都到前廳，我有話說?！?/p>
賀老太太由賀環扶著，坐在當中的扶手椅上。自打入秋以來，她犯了老毛病，咳喘不止，身子發虛，整個人病病殃殃的。
姜杏、賀環、賀嫻三人站在祖母身后，皆是神色嚴肅。
馬佩芳難掩臉上的驚喜，拉著賀妍，笑得露出后槽牙。
“青峰嶺那幫人當真去了牛家村？如果真是這樣，那可太好了。咱們便可高枕無憂了。”
賀妍打著哈欠，含含糊糊道：“既然沒事了，咱們回去繼續睡覺吧。這些天又做飯又收糧食，我都快累死了?！?/p>
賀咫站到房頂上遠眺，飛身從屋頂躍下，大步流星走進前廳。
“大侄子，沒有危險的話，是不是可以回去睡覺了？”馬佩芳一臉不耐煩，“老太太跟你們小年輕可不一樣，身子骨弱，經不起折騰，回頭再出點意外，你們誰能擔得起責任?！?/p>
賀咫看向祖母。
賀老太太斜靠在椅背上，臉色出奇的白。
“祖母，您哪里覺得不舒服？”賀咫忙問。
賀老太太搖了搖頭，“興許這陣子太忙，累的，不礙事。你先說正事，不用惦記著我?！?/p>
賀咫看向姜杏。
姜杏：“我剛才替祖母把過脈了，脈象有些急有些亂，不知祖母以前可有心悸的毛病？”
賀老太太搖了搖頭。
可是，她年歲大了，有些毛病好像也在情理之中。
賀咫：“等明天找個大夫瞧瞧，現在不是糾結這個的時候，你們先都躲到地窖里去，沒有我的話，誰都不許出來。”
他看一眼賀環。
賀環會意，扶起老太太，拉起賀嫻就走。
馬佩芳高聲嚷道：“土匪都去牛家村了，咱們還躲什么躲？”
賀妍也跟著起哄，“地窖里又潮又悶，都喘不過氣來，我可不下去?！?/p>
母女倆一唱一和，誰都沒動窩。
韓儀喬轉身，跟著賀環幾人走了。
突然，賀凌撒丫子跑進來，結結巴巴道：“大哥，大哥，不好了，村外突然來了好些人，他們統一著黑衣，看著不像好人?！?/p>
賀咫心一沉。
果然讓他猜著了。
“老三老四跑哪兒去了？”賀咫大喊。
賀凌：“剛才還在門口呢，別是偷偷跑去牛家村了吧？”
賀咫黑臉罵了一句，轉頭吩咐賀凌：“你從后院偷偷走，馬上去牛家村找人過來。”
“你呢？”
“我留下，守著咱們家?！?/p>
賀咫說完，扭身從墻上摘下那張紫檀木的彎弓，緊緊握在手里。
這是祖父留下的為數不多的東西。
他平常都不舍得用，只偶爾拿出來擦拭一番，便會重又掛回去。
今天，必須用它一戰。
馬佩芳、賀妍母女一聽土匪偷襲，兩人跑得比兔子還快。
賀咫手握彎弓，環視一圈，唯獨姜杏還站在那里。
她定定望著他。
賀咫笑了笑，沖她努努嘴，“一切都拜托給你了。”
姜杏抿了抿唇，把匕首拿出來，道：“這任務交給二叔，想必他也行。我留下，陪你一戰?！?/p>
“你在我會分心?！?/p>
賀咫上前，用左臂輕輕擁了擁她，“你務必藏好，我才能心無旁騖?！?/p>
“可是現在就你自己，如何守得住？我的弓箭都帶來了，躲在一個隱蔽的角落，不會有危險的，而且我箭法很準?！?/p>
賀咫：“那也不行。如果你出了意外，我沒法跟岳母交代。”
姜杏：“可是……”
賀咫推她一把，擁著她往外走。
“沒有可是，御敵本就該是男人做的事兒，我不能任由你去冒險。我知道你喜歡我，所以才愿意同我并肩作戰，可我不能任意踐踏你這份喜歡。無論如何，你要好好的?！?/p>
他語速很快，以至于姜杏不知該反駁他哪一句。
該說他厚臉皮，過于自戀，還是該說他固執，不懂變通。
賀咫態度十分堅決，把姜杏送到賀老太太房門口，關上房門，便匆匆走了。
賀環跑出來，把姜杏拉了進去。
賀咫眼看著房里的燈滅了，所有人都躲嚴實了，這才拉開院門，飛身一躍，藏到房頂上。
那個位置不易被發現，卻又可以俯瞰著整個賀家大院。
他找來一捆干豆秧做掩護，一雙眼睛死死盯著門口。
賀家村的寧靜被打破，漸次響起哭喊聲。
有火光燃起來。
不大會兒，賀家門前聚集了十幾個人。
他們藏在夜色里，鬼頭鬼腦朝門內張望。