天寶九年發生了很多大事。
西北大敗，異族掠邊，各處有異獸出沒，南邊惡蛟興風作浪吞吃血食……和陛下寵妃懷上小皇子害喜食欲不振，令各地進貢新鮮吃食。
居住在中宿坊的張二郎家也發生了些事，他家今年餓死了五口人。
現在家里只剩他和他的老娘了。
今早張家二郎又吃了一小把觀音土，現在肚里脹痛難忍像懷了塊石頭。
實在坐不下去，挺著個腰癱在前院。
他身后的屋子沒關門，門上懸掛著的布簾難掩屋中復雜的臭味。
人身上的酸辛汗臭、排泄物的臭、還有……沉疴難起將死之人身上獨有的臭。
一聲聲細細痛苦呻吟透出。
張家二郎聽得心痛如絞，正要舉手捂住耳朵，便聽屋中人喚道：“老二……”
這喊聲氣若游絲，張二郎忙扶著腰站起。
這簡單的動作腸子便攪著疼，叫他生出了一頭冷汗。
稍緩和了些，他走進屋。
屋里黑漆漆，臟污的蒲草地席上躺著個腹漲如球的老婦人。
老婦原本烏黑的頭發短短時日就已白透，在缺糧少水的煎熬中大把大把的掉，露出沒血色的頭皮。
全身浮腫得不像樣。
張家二郎進屋，咧嘴強笑上前去扶：“娘，您叫我？”
“可是要出恭？”
婦人從喉嚨里擠出一絲氣音，木珠子似的眼睛斜著看張家老二。
“我要死了。”
她用了陳述句，不待張家老二說些寬慰之言，老婦道：“我死后，你吃了我罷?！?/p>
這極其慘烈的遺言，讓張家老二牙齒得得作響。
婦人沉重喘息一聲，繼續說：“莫要燉煮被鄰人嗅到。”
左鄰右舍聞到肉味來搶奪，她家老二力弱必要吃虧。
張家老二腦子還糊涂著，手臂猛的一痛。
席子上的婦人也不知哪來的力氣，枯瘦手指鉗子一樣抓住張家二郎的胳膊。
黑暗中，垂死的她眼中迸發出一股子狠勁。
“記得剝下我的衣衫莫染了血污，冬日可穿在里頭御寒?！?/p>
費勁咽了口唾沫，她手上越發用勁：“將近中元節，先割我臀肉祭拜一下你爹你兄長你嫂子還有兩個侄兒，然后你再吃。”
交代完這頂頂要緊的事，她躺回被油汗浸透的席子上。
喉嚨破了口子似的，長長呵出一口氣。
就這樣等著死掉。
張家二郎眼淚吧嗒落在席子毛邊上，他想說些什么，又不知該說些什么。
黑洞洞的屋中一片死寂。
突然，外頭傳來一陣接一陣的喧鬧。
這種喧鬧有驚慌也有喜悅，打破了城中的死寂。
張家二郎精神一振，難道郡守布告上所說的朝廷賑災糧餉到了？
他心中大喜，對席上的老婦人喊：“娘，我們有救了，有救了。”
張家二郎連滾帶爬的出去，肚子里沉甸甸消化不了的東西左右撞得他疼極。
可這會什么也顧不得了。
奔出屋子，先聞到一陣濃郁的香味。
緊接著他駭然發現天很暗，仰頭看去，天上不見太陽。
厚重云層中，只有一通天連地的巨影在俯瞰人間。
張家二郎雙腿一軟待要跪下，又發現了更重要的事情。
天上的神影手中拿著一個長柄圓勺，飼喂動物般一傾勺子。
食物傾瀉到人間，在城中堆起一座香味四溢的米山。
有吃的了！
等張家老二回神，他已像是著了魔，捧著鼓脹的肚子朝香味處狂奔。
他要帶回吃的，救他娘也救他自己。
揣著這信念，張家二郎和無數人一起從坊中涌出，朝著那高高的米山涌去。
經過狹窄街口時，人們相互拉扯，用肩將擋路的人撞開。
至于撞倒的人，會不會被后來的人潮亂腳踩死？現在誰顧得了那個！
離得近了，那米山散發的味道越香。
張家二郎雙臂張開，野獸一般撕扯身邊的人。
面前突然出現了一個木頭玩意。
他認出是官差常擺放在城門前面的木制拒馬。
如張家老二這般老實人，往常遠遠看見拒馬就放慢腳步。
但現在他隨著人群，手掌一推便要將這拒馬推開。
就在這時，耳邊傳來一聲厲喝。
“大膽，竟敢沖撞拒馬？”
斜刺里一柄長戈揚起，鳥喙一般尖尖的刃就要朝著張家二郎啄下。
死亡的威脅讓他猛然清醒停手，但想躲閃已是不成了，退半步又被身后的人堵住逃生之路。
絕望之際，只聽鐺的一聲響。
刀柄纏著紅繩的官軍環首刀，將啄殺向張家老二的長戈架住。
循刀柄望去，先見消瘦毛色不佳的馬，隨后見到了騎在馬上的高大騎士。
騎士以環首刀蕩開長戈后，便打了個呼哨，駕馬奔跑了一圈。
未出鞘的環首刀連連拍出，用刀鞘將一個個失了理智的人震懾阻擋在拒馬之外。
“誰敢再闖拒馬，格殺勿論！”
組織警戒線的士兵，也跟他一起高喊：“上神賜食，沖撞者格殺勿論！”
喊聲蕩蕩滾過長街，雖只四十來人但有那遮蔽天空的巨大神影在，一時間氣勢竟壓過了蜂擁而來的饑民。
饑民們紛紛停住腳步。
為首的騎士一抬手，在沖在最前面的人中點了幾個青壯。
“你，你，你……你們跑得最快，想來還有氣力，過來幫忙分割食物?！?/p>
馬上的騎士又點了三十來人：“你們負責搬運?！?/p>
“其余的相互監督著排隊！”
隨著他一聲聲命令，如狼似虎沖來的人被指派了不同工作，頓時分化得四分五裂，再維持不住一往直前的群體癲勁。
馬上騎士這才掀起面甲，露出韓烈那張英俊的臉。
他高聲道：“上神正在看著，都老實些！”
這句話遠比士兵手里的武器更有威懾力。
人們擺脫了極度饑餓狀態下看見食物的癲狂。
不敢再直視天上神影，紛紛老實跪倒在地。
便是有后來者，見此情形也不敢造次，從眾跪了下來。
見總算暫時遏制住場面，狀韓烈面上不顯，內心卻松了口氣。
護送異獸的人手，還有隊正帶來的那些郡兵都被他收攏。
韓烈調令這些兵卒，指揮著青壯迅速組織起了一支臨時的食物分配傳送隊伍。
他騎在馬上，遙望郡守府的方向神情一凜。
轉頭再次對跪在長街上的人大喝：“上神賜予城中所有百姓飯食，不必搶奪，耐心等著人人都有?！?/p>
看著瘦骨嶙峋的饑民眼里如火焰般點燃的希望，韓烈以只有他自己能聽見的聲音道：“若誰要來奪，便殺之！”