冥闌寺內(nèi)，濃郁的血腥味如同沉甸甸的濕布，沉滯地包裹著每一寸空氣，黏膩地附著在鼻腔深處。
周興單手背負身后，右手按著佩刀刀柄。
不遠處的地面上，橫七豎八倒伏著十余具尸首，僧袍的灰黃與仆婦衣裙的暗藍在月光下混作一團污濁的色塊，每一張失去生氣的臉都凝固著死前最后一刻的驚愕或茫然。
夜風吹過庭院角落那棵老槐樹，枝葉發(fā)出沙沙的嗚咽，卻吹不散這凝如實質(zhì)的血腥，也吹不干周興額角不斷滲出的、冰涼的冷汗。
他的眼角不受控制地微微抽搐著，臉色在月光下，呈現(xiàn)出一種難看的青白。
沉重的腳步聲自身后傳來，每一步都踏在人心跳的間隙。
周興沒有回頭，他知道是誰。
項河提著還在滴血的橫刀走了過來。
兩名兵勇跟在他身后，粗暴地拖拽著一具尚有溫度的軀體。
那正是受過魏長樂審訊的蘇嬤嬤。
“參軍事，”項河的聲音壓得很低，像是怕驚擾了什么，“這婆子獨個兒住在小院，聽見動靜就縮到了床底，愣是一聲沒吭。屬下去摸被窩，還是溫的……所以搜到了她......！”
他頓了頓，喉結滾動了一下，“這……該是最后一個了。”
周興緩緩吐出一口濁氣，從懷里掏出一個沉甸甸的粗瓷瓶，瓶身冰涼，觸手生寒。
他將瓶子遞給項河，“點清楚，攏共一十六口。數(shù)目對上后，把衣裳扒干凈，尸首都抬到東北角那個荒廢的院子去。”
項河接過瓷瓶，入手頗沉，瓶塞緊塞，卻隱隱似乎能感覺到內(nèi)里液體的晃蕩。
他疑惑道：“參軍事，這是……？”
“扒光，堆起來，把這瓶子里的東西，澆上去。”周興湊近半步，聲音壓得更低，“衣裳，一片布頭也不許留，全都燒成灰。尸首……用這‘化骨水’融了。干干凈凈，一點痕跡也別留。”
“化骨水”三字入耳，項河手猛地一抖，瓷瓶差點脫手。
他勉強穩(wěn)住了，臉上血色褪盡，聲音發(fā)顫：“快二十號人……這一瓶，夠么？”
“說是夠的。”周興的聲音里透出一種深切的疲憊，“照做便是。再加派可靠的人去寺外守著，在我們撤走之前，一只耗子也別放進來！”
項河環(huán)視四周。
庭院里除了他們幾人，只有遠處影影綽綽的同僚在沉默地搬運、清理，月光將他們晃動的影子拉得扭曲詭異，像一群忙碌的鬼魅。
他喉嚨發(fā)干，忍不住低聲道：“參軍事，這……這事是不是鬧得太大了？一夜之間，這么多條人命……連審都沒審……”
周興霍然轉頭，盯著項河，眼神在昏暗里銳利如刀：“記住，這些人都是摘心案真兇的黨羽，潛伏寺中，意圖禍亂神都！我們奉命緝拿，他們暴力拒捕，不得已，只能當場格殺！”
他每個字都咬得很重，像是在說服項河，更像是在說服自己。
“是……屬下明白。”項河低下頭，握緊了瓷瓶冰冷的瓶身。
周興何嘗不知此事干系重大？
在神都腳下一座寺廟里，一夜屠盡滿寺，這若是傳出去，當然不是小事。
他望著項河驚惶未定的側臉，勉強緩和了語氣，帶著一種破釜沉舟的意味低語：“怕什么？手腳干凈些，趕在天亮前，一把火將這里燒個精光！到時灰飛煙滅，縱然是監(jiān)察院那群鼻子比狗還靈的家伙來了，又能找到什么？”
話音剛落，前院方向陡然傳來一陣急促的呼喝聲！
周興瞳孔驟然收縮。
“怎么回事？！”他厲聲問。
“屬下去看看！”項河握緊刀柄，轉身就往前院沖。
剛跑出不到十步，就見一名衙差連滾帶爬地奔來，臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著：“不、不好了！有、有人闖進來了！”
