賀咫進(jìn)城之前,先回了趟賀家村。
他把情況簡要跟家人說了一遍,最后告訴祖母,他跟姜杏要在梨花寨多住幾天。
賀老太太一臉擔(dān)心:“能做出滅門慘案的,必然是窮兇極惡的人,你們留在梨花寨多危險(xiǎn),把縣衙老爺請過去,你跟杏兒就趕緊回來吧。順道把親家母也帶上,你告訴她,就說是我說的,甭管別人怎么說,以后我們都是一家人,互幫互助天經(jīng)地義,千萬別瞎想。”
“對,祖母說得對。”
賀環(huán)不迭點(diǎn)頭附和:“東院北房有五間,我跟阿嫻住著空空蕩蕩的,親家母來了,正好跟我們住一起,讓她千萬別見外。”
賀咫心頭一暖,感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“祖母和阿姐的好意,我一定帶到。至于愿不愿意跟過來,還得岳母她自己拿主意。總之,我們大約得等到案件水落石出,兇手落網(wǎng)之后,才會回來。你們不用擔(dān)心,我守在梨花寨,定會護(hù)著她們安全。”
為什么非要等到案件水落石出才回來,賀環(huán)有些想不通。
她單純地以為,遇見危險(xiǎn),盡早躲遠(yuǎn)些,才是最聰明的做法。
賀咫拍了拍姐姐的肩頭,讓她放心,卻沒再多說什么。
賀老太太望著大孫子,若有所思好半天,似乎明白了他為什么這么堅(jiān)持。
她嘆了口氣。
賀咫知道,自己的想法必然瞞不過祖母,轉(zhuǎn)頭討好地笑一笑,也不準(zhǔn)備再多解釋。
賀老太太心里,忍不住酸澀起來。
她深吸一口氣,穩(wěn)了穩(wěn)自己的心跳,神色嚴(yán)肅起來。
“賀咫,你可想好了?一旦開始,是生是死,可都沒有后悔的余地了。”
賀咫撲通一聲跪在祖母面前,語氣堅(jiān)決道:“回稟祖母,孫兒想好了。”
“即便千難萬險(xiǎn),也不后悔?”
“不后悔!”
賀咫字字鏗鏘,說完眸中閃過一絲猶疑,小聲哀求:“孫兒有一事相求,希望祖母務(wù)必答應(yīng)我。”
賀老太太大概猜到他接下來想說什么,望著他嘆了口氣。
賀咫:“萬一……求祖母能幫著照看我娘子。”
賀老太太揮了揮手,一副很無奈的樣子:“夫妻本為一體,就如兩人綁在一起走繩索,你一腳踏空,她必然是第一個受牽連的人。真到那時候,并非我說幫就能幫的。”
賀咫:“……”
賀老太太:“當(dāng)年我靠的是娘家的諸位兄弟力保,才能勉強(qiáng)逃過一劫,也護(hù)住了你們姐弟兄妹三人。可姜杏只有寡母,萬一……只怕……”
賀咫想了想,遂道:“那就求祖母,若我們夫妻有個萬一,您幫忙照顧我岳母,就算替我贖罪吧。”
賀老太太點(diǎn)頭,“如果真到那一步,不用你說我也會做的。咱們賀家把人家好端端的閨女拉下水,就是拿我老婆子這條命去賠人家,都不過分。”
賀咫松了口氣,俯身磕了一個頭,又道:“這只是最壞的打算,祖母也不用擔(dān)心,孫兒向您保證,絕不冒進(jìn),徐徐圖謀,絕不會讓自己陷入絕境。”
賀老太太點(diǎn)頭,把他扶了起來。
賀環(huán)在旁邊像聽天書一樣,懵懂又恐懼。
“你們在說什么,我怎么一句都聽不懂。”她一把抓住賀咫的胳膊,近乎哀求:“阿弟,你老實(shí)告訴我,到底在打算什么?難道咱們在賀家村種地不好嘛?你有力氣,種地打獵都行,日子只會越過越好的。再說你剛?cè)⒘诵孪眿D,阿杏那么好看,那么乖巧,以后多生幾個孩子,和和美美地過日子,不好嘛?難道……難道是阿杏嫌棄你?”
