大乾王朝，金鑾殿內(nèi)，氣氛凝重如鉛。
龍椅之上，蘇牧婉鳳眸微闔，似在批閱堆積如山的奏折，實(shí)則心神不寧，玉指無(wú)意識(shí)地捻著朱批狼毫，殿下群臣正就前線膠著的戰(zhàn)況激烈稟奏。
兵部侍郎躬著身子，聲音帶著一絲沙啞，透出前線的疲憊與慘烈：
“啟稟陛下，三日前，五十萬(wàn)援軍已秘密抵達(dá)前線，幸得御廷衛(wèi)與督察營(yíng)的掩護(hù)，方未驚動(dòng)漠北耳目。然戰(zhàn)況依舊兇險(xiǎn)萬(wàn)分，所幸，幾位應(yīng)運(yùn)而生的天命之子，以及三圣學(xué)府那些初露鋒芒的新生們，撕開(kāi)了些許僵局。”
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：
“尤其項(xiàng)寰與東方凝珠兩位天驕，皆有獨(dú)立斬殺半步凌霄境強(qiáng)者的驚世戰(zhàn)績(jī)！目前，項(xiàng)寰雄踞軍功榜首，東方凝珠緊隨其后，位列第二！”
此言一出，滿朝文武頓時(shí)一片嘩然，低低的驚嘆聲此起彼伏。
立刻有官員按捺不住心中驚疑，揚(yáng)聲發(fā)問(wèn)：“項(xiàng)寰第一，東方凝珠第二？那……江浩渺呢？！”
誰(shuí)人不知，江浩渺乃是大乾公認(rèn)的第一天驕，入學(xué)三圣學(xué)府之初便石破天驚，率先臻至通神之境，如今恐怕已在叩問(wèn)凌霄境門(mén)檻！
如此人物，軍功榜上怎會(huì)不見(jiàn)其名？這不合常理！
兵部侍郎聞言，面色瞬間變得古怪，帶著幾分尷尬與不解，低聲回應(yīng)：“江浩渺……他，他至今未曾出手一次。軍功榜上……位列……倒數(shù)第一。”
“什么？！”
“倒數(shù)第一？這怎么可能！！”
群臣的驚愕聲浪幾乎要掀翻金鑾殿頂。
就在這鼎沸之際！
一直仿若假寐的蘇牧婉，霍然睜開(kāi)雙眸，那雙清冷的鳳目中此刻燃著滔天怒焰！她猛地起身，明黃皇袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，獵獵作響，周身散發(fā)出令人窒息的寒意與威壓。
“帝君身陷漠北王庭！危在旦夕！”她的聲音冰冷刺骨，每一個(gè)字都像是淬了寒冰，“傳朕旨意！即刻盡起大軍，兵發(fā)漠北！強(qiáng)襲橫連十三城！不惜一切代價(jià)，給朕鑿穿它！”
百官尚在震驚與錯(cuò)愕中，未能回神。
兵部侍郎卻是反應(yīng)極快，幾乎是本能地跪倒在地，聲若洪鐘：“臣！遵旨！”
然而，隊(duì)列中一名面容精明，顯然屬于某個(gè)龐大黨派核心的官員，卻慢條斯理地站了出來(lái)，臉上帶著程式化的憂慮，拱手進(jìn)言：
“陛下，微臣以為此舉大為不妥！邊境戰(zhàn)事本就如履薄冰，牽一發(fā)而動(dòng)全身，若再貿(mào)然抽調(diào)兵力強(qiáng)攻堅(jiān)城，無(wú)異于自斷臂膀，只會(huì)徒增傷亡，令國(guó)力空耗，此乃置國(guó)家社稷、萬(wàn)千黎民于水火！實(shí)為災(zāi)禍之舉！”
他深深一揖：“懇請(qǐng)陛下三思，收回成命！”
話音未落，立時(shí)有數(shù)十名官員緊隨其后，齊刷刷跪倒在地，額頭觸及冰冷的金磚，異口同聲，聲浪滾滾：
“懇請(qǐng)陛下收回成命！！”
