征募會場，人頭攢動，熙熙攘攘。
無數雙眼睛望著前往，翹首以盼，等待著新一任御前侯的誕生。
空氣中彌漫著一股難以言喻的躁動，畢竟能親眼見證御前侯的誕生，也算是一份難得的談資。
驀然，空間如同平靜的湖面被投入石子，蕩起層層漣漪。
扭曲的光線中，兩名身著靛藍色祭祀長袍的身影，手持古樸厚重的黑石，步伐沉穩地自鬼蜮迷城內走出。
他們面容肅穆，眼神平靜如水，仿佛只是完成了例行公事，卻又帶著一絲難言的莊重。
“第十一任御前侯，已然決出。”祭祀的聲音不高，卻清晰地傳入在場每一人耳中，“準備授封。”
剎那間，數百道目光齊刷刷匯聚而來，灼熱的期待與探究。
其中，既有神情落寞的落選參賽者，也有身披鐵甲，氣勢彪悍的浮屠軍千夫長，更有隱藏在人群深處，身形鬼祟，好似暗夜幽靈般的姜小粟。
姜小粟微微躬著身子，竭力降低自己的存在感，躲藏在人群的陰影里，靈動的眼珠卻透過人群縫隙，一眨不眨地緊盯著場內動靜。
“三百死路，沈大人都能逢兇化吉，硬生生趟出一條活路，當真是牛氣沖天！”一名身形魁梧，滿臉絡腮胡的浮屠軍千夫長，咧開大嘴，發出震耳欲聾的笑聲，聲音洪亮得幾乎要掀翻會場的屋頂。
“老三那邊，通知下去，之前取消的慶功宴，必須給我重新安排上，而且要大辦特辦！”另一名千夫長，同樣滿臉喜色，大手一揮，豪氣干云，“將軍大人早就交代過了，慶功宴的一切花銷，全部走軍費，弟兄們放開了喝，不醉不歸！”
“沈大人的實力，那還用說？一如既往的穩如泰山，我早就料到不會有任何意外！”
“呸！放你娘的狗屁！”先前那名千夫長毫不客氣地拆臺，指著同伴的鼻子嘲笑道，“剛才也不知道是誰，唉聲嘆氣，哭喪著臉，死活要老三把慶功宴給取消的？”
“揭人不揭短，你他娘的找揍是不是？”被揭短的千夫長頓時惱羞成怒，作勢要擼袖子干架，引得周圍眾人一陣哄笑。
千夫長們言語粗俗，但眉宇間洋溢的欣喜與自豪，卻是真真切切，毫不摻假。
人群之中，不少大勢力的門客幕僚，察言觀色，心思活絡。
他們敏銳地嗅到了機會，紛紛擠上前，滿臉堆笑，如同聞到血腥味的鯊魚，迫不及待地想要提前巴結這位即將走馬上任的御前侯。
御前侯，那可是能在女帝陛下耳邊吹風的人物，權柄之重，難以想象。
甭管御前侯的級別高低，僅僅是這個位置，就足以讓他們這些幕僚門客趨之若鶩。
得罪誰，也不能得罪御前侯，萬一哪天被穿了小鞋，那可真是吃不了兜著走。
現在提前示好，獻上殷勤，日后若有求到人家的地方，也好開口說話，事半功倍。
“恭喜沈大人，賀喜沈大人！在下對沈大人的威名，早已如雷貫耳，只可惜一直苦于沒有機會結交，今日得見大人榮登御前侯之位，實乃三生有幸！”一名衣著華麗，滿身珠光寶氣的幕僚，率先擠到前排，對著幾名千夫長拱手作揖，滿臉諂媚的笑容幾乎要溢出來，“這樣吧！沈大人的慶功宴，就由我來全權負責！所有花費，都算在我的頭上！”
幾名千夫長沒有被這突如其來的熱情沖昏了頭腦，依舊樂得合不攏嘴，嘴角幾乎要咧到耳根，連連擺手，口中說著“使不得，使不得”。
禮物可以免了，但這份被人追捧的虛榮感，卻是照單全收，甘之如飴。
“誒！老黃，你這話就說的不對了。”另一名幕僚見狀，急忙插話，生怕被別人搶了先機：
“沈大人的慶功宴，自然是浮屠軍內部自己操辦，哪里能輪得到你來破費？這不合規矩。”
他眼珠一轉，立刻提出了一個更加“合理”的建議：“依我看啊，不如這樣，我們出資為浮屠軍籌備一批軍費，用于前線將士的開支，豈不是更有意義，也更能體現咱們對沈大人的敬意？”
“嘿！你個老小子，年紀不大，心眼倒是不少！”先前被稱作老黃的幕僚，頓時不樂意了，吹胡子瞪眼道，“憑什么你來提議？我們捐了錢，回頭好名聲全被你撈走了，沈大人也只會記得你的好，你這算盤珠子，打得可真夠精的！”
“要捐錢，大家各憑心意，誰也別道德綁架！”又一名幕僚不甘示弱地加入戰局，生怕自己落后，“想借著沈大人的名頭，空手套白狼，占我們便宜，呵呵……門都沒有！”
眼看著這些平日里高高在上的官員，為了爭相獻殷勤，竟然當眾爭吵起來，甚至隱隱有要擼袖子干架的趨勢。
浮屠軍的幾名千夫長，只覺得渾身舒坦，比新婚之夜的洞房花燭還要來的痛快淋漓，飄飄欲仙，險些原地飛升。
