天庭鼎盛之時，有三十六宮，七十二境，仙帥將兵不計其數，后因一場大變故，兄弟鬩墻，四分五裂，各方勢力你爭我奪，將一片太虛上境打作了修羅場。皮之不存，毛將焉附，繼續斗下去，壞了立身之本，誰都討不得好去，是以諸方勢力聯手開辟一異域，作為賭斗之地，以“星藥”為賭注，爭戰不休，哪一方輸得干干凈凈，也不趕盡殺絕，幸存者并入贏家，如此反復，直到天庭再度合而為一。

    王京、餐霞、御風、驂鸞四宮，聯手結成一方小天庭，統御七曜、陸離、云母三處下界，以混沌亂流分割陸海，由各殿遣派使者，輪番接引下界真仙飛升天庭，以為戰力，各殿亦不時降下功法殘寶，助下界修道之士突破天人之關，成就真仙。

    天庭爭斗非同兒戲，尋常真仙來到天庭，席不暇暖，便投入異域，往往不堪驅使，淪為炮灰而已，是以最初接引使者存了選拔之心，唯有真仙中的強者，才降下符詔接引飛升，寧缺毋濫，到后來激戰慘烈之極，人手匱乏，于是不拘良莠，只要成就真仙，便迫使其飛升天庭，遇到犟頭犟腦的，便降下雷霆滅殺，以示威嚴。

    不過異域爭戰，亦非一無可取，若能擊潰對手，取回“星藥”，自己可留下三成外，各殿殿主另有所賜，純陽子的純陽無極劍，玄元子的生滅朔望劍，便是因此而來，功法契合，道器相長，修為故此得以精進。下界飛升的真仙大都如此，反倒像魏十七這般，一入天庭便身懷至寶的，寥寥無幾。追根溯源，這要歸功于黑羽，扣下一道“震四”符，煞費苦心煉入天啟寶珠，將一宗天庭殘寶補全為真寶，到頭來“為他人作嫁衣裳”，便宜了魏十七，也算是咄咄怪事。

    碧落殿沈殿主與他定下七日之約，非是常例，在玄元子看來，大抵在餐霞宮諸殿中，碧落殿勢單力孤，沈殿主不甘人下，對他另眼相看，不無栽培之意。天庭最重異域戰功，“星藥”更是難得之物，由輪值積功至供奉，修為精進，進而坐鎮一殿，亦非遙不可及，據玄元子所知，驂鸞宮長河殿主黃梧子，便是當年大瀛洲十大天妖之一。

    ……

    玄元子沿著闌干緩緩而行，指尖掠過一尊尊姿態各異的石獅，俯瞰云海，隨口言說，想到什么說什么，魏十七由此獲悉天庭種種內情，只能報之以一聲苦笑。他來得不是時候。他們來得都不是時候。

    玄元子瞥了他一眼，嗤笑道：“是不是后悔了？”

    魏十七想了想，道：“后悔倒不至于，不到險峰絕頂，怎看得到不一樣的風景——何況，真仙之上更無境，兇險之處，正是機緣所在。”

    “理是這個理，不過真到了生死關頭，未必能如此豁達。”頓了頓，又道，“初入天庭，不日便會去往異域，見識一下真相殊死相斗，這第一劫，是機遇，也是難關，你好自為之吧。”

    她停下腳步，敲了敲身前的石獅，道：“碧落殿四圍闌干，共有三百六十尊石獅，姿態各異，每尊石獅內，都藏有一處輪值洞府，據說天庭鼎盛之時，輪值洞府氣象萬千，無一閑置，十萬天兵天將，并非虛數，如今已不復有昔日盛況，連你我在內，碧落殿只得五位輪值。”

    那石獅腳踩繡球，注目遠視，神情之中無不憂傷，魏十七心中不覺一動，伸手摸了摸石獅的腦袋，丹田之中碧落符微微一漾，一道金光射出，身形隨之消失，沒入洞府之中。

    “暫且在此歇息，無事切勿擅離……”玄元子的聲音嘎然而止。

    四下里一片安寧，魏十七舉目望去，卻見身處一座仙家洞府，廳堂，書房，臥房，靜室，丹房，藥圃，獸欄，柴房，庭園，游廊，亭閣，水榭，四時不凋之花，八節長青之草，色色俱全，無一不備。

    洞府內空無一人，略顯寂寥，魏十七將周吉從參天造化樹下喚出，又衣袖一振，太陰元命珠、屠龍真陰刀、定慧劍魚貫而出，化作陰元兒、屠真和定慧和尚，一一打量過四人，笑道：“汝等已入天庭，吾在餐霞宮碧落殿充當輪值，此處即為棲身之洞府。”

    他將天庭的局勢略略說了幾句，告誡他們天庭非是良善地，爭戰慘烈之極，初來乍到，立足未穩，諸事小心在意，不得召喚，切勿擅離洞府。魏十七并未刻意施壓，但心有所感，言談之間透出凜然殺意，便是遲鈍如周吉，也察覺到他不無顧慮。

    死生有命，言盡于此，魏十七尋思了一回，目視四人道：“不日我將赴異域，與大敵爭斗一場，汝等誰有意同往，見識一下天庭真仙大能的手段？”

    定慧和尚聞言深吸一口氣，旋即又按捺下沖動，他自知修為低下，不足以成為臂助，萬一有失，辜負了大人提攜的一番心意，故此一言不發。陰元兒目光閃動，主動請纓道：“大人與真仙相斗，妾身亦插不上手，如遇提耶鬼修，或可盡綿薄之力，愿隨大人同往。”

    魏十七頷首應允，提耶鬼修神通詭異，有陰元兒在旁提點一二，知己知彼，亦可多幾分把握。

    他又看了周吉一眼，沉吟未語，周吉主動道：“我愿留在此處看護洞府，待成就真仙，再前往異域。”

    他竊取混沌一氣洞天鎖本源之力，離開之時，已成就顯圣境，雖不如梅真人的大象分身勇猛精進，這一路卻走得極穩，假以時日，成就不可限量。魏十七亦不愿分身受損，他愿意留守洞府，再好不過，之前命他修煉紫虛一元功，有意以昆吾金塔相授，可惜金塔毀于極天，須得另謀他法——他忽然記起純陽無極劍和生滅朔望劍，功法契合，道器相長，這八字正是關鍵，心中頓時有了計較。

    魏十七拿定主意，陰元兒隨他去往異域，周吉留于此地守護洞府，屠真定慧各司其職，日后有機會再添加人手，奉迎灑掃，聽候使喚。

    安頓妥當，四人各自散去，魏十七信步行至庭園，看了一回仙家景致，從袖中取出八女仙樂屏，置于水榭中。清風徐來，水波不興，但見八女或坐或立，手持笙、簫、箏、笛、琴、瑟、琵琶、箜篌，一女獨自向隅，一女若有所思。