最后這句,她自己都不相信。
這樁婚事雖是媒人牽線促成的,可前提是阿弟和姜杏兩個人都點(diǎn)頭答應(yīng)的。
郎才女貌、天造地設(shè)的一對兒,怎么就不滿意了呢?
賀咫兩只大手扣在賀環(huán)的肩頭,用力揉了揉,安撫她,讓她別著急。
“阿姐別怕,我向你保證,一定會平平安安的。”
賀環(huán):“那你剛才那番話,又是什么意思?”
賀咫笑了笑,沒做解釋,抬頭看一眼外面的天色,匆忙告別祖母和姐姐,回東廂房收拾衣物。
賀環(huán)望著他的背影,不住地嘆氣。
“祖母,您怎么不攔著他?”
“阿咫什么樣的心性,你比誰都了解,攔得住嘛?”
“那也不能……”
“他比你祖父有膽量,更比你父親有遠(yuǎn)見,說不定我們賀家翻身,全靠他了。”
人活一世,沒人甘心寂寂無名,尤其是經(jīng)歷過大富大貴的人,不小心落到谷底,往上爬的信念只會更強(qiáng)更盛。
不論男女,不論老幼,此乃人性。
賀咫帶了替換的衣裳,又去倉房找到刨子,用舊衣裳裹住,塞進(jìn)包袱里。
他閃電速度收拾好,騎馬直奔縣城。
縣尉趙彥時年二十六歲,科考出身,剛剛上任。
尚未經(jīng)過磨煉,一腔熱血尚存,他一聽說梨花寨發(fā)生了滅門慘案,二話不說,召集捕頭衙役二十多人,協(xié)同仵作和文書各一人,一行人浩浩蕩蕩趕往梨花寨。
趙彥跟賀咫一路閑聊,發(fā)現(xiàn)兩人說話很是投機(jī)。
“賀咫,你文武雙全,見解獨(dú)到,也算是一位難得的人才。如今戰(zhàn)局已穩(wěn),朝廷百廢俱興,你就沒想過報(bào)效朝廷,建功立業(yè)嗎?”
趙彥的話,惹得隨行的人紛紛看向賀咫。
賀咫笑著搖頭,“縣尉大人折煞我也,賀某愧不敢當(dāng)。我前幾日剛剛?cè)⑵蓿依镞€有年邁的祖母需要侍奉,她們都舍不得我遠(yuǎn)行。”
老捕快哈哈大笑,“你小子,舍不得嬌滴滴的新媳婦就直說,少拿年邁祖母做擋箭牌。”
李捕頭松了口氣,附和道:“做咱們這行的,看著威風(fēng),實(shí)際風(fēng)餐露宿,腦袋別在褲腰帶上過日子。倒不如穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模刂掀藕⒆訜峥活^更舒心。賀兄弟,有見識。”
官場之道,口蜜腹劍,明夸暗貶,彎彎繞多了去。
賀咫但笑不語,裝傻揭過去了。
他假裝看路,左右張望之際,偷瞄了一眼趙彥的臉色。
果不其然,趙縣尉冷著臉,重又恢復(fù)冷傲清高的樣子。
新官上任三把火,如果不能燒凈地頭蛇,便只會反噬自己。
官場并非那么好混的。
賀咫不著急,他可以慢慢等,等合適的貴人出現(xiàn),等更契合的時機(jī)。
…
一行人申時前后趕回了梨花寨,接下來勘探現(xiàn)場,詢問證人,都有里正和保長作陪。
賀咫跟兩人低語兩句,算是交差,別過趙彥等眾人,匆匆回了岳母家。
姚婷玉做了一桌子菜,堅(jiān)持要等賀咫回來才能動筷,姜杏趴在桌邊,早餓得前胸貼后背。
聽見門響,見賀咫回來,她如箭一般便迎了出去。