繼蘅蕪苑鬧了一場后，春桃得了消息回來，正在給謝錦姩回話呢。
“……后來老夫人身邊的順澤姑姑來了，把人都叫去了善和堂，順澤姑姑放話了，誰要是敢傳出去，就拖出去用棒子打死，三妮就說了這么多?！?/p>
春桃說得口干舌燥的，灌了兩杯茶才解渴。
謝錦姩用手指輕點桌面，語調閑散道：
“也是難為祖母了，尚在病中，又是這么大把年紀，還要如此勞心費神，不容易啊?！?/p>
眼下弟弟新喪，長兄夫妻倆卻打起來了，這傳出去確實丟人，怪不得祖母要壓下來，二房這邊一點動靜都沒聽到。
春桃不禁咋舌，“大房劉夫人的臉上掛了彩，依她的脾性定會大鬧一場?！?/p>
謝錦姩輕嗤了聲，“不會，眼下這場面，祖母和大伯不會讓她胡攪蠻纏。撒潑打滾那套在鄉下好使，但在這大院里，有的是手段讓她閉嘴?！?/p>
……
善和堂。
謝昌鐵青著臉在一旁默不吭聲，劉惠蘭雙頰紅腫，披頭散發的，她捂著臉哭個不停。
老夫人扶額嘆氣，傷心道：
“可憐我兒死在任上，這還辦著喪事，家中不爭氣的兄嫂竟還有心思吵鬧，唉……”
聞言，謝昌羞愧地低著頭，現在的他已經酒醒，回想確實是沖動了。
可要不是那婆娘嘴臭，什么話都敢往外嚷嚷，他也不至于生這么大的氣。
這么想著，謝昌厭惡地瞪了劉惠蘭一眼。
劉惠蘭的心里苦澀極了，她在這個家受盡委屈，丈夫也從不疼惜，只是抱怨兩句而已，他就動手打人。
“婆母你要為我做主啊，官人他突然發酒瘋，我沒說兩句他就動手……”劉惠蘭哭訴道。
老夫人沉著臉，“沒說兩句？你弟妹剛剛喪夫，你那些話傳出去是要毀她的名聲？還是要她的命？你官人的臉還要不要了？一個做長嫂的，兒女都不小了，沒半點長輩樣子，就知道滿嘴胡吣！”
劉惠蘭一噎，小聲說：“……那都是一時氣話，哪能當真？”
“還敢頂嘴！你言行有失，臉又傷成這樣，實在不宜見人，回蘅蕪苑待著去，抄十遍女則女訓，等辦完老二的喪事，你再出來！”
老夫人下了罰令。
聞言，劉惠蘭一臉的難色，
“婆母，我也是這么大歲數的人了，哪能被罰禁足？傳出去我豈不臊死？”
“再說……再說我也不識得幾個字，抄書只能依樣畫葫蘆，還是不明白那是啥意思啊……”
老夫人不搭理她，“對外只說你傷心過度，病倒在床，缺你一個不礙事，去?！?/p>
順澤姑姑走上前，請劉惠蘭出去，劉惠蘭的臉色憋得醬紫，只能起身告辭。
劉惠蘭走后，老夫人看向謝昌，語氣軟了些，
“昌兒，眼下正是你弟弟葬禮的關鍵時候，今日他官場上的同僚陸續會來祭拜，你怎么能喝酒？喝酒誤事啊。”
謝昌心煩得很，“早上冷就喝了點，要不是她胡說八道，我也不會動手，怎么就娶了這么個蠻婦！”
老夫人說：“我知道這些年你心里一直不痛快，可你們也不小了，孩子們也都大了，她到底是你的妻，你打她，讓幾個孩子知道了像什么話？
你不喜歡她，平日里不去她那不就成了？我瞧你那幾房小妾不錯，來日再挑幾個年輕的丫頭伺候你。”
“再說吧，讓她一打岔差點忘了正事，對了，弟妹真要從娘家侄子里過繼一個？”謝昌問。
老夫人幽嘆一聲，“一家子沒幾個安生的，她昨個兒放了話，不要大房的孩子，你說說，這兩個兒媳婦有一個讓我省心的嗎？”