“閉嘴！”項河怒喝，“慌什么！誰闖進來了？外面不是留了人看守嗎？！”
“傷、傷了……”那衙差語無倫次，“守門的三個兄弟，想攔他，都、都被打倒了……就、就一下……”
項河心頭巨震：“打傷我們的人？誰吃了熊心豹子膽？！”
“是監(jiān)察院……！”周興的聲音在身后響起，冰冷而篤定，他已然明白過來，臉色陰沉得能滴出水，“來的可是監(jiān)察院的人？有多少？”
“一、一個……”衙差幾乎要哭出來，“就、就魏長樂一個人……！”
“一個人？”周興和項河同時失聲，臉上寫滿了難以置信。
魏長樂？
單槍匹馬，夜闖已被京兆府重重封鎖的冥闌寺？
“他在哪兒？”周興疾聲問。
衙差還沒來得及回答，西側僧寮方向猛地傳來一陣更加嘈雜的呼喝：“攔住他！快攔住他......！”
周興猛地扭頭。
清冷的月光下，依稀可見一道矯健如獵豹的身影正從西側廊下一掠而過，速度快得驚人，沿途試圖阻攔的幾名衙差幾乎連他的衣角都沒碰到，便被輕易甩脫。
那身影目標明確，直撲寺廟西北角！
周興的腦子“嗡”地一聲，瞬間一片冰涼。
“不好！”他失聲叫道，“他是沖著藏經(jīng)殿去的！”
項河也瞬間反應過來，臉色慘變：“難道……他已經(jīng)知道……！”
話音未落，周興已如離弦之箭般朝著那道身影疾追而去。
項河咬咬牙，也提刀緊隨其后。
兩人剛沖出十幾步，寺廟正門方向卻爆發(fā)出更巨大的喧嘩！
驚呼聲、呵斥聲、雜亂的腳步聲混作一團，仿佛有千軍萬馬正奔騰而入！
周興百忙中回頭一瞥。
只見月光之下，黑壓壓一片人影正以驚人的速度、整齊得可怕的隊形涌入寺中！
他們沉默著，唯有疾奔時衣袂帶起的風聲和腰間刀鞘與甲片輕微的碰撞聲連成一片壓抑的韻律。
那絕非烏合之眾，而是訓練有素、令行禁止的精銳！
“他娘的……老子就知道姓魏的不會一個人來！”周興心頭怒罵，狠狠瞪了一眼那個報信不實的衙差，恨不得將其生吞活剝。
“參軍事，這、這可怎么辦？”項河眼見監(jiān)察院大批銳士涌入，陣勢駭人，方才那點強自鎮(zhèn)定的勇氣瞬間消散。
“慌什么！”周興強行壓下心頭驚悸，色厲內(nèi)荏地喝道，“我們是在辦差！緝拿朝廷要犯！監(jiān)察院無旨無權干涉！立刻召集所有人手！老子倒要看看，他們想干什么！”
他看得分明，闖進來的這隊人馬雖然氣勢驚人，但人數(shù)約莫只有二十左右。
己方有上百衙差，人數(shù)占優(yōu)，未必沒有一搏之力。
虎童的目光銳利如鷹，自然也看到了庭院中的周興。
但他只是冷冷一瞥，便毫不遲疑地將目光鎖定在前方那道身影。
事已至此，開弓沒有回頭箭。
虎童久經(jīng)沙場，深知今夜的關鍵絕非與周興糾纏。
魏長樂如此不顧一切直撲藏經(jīng)殿，必是擔心那真正的目標趁亂脫身。
此刻寺內(nèi)因屠殺和監(jiān)察院的闖入已亂成一團，正是渾水摸魚、金蟬脫殼的最佳時機。
一旦讓獨孤弋陽走脫，憑借獨孤氏的滔天權勢，再想將其挖出，無異于大海撈針，之前所有的努力、所有的線索、所有枉死的冤魂，都將化作泡影。
這個道理，魏長樂懂，虎童更懂。
因此，虎童根本不在意周興，率領身后二十名裂金銳士，如一道黑色的鐵流，毫不猶豫地掠過庭院，緊緊咬住魏長樂的方向，直撲那座月色下顯得格外幽靜，也格外詭異的藏經(jīng)殿。
周興眼睜睜看著這支沉默而危險的隊伍從自己前方不遠處疾馳而過，讓他背脊發(fā)涼。
“所有人！都給我過來！快去藏經(jīng)殿！快——！”
......
......