“各位，各位，稍安勿躁，稍安勿躁。”一名相對穩重的千夫長，眼看場面就要失控，連忙站出來打圓場，臉上笑意盈盈，“大家的心意，我們沈大人領了，不過，沈大人向來不喜歡這些繁文縟節，一切照舊就好，不必太過鋪張浪費。”
現場一片喧囂熱鬧，仿佛已經提前進入了慶功宴的狂歡模式。
兩名青袍祭祀面面相覷，無奈地搖了搖頭，對眼前這群人的自作多情感到有些哭笑不得，卻也懶得出口打擊他們的熱情，畢竟，真相很快就會揭曉。
“嘻嘻。”姜小粟躲在人群后方，看著眼前這滑稽的一幕，幸災樂禍地捂住嘴巴，肩膀聳動，發出細碎的笑聲，“那個自以為是的家伙，一心想要當上御前侯，抱上女帝的大腿，這會兒美夢落空，不知道得有多么沮喪呢。”
“真想快點親眼看看他那副精彩的表情，想想就讓人期待呢。”
就在這時，虛空之中，驟然傳來一陣令人心悸的波動。
如同平靜的水面被撕裂，一道漆黑的裂縫憑空出現，緩緩擴張。
緊接著，一老一少兩道身影，邁著沉穩的步伐，從裂縫中走出。
“見過大祭司。”喧鬧的人群瞬間安靜下來，所有人立刻認出了來人，紛紛躬身行禮，神情恭敬而敬畏。
顏璐神色淡然，只是微微頷首，算是回應，目光平靜地掃過全場，并沒有多說什么，只是靜靜地站在那里，如同雕塑般，等待著最終結果的揭曉。
站在她身旁的那名少女，清麗脫俗，宛如不食人間煙火的仙子，方才出來時，恰好聽見了人群的議論，紅撲撲的小臉上，頓時浮現出一抹古怪之色，清澈的眼眸中充滿了疑惑。
結果都還沒出來呢，這些人就迫不及待地開始辦慶功宴了？未免也太過自信了吧？
“你們……”少女心地善良，不忍心看到這些人空歡喜一場，正欲開口提醒一句，給這些沉浸在狂歡中的人們打一劑預防針，免得待會真相揭曉，哀樂落差太大，當場崩潰。
“噓，噤聲。”顏璐卻目光銳利地瞥了她一眼，微微搖頭，示意她不要多言。
少女吐了吐粉嫩的舌尖，俏皮地扮了個鬼臉，小聲嘟囔道：“略，大祭司真是壞心眼，明明知道結果，還故意讓他們出丑。”
話音未落，空間再次震蕩起來。
又一道裂縫撕裂虛空，一道踉踉蹌蹌的身影，如同破麻袋般，狼狽不堪地從裂縫中沖了出來。
來人披頭散發，渾身浴血，身上的鎧甲和外袍早已被毒素腐蝕得坑坑洼洼，破爛不堪，如同被野獸啃噬過一般，散發著令人作嘔的惡臭。
“沈大人！您可算是出來了！”幾名千夫長見狀，頓時喜出望外，如同迎接凱旋歸來的英雄般，迎上前去，滿臉堆笑，熱情洋溢。
圍觀人群也爆發出震耳欲聾的歡呼聲，聲浪一波高過一波：
“恭祝第十一任御前侯，力壓群雄，勇奪桂冠！”
“恭喜沈大人！賀喜沈大人！”
沈災神情茫然，狼狽地抬起頭，環顧四周，眼神中充滿了疑惑與不解，如同丈二和尚摸不著頭腦，回頭看向顏璐，眼神格外無辜，仿佛在無聲地詢問：這到底是什么情況？我不是已經被淘汰了嗎？
顏璐卻偏過頭，裝作沒有看見他的求助眼神，嘴角卻微微勾起一抹不易察覺的弧度。
直到他注意到一旁少女忍俊不禁，拼命憋笑的模樣，沈災這才后知后覺地意識到，自己被誤會了！所有人都以為他才是最終的贏家，提前為他慶功祝賀。
“御前侯不是我。”沈災臉色瞬間陰沉下來，如同暴風雨前的天空，語氣低沉而冰冷，毫不客氣地打斷了這場鬧劇，心情糟糕到了極點。
喧鬧的人群如同被施了定身咒，瞬間安靜下來，落針可聞。
所有人的笑容都僵在了臉上，如同被寒冰凍結，原本喜氣洋洋的面孔，瞬間變得呆滯而茫然，如同被人當頭澆了一盆冷水，透心涼。
幾名千夫長更是像被人掐住了脖子，笑容凝固，面面相覷，眼神中充滿了難以置信與錯愕。
其中一名千夫長，猶不死心，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，干巴巴地說道：
“沈大人……您真幽默，不過，這個玩笑，可一點都不好笑……”
“我再說一遍，御前侯，真不是我！”沈災臉色鐵青，怒火中燒，再次重復了一遍，語氣斬釘截鐵，不容置疑。
現場頓時一片嘩然，如同炸開了鍋。
所有人都被這個突如其來的消息震驚得目瞪口呆，難以置信。
沈災親自出馬，參與御前侯的爭奪，竟然被人半路截胡，煮熟的鴨子飛了？這絕對是今日最大的新聞！
“媽的！是誰？哪個王八羔子，膽敢搶奪我們浮屠軍的……”一名脾氣火爆的千夫長，頓時勃然大怒，如同被踩了尾巴的貓，怒吼聲震耳欲聾。
就在這時，虛空裂縫之中，一道挺拔的身影，緩緩走出。