謝昌的臉色難看，“都是那個賤婦，還不如娶個啞巴清靜！”
老夫人喝了口大補茶，緩過來后又說：
“我瞧著，云湘是真瞧不上衍哥兒，我說這話你別生氣，衍哥兒著實是不爭氣，難怪入不了二房的眼。相比之下，勝哥兒多次在書院的考試中拔得頭籌?！?/p>
謝昌的神色變幻，“過些時日我就把衍兒送外頭學堂去，沒十天半個月的不讓他回來，有夫子管著，定能學好?！?/p>
謝昌以為謝勝學業好都是上了百川書院的緣故，百川書院一個月才休沐一次，因為管理嚴格出名，出了不少好學子。
老夫人也不跟他拐彎抹角，
“依我看，干脆就讓勝哥兒回二房去。總不能真讓她從娘家過繼，讓伯爵府的人占了咱家的家業，如何對得起列祖列宗？”
謝昌猶豫了，“這……原來母親是這個意思?！?/p>
他遲疑一瞬，問：“弟妹不是說，不要大房的孩子嗎？”
老夫人沉默片刻，“云湘不是個刁蠻的，過些日子我再勸勸她。她想尋個出色的養子也在情理之中，但是決不能從慕容家過繼，總而言之，她就只有兩個選擇，不是衍哥兒，就是勝哥兒?！?/p>
謝勝煩躁地撓了把頭，他當然是想把衍哥兒塞進二房，能被二房收養，日后定當前途無量。
可偏偏二房不要衍哥兒，順帶著連勝哥兒也嫌棄了。如果衍哥兒出色，今日就不會有這個難題。
想到這，謝昌愈加厭惡劉惠蘭，都怪他把孩子慣壞了。
老夫人像是瞧出了他的心思，
“我知道你在想什么，你們夫妻倆都有私心，衍哥兒才是你們親生的，所以你們想讓衍哥兒繼承二房的家業。
可是昌兒，勝哥兒也在你名下，這世上就咱們幾個知道，絕不會外傳，勝哥兒品行不錯，你是他父親，他往后有出息了還能不孝順你？還能不幫扶他親弟弟？
先前娘是為了大房的和睦才幫你們換孩子，但他們兩兄弟都是謝家血脈啊，日后必得擰成一股繩，興旺家族。就如同你和你弟弟，老二有出息了，你也跟著沾光不是嗎？都是同樣的道理。
眼下你弟弟走了，你是家里的主心骨，這些遠見你得有！可別被你那蠢媳婦影響了，別的事再大，都大不過謝家的興衰！娘的良苦用心，你可明白？”
聞言，謝昌的表情有些松動，但內心依舊掙扎，
“母親，讓兒子好好想想，萬一能有別的法子讓弟妹過繼衍哥兒呢？”
他依舊不肯放棄，這樣的好事當然是親兒子享受更好，
“若是族中親長施壓，弟妹也不能忤逆長輩的意思，她又一向恭敬，說不定……”
老夫人冷笑，“族中親長？你可知道他們也盯著呢！你那些表兄弟家里不也有男?。俊?/p>
謝昌的臉色驟然冷了，咒罵道：
“做他娘的白日夢，想得倒美！”
老夫人也累極了，下了逐客令，
“你回去再好好想想吧，或許云湘只是一時氣話，等過段時間她氣消了，一切都好解決了。
你趕緊去前廳忙去，客人都要來了，家中主事的哪能不在？”
謝昌應了聲，“那兒子先去，母親歇歇再來。”
他皺著眉頭一瘸一拐地離開了，若只是氣話就好辦，多賠罪，多賠笑，弟妹脾性軟，是好哄的。
老夫人倒在榻上，眼眶里瞬間便蓄滿了淚，她五內郁結，百感交集，從沒想到事情竟會發展到這個地步。
現在竟不知道，當初換子是對是錯了，
“隆兒，娘對不住你，到了地下，娘給你賠罪……”
老夫人的熱淚浸濕了被褥。