魏長樂腳下的青磚飛速后退，耳畔是呼嘯的風聲和自己壓抑卻有力的心跳。
他眼中唯有前方那座在月光下輪廓分明的三層樓閣——藏經(jīng)殿。
它孤零零地矗立在寺廟西北角的獨立院落中，飛檐翹角劃破夜空，檐下懸掛的銅鈴在夜風中寂然無聲，整座建筑透著一股與周遭血腥混亂格格不入的靜謐，甚至可以說是死寂。
從踹開寺門、擊倒三名攔路衙差沖入寺內(nèi)，到此刻逼近藏經(jīng)殿，不過短短數(shù)十息時間。
身后七八名衙差雖竭力追趕，卻被他遠遠甩開。
他并非不能解決這些尾巴，而是不愿浪費哪怕一瞬。
時間，是今夜最奢侈也最緊迫的東西。
獨孤弋陽絕非束手待斃之輩。
冥闌寺這個巢穴暴露，他必然準備了后路。
屠寺滅口，只是最直接、最粗暴的一步。
魏長樂料到對方會毀滅證據(jù)、轉移人員，卻沒想到手段如此酷烈決絕，竟將滿寺雜役屠戮殆盡，一個活口不留。
這讓他對獨孤弋陽的認知更深了一層。
這不僅僅是一個背景深厚的世家子弟，更是一個視人命如草芥、行事狠絕毫無底線的惡魔。
周興固然陰毒，但若無獨孤氏的默許乃至指令，若無獨孤弋陽這尊“大佛”坐鎮(zhèn)背后，他絕無膽量在天子腳下行此滅門絕戶之事。
江山易改，本性難移。
這些年，被獨孤弋陽那雙隱藏在錦繡華服下的手無聲無息抹去的生命，究竟有多少？
除了那些慘遭荼害的少女，是否還有別的犧牲品？
魏長樂沒有答案。
但他知道，如果今夜讓獨孤弋陽遁走，那么這些罪行不會停止，只會以更隱蔽、更狡猾的方式繼續(xù)吞噬更多的無辜。
惡魔一旦嘗過鮮血的滋味，絕不會主動放下屠刀。
藏經(jīng)殿的院門就在眼前，厚重的古木門扉緊閉，門內(nèi)上門閂的沉悶感仿佛能透過門板傳遞出來。
魏長樂沒有絲毫減速。
在距離院門尚有數(shù)步之遙時，他腰身微沉，右腿猛然蹬地！
地面一塊青磚似乎都發(fā)出了不堪重負的細微呻吟。
全身力量，尤其是丹田之內(nèi)那股灼熱而霸道的“獅罡”內(nèi)力，瞬間奔涌至右腿，凝聚于足尖。
“砰——！！！”
一聲巨響，猶如悶雷炸裂在寂靜的寺院角落！
堅固的木門轟然洞開，門后的粗大門閂應聲斷裂，木屑紛飛。
沉重的門板撞在兩側墻壁上，又反彈回來，發(fā)出痛苦的吱呀聲。
月光如水，傾瀉進原本幽暗的院落。
魏長樂一步踏入，反手拔刀，“鏘”的一聲清越龍吟，佩刀出鞘。
并非尋常衙役的制式腰刀。
而是那柄曾屬于馬靖良，刀身隱現(xiàn)奇異暗紅紋路，名為“鳴鴻”的寶刀。
刀鋒在月色下流轉著一層幽紅暗光，仿佛渴飲過無數(shù)鮮血，此刻正微微嗡鳴，與主人澎湃的戰(zhàn)意隱隱呼應。
魏長樂從不輕視任何對手，尤其是獨孤弋陽這樣背景與手段都深不可測的敵人。
今夜之行，生死搏殺或許難免，他必須手持利刃。
院落內(nèi)，藏經(jīng)殿靜靜矗立，飛檐的影子斜斜投在地上，如同蟄伏的巨獸剪影。
殿內(nèi)透出昏黃的燈火，將雕花窗欞的圖案映在窗紙上，搖曳不定。
院子四周栽種的羅漢松與娑羅樹枝葉扶疏，在夜風中發(fā)出沙沙輕響，草木的清新氣息混合著從殿門縫隙飄出的、常年累積的檀香，竟奇異地沖淡了彌散在空氣中的血腥味，營造出一種虛假的祥和與寧靜。
這寧靜，卻比外面的血腥更讓魏長樂警惕。
