夔牛一族眾人在棲霞天境的大陣外等待片刻，便有一位翡月孔雀一族的金丹族老，前來迎接，態度客氣中帶著若有若無的傲然。
他將夔牛一族一行人引至客院安頓，言明翌日煉丹比斗的地點，隨即離去。
“這老雜毛鳥。”
明燭妖王望著那金丹族老離去的方向，頗為不滿。
這名翡月孔雀一族的金丹族老，言談間，有意無意地流露出對他的不以為意。
明燭妖王很清楚對方為何擺出這幅態度。
因為他壽元剩下不到十載，精氣神早已滑落巔峰，不可避免露出了暮態。
哪怕他有著金丹巔峰的修為，在外界眼中也不過是冢中枯骨，被人看輕也是在所難免。
但清楚歸清楚，這名翡月孔雀一族金丹族老的態度，還是讓他感到惱怒。
他還沒死呢！
一旁的牛大力等人，眼觀鼻、鼻觀心，無一人敢開口。
眾人都知曉，這不過是明燭妖王在發泄心中長久以來的積郁，隨著年歲漸大，明燭妖王在夔牛一族的地位愈發尷尬。
族中早有傳言，夔牛一族高層有意讓明燭妖王卸任族老之位。
族老之位位高權重，乃夔牛一族名副其實的實權高層，可以調動的資源極為龐大。
然而夔牛一族的總資源固定，明燭妖王若是卸任，其余幾位族老所能調動的資源，便會隨之增大。
因此，其余幾位族老有意無意地打壓明燭妖王。
再加上明燭妖王竭力培養牛大力，主動出讓不少利益，以至于明燭妖王一脈愈發勢弱。
這固然有明燭妖王自身的考量，但無論是夔牛一族高層的態度，還是外界各方的冷眼，都讓明燭妖王生出了世態炎涼之感。
“翡月孔雀一族一向高傲，族老不必介懷，明燭一脈的勢弱只是一時，待大力成長起來，明燭一脈自可復興。”
待明燭妖王怒火稍微平息，楚塵開口寬慰道。
于現在的明燭妖王而言，他最在意的還是明燭一脈。
“韓峰主所言極是，大力天資卓絕，凝聚三品妖丹，日后有望踏足元嬰期，突破金丹巔峰更是板上釘釘之事，到那時，我明燭一脈自會興盛。”
明燭妖王大笑，接著，話鋒一轉：“不過，在那之前，還需韓峰主多多幫襯一二。”
隨著時間推移，楚塵在夔牛一族的身份地位愈發穩固。
身為丹器峰副峰主，金丹后期修為，放眼整個夔牛一族也算得上數得著的人物，僅次于幾位妖皇、族老與峰主。
再加上他為云狐妖皇煉丹，背后有靠山支持，就算是九位族老、十峰峰主也不敢輕視。
哪怕日后明燭妖王壽盡坐化，有‘韓妄’在，明燭一脈也可能勉強維持住如今的威勢，支撐到牛大力成長起來。
甚至。
‘此妖穩扎穩打，踏足元嬰之境可能力有不逮，但突破金丹巔峰，可能性絕對不低。’
明燭妖王對楚塵是否能突破金丹巔峰，持樂觀態度。
他跟楚塵接觸不多，但一直對楚塵保持關注，再加上牛大力等人透露的信息，讓他對楚塵有一定了解。
在他看來，‘韓妄’此妖心性堅韌，所作所為皆有明確目標，且耐得住寂寞，行事小心謹慎，不輕易沾染因果。
雖說受限于資質、機緣等因素的影響，可能無望元嬰期，但突破金丹巔峰的幾率，可以達到七成以上。
畢竟，‘韓妄’已經突破金丹后期，壽元至少還剩五百年，有充足時間來沖擊境界。
‘再加上此妖煉丹修為不俗，有很大希望奪得翡月孔雀一族給出的煉丹傳承，日后更有可能成為三品高階，乃至三品頂階煉丹師。’
相較于‘韓妄’突破金丹巔峰，明燭妖王對‘韓妄’成為三品高階煉丹師的信心更足。
‘韓妄’長期為夔牛一族煉丹，所煉丹藥的品質有目共睹，皆為精品，日后成為三品高階以上煉丹師的可能性，遠超族中其他同階煉丹師。
一如此次的煉丹傳承爭奪，族中三品煉丹師，唯有‘韓妄’一人達到標準，便可見一斑。
“族老言重了，我與大力相交多年，一同認祖歸宗，昔日又得您支持庇護，方才在族中站穩腳跟，于情于理，我都會堅定站在明燭一脈。”
楚塵沉聲說道。
對不少修士而言，人品名聲或許不重要，但對他這種茍道修士來說，維持一個好名聲是應有之意，能讓他在夔牛一族茍得更加安穩。
夔牛一族的強者受血脈影響，比之其他妖族的強者，心思更為直接，沒有那么多彎彎繞繞。
一個知恩圖報的族人，明顯更能贏得夔牛一族高層的好感，至少也能有個不錯的感官。
“好！”
得楚塵表態，明燭妖王喜不自勝。
有楚塵的支持，足以幫明燭一脈渡過日后的低谷期。
他剛才這番表演，為的不就是讓楚塵做出承諾嗎？
‘可惜，此妖跟明燭一脈的聯系并不深，老朽又何苦來這一遭。’
明燭妖王心中一嘆，自‘韓妄’加入夔牛一族，明燭一脈對他的幫助，可謂聊勝于無。
唯一值得一提的是競爭丹器峰副峰主時，明燭一脈助推了一把，但這算不上什么大恩。
當時的‘韓妄’已經突破金丹后期，加之三品中階煉丹師的身份，成為丹器峰副峰主本就是遲早的事情，明燭一脈的幫助只是加快了一點進程罷了。
‘不行，得設法加強此妖和明燭一脈的聯系，聯姻或是一個不錯的選擇……’
明燭妖王心中一動，頓時有了想法。
雖說‘韓妄’一心苦修，不曾有與人結成道侶的想法，但在他看來，非是此妖無意，而是沒有女妖入得其眼。
而他明燭一脈，恰有數位天資卓絕、身材曼妙的女妖，或能與之結成道侶。
到那時，此妖跟明燭火一脈的羈絆也能更深。
……
次日清晨。
楚塵以及來自各方妖族的其他四位煉丹師，匯聚于百羽朝雀殿。
此次煉丹比斗就在此舉行。
殿宇恢弘，穹頂高懸，繪有百鳥朝雀之景，栩栩如生。
楚塵等參賽者肅穆而立，明燭妖王、牛大力等各方妖族強者，則站在一旁見證。
主持比斗者，乃是翡月孔雀一族的數位三品高階、頂階煉丹師，為首者是一名身穿月白織金羽衣的中年美婦。