蘇牧婉眼底深處，雷霆風(fēng)暴正在瘋狂醞釀，絕美的容顏上寒霜密布，一絲絲如有實(shí)質(zhì)的殺意不受控制地彌漫開(kāi)來(lái)，心臟像是被一只無(wú)形大手攥緊，泛起尖銳的疼痛與刺骨的悲涼。
世人皆言，帝王之家，親情淡漠。
父皇啊父皇，難道在你連一絲骨肉情分，都不愿留給我，留給這個(gè)你親手締造的王朝嗎？
她深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，面無(wú)表情，聲音卻帶著一種令人心悸的平靜：“帝君孤身深入漠北腹地，潛入王庭，冒死盜取了漠北國(guó)運(yùn)！如今正被重暝困住，時(shí)刻面臨生死危機(jī)！爾等，還要朕收回成命，坐視帝君慘死異域，令大乾蒙受奇恥大辱嗎？！”
那帶頭反對(duì)的戶部侍郎，聞聽(tīng)此言，臉上驚愕之色無(wú)以復(fù)加，眼中滿是難以置信：“帝君……盜取了漠北國(guó)運(yùn)？！這等逆天之事，帝君是如何辦到的？！”
但他僅僅失態(tài)了一瞬。
這位戶部侍郎迅速收斂了所有情緒，眼神閃爍，隨即一咬牙，仿佛下定了某種決心，竟是再次硬著頭皮，梗著脖子，一字一頓地重復(fù)：
“縱然如此，亦請(qǐng)陛下以國(guó)朝大局為重！”
蘇牧婉笑了，那笑容凄美而冰冷，帶著一種看透世情的疲憊與決絕。獨(dú)自支撐這破碎河山，隱忍多年，步步為營(yíng)，好不容易走到今日。
可到頭來(lái)，她連自己在乎的人，都護(hù)不住。
何其可笑，何其可悲！
“死！！”
笑容驟然從蘇牧婉臉上斂去，只剩下一片森寒！她右手閃電般拔出懸于腰間的【天子劍】，劍鳴清越，殺氣沖霄！左手五指張開(kāi)，對(duì)著那跪地的戶部侍郎隔空一抓！
一股沛然莫御的吸力憑空產(chǎn)生，那戶部侍郎驚恐萬(wàn)狀，卻身不由己地被凌空攝起！
蘇牧婉甚至不給他任何開(kāi)口求饒的機(jī)會(huì)，纖細(xì)的玉指已然精準(zhǔn)無(wú)比地扣住他的脖頸！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的骨裂脆響，喉骨應(yīng)聲而碎！
緊接著，【天子劍】化作一道流光，毫不猶豫地刺入他的胸膛！劍氣爆發(fā)，瞬間攪碎了他的心臟！
“朕！再問(wèn)最后一遍！”
嘭！！
蘇牧婉隨手將那死不瞑目的尸體，如同丟棄垃圾般扔在瑟瑟發(fā)抖的群臣面前，鮮血濺了她一身明黃皇袍，更襯得她此刻宛如地獄歸來(lái)的修羅。
她黑發(fā)飛揚(yáng)，冷眸如電，手中長(zhǎng)劍斜指，劍尖兀自滴落著溫?zé)岬难椋╊钕锣淙艉s的袞袞諸公。
“兵發(fā)漠北！誰(shuí)贊成？誰(shuí)反對(duì)？！”
朝堂之上，死一般的寂靜。
空氣中彌漫著濃郁的血腥味，刺激著每一個(gè)人的神經(jīng)。
望著戶部侍郎那圓瞪的雙眼，殘留著極致的恐懼與不甘，所有官員都感到一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，胃里翻江倒海，雙腿控制不住地劇烈顫抖，幾乎要軟倒在地。
短暫的死寂之后。
嘩啦啦——！
仿佛推倒了多米諾骨牌，所有站著的、跪著的官員，無(wú)一例外，全部五體投地，深深叩首。
“陛下圣明！！”
“臣等謹(jǐn)遵陛下旨意！陛下圣明！！”
山呼海嘯般的恭順聲，帶著無(wú)法掩飾的恐懼，響徹金鑾殿。
蘇牧婉伸出玉指，輕輕擦拭掉濺落在臉頰上的一滴殷紅血珠，那動(dòng)作優(yōu)雅而從容，卻讓所有人心中寒意更甚。她淡漠開(kāi)口，聲音恢復(fù)了些許平靜，卻依舊帶著不容置疑的威嚴(yán)：