他目光如電，緩緩掃過庭院每個角落，右手橫抬，鳴鴻刀的刀尖與手臂幾乎成一條筆直的線，穩(wěn)如磐石。
他一步步走向那扇透出光亮的殿門，腳步聲在青石板上清晰可聞，每一步都像踩在緊繃的弦上。
后面追趕的六七名衙差終于氣喘吁吁地沖到了院門口，見到洞開的大門和院內(nèi)持刀而立的魏長樂，腳步不由得一頓。
有人認出了他，色厲內(nèi)荏地喝道：“魏長樂！放下刀！京兆府辦案，你們監(jiān)察院無權插手！速速退去！”
“魏長樂，你別以為能打就了不起！今晚咱們上百號兄弟在這里，你一個人想翻天不成？”
“上次擅闖京兆府的賬還沒跟你算，今天可是你自投羅網(wǎng)！等參軍事過來，看怎么收拾你！”
“哼，上次你帶了監(jiān)察院一大幫人壯膽，今夜孤身一人，我看誰還能救你！”
最后一人話音剛落，院門外驟然響起一片密集而整齊的腳步聲！
那聲音并不嘈雜，卻帶著沉甸甸的壓迫感，仿佛重錘敲擊在每個人的心頭。
幾名衙差駭然回頭。
只見月光下，一道道黑色身影如同暗夜中涌出的潮水，沉默而迅疾地涌入庭院。
他們?nèi)碇詈谏珓叛b，頭系同色抹額，唯有衣擺處用暗金絲線繡著的、代表裂金司的銳利紋章在微光下偶爾一閃。
他們動作整齊劃一，進入院落后甚至無需口令，隨著虎童簡單兩個凌厲的手勢，立刻有十人如鬼魅般左右分開，五左五右，瞬息間便完成了對藏經(jīng)殿的包圍，動作迅捷無聲，配合默契得令人心寒。
剩余十名裂金銳士并未立刻上前，而是在虎童身后呈半弧形肅然立定，手按刀柄，目光冷冽如冰，恰恰封住了幾名衙差的所有退路。
那種沉默中蘊含的肅殺之氣，讓剛才還叫囂不已的幾名衙差瞬間噤若寒蟬，臉色慘白，冷汗涔涔而下。
他們太清楚裂金司的赫赫兇名了，這些銳士皆是百戰(zhàn)遴選出的精英，單兵戰(zhàn)力冠絕神都，平日里一個都難得見到，今夜竟一下冒出二十個，還是全副武裝、如臨大敵的姿態(tài)！
虎童根本懶得看那幾個幾乎嚇癱的衙差一眼，徑直大步向前。
一名衙差僵硬地擋在路中，虎童甚至沒有放緩腳步，只是抬起蒲扇般的大手，隨意一撥。
那衙差只覺得一股無法抗拒的巨力傳來，驚呼一聲，踉蹌著向旁邊跌出好幾步，差點摔倒在地，卻連半句不滿都不敢吭聲。
虎童走到魏長樂身側，與他并肩而立，望著前方那扇緊閉的、透出昏黃燈火的殿門。
他沒有看魏長樂，只是從牙縫里擠出一句話，聲音低沉粗糲，帶著壓抑的怒意和一絲不易察覺的關切：“等這事兒了了，老子非打斷你一條腿不可！多少年沒這么想揍人了，魏長樂，你他娘的成功讓老子有了這個沖動！”
魏長樂依舊目視前方，握刀的手穩(wěn)如泰山。
他沒有回應虎童，只是緩緩開口，聲音不大，卻清晰地在寂靜的院落中回蕩，既像是說給殿內(nèi)的人聽，也像是說給這漫漫長夜、沉沉冤魂：“有些債，或許能賴掉，被時光掩埋，被權勢壓垮。但有些債，刻在骨頭上，流在血里，就算債主已飲恨黃泉，無力親自叩門……這朗朗乾坤，浩浩夜色，也自會有人，替她們來討！”
殿內(nèi)燈火，似乎微微晃動了一下。
但大殿內(nèi)卻依然是寂然無聲，保持著詭異的寧靜。
夜風驟緊，卷起庭中落葉，打著旋兒，掠過森然的刀鋒，撲向那扇緊閉的、仿佛隔絕了兩個世界的殿門。
院子外面，也傳來凌亂而急促的腳步聲。
大批京兆府衙差正向這邊包圍過來。