“這些尸體……怎么辦？”過了許久，岳之瀾才回過神來。

    魏十七收起感慨，回復了剛硬心腸，道：“掘個坑埋了吧，入土為安。”

    岳之瀾還有些猶豫，轉念一想，這么多尸體，光靠他們無法運下山，暴尸荒野的話，很可能被野獸啃食，反不如埋入土中，等異日再重新安葬。他嘆息道：“也只能這樣了，魏小哥，請你幫個忙，一起動手吧。”

    都是力氣活，不在話下，只是沒有趁手的家伙，只好揀兩根粗大的樹枝，砍去枝葉，湊合著用一回。二人挑了塊多土松軟的山地，掘出一個大坑，把尸體丟進坑里，蓋上一層浮土，用腳踩實，再壓上一些石塊。尸體埋得不深，很可能被食腐的野獸扒出來，但在深山老林里，也沒那么多講究。

    鄧守一沒有幫忙，在他眼里，凡人就等同于螻蟻，未死之前，出于惻隱之心，他或許會相救一二，死后埋尸這種事，他是不屑于做的。他舉起斷龍劍，將體內剩余的銳金之氣盡數灌注其中，在熊尸胸腹間一劃，剖開內臟，先在丹田中搜尋，掏出一顆蠶豆大小的妖丹，色澤銀白，在掌心滴溜溜亂轉，頗具靈性。

    鄧守一滿心歡喜，這是意外的收獲，妖丹的年份雖淺，其中蘊含的月華之精對他大有補益。他把妖丹小心收入玉盒，貼身藏好，又在熊尸的腹腔內找到膽囊，割下后用麻繩扎緊，收入衣袖。

    鄧守一最后掃了一眼開膛破肚的熊尸，覺得沒留下什么可取之物了，大袖一揮，找了塊干凈的石頭，盤膝坐下，閉目養神。

    埋好同伴的尸首，岳之瀾把弩弓裝入馱袋，鐵夾盡數棄在一旁，整點妥當，他朝魏十七使了個顏色，站到鄧守一身旁等候吩咐。鄧守一沉吟良久，閉著眼睛道：“今天幸虧你二人在旁牽制，貧道才有機會擊殺熊妖。叔父許了你們什么，等回到信陽鎮，自然會兌現，你二人……可向貧道提一個要求，以答謝此番相助。”

    仙都派的道法講求片塵不染，心無掛礙，鄧守一也想盡快了斷因緣，免得留下心結。

    岳之瀾低頭尋思了一回，突然雙膝跪地，向鄧守一磕了三個頭，道：“請仙師收我為徒，傳我道法！”為示堅決，他磕得極其用力，額頭上破開一道口子，鮮血淋漓。

    鄧守一一口回絕，“誠心可嘉，只是貧道不收徒弟。”

    岳之瀾高聲道：“求仙師成全，指一條明路！”

    鄧守一知道叔父對岳之瀾評價甚高，他雖然屈身奴仆，心性心智卻遠在常人之上，當年叔父把他送入邊戎軍中，本打算等他立下軍功，為他脫去奴籍，誰知趙員外不肯松口。岳之瀾回到趙府后仍操賤役，但他辦事盡心盡力，從無半句怨言，這般品性，倒不妨給個機會。他當下睜開眼，從袖中拋出一枚鐵環，道：“既然如此，貧道就贈你一個機緣，明年七月初八，你把這枚鐵環戴在右手食指上，到西泯江胡楊渡口見一位邋遢老道，他若看得中你，自會引你入仙都門下。”

    岳之瀾大喜過望，撿起鐵環，又磕了三個頭，起身站到一旁。

    鄧守一抬眼望向魏十七，“魏施主，你想要什么？”

    魏十七拱拱手，問了句：“道長還有鐵環嗎？”

    “去休，去休！”鄧守一呵呵大笑，又丟下一枚鐵環，一躍而起，衣袂飄飄往山下而去，轉眼消失了蹤影。

    魏十七拾起鐵環放入懷里，岳之瀾沉默了片刻，展顏一笑，道：“在下這就動身回信陽鎮，魏小哥有何打算？”

    “我還要在山里逗留幾天——這些獵熊的鐵夾丟了蠻可惜的，你若不要，可否送與我？”

    “魏小哥客氣了，只管拿去用，在下先行一步，告辭！”岳之瀾背起馱袋轉身離去，魏十七目送他的身影漸行漸遠，山林間又剩下了他一個。

    暮色漸濃，老鴉返巢，魏十七燃起一堆篝火，用新打的彎刀剁下幾塊熊肉，插在樹枝上烤到七八成熟，顧不得燙，狠狠咬了一口。熊肉粗礪堅韌，口感遠不及野豬麋鹿，魏十七腹中饑餒，顧不上挑剔，狼吞虎咽吃了個干凈。他拍拍鼓起的肚皮，覺得干渴，起身去尋皮袋喝水，才一站起，腹中忽地騰起一股熱氣，如火燒一般，頃刻傳遍全身。

    “莫非這熊肉有毒？”魏十七心中犯起了嘀咕。

    熱氣越來越盛，在他體內左沖右突，不得宣泄，魏十七覺得每一寸肌膚都鼓脹起來，忍不住低頭看自己的手臂，竟憑空胖大了一圈，毛孔擴張，寒毛根根豎起。他踉踉蹌蹌走了幾步，頭腦被熱氣燒得迷迷糊糊，腳下一絆，后背狠狠撞在一棵樹上。

    這一撞的力量大得驚人，熱氣受到外力沖擊，收縮了少許，緊接著又膨脹開來，背上一陣撕心裂肺的劇痛，仿佛插了一把鈍刀，來回轉動，疼得他眼前發黑，惡心欲吐，耳畔接連響起十多聲焦雷，腿腳一軟，死豬般摔倒在地。

    “這……他……媽……到底……是怎么……回事！”魏十七面孔朝下趴在地上，淚飛如雨，鼻涕混著鼻血淌個不停，上唇被牙齒磕破了，塞了一嘴的泥土碎石。

    隔了良久，劇痛才漸漸消退，渾身沒有一點力氣，手腳不受控制地抽搐著，熱氣繼續在體內翻騰鼓脹，魏十七腦中靈光一閃，福至心靈，想起獸皮上所繪的第二個人形，奮力吐掉嘴里的臟東西，咬著牙呻吟道：“原來……這就是修煉……還真他……媽……疼！”

    爆了兩句粗口，魏十七掙扎著爬起身，抹掉眼淚、鼻涕和鼻血，鬼使神差地摸了摸褲襠，還好沒有失禁。他咬咬牙，看準一顆大樹，背轉身撞了上去，又一陣鉆心的劇痛，差點以為背上破了個大窟窿，好在這一次有了準備，他撲到在地時，拼命用雙手撐住身體，才避免了二度破相。

    “男人嘛，就該對自己狠一點！”魏十七一次次爬起來，再一次次趴下，到后來，整個人都麻木了。撞到第十一次時，他聽到“咯”的一聲輕響，體內似乎有某處所在松動了一絲，鼓脹的身體像被針戳了一下，一道匹練般的白氣沖口而出，吐到三尺開外才冉冉散去。

    倦怠從骨髓里涌出，潮水一般吞沒了他，魏十七在睡去之前，想起鄧守一的話，喃喃道：“原來，這真是一個機緣……”