“剪清秋。”
一直侍立在旁的剪清秋嬌軀一顫，強(qiáng)忍著內(nèi)心的惶恐與悸動(dòng)，幾乎是屏住呼吸，顫聲應(yīng)答：“奴婢在！”
“傳訊給江浩渺，”蘇牧婉的目光投向遙遠(yuǎn)的邊境方向，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)，“告訴他……”
“可以準(zhǔn)備登頂榜首了。”
剪清秋聞言，呼吸猛地一滯，心臟像是漏跳了一拍！她瞬間明白了陛下這句話背后蘊(yùn)含的深意，強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，恭敬領(lǐng)命：“是！奴婢遵旨！”
處理完這一切。
蘇牧婉緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓路鹨獙⑿闹械谋瘺雠c憤怒一并呼出。她挺直了原本因疲憊而微彎的腰背，【天子劍】被她緊握在手，劍身嗡鳴。
她緩緩閉上了雙眼。
下一刻，一股浩瀚、神圣而又威嚴(yán)的氣息，開(kāi)始從她體內(nèi)蘇醒、攀升！
——「神降」！
侍立一旁的蓋無(wú)缺蒼老的眼中精光一閃，瞬間心領(lǐng)神會(huì)，他猛地踏前一步，用盡全身力氣，對(duì)著尚未完全退去的群臣厲聲喝道：
“百官退避！速速離開(kāi)金鑾殿！！”
群臣早已被剛才的血腥場(chǎng)面和此刻彌漫的恐怖威壓嚇破了膽，聞言如蒙大赦，連滾爬帶，倉(cāng)皇逃離。
待到金鑾殿內(nèi)只剩下蘇牧婉、蓋無(wú)缺和驚魂未定的剪清秋三人。
蓋無(wú)缺眼中閃過(guò)一抹決然，他從懷中取出一柄樣式古樸的匕首，沒(méi)有絲毫猶豫，對(duì)準(zhǔn)自己的左胸心臟位置，狠狠刺入！
噗嗤！
鮮血飚射！
劇痛讓蓋無(wú)缺蒼老的面容瞬間扭曲，但他卻強(qiáng)忍著，對(duì)著蘇牧婉的方向，艱難開(kāi)口：
“陛下！老臣助您一臂之力！”
他的雙眸陡然間變得一片猩紅，如同燃燒的血焰，面容也隨之猙獰可怖起來(lái)，仿佛有某種古老禁忌的力量在他體內(nèi)蘇醒！
——《天衍術(shù)》第七重！
——竊運(yùn)！！
以百年壽元為代價(jià)！撬動(dòng)國(guó)之根本！
蓋無(wú)缺原本還算硬朗的身軀以肉眼可見(jiàn)的速度迅速衰老下去，皮膚失去光澤，皺紋加深，頭發(fā)瞬間變得灰白枯槁。
與此同時(shí)，整個(gè)大乾王朝的氣運(yùn)，仿佛受到了無(wú)形力量的牽引，被強(qiáng)行撼動(dòng)！化作一道道肉眼不可見(jiàn)的洪流，瘋狂地朝著金鑾殿內(nèi)蘇牧婉的身上匯聚、灌輸！
這是以生命為引，強(qiáng)行借用國(guó)運(yùn)，只為讓蘇牧婉在「神降」?fàn)顟B(tài)下，爆發(fā)出遠(yuǎn)超自身極限，甚至超越全盛時(shí)期的恐怖力量！
“這……這到底是怎么回事啊……”
剪清秋剛剛用一枚特制的傳訊符箓，將陛下的旨意傳遞出去，此刻正瞪大雙眼，驚慌失措地望著眼前這超乎想象的一幕。
整座金鑾殿都在劇烈搖晃，仿佛隨時(shí)可能崩塌！無(wú)形的氣運(yùn)洪流洶涌澎湃，如同實(shí)質(zhì)的海水倒灌而下，充斥著每一寸空間。、
剪清秋感覺(jué)自己就像是置身于狂濤駭浪中的一葉孤舟，渺小、無(wú)助，隨時(shí)可能被這恐怖的力量撕碎！
而此刻的蘇牧婉，沐浴在磅礴的氣運(yùn)金光之中，周身散發(fā)出圣潔威嚴(yán)的光輝，宛如九天謫仙臨塵！那股威壓，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了仙道五品「天衢境」的范疇，浩瀚無(wú)邊，鎮(zhèn)壓得整座帝京城都在微微搖晃顫抖！無(wú)數(shù)生靈匍匐在地，瑟瑟發(fā)抖，不知發(fā)生了何等變故！
…
…
與此同時(shí)。
皇宮深處，一間僻靜雅致的別院內(nèi)。
身著常服的蘇昭烈，正悠閑地為精心培育的花草澆水。他忽然停下動(dòng)作，放下手中的水壺，抬起頭，深邃的目光仿佛穿透了層層宮墻，遙遙望向金鑾殿的方向。
那里，正爆發(fā)出令他也感到些微心驚的力量波動(dòng)。
“婉兒啊婉兒，你終究還是要選擇違逆為父的意愿嗎？”蘇昭烈嘴角勾起一抹復(fù)雜的笑意，低聲喃喃自語(yǔ)，“這么多年了，你應(yīng)該比誰(shuí)都清楚，你阻止不了我的。”
就在這時(shí)，一道清冷的聲音，直接在他識(shí)海深處響起，帶著前所未有的疏離與冰寒：
“父皇，這是朕……最后一次，如此稱呼您。”
“您過(guò)去如何待朕，朕可以不在乎，可以忍耐。但是，您千不該萬(wàn)不該，利用帝君的安危來(lái)達(dá)成您的目的！更不該為此，損害我大乾王朝的根基與利益！”
蘇昭烈聞言，先是一怔，隨即啞然失笑。他轉(zhuǎn)頭看向身旁一直卑躬屈膝、如同影子的老太監(jiān)林貂寺，笑容中帶著幾分自嘲，又帶著幾分智珠在握的從容：
“呵呵，聽(tīng)到了嗎，林貂寺？她這是看穿了，看穿了朕欲借重暝之手除掉那小子，實(shí)則是為了重創(chuàng)大乾國(guó)運(yùn)，逼她心力交瘁，最終不得不退位讓賢。”
林貂寺眉頭微不可查地蹙了一下，蒼老的聲音帶著一絲擔(dān)憂：“太上皇，您此舉是否過(guò)于冒險(xiǎn)？倘若帝君真的殞命漠北，陛下必遭重創(chuàng)，屆時(shí)朝局動(dòng)蕩，大乾王朝恐怕會(huì)面臨傾覆之危。”
蘇昭烈負(fù)手身后，臉上的閑適笑容緩緩收斂，取而代之的是一種冷峻的威嚴(yán)，屬于昔日帝王的霸道氣魄重新顯露，身形雖不魁梧，卻予人淵渟岳峙之感。
“那又如何？”
他的聲音平淡，卻蘊(yùn)含著一種近乎瘋狂的執(zhí)念。
“只要我能借此契機(jī)，勘破瓶頸，登臨那仙道絕巔！區(qū)區(qū)龍脈破碎，山河傾頹，又算得了什么？重塑龍脈，再造一個(gè)輝煌鼎盛的大乾盛世，不過(guò)在我一念之間！”
他眼中閃爍著狂熱的光芒，仿佛陷入了某種回憶：
“自從婉兒她娘離世之后，我就徹底想通了！枯守這冰冷的皇位，只會(huì)成為它的奴隸，變成束縛我追求大道的沉重枷鎖！唯有掙脫！方能得大逍遙！方能一心一意，追尋那縹緲無(wú)上的仙道！”
林貂寺眼中閃過(guò)一絲更深的困惑，小心翼翼地追問(wèn)：
“既如此，太上皇您又為何……執(zhí)意要逼陛下退位呢？”
蘇昭烈緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光幽深，吐出了一句令林貂寺心頭劇震的話：
“仙路已斷，非人力可續(xù)。我當(dāng)年留下的舊傷，沉疴日久，始終無(wú)法痊愈。唯有重新坐回那個(gè)位置，執(zhí)掌整個(gè)王朝的氣運(yùn)與資源，才有那么一絲可能，為朕博得一線機(jī)機(jī)，找到繼續(xù)前行